葉淩雲在葉淩薇的精心調理下，不出三日便已康複。少年經曆此番劫難，眉宇間褪去幾分稚氣，多了幾分堅毅。

姐姐，我想回書院。葉淩雲站在院中，目光堅定，不能讓他們覺得我怕了。

葉淩薇欣慰地拍拍他的肩：好，這纔是我葉家的好兒郎。

送走葉淩雲後，葉淩薇直接召見了府中所有管事。

大小姐。三十多位管事整齊地站在廳前，個個屏息凝神。

葉淩薇端坐主位，目光如炬：近日府中接連出事，是時候好好整頓了。

她聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴：春兒，把新定的規矩發下去。

第一，所有賬目必須清晰，每筆支出都要有據可查。

第二，各房用度重新覈定，超出部分自行承擔。

第三，她語氣轉冷，若有人陽奉陰違，或是與外人勾結，一律嚴懲不貸！

眾管事齊聲應諾，幾個原先跟著王氏作威作福的，已經兩腿發軟。

劉管事。葉淩薇點名。

小、小的在。賬房管事連忙上前。

去歲莊子上報旱災，免了三成租子，葉淩薇翻開賬本，可我查過，去年分明是豐年。

劉管事撲通跪地：大小姐明鑒！是原先二夫人...

給你兩天時間，葉淩薇打斷他，貪墨的銀子如數補上，自己請辭。

處置完劉管事，她又連續發落了幾個仗勢欺人的管事。雷霆手段，令整個侯府為之震懾。

晚間，林公子來訪。

三皇子那邊有動靜了。他帶來訊息，雖被罰閉門思過，但暗中仍在活動。

葉淩薇冷笑：狗急跳牆罷了。

還有一事，林公子神色凝重，長公主傳信，讓你小心火災。

火災？

三皇子有個習慣，林公子壓低聲音，當他想要毀滅證據時，就會製造火災。

葉淩薇立即明白過來：他是想燒了侯府，嫁禍於我。

次日，她以清查隱患為由，命人將府中所有易燃之物妥善安置，增設水缸，加派巡邏。

這些舉動自然傳到了三皇子耳中。

好個葉淩薇！三皇子氣得摔了酒杯，她倒是防得滴水不漏！

與此同時，葉淩薇在清查王氏留下的物品時，有了重大發現。

小姐您看，春兒從箱底翻出一本密賬，這上麵記的款項都很蹊蹺。

葉淩薇接過細看，越看越是心驚。這賬冊上記錄了王氏與幾個朝中大臣的銀錢往來，數額之大，令人咋舌。

去請林公子來。她當機立斷。

林公子看到賬冊，臉色頓變：這是...軍餉！

什麼？

去年邊境軍餉虧空三十萬兩，林公子指著賬冊上的名字，這些人，都是當時經手軍餉的官員！

葉淩薇恍然大悟：所以王氏貪墨的，不隻是府中的銀錢...

她參與了軍餉貪墨案！林公子神色嚴峻，此事若泄露，整個侯府都要受牽連！

葉淩薇沉思片刻，忽然道：不，這是我們反擊的機會。

三日後，一本匿名奏摺出現在皇上的禦案上。

奏摺中詳細列舉了軍餉貪墨案的證據，卻巧妙地隱去了與侯府相關的部分，隻將矛頭指向三皇子一派的官員。

皇上震怒，下令嚴查。

一時間，三皇子派係的官員人人自危。

老太君得知後，特意喚來葉淩薇。

薇兒，你做得很好。老太君欣慰地看著她，這個家交到你手裡，祖母放心。

孫女兒分內之事。葉淩薇謙遜迴應。

然而她心中明白，這場風波遠未結束。

果然，當晚葉成安偷偷來見。

大姐，他神色慌張，三皇子要殺我滅口！

葉淩薇毫不意外：你為他做了那麼多事，早該料到有今日。

我知道他的秘密！葉成安急切道，他在城外養了私兵！就在西山彆院！

葉淩薇心中巨震。私養兵馬，這是謀逆大罪！

還有呢？

他與敵國往來！葉成安繼續道，我親眼見過北狄使者深夜入府！

林公子從暗處走出：此話當真？

葉成安嚇了一跳，連連點頭：千真萬確！那使者左眉上有道疤！

葉淩薇與林公子對視一眼，都在對方眼中看到了震驚。

大姐，葉成安跪地哀求，求您給我一條生路！

葉淩薇沉吟片刻：你去莊子上避風頭。冇有我的允許，不許回京。

葉成安千恩萬謝地去了。

林公子皺眉：就這麼放他走？

留著他還有用。葉淩薇目光深遠，況且，他不敢再背叛了。

處理完葉成安的事，葉淩薇繼續整頓侯府。

她重新覈定了所有田莊、鋪子的賬目，罷免了一批中飽私囊的管事，提拔了幾個能力出眾的下人。

接著，她完善了家規，明令禁止欺壓百姓、剋扣工錢等行為。

最讓人稱道的是，她在府中設立學堂，讓下人的子女都能讀書識字，還請了女先生教授女孩們技藝。

這些舉措很快傳開，葉淩薇賢德的名聲不脛而走。

連宮中的皇後都聽說了，特意召她入宮。

早就聽聞葉小姐治家有方，皇後慈愛地拉著她的手，今日一見，果然名不虛傳。

葉淩薇謙遜道：娘娘過獎了。

皇後歎息：若是皇室子弟都能如你這般明事理，該有多好。

從宮中回來，已是黃昏。

葉淩薇獨自站在庭院中，望著這座侯府。

春兒為她披上披風：小姐，回屋吧。

春兒，你說父親若是看到今日的侯府，會欣慰嗎？

一定會的。春兒肯定地說，侯爺定會為小姐驕傲。

葉淩薇輕輕搖頭：還不夠。害死父親的真凶還未伏法，葉家還未真正安全。

她望向皇宮方向，目光堅定：王氏隻是開始，真正的複仇還在後麵。

夜色漸深，侯府各處燈火通明。

葉淩薇轉身回房，裙裾在晚風中輕揚。

這個家，她早已牢牢握在手中。但前方的路，還很長。

第三卷

妯娌爭鬥

完。