葉文軒被扭送至京兆尹衙門的次日清晨，鎮國侯府門前便不似往日平靜。

幾個看似尋常的路人，在侯府周邊街巷交頭接耳，眼神時不時瞟向那氣派的朱漆大門，竊竊私語聲順著晨風，隱隱約約飄進早起灑掃仆役的耳中。

“…聽說了嗎？鎮國侯府那位大小姐，嘖嘖，看著冰清玉潔，背地裡…”

“…可不是嘛，要不一個閨閣女子，怎能那般厲害，把自家堂兄都送進了大牢？”

“…說是偷盜，誰知道內裡有什麼齟齬？說不定是被人撞破了…”

“…我聽說啊，她跟那位常來的林公子，關係匪淺，常常孤男寡女共處一室…”

話語斷斷續續，內容卻一句比一句惡毒，像淬了毒的針，悄無聲息地刺向葉淩薇的名節。

訊息很快就像長了翅膀一樣飛進了府內。

“小姐！小姐！不好了！”春兒提著裙角，氣沖沖地從外麵跑進來，臉漲得通紅，眼圈也紅了，是氣的，“外麵…外麵那些爛了舌根子的，在胡說八道！汙衊小姐的清白！”

小菊緊隨其後，也是一臉憤慨：“他們竟敢編排小姐和林公子！說小姐…說小姐不守婦道，才設計陷害葉文軒！簡直血口噴人！”

葉淩薇正坐在窗前，慢條斯理地插著一瓶新摘的玉蘭，聞言，手指隻是微微一頓，連眼皮都冇抬一下。

“哦？”她語氣平淡，彷彿聽到的是今日天氣如何，“都說些什麼了？仔細說來聽聽。”

春兒又急又氣，跺著腳：“小姐！您怎麼還聽得下去！那些汙言穢語，奴婢都學不出口！”

“無妨，”葉淩薇將一支玉蘭輕輕插入瓶中，調整了一下角度，“知己知彼，方能百戰不殆。他們如何說，我們便如何聽。”

小菊性子沉穩些，強壓著怒火，將外麵流傳的謠言大致複述了一遍，無非是葉淩薇與林公子有私情，被葉文軒無意撞破，才狠下毒手設計構陷，意在奪產滅口雲雲。

“…他們還說得有鼻子有眼，說有人親眼看見林公子深夜從小姐院落出來…”小菊說著，聲音都帶上了哽咽，“這分明是要毀了小姐啊！”

葉淩薇聽完，非但冇有動怒，唇角反而勾起一抹冰冷的弧度。

“深夜從我院落出來？”她輕笑一聲，“這栽贓的手段，倒是比葉文軒親自偷東西高明瞭些許。看來，牢獄之中，也有人不甘寂寞，給他支招了。”

春兒一愣：“小姐，您的意思是…這是葉文軒在牢裡搞的鬼？”

“不然呢？”葉淩薇站起身，走到窗邊，看著院中灑掃的仆役看似恭敬，眼神卻偶爾閃爍，“他剛進去，謠言就起。除了他狗急跳牆，還能有誰？而且，這背後若無人接應打點，他一個剛下獄的犯人，訊息怎能傳得如此之快？”

林公子恰在此時踏入院中，顯然也聽到了風聲，眉宇間帶著一絲凝重與關切：“淩薇，外麵的流言…”

“林公子也聽到了？”葉淩薇轉身，神色坦然，“來得正好，我正有事與你商議。”

林公子見她如此鎮定，心下稍安，揮手讓春兒和小菊先去外麵守著。

“此事關乎你的清譽，絕不能等閒視之。”林公子語氣嚴肅，“需儘快平息，否則眾口鑠金，積毀銷骨。”

“平息？”葉淩薇挑眉，眼中閃過一絲狡黠，“為何要平息？人家好不容易搭好了戲台，我們若不唱上一出，豈非辜負了這番‘美意’？”

林公子微怔：“你的意思是…”

“將計就計。”葉淩薇吐出四個字，眸中寒光凜冽，“他們想用流言逼我自亂陣腳，我偏要藉此機會，把這幕後散播謠言、助紂為虐的黑手，一併揪出來！”

她沉吟片刻，對林公子低聲道：“還需勞煩你，幫我做幾件事…”

當日下午，鎮國侯府大小姐葉淩薇因“憂思過度”、“感染風寒”病倒的訊息，便傳了出來。

緊接著，府中請了濟世堂的老大夫過府診脈，老大夫出來時，搖頭歎息，對候在門外的林公子道：“小姐這是鬱結於心，又染了風寒，需好生靜養，切忌再受刺激。”

林公子一臉“憂色”，連連稱是，親自送老大夫出府。

這番動靜，自然落在了某些有心人的眼裡。

訊息傳到京兆尹大牢深處，一間陰暗潮濕的囚室內。

葉文軒蜷縮在鋪著爛稻草的石板床上，原本華麗的錦袍早已汙濁不堪，頭髮散亂，臉上還帶著昨日磕頭留下的青紫。一名獄卒剛剛悄無聲息地離開。

角落裡，一個低沉的聲音響起，帶著一絲不易察覺的陰冷：“如何？外麵情形怎麼樣了？”

葉文軒猛地抬起頭，眼中佈滿了血絲，卻閃爍著瘋狂而快意的光芒：“成了！先生！我們的計策成了！那賤人病了！哈哈，她到底是個女人，臉皮薄，經不起這等流言蜚語！”

那聲音冷哼一聲：“病？是真病，還是裝病？”

葉文軒迫不及待地說：“真的！濟世堂的老頭都去診過了，說是鬱結於心，感染風寒！林逸之那小子當時就在外麵，臉色難看得緊！我看他這回還怎麼護著那個賤人！”

暗處的人沉默了片刻，才緩緩道：“不可掉以輕心。葉淩薇此女，詭計多端。”

“先生未免太高看她了！”葉文軒不以為然，臉上露出狠毒的神色，“女子名節大於天！這盆臟水潑上去，就算她有通天的本事也洗不乾淨！等她身敗名裂，我看老太君還怎麼護著她！到時候，這侯府的家產，還不是…”

他話未說完，但其中的貪婪與野心昭然若揭。

暗處的人似乎思忖了一下，又道：“即便如此，也不能鬆懈。讓你聯絡的人，可都安排妥當了？”

“先生放心！”葉文軒壓低聲音，帶著討好，“我雖進來了，但外麵還有幾個得用的，銀子也使得足夠。他們已經去找了那幾個常年在市井散播訊息的‘快嘴’，明日，還有更勁爆的‘故事’要傳開呢！保管讓那賤人徹底翻不了身！”

“嗯。”暗處的人似乎滿意了，“記住，三殿下要的是侯府亂起來，越亂越好。你做得不錯，待事成之後，殿下不會忘了你的功勞。”

葉文軒聞言，臉上頓時放出光來，彷彿已經看到了自己離開這肮牢籠，錦衣玉食的美好未來。

然而，他們並不知道，此刻，侯府淩薇院的寢室內，本該“病重”的葉淩薇，正披著外衫，氣定神閒地聽著春兒的回報。

“小姐，果然如您所料，那獄卒去見了葉文軒後，冇多久，市井上那幾個有名的混子就開始活動了，四處打聽更‘詳細’的內情呢。”春兒一臉興奮。

小菊也道：“林公子那邊也傳回訊息，已經按您的吩咐，派人暗中盯緊了那幾個混子，還有…京兆尹大牢裡那個給葉文軒傳遞訊息的獄卒，也查清楚了。”

葉淩薇輕輕吹了吹手中溫熱的藥盞，裡麵是滋補的蔘湯，並非治病的苦藥。

“很好。”她微微一笑，那笑容清冷中帶著運籌帷幄的自信，“魚兒已經聞著餌料遊過來了。接下來，就該我們撒網了。”

林公子從外麵走進來，依舊是那副“憂心忡忡”的模樣，但眼神銳利。

“都安排好了。”他低聲道，“你要的‘證人’，我已經找到，並且‘安頓’好了。隨時可以出麵，指認那些收錢散播謠言的混子。”

葉淩薇點頭：“辛苦你了。明日…不，後日吧，等他們的‘勁爆故事’傳得更廣一些，等這潭水被他們自己攪得更渾一些，我們再動手。”

她放下藥盞，走到窗邊，看著窗外漸漸西沉的落日，霞光映照在她沉靜的側臉上，鍍上一層金色的光暈。

“葉文軒在牢裡，訊息卻能如此靈通，行動如此迅速，若說背後無人指點、無人支援，三歲孩童都不會信。”她語氣漸冷，“這次，我不僅要徹底拍死葉文軒這隻蒼蠅，還要把他背後那隻敢伸出來的黑手，一起剁掉！”

林公子站在她身側，看著她在夕陽下顯得格外堅定和智慧的側影，眼中不禁掠過一絲欣賞與柔和。

“你需要我做什麼？”他問。

葉淩薇轉過頭，目光與他相接，帶著一種並肩作戰的信任：“後天，還需你陪我演最後一場戲。一場…當眾對峙，徹底反轉局麵，讓所有潑過來的臟水，都原路潑回去的戲！”

“樂意之至。”林公子唇角微揚。

夜色再次降臨，鎮國侯府內外，看似平靜，實則暗流洶湧。

一方在陰暗的牢獄中做著翻盤的美夢，不斷將更惡毒的謠言通過隱秘的渠道散佈出去，企圖用輿論的絞索勒斷對手的生機。

另一方，則在看似被動捱打的局麵下，早已佈下天羅地網，隻等時機成熟，便要將所有跳梁小醜一網打儘。

葉淩薇躺在榻上，並未入睡。她在等，等對方的謠言發酵到頂點，等那些隱藏在暗處的牛鬼蛇神都露出蹤跡。

她閉上眼，前世被汙衊、被唾棄、最終凍餓而死的慘狀在腦海中一閃而過。

這一世，她想毀我名節？想讓我眾叛親離？

做夢！

她攥緊了被角，指節微微發白。

葉文軒，還有你背後那位尊貴的“三殿下”，你們很快就會知道，什麼叫搬起石頭，砸自己的腳！

翌日，關於葉淩薇“不守婦道”、“陷害堂兄”的流言果然如葉文軒所期望的那樣，愈演愈烈，版本也越發離譜不堪。甚至開始牽扯到葉淩薇已故的母親，言語惡毒，令人髮指。

侯府門前，偶爾竟有不明真相的百姓指指點點。

老太君在府中氣得摔了一套茶具，卻被葉淩薇以“靜養”為由勸住，暫不理會。

所有人都以為，葉大小姐這是怕了，慫了，無力迴天了。

卻不知，一場更精彩的反轉大戲，已然拉開了序幕。

風暴，即將來臨。