葉淩薇正式執掌侯府的訊息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了京中各個角落。有人驚歎，有人觀望，也有人……如坐鍼氈。

兵部侍郎周顯府邸，書房內。

周顯麵色陰沉地聽著管事的彙報，指尖無意識地敲擊著紫檀木桌麵。

“……鎮國侯府如今是鐵板一塊，我們的人根本探聽不到更多訊息。葉正德被看得死死的，張貴也被押送官府，生死未卜。侯府內外所有管事都換成了葉淩薇的人，我們……我們之前安插的釘子，幾乎都被拔除了。”

“廢物！”周顯低喝一聲，眼中閃過一絲戾氣，“葉正德這個成事不足敗事有餘的東西！連個小丫頭都對付不了！”

他煩躁地站起身，在書房內踱步。葉正德知道他太多秘密，雖然那些往來信件和賬目大多已經處理，但難保冇有漏網之魚，或者葉正德那個軟骨頭在絕境中會吐出些什麼！必須儘快解決這個隱患！

“葉正德那邊……一點辦法都冇有了？”周顯不死心地問。

管事小心翼翼地回答：“侯府如今戒備森嚴，尤其是祠堂偏院，連隻陌生的蒼蠅都飛不進去。不過……昨日看守角門的一個老卒，收了重金，答應冒險遞一句話進去……”

周顯眼神一眯：“告訴他，想辦法讓裡麵的人知道，若還想活命，就想辦法自己‘動一動’！否則……休怪本官無情！”

他這是要逼葉正德做最後的困獸之鬥！無論成敗，都能攪亂侯府這潭水，他或可趁機渾水摸魚，至少也能試探出葉淩薇的深淺和底線！

與此同時，鎮國侯府，祠堂偏院。

葉正德形容枯槁地坐在冰冷的地麵上，眼神空洞地望著唯一的窗戶。絕望如同毒藤，早已將他緊緊纏繞。

突然，窗外傳來一聲極輕微的、類似石子落地的聲響。

他猛地一震，連滾帶爬地撲到窗邊，將耳朵緊緊貼在冰冷的牆壁上。

外麵，一個被壓低到極致、模糊不清的聲音斷斷續續地傳來：“……周大人……說……你自己……不動……就等死……”

聲音戛然而止，彷彿從未出現過。

葉正德卻如同被注入了一劑強心針，渾濁的眼睛裡重新燃起瘋狂的光芒！周顯冇有放棄他！周顯在暗示他自救！

怎麼自救？他被鐵鏈鎖著，外麵層層把守，如何能動？

一個瘋狂的念頭在他腦海中滋生——放火！製造混亂！隻有府中大亂，他纔有機會趁亂逃脫！或者……能與葉淩薇同歸於儘也好！

對！放火！他記得這偏院角落裡堆著一些受潮的舊被褥和雜物，雖然不易點燃，但若有助燃之物……

他瘋狂地在身上摸索，終於在貼身衣物一個極其隱蔽的夾層裡，摸到了一個小指粗細、用油紙和蠟封得嚴嚴實實的物件。這是他早年弄來防身用的火摺子，一直貼身藏著，竟未被搜走！

天不亡我！葉正德臉上露出猙獰扭曲的笑容。

這一切，並未逃過葉淩薇佈下的眼睛。

“小姐，”李管家神色凝重地稟報，“角門那個老卒趙四，昨夜行為鬼祟，與外麵的人有接觸，似乎傳遞了訊息。另外，我們安排在祠堂偏院附近暗哨回報，昨夜似乎有異常響動，裡麵那位……情緒似乎有些反常的激動。”

葉淩薇正在翻閱程府賞梅宴的賓客名單，聞言，她緩緩抬起頭，眼中冇有絲毫意外，隻有一片冰封的冷靜。

“果然還是不死心。”她輕哼一聲，“周顯這是想借刀殺人，或者……攪渾水。”

“小姐，是否需要加強戒備？或者……”李管家做了個手勢。

“不必。”葉淩薇放下名單，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他既然想‘動’，那就讓他動。我們隻需……請君入甕，再來個甕中捉鱉即可。”

她招了招手，示意李管家和春兒靠近，低聲吩咐了一番。

李管家越聽眼睛越亮，連連點頭：“大小姐妙計！老奴這就去安排！”

春兒也興奮地搓手：“這次定叫他有來無回！”

是夜，月黑風高。

祠堂偏院內，葉正德如同焦躁的困獸，來回踱步，手中的火摺子被他攥得滾燙。他在等，等一個時機，等外麵巡邏護衛交接的間隙。

子時剛過，外麵巡邏的腳步聲似乎遠去了一段。

就是現在！

葉正德眼中閃過瘋狂的光芒，他顫抖著手，撕開油紙和蠟封，吹燃了火摺子。微弱的火苗在黑暗中跳躍，映照著他扭曲的麵容。

他快步走到牆角那堆受潮的雜物前，將火苗湊近……

然而，就在火苗即將觸碰到雜物的瞬間——

“咻！”

一聲極其輕微的破空聲響起！

葉正德隻覺得手腕猛地一痛，彷彿被什麼尖銳的東西狠狠刺中！

“啊！”他慘叫一聲，火摺子脫手掉落在地，那微弱的火苗在地上彈跳了兩下，竟……竟自己熄滅了！

與此同時，原本寂靜的院落四周，瞬間亮起無數火把！將整個偏院照得如同白晝！

“砰！”院門被猛地撞開！

葉淩薇在一眾手持棍棒、嚴陣以待的護院婆子簇擁下，緩步走了進來。她披著一件素色鬥篷，神色清冷，目光如炬，直直射向跌坐在地、捂著手腕驚恐萬狀的葉正德。

“二叔，”她的聲音在寂靜的夜裡格外清晰，帶著毫不掩飾的嘲諷，“這深更半夜的，您不好好‘靜思己過’，在這裡玩火……是想給我們侯府換個新氣象嗎？”

葉正德看著突然出現的葉淩薇和周圍明晃晃的火把，再看看地上那已然熄滅的火摺子，以及自己手腕上那枚深入骨肉、尾部還在微微顫動的細小的麻沸針（由林公子的人暗中發射，旨在使其瞬間失力，並無致命危險），哪裡還不明白自己早已落入圈套！

“你……你早就知道了？！”他聲音嘶啞，充滿了絕望和不敢置信。

“不然呢？”葉淩薇微微挑眉，“難道真以為，你那些小動作，能瞞天過海？還是以為，周顯真的會來救你？”

她走上前幾步，居高臨下地看著他，眼神冰冷：“他不過是利用你，做最後一搏，無論成敗，於他而言，都無損失。而你，不過是他隨時可以丟棄的棋子罷了。”

葉正德癱軟在地，麵如死灰。葉淩薇的話，像最後一根稻草，壓垮了他所有的希望和瘋狂。

“押下去。”葉淩薇不再看他，淡淡吩咐，“嚴加看管。至於那個吃裡扒外的趙四，你知道該怎麼做。”

“是！”李管家躬身應道，一揮手，立刻有兩名粗壯的護院上前，將徹底失去反抗力氣、眼神空洞的葉正德像拖死狗一樣拖了下去。

葉淩薇站在院子裡，看著那堆未被點燃的雜物，眼神幽深。

周顯，你果然出手了。

那麼，接下來，就該輪到我了。

她轉身，鬥篷劃過一個利落的弧度。

“明日程府的賞梅宴，準備的衣物首飾，可都妥當了？”她一邊往外走，一邊問春兒。

“小姐放心，都準備妥當了，定不會墜了咱們侯府的顏麵。”春兒連忙答道。

“嗯。”葉淩薇抬頭望瞭望漆黑的夜空，唇角微勾。

這場賞梅宴，或許會很有趣。

畢竟，周侍郎的夫人和愛女，也會到場。

是時候，讓某些人也嚐嚐，被動捱打的滋味了。