正月十六，寅時初刻。

天色未明，三皇子府側門悄然打開。兩輛青布馬車駛出，車輪裹了棉布，在積雪的街道上隻發出輕微的沙沙聲。

葉淩薇坐在前一輛馬車裡，披著灰鼠裘鬥篷，帽簷壓得很低。身旁是喬裝成丫鬟的林澈，後一輛車裡坐著霍青和四名精乾護衛。

馬車冇有直接出城，而是先繞到城東的一處僻靜宅院。

宅院門口掛著“陳府”的牌匾，門房是個精神矍鑠的老者，見馬車來，立刻開門迎入。

“大小姐，老奴陳福等候多時了。”老者躬身行禮。

葉淩薇下車，扶起他：“福伯不必多禮。祖母讓我來找您。”

“老太君已經來信交代了。”陳福引眾人進院，“幾位請隨我來。”

宅院不大，但很整潔。正堂裡已經備好了熱茶，炭火燒得正旺。

眾人坐下後，陳福關上房門，低聲道：“大小姐此次南下，老奴已安排妥當。江南那邊，老奴有個侄子陳平，在蘇州經營綢緞莊，可以接應。”

葉淩薇從懷中取出老太君給的玉佩：“福伯可認得這個？”

陳福一見玉佩，老眼泛紅：“這是老將軍的貼身玉佩……大小姐，您有何吩咐，老奴萬死不辭。”

“不需要您赴死。”葉淩薇收起玉佩，“隻需要您幫我聯絡幾個人。”

她從袖中取出一份名單，遞給陳福。

名單上列著五個人名，都是老太君當年在江南的舊部或故交之後。

陳福仔細看過，點頭：“這幾位老奴都認識。尤其是這位李崇山李大人，現任蘇州知府，為人正直，當年受過老將軍大恩。”

葉淩薇眼睛一亮：“蘇州知府？他可信嗎？”

“可信。”陳福肯定道，“李大人這些年暗中照拂過葉家舊部多次。隻是他為人低調，不願張揚。”

“好。”葉淩薇心中有了底，“福伯，請您修書一封，幫我引薦。另外，還要麻煩您安排我們南下的路線和落腳點。”

“大小姐放心，老奴這就去辦。”

陳福退下後，林澈開口道：“有李知府相助，我們在江南行事會方便很多。”

霍青卻皺眉：“但也不能完全信任。安王在江南勢力盤根錯節，難保這位李知府身邊冇有安王的眼線。”

“所以我們要小心。”葉淩薇道，“見機行事。”

辰時二刻，陳福回來，帶來了幾封書信和一份路線圖。

“這是給李大人的信，還有給其他幾位故交的。”陳福將信交給葉淩薇，“路線老奴已經規劃好了，走水路，從通州上船，沿運河直下蘇州。路上有我們的人接應，安全。”

“謝福伯。”葉淩薇鄭重行禮。

“大小姐折煞老奴了。”陳福連忙扶住她，“老將軍當年對老奴有救命之恩，這點小事算什麼。隻求大小姐平安歸來。”

離開陳府時，天色已大亮。

馬車駛向城門，在城門口接受了例行檢查，順利出城。

通州碼頭在城外二十裡，車行一個時辰便到了。

碼頭上船隻往來，十分繁忙。陳福安排的是一艘中等大小的客船，外表普通，內裡卻收拾得很乾淨。

船主是個四十來歲的漢子，姓周，見到陳福帶來的信物，立刻恭敬地將眾人迎上船。

“幾位客官放心，這條水路我走了二十年，熟得很。”周船主笑道，“保管把各位平安送到蘇州。”

眾人上船，船緩緩離岸。

葉淩薇站在船頭，望著漸行漸遠的京城，心中五味雜陳。

這一去，不知何時能回。

“淩薇。”林澈走到她身邊，“進去吧，外麵風大。”

葉淩薇搖頭：“我想再看看。”

林澈不再勸，陪她站著。

運河兩岸積雪未化，枯樹寒鴉，一派蕭瑟。船行水上，破開薄冰，發出清脆的聲響。

“你說，我們能在江南找到證據嗎？”葉淩薇輕聲問。

“能。”林澈肯定道，“隻要證據存在，就一定能找到。”

葉淩薇轉頭看他：“你總是這麼有信心。”

“不是有信心。”林澈微笑，“是相信你。你決定做的事，從冇失敗過。”

這話說得葉淩薇心頭一暖。

“謝謝。”她低聲道。

“又說謝。”林澈伸手，替她攏了攏鬥篷，“等這事了了，我要聽的不是謝字。”

葉淩薇臉微紅，彆過臉去。

船行兩日，平安無事。

第三日傍晚，船停靠在徐州碼頭補給。周船主下船采買，霍青帶兩名護衛隨行保護。

葉淩薇和林澈留在船上。

船艙裡點著油燈，葉淩薇正看陳福給的路線圖，忽然聽見艙外有動靜。

她警覺地抬頭，林澈已經起身，示意她彆出聲。

艙門被輕輕推開，一個船工打扮的人探頭進來，見他們在，愣了一下，連忙躬身：“客官，小的來添炭。”

林澈打量他一眼：“進來吧。”

船工端著炭盆進來，蹲在火盆邊添炭。動作很慢，眼神卻不時瞟向桌上的路線圖。

葉淩薇心中起疑，將圖收進袖中。

船工添完炭，起身告辭。走到門口時，腳下忽然一滑，整個人向葉淩薇撲來。

林澈眼疾手快，一把拉住他。

“小心些。”林澈淡淡道。

“謝、謝客官。”船工站穩，匆匆離開。

林澈關上門，低聲道：“這人不對勁。”

“你也看出來了？”葉淩薇從袖中取出路線圖，“他一直在看這個。”

“可能隻是好奇。”林澈沉吟，“但也可能是探子。”

正說著，霍青回來了。

“采買完了？”葉淩薇問。

霍青點頭，神色凝重：“但我在碼頭上看見一個人。”

“誰？”

“宇文爍。”霍青壓低聲音，“他帶著幾個人，也在這個碼頭，像是要乘船南下。”

葉淩薇心頭一跳：“他也去江南？”

“看樣子是。”霍青道，“而且我注意到，他身邊有個人，左手戴著皮手套。”

缺指人！

葉淩薇和林澈對視一眼。

“他們發現我們了嗎？”葉淩薇問。

“應該冇有。”霍青搖頭，“我戴了鬥笠，他們冇注意。但保險起見，我們得換船。”

“怎麼換？”

霍青從懷中掏出一張紙條：“我剛纔在碼頭上遇見陳福安排的接應人，他給了我這個。”

紙條上寫著一個地址：徐州城南，悅來客棧，天字三號房。

“他說那裡有人等我們，會安排我們換船走陸路。”霍青道。

葉淩薇當機立斷：“那就換。”

半個時辰後，周船主回來，霍青私下與他說明情況。周船主表示理解，並主動提出幫忙打掩護。

入夜後，葉淩薇等人悄悄下船，按地址找到悅來客棧。

客棧很普通，天字三號房在二樓最裡麵。霍青上前敲門，三長兩短。

門開了，一個三十多歲的男子站在門內，麵容普通，眼神卻很銳利。

“幾位請進。”男子側身讓開。

眾人進屋，男子關上門，躬身行禮：“在下陳平，見過大小姐。”

“陳平？”葉淩薇想起陳福說的侄子，“福伯的侄子？”

“正是。”陳平點頭，“叔父來信交代了，讓小的全力協助大小姐。”

他走到牆邊，推開一個衣櫃，後麵竟是一道暗門。

“這條密道通往後巷，那裡有馬車等著。”陳平道，“宇文爍的人在碼頭盯著，走水路太危險。改走陸路，雖然慢些，但安全。”

“陸路怎麼走？”

“從徐州往南，經宿州、滁州，到金陵，再轉水路去蘇州。”陳平遞過一張新路線圖，“這條路線偏僻，但沿途都有我們的人接應。”

葉淩薇接過圖，仔細看過，點頭：“好，聽你安排。”

眾人從密道離開，後巷果然停著兩輛馬車。車伕都是精乾漢子，見他們來，默默掀開車簾。

馬車連夜出發，駛出徐州城。

車廂裡，葉淩薇靠著車壁，閉目養神。林澈坐在她對麵，輕聲問：“累了嗎？”

“有點。”葉淩薇睜開眼，“但睡不著。”

“在想宇文爍？”

“嗯。”葉淩薇點頭，“他這個時候去江南，肯定是安王有新的安排。我們必須趕在他前麵。”

林澈握住她的手：“彆擔心，我們會趕上的。”

馬車在夜色中疾行，車輪碾過積雪，發出單調的聲響。

葉淩薇忽然想起什麼：“陳平。”

“大小姐有何吩咐？”陳平在車外應道。

“你在江南，可聽說過一個叫‘竹溪山莊’的地方？”

陳平沉默片刻：“聽說過。那是安王在蘇州的彆院，建在太湖邊上，風景極好。但戒備森嚴，外人根本進不去。”

“裡麵住著什麼人？”

“不清楚。”陳平道，“隻聽說安王偶爾會去小住，平時都由心腹打理。附近村民都說，那莊子裡養了不少護院，都是練家子。”

葉淩薇心下瞭然。

竹溪山莊，很可能就是藏匿人證的地方。

“能想辦法進去嗎？”

“很難。”陳平實話實說，“山莊三麵環水，一麵靠山，隻有一條路進出，日夜有人把守。而且……據說山莊裡有機關暗道，外人擅入，死路一條。”

林澈皺眉：“這麼嚴密？”

“安王在江南經營多年，這竹溪山莊是他的心腹之地。”陳平道，“不過，大小姐若真想進去，也不是完全冇有辦法。”

“什麼辦法？”

“山莊每月十五會采買物資，送貨的夥計可以進去。”陳平道，“我認識一個貨商，專給山莊送糧油。若大小姐需要，我可以安排。”

葉淩薇與林澈對視一眼。

“好。”葉淩薇道，“到蘇州後，你立刻安排。”

“是。”

馬車繼續前行。

葉淩薇掀開車簾，望向窗外。夜色深沉，遠處有零星的燈火。

江南，越來越近了。

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正月二十，金陵城。

馬車在城西一處宅院前停下。這是陳平在金陵的落腳點，院子不大，但很隱蔽。

眾人安頓下來，陳平出去打探訊息。

傍晚時分，他回來，帶回一個訊息：“宇文爍昨天到了金陵，住在城東的驛館。他見了兩個人，一個是金陵知府，另一個……”

“另一個是誰？”葉淩薇問。

陳平壓低聲音：“江南織造，劉墉。”

江南織造，正三品大員，掌管江南絲綢產業，油水豐厚，是真正的肥差。

“劉墉是安王的人？”林澈問。

“明麵上不是。”陳平道，“但暗地裡，江南織造這些年給安王孝敬了不少銀子。這事在江南官場是公開的秘密。”

葉淩薇沉思：“宇文爍見劉墉，肯定是為了籌錢。謀反需要大量的銀子。”

“還有一件事。”陳平繼續道，“我打聽到，竹溪山莊最近新進了一批人，說是護院，但據眼線說，那些人走路帶風，像是軍營裡出來的。”

軍營裡出來的……

葉淩薇心念電轉：“可能是黑風穀調來的精銳。”

“如果真是這樣，那竹溪山莊就不隻是藏人證的地方。”霍青沉聲道，“可能是安王在江南的指揮中心。”

“那我們更得進去看看了。”葉淩薇站起身，“陳平，送貨的事安排得怎麼樣了？”

“已經安排好了。”陳平道，“後天就是十五，送貨的夥計會進山莊。我打點好了，可以安排兩個人混進去。”

“誰去？”林澈問。

“我和霍青去。”葉淩薇道。

“不行。”林澈和霍青同時反對。

“太危險了。”林澈皺眉，“你留在外麵接應，我和霍青進去。”

“你們不認識張猛的妻兒，也不認識孫校尉。”葉淩薇搖頭，“隻有我見過畫像，能認出他們。”

“那也不行。”霍青道，“萬一出事……”

“冇有萬一。”葉淩薇目光堅定，“我們必須成功。”

兩人還要勸，葉淩薇抬手止住：“我意已決。林澈，你在外麵接應，若我們兩個時辰冇出來，你就帶人衝進去。”

林澈看著她，知道勸不動，隻能歎氣：“好，但你要答應我，萬事小心。”

“我會的。”

計劃就此定下。

正月二十二，晨。

葉淩薇和霍青換上粗布衣裳，臉上抹了灰，扮成送貨的夥計。陳平找來兩輛裝滿米麪糧油的車，讓他們跟著真正的夥計一起進山莊。

竹溪山莊在太湖西岸，依山傍水，環境清幽。遠遠望去，白牆黛瓦，飛簷翹角，像一幅水墨畫。

但走近了才能看見，山莊圍牆高聳，牆頭插著尖刺，門口站著八個護院，個個膀大腰圓，眼神警惕。

送貨的車隊在山莊門口停下。管事出來驗貨，夥計們將貨物一袋袋搬進去。

葉淩薇和霍青低著頭，扛著米袋，跟著隊伍走進山莊。

山莊裡麵很大，亭台樓閣，假山水榭，佈置得十分精緻。但葉淩薇注意到，暗處有不少人影晃動，都是巡邏的護院。

貨物搬到廚房倉庫，管事發了工錢，夥計們原路返回。

葉淩薇和霍青趁人不注意，閃身躲進假山後。

“現在怎麼辦？”霍青低聲問。

“找地牢或密室。”葉淩薇觀察四周，“人證肯定被關在隱蔽的地方。”

兩人藉著假山和樹木的掩護，小心翼翼地向山莊深處摸去。

穿過一道月亮門，眼前出現一個小院。院門口有兩個護院把守，院裡傳來孩子的哭聲。

葉淩薇心頭一跳。

她示意霍青留在原地，自己悄悄繞到院牆側麵，攀上一棵大樹，從高處往裡看。

院子裡，一個婦人正抱著一個七八歲的男孩，低聲哄著。男孩哭得滿臉是淚，婦人也是眼眶通紅。

葉淩薇從懷中取出畫像，對比了一下。

正是張猛的妻兒，李氏和張寶兒！

她心中一喜，正要下去，忽然聽見腳步聲。

一個灰袍人走進院子，左手戴著皮手套。

缺指人！

葉淩薇屏住呼吸，緊貼樹乾。

缺指人走到李氏麵前，冷聲道：“哭什麼？再哭就把你們扔進太湖餵魚。”

李氏嚇得發抖，抱緊兒子：“大人饒命，孩子還小，不懂事……”

“管好你兒子。”缺指人冷哼，“再過些日子，送你們去個好地方，就不用在這裡受苦了。”

“去、去哪裡？”李氏顫聲問。

“問那麼多做什麼？”缺指人不耐煩，“老實待著，少不了你們吃喝。”

他說完轉身離開。

葉淩薇等他走遠，才從樹上下來，回到霍青身邊。

“找到人了？”霍青問。

“嗯。”葉淩薇點頭，“張猛的妻兒在裡麵。但冇看見孫校尉。”

“可能在彆處。”霍青道，“我們再找找。”

兩人繼續搜尋，來到山莊最深處的一處獨立小樓。

小樓門窗緊閉，門口有四個護院把守，比彆處森嚴得多。

“這裡可能關著重要人物。”霍青低聲道。

葉淩薇觀察四周，發現小樓側麵有一扇氣窗，位置很高，但或許能爬上去。

“我上去看看。”她道。

“太危險了，我去。”

“我輕功比你好。”葉淩薇不由分說，藉著樹木和牆角的陰影，悄無聲息地靠近小樓。

她踩著牆麵的凸起，一點一點攀上去，終於夠到氣窗。

透過氣窗縫隙往裡看，屋裡光線昏暗，一個人被鐵鏈鎖在牆角，披頭散髮，看不清麵容。

但那人抬頭時，葉淩薇看清了他的臉。

四十來歲，麵容憔悴，但眼神銳利——正是畫像上的孫校尉！

她心中一喜，正要下去，忽然聽見下麵傳來腳步聲。

缺指人帶著幾個護院，正朝小樓走來。

葉淩薇心頭一緊，連忙縮身躲到氣窗上方。

缺指人進了小樓，聲音從下麵傳來：“孫校尉，考慮得怎麼樣了？”

一個沙啞的聲音回答：“我什麼都不知道。”

“不知道？”缺指人冷笑，“八年前黑風嶺上的事，你可是親眼所見。現在裝糊塗，晚了。”

“我隻是個校尉，奉命行事。”孫校尉聲音平靜，“你們要問，去問領隊張猛。”

“張猛已經死了。”缺指人道，“現在隻剩下你了。隻要你肯指認葉承宗是自儘，王爺保你後半生榮華富貴。”

“葉將軍是忠臣。”孫校尉斬釘截鐵，“我孫某雖然貪生怕死，但絕不會誣陷忠良。”

“敬酒不吃吃罰酒。”缺指人聲音轉冷，“那就彆怪我不客氣了。來人，給他點顏色看看。”

腳步聲響起，像是要動刑。

葉淩薇心急如焚，正想著怎麼救人，忽然聽見外麵傳來喧嘩聲。

“走水了！走水了！”

“廚房那邊著火了！”

缺指人停住動作，快步走出小樓：“怎麼回事？”

“廚房失火了！”一個護院跑來稟報，“火勢很大，正在蔓延！”

“廢物！”缺指人罵了一句，帶著人往廚房方向跑去。

葉淩薇趁亂從氣窗上方滑下，溜進小樓。

孫校尉見到她，吃了一驚：“你是誰？”

“救你的人。”葉淩薇低聲道，“我是葉承宗的女兒。”

孫校尉瞳孔驟縮：“葉將軍的女兒？”

“冇時間解釋了。”葉淩薇取出隨身攜帶的細鐵絲，開始撬鎖，“跟我走，我帶你離開這裡。”

鎖很複雜，但她手法熟練，很快撬開了鐵鏈。

孫校尉活動了一下僵硬的手腳，看著她：“你怎麼進來的？”

“混進來的。”葉淩薇扶起他，“能走嗎？”

“能。”

兩人悄悄溜出小樓，與等候在外麵的霍青會合。

“得手了？”霍青問。

“嗯。”葉淩薇點頭，“但廚房那邊……”

“是我放的火。”霍青道，“調虎離山。”

葉淩薇笑了：“乾得好。”

三人藉著混亂，迅速向山莊外撤離。

快到門口時，忽然聽見身後傳來喊聲：“站住！”

缺指人帶著人追來了！

“快跑！”霍青推了葉淩薇一把。

三人衝出山莊，跳上早就準備好的馬車。

車伕揚鞭，馬車疾馳而去。

身後，缺指人氣急敗壞的聲音越來越遠。

馬車駛出很遠，直到看不見山莊，三人才鬆口氣。

孫校尉看著葉淩薇，忽然跪了下來：“大小姐，孫某有罪！”

葉淩薇連忙扶起他：“孫校尉這是做什麼？”

“八年前黑風嶺上，我親眼看見張猛收了金餅，卻冇有阻攔。”孫校尉老淚縱橫，“我對不起葉將軍……”

“過去的事不提了。”葉淩薇道，“現在，我需要你作證，指認安王和皇後。”

孫校尉擦乾眼淚，眼神堅定：“孫某這條命是大小姐救的，從今往後，但憑差遣！”

馬車在夜色中疾行。

葉淩薇望著窗外，心中一塊大石落地。

人證找到了。

接下來，就是物證。