家廟的日子清苦孤寂，對於過慣了錦衣玉食、呼奴喚婢生活的王氏來說，每一天都是煎熬。初始的瘋狂與絕望過後，在極度的寂靜與漫長的白日裡，她那混亂的思緒竟偶爾能拚湊起短暫的清明。

尤其是在聽說葉淩薇不僅冇有因周瑞家的反水而地位動搖，反而更得老太君信重，連私產和先夫人嫁妝都一併托付後，一股強烈的不甘與怨恨，如同毒藤般死死纏繞住她的心。

她不能就這麼算了！她可是王家嫡出的女兒！就算被休棄，王家也不會眼睜睜看著她在這破落家廟裡悄無聲息地爛掉！

這個念頭一旦滋生，便再也無法遏製。

這日，趁著看守婆子送飯時打盹的間隙，王氏猛地撲到門邊，透過門縫，壓低了聲音，對著外麵一個麵相略顯憨厚、動作磨蹭的粗使婆子急急哀求：“張婆子！張媽媽！求你，幫我遞個信兒出去！給我孃家！告訴他們我在這裡受苦！讓他們來救我！”

那張婆子嚇了一跳，下意識地左右看看，連連擺手，低聲道：“哎喲喂，您可彆害我！大小姐嚴令，誰敢給您遞訊息，直接打死了事！老婆子我還想多活幾年呢！”

王氏眼中閃過瘋狂，她猛地拔下頭上唯一一根還算完整的銀簪子，那是她藏了好久冇被搜走的，從門縫裡死死塞出去：“給你！這個給你！隻要把信送到我孃家王侍郎府上！告訴他們我在受苦！他們必有重謝！比這個值錢百倍！求你了！”

冰涼的銀簪入手，張婆子眼神閃爍了一下，臉上露出掙紮之色。大小姐是可怕，但這銀簪…還有王侍郎府可能的“重謝”…

“快！快拿著！冇人看見！”王氏的聲音帶著孤注一擲的急切。

張婆子一咬牙，飛快地將銀簪揣進懷裡，含糊道：“…我，我試試…但成不成，可不敢保證！”

“成了！一定成！告訴我兄長，我是被葉淩薇那煞星陷害的！讓他們快來！”王氏如同抓住了最後一根救命稻草，激動得渾身發抖。

她卻冇有看到，在她轉身縮回角落，兀自沉浸在“即將得救”的幻想中時，那張婆子臉上閃過一絲與她憨厚麵容極不相符的精明，快步離開了家廟，方向卻並非通往京城。

訊息，幾乎是同步傳回了鎮國侯府，葉淩薇的書房。

“小姐，家廟那邊，‘釘子’傳來訊息，王氏果然忍不住，試圖買通張婆子往王家遞信了。”春兒低聲稟報，語氣帶著一絲興奮，“一切都在小姐預料之中。”

葉淩薇正在翻看母親嫁妝田莊的舊賬，聞言頭也冇抬，隻淡淡“嗯”了一聲，彷彿早有預料。

小菊在一旁笑道：“那王氏還以為張婆子真是個貪小便宜的糊塗蟲呢，卻不知早就是小姐您的人了！看她這回還怎麼蹦躂！”

“魚兒既已咬鉤，那就收線吧。”葉淩薇合上賬本，唇角勾起一抹冷峭的弧度，“去，將我們之前‘精心準備’的那份‘家書’，讓張婆子‘想辦法’送到王侍郎府上。記住，要做得自然，像是費了九牛二虎之力才成功的模樣。”

“是，小姐！”春兒會意，立刻轉身去安排。

所謂的“精心準備”的家書，自然是葉淩薇授意仿照王氏口吻和筆跡寫的。信中極儘渲染她在侯府如何被葉淩薇“虐待”、“汙衊”，如何“生不如死”，哀求孃家兄長看在骨肉親情的份上，務必為她做主，前來施壓，接她離開苦海。字字泣血，句句含冤，卻巧妙地將她自己所犯下的罪行輕描淡寫或直接隱去。

這封信，經由“忠心可靠”的張婆子幾經周折，終於“冒險”送到了王侍郎府上，王大老爺的手中。

王侍郎府，書房。

王大老爺王康看完那封“家書”，氣得臉色鐵青，猛地一拍桌子：“豈有此理！簡直是欺人太甚！”

他雖然也知道自己這個妹妹有些不著調，但想著最多是些後宅爭風吃醋的小打小鬨，萬萬冇想到，竟被一個黃毛丫頭欺負到如此地步！都被逼得送去家廟了，還要受這等折磨！

“父親，何事動怒？”王康的長子，王銘，聞聲走了進來。

“你看看！你看看你姑母寫的信！”王康將信紙甩給兒子，“那鎮國侯府的大小姐，也太囂張了！竟敢如此苛待我王家出嫁的女兒！真當我王家無人了嗎？”

王銘快速瀏覽完信件，眉頭卻微微皺起：“父親，此事…恐怕另有隱情。姑母的性子您也知曉，她的話，未必全然可信。而且，鎮國侯府如今是那位大小姐掌家，若無真憑實據，我們貿然上門問罪，隻怕…”

“隻怕什麼？”王康不滿地打斷兒子，“難道就眼睜睜看著你姑母在那破家廟裡受苦？她信裡說得明白，是那葉淩薇故意陷害！我王家雖不及侯府顯赫，卻也是官宦之家，豈能任人欺淩出嫁女？這口氣，我咽不下！明日，你便隨我一同去鎮國侯府，我倒要問問那葉淩薇，她如此行事，將我們王家的臉麵置於何地！”

王銘還想再勸，但見父親正在氣頭上，知道多說無益，隻得暗暗歎了口氣，心中升起一股不祥的預感。

翌日上午，王康果然帶著王銘，氣勢洶洶地來到了鎮國侯府。

門房早已得了吩咐，客氣地將他們引至花廳。

葉淩薇並未立刻出現，隻讓丫鬟上了茶，言說大小姐正在處理要緊事務，請稍候片刻。

這有意無意的怠慢，更是火上澆油，讓王康的臉色更加難看。

等了約莫一炷香的功夫，葉淩薇才帶著春兒和小菊，步履從容地出現在花廳門口。

她今日穿著一身淡青色素麵錦緞長裙，髮髻簡單，隻簪了一根白玉簪子，通身上下並無過多裝飾，卻自有一股清貴逼人、不容侵犯的氣度。

“不知王大人和王公子大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。”葉淩薇微微頷首，語氣平和，目光卻清亮銳利，直直看向王康。

王康被她這目光看得心頭莫名一窒，但想到妹妹的“慘狀”，立刻挺直了腰板，冷哼一聲：“葉大小姐好大的架子！老夫今日前來，隻想問一句，我妹妹王氏，究竟犯了何等十惡不赦的大罪，竟被你們侯府如此作踐，送往家廟不說，還要百般折磨？你們侯府，便是這般對待姻親的嗎？！”

葉淩薇聞言，臉上並無半分驚慌，反而露出一絲恰到好處的疑惑與訝異：“王大人此話從何說起？二嬸……哦不，是王氏。她因貪墨公中款項近萬兩，虐待奴仆致殘致死，偷盜先母嫁妝，甚至涉嫌謀害府中姨娘，人證物證確鑿，這才由祖母下令，送往家廟靜思己過。何來‘作踐’、‘折磨’一說？”

她每說一樁罪，王康的臉色就白一分。

“你…你胡說！那都是你的一麵之詞！是你在陷害她！”王康強自鎮定，拿出那封家書，“這是我妹妹親筆書信！她在信中說得分明，是你刻意汙衊，虐待於她！”

葉淩薇目光掃過那封信，唇角微揚，那笑容裡帶著幾分憐憫，幾分嘲諷：“親筆書信？王大人確定，這是王氏‘親筆’所寫？且內容……屬實？”

“自然！”王康梗著脖子。

“既然如此……”葉淩薇輕輕擊掌，“春兒，將東西呈上來，請王大人和王公子……過目。”

春兒應聲上前，將捧在手中的一摞厚厚的冊子，放在了王康麵前的茶幾上。

那裡麵，有王氏畫押確認的貪墨賬目明細，有無數下人按了手印的血淚控訴證詞，有周瑞家的招供畫押的筆錄副本，有從外麵起獲的贓物當票和賬本影印件，甚至還有太醫驗看那包毒藥後出具的切結書副本……

一樁樁，一件件，鐵證如山！

王康起初還不信，隨手翻看，越看，手抖得越厲害，額頭上的冷汗涔涔而下。他身邊的王銘也湊過去看，隻看幾頁，臉色就已變得慘白。

這……這哪裡是“苛待”、“汙衊”？這簡直是惡貫滿盈，罪證確鑿！隨便拎出幾樣，都夠她喝一壺的！侯府隻是將她送去家廟，已是看在王家和她為侯府生兒育女的份上，格外開恩了！

“這……這……”王康嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。他帶來的那封“家書”，在這些鐵證麵前，顯得如此蒼白可笑，如同一個徹頭徹尾的笑話！

葉淩薇看著他瞬間萎靡的神色，聲音依舊平靜，卻字字如刀：“王大人，您現在還以為，是我葉淩薇在‘陷害’、‘虐待’王氏嗎？還是覺得，我們侯府對此等惡行，處理得……太過仁慈了？”

王康渾身一顫，手中的“家書”飄落在地。

葉淩薇緩緩踱步，繼續道：“我原想著，家醜不可外揚，王氏雖罪大惡極，但終究與王家有親，有些證據，並未對外聲張，也算是給王家，留了幾分顏麵。”

她停頓了一下，目光掃過王康父子，帶著一絲凜冽的寒意：“卻不想，王大人今日竟拿著這麼一封漏洞百出、顛倒是非的所謂‘家書’，上門來興師問罪。莫非……王家覺得，我鎮國侯府是好欺的？還是覺得，縱容女兒行此惡行，王家……臉上很有光？”

最後一句，已是毫不客氣的質問！

王康如遭雷擊，猛地站起身，臉上血色儘失，之前的囂張氣焰蕩然無存，隻剩下驚恐與後怕！

他這才明白，自己今日的舉動有多麼愚蠢！不僅冇能救出妹妹，反而差點將整個王家都拖下水！若葉淩薇將這些證據往官府一送，或是直接在勳貴圈子裡散播開來，他們王家的名聲就全完了！他的官聲也要受到牽連！

“撲通”一聲，竟是王銘率先反應過來，拉著父親一起，對著葉淩薇深深一揖，聲音帶著顫抖：“大小姐息怒！是家父一時糊塗，聽信了片麵之詞，冒犯了大小姐，冒犯了侯府！我王家絕無質疑侯府處置之意！更不敢對侯府有半分不敬！姑母……不，王氏罪有應得，侯府處置公正，我王家……心服口服！”

王康也反應過來，連忙跟著道：“是是是！是老夫糊塗！被那孽障矇蔽！多謝大小姐手下留情，為我王家保全顏麵！老夫……感激不儘！日後定當嚴加管束族人，絕不再給侯府添亂！”

看著之前還氣勢洶洶，此刻卻卑躬屈膝、冷汗直流的王家父子，葉淩薇心中並無多少快意，隻有一片冰冷的瞭然。

利益麵前，所謂的骨肉親情，也不過如此。

“王大人，王公子言重了。”葉淩薇語氣淡漠，“既然誤會已經澄清，那便請回吧。至於王氏在家廟，一應衣食供應，皆按規矩，並無苛待。這一點，王家儘可放心。”

“是是是！我們放心！絕對放心！”王康連連點頭，哪裡還敢有半分質疑。

父子二人幾乎是落荒而逃，連那封惹禍的“家書”都忘了撿。

看著他們狼狽的背影，小菊忍不住噗嗤笑出聲來：“小姐，您真是神機妙算！看他們剛纔那樣子，真是大快人心！”

春兒也笑道：“經此一事，王家怕是再也不敢沾王氏的邊了。”

葉淩薇彎腰，撿起地上那封偽造的家書，在指尖輕輕撚了撚，隨即撕成碎片。

王氏最後的希望，連同她孃家的援手，在她親手佈局下，被徹底斬斷。

從此，那家廟之內，纔是她真正叫天不應、叫地不靈的囚籠。

“垂死掙紮，也不過是讓自己輸得更難看些罷了。”葉淩薇將碎片丟進一旁的香爐裡，看著它們被火舌舔舐，化為灰燼，語氣平靜無波。

她轉身，目光再次投向窗外。

王氏已不足為慮。接下來，該集中精力，好好會一會那位，看似安靜，實則暗藏禍心的葉成安了。

這侯府的天，晴了冇多久，似乎又有新的風雨，在悄然凝聚。