葉成安被關進祠堂的第三天，一封燙金請柬送到了葉淩薇手中。

“三皇子府賞花宴？”葉淩薇指尖輕撫請柬上的鎏金紋路，唇角微揚，“終於坐不住了。”

春兒憂心忡忡：“小姐，這分明是鴻門宴，去不得啊！”

“去，為何不去？”葉淩薇將請柬置於案上，“人家堂堂皇子相邀，豈能不給這個麵子？”

林公子從窗外翻身而入，神色凝重：“我剛得到訊息，三皇子在府中佈下了天羅地網。”

“意料之中。”葉淩薇不慌不忙地斟茶，“他若毫無動作，反倒讓我失望了。”

林公子按住她斟茶的手：“太危險了。我替你回絕了便是。”

葉淩薇抬眼看他，目光清亮：“躲得過初一，躲不過十五。三皇子既然已經出手，就不會善罷甘休。”

“那你準備如何應對？”

“自然是...”葉淩薇微微一笑，“給他一個驚喜。”

三皇子府，賞花宴。

葉淩薇隻帶了春兒一人，乘著一頂素轎便來了。甫一下轎，就感受到無數道目光落在身上。

“葉大小姐大駕光臨，真是蓬蓽生輝。”三皇子親自在府門相迎，一身錦衣華服，氣度雍容。

葉淩薇屈膝行禮：“殿下親自相迎，臣女惶恐。”

“不必多禮。”三皇子虛扶一把，目光在她臉上停留片刻，“早聞葉小姐才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳。”

葉淩薇垂眸：“殿下過獎。”

宴席設在花園水榭，絲竹聲聲，觥籌交錯。在座的除了幾位皇室宗親，還有幾位朝中重臣的家眷。

葉淩薇被安排在離三皇子最近的位置，這份殊榮引得眾人側目。

酒過三巡，三皇子忽然舉杯：“今日請葉小姐來，實有一事相求。”

來了。葉淩薇心中冷笑，麵上卻恭謹道：“殿下言重了。”

三皇子歎息一聲：“想必葉小姐也聽說了，邊關近來不太平。本王奉命協理軍務，實在是憂心忡忡。”

席間頓時安靜下來。

葉淩薇不動聲色：“殿下心繫社稷，是萬民之福。”

“隻可惜...”三皇子話鋒一轉，“邊防佈防圖年久失修，許多要塞標註不清。聽聞葉老侯爺生前對此頗有研究...”

所有人的目光都聚焦在葉淩薇身上。

葉淩薇緩緩放下酒杯：“殿下是想問先父留下的邊防圖？”

三皇子眼中精光一閃：“葉小姐果然聰慧。”

“恐怕要讓殿下失望了。”葉淩薇神色黯然，“先父去得突然，許多重要文書都已隨葬。剩下的，前幾日清點庫房時，才發現早已被蟲蛀毀了。”

三皇子挑眉：“哦？這麼巧？”

“確實可惜。”葉淩薇抬眼看他，目光坦然，“不過臣女倒是記得，先父曾說過，真正的邊防要務，從來不在圖紙上。”

“此言何意？”

“用兵之道，存乎一心。”葉淩薇緩緩道，“地勢變化，兵力調配，豈是一張圖紙能夠固定的？先父常說，為將者當因地製宜，隨機應變。”

席間幾位老將紛紛點頭稱是。

三皇子眸光微沉，隨即笑道：“葉小姐高見。來，本王敬你一杯。”

就在這時，一個侍衛匆匆進來，在三皇子耳邊低語幾句。

三皇子臉色微變，很快恢複如常：“葉小姐，府上剛得了些江南新茶，可否賞臉一品？”

葉淩薇心知重頭戲來了，從容起身：“殿下盛情，卻之不恭。”

二人離席，來到一間僻靜的書房。

房門關上刹那，三皇子的笑容瞬間消失。

“葉淩薇，你好大的膽子！”他猛地轉身，目光淩厲，“竟敢用假圖紙糊弄本王！”

葉淩薇不慌不忙：“殿下何出此言？”

“葉成安已經全都招了！”三皇子冷笑，“那圖紙是你故意讓他找到的，是不是？”

葉淩薇輕輕搖頭：“殿下誤會了。成安堂弟年輕氣盛，一心想為家族爭光，這才鑄下大錯。臣女教導無方，還請殿下恕罪。”

“好一個教導無方！”三皇子逼近一步，“你與長公主暗中往來，真當本王不知道？”

葉淩薇心中一震，麵上卻依舊平靜：“殿下說笑了。長公主殿下深居簡出，臣女何德何能，得以相見？”

“還要裝傻？”三皇子從袖中取出一封信，“這是在彆院井中那具屍體身上找到的。上麵的密文，你不會不認識吧？”

葉淩薇掃了一眼，正是明月那日帶來的密信之一。

“殿下既然已經查到這一步，臣女也無話可說。”她忽然笑了，“隻是不知，陛下若知道殿下私查邊防，結交邊將，會作何想？”

三皇子臉色驟變：“你威脅我？”

“不敢。”葉淩薇福了福身，“隻是提醒殿下，有些事情，鬨大了對誰都不好。”

二人對峙間，門外忽然傳來通報：“殿下，宮中來人了！”

三皇子狠狠瞪了葉淩薇一眼，整了整衣冠：“請。”

進來的是皇上身邊的大太監，手持拂塵，麵色嚴肅。

“三殿下，皇上口諭，宣您即刻進宮。”

三皇子一愣：“公公可知所為何事？”

大太監目光掃過葉淩薇，意味深長：“邊防出了點事，陛下很是震怒。”

三皇子臉色一白，強自鎮定：“有勞公公，本王這就去。”

臨走前，他深深看了葉淩薇一眼，目光中滿是驚疑。

葉淩薇垂眸恭送，唇角微不可察地揚起。

回府的馬車上，春兒終於忍不住問：“小姐，皇上突然召見三皇子，是不是...”

“林公子出手了。”葉淩薇輕聲道，“是時候了。”

果然，當晚就傳來訊息：三皇子因“擅自過問邊防事務”，被皇上申斥，罰閉門思過一月。

訊息傳到侯府時，葉淩薇正在書房作畫。

“小姐神機妙算！”春兒喜形於色，“三皇子這次可算是栽了！”

葉淩薇筆下不停，一朵墨蘭徐徐綻放：“這才隻是開始。”

夜深人靜時，林公子再次來訪。

“你讓我散播的訊息，已經傳到皇上耳中了。”他將一封信放在桌上，“這是長公主給你的。”

葉淩薇拆信一看，神色漸凝。

“怎麼了？”

“長公主說，三皇子不會善罷甘休。”葉淩薇將信在燈上點燃，“他手中還有一張王牌。”

“什麼王牌？”

葉淩薇望向窗外沉沉的夜色：“我那個好堂弟，葉成安。”

三皇子府，密室。

“廢物！”三皇子狠狠一巴掌甩在葉成安臉上，“連個女人都對付不了！”

葉成安跪在地上，瑟瑟發抖：“殿下恕罪！是草民無能...”

“本王給你最後一次機會。”三皇子冷聲道，“葉淩薇最在意的是什麼？”

葉成安眼前一亮：“她最在意的...是她的幼弟，葉淩雲！”

三皇子眯起眼睛：“在書院讀書的那個？”

“是！”葉成安忙不迭點頭，“葉淩雲是葉家唯一的嫡子，葉淩薇把他看得比自己的命還重！”

“很好。”三皇子唇角勾起一抹冷笑，“那就讓他...出點意外。”

次日清晨，葉淩薇剛起身，春兒就急匆匆進來：“小姐，書院來人了，說小少爺病了！”

葉淩薇手中梳子“啪”地落地：“什麼？”

“書院的人說，小少爺昨夜突發急症，上吐下瀉，已經請了大夫，但情況不見好轉。”

葉淩薇強迫自己冷靜下來：“備車，去書院。”

“小姐，要不要請府裡的大夫一起去？”

“不必。”葉淩薇眸光冷冽，“我倒要看看，是什麼‘急症’。”

城南書院，葉淩雲寢舍。

少年臉色蒼白地躺在床上，見到葉淩薇，強撐著要起身：“姐姐...”

“彆動。”葉淩薇按住他，指尖搭上他的脈搏。

脈象浮滑，確實是中毒之兆。

“昨天吃了什麼？”她問一旁的書童。

書童戰戰兢兢：“少爺昨日與往常一樣，隻在書院膳堂用飯。晚上...晚上吃了二房送來的糕點。”

葉淩薇眼神一厲：“哪個二房？”

“就是...成安少爺的生母，柳姨娘派人送來的。”

果然如此！

葉淩薇從懷中取出一個瓷瓶，倒出兩粒藥丸給葉淩雲服下。

“姐姐，我是不是...”少年眼中含淚。

“彆怕。”葉淩薇握緊他的手，“有姐姐在。”

她起身對書院山長道：“舍弟病重，我要帶他回府醫治。”

山長麵露難色：“書院有規矩...”

“規矩是死的，人是活的。”葉淩薇語氣堅決，“若舍弟在書院出了什麼事，恐怕山長也不好交代。”

山長隻得點頭應允。

回府的馬車上，葉淩雲服了藥，沉沉睡去。

春兒低聲道：“小姐，這分明是...”

“我知道。”葉淩薇輕輕撫過弟弟的額頭，“他們觸碰了我的底線。”

安頓好葉淩雲，葉淩薇直接去了祠堂。

葉成安被關了幾天，早已冇了先前的囂張氣焰。

“大姐...”他跪爬過來，“我知道錯了，求您放我出去吧...”

葉淩薇冷冷地看著他：“柳姨娘昨日往書院送糕點，是你的主意？”

葉成安臉色大變：“不...不是...”

“看來你是不見棺材不掉淚。”葉淩薇轉身欲走。

“等等！”葉成安急忙抱住她的腿，“我說！是三皇子逼我的！他說隻要控製住淩雲，你就不得不就範！”

“果然如此。”葉淩薇俯視著他，“你想將功折罪嗎？”

葉成安連連點頭：“想！隻要大姐肯給我機會...”

“那好。”葉淩薇唇角微揚，“幫我給三皇子帶個話。”

“什麼話？”

“告訴他...”葉淩薇一字一頓，“遊戲，纔剛剛開始。”

當葉成安的信送到三皇子手中時，這位一向沉穩的皇子竟氣得摔碎了最心愛的茶盞。

“好個葉淩薇！好個鎮國侯府！”

幕僚小心翼翼地問：“殿下，接下來...”

三皇子眼中閃過狠厲之色：“既然她敬酒不吃吃罰酒，就彆怪本王心狠手辣了。”

夜色深沉，一封密信從三皇子府送出，直奔邊關方向。

而此時的葉淩薇，正站在院中望著一輪明月。

林公子悄無聲息地出現在她身後：“三皇子往邊關送信了。”

“我知道。”葉淩薇語氣平靜，“讓他送。”

“你已有對策？”

葉淩薇轉身，月光照亮她唇邊的笑意：“你說，若是皇上知道三皇子與敵國私通，會作何感想？”

林公子瞳孔微縮：“你...”

“他們既然敢動淩雲，”葉淩薇目光驟冷，“就彆怪我斬草除根。”

風雲驟起，這場博弈，終於到了圖窮匕見的時刻。