正月初三，晨光微熹。

葉淩薇早早醒了，坐在妝台前，春兒為她梳頭。銅鏡裡的女子麵容沉靜，眼底卻藏著銳光。

“大小姐，今日真要去安王府？”春兒小聲問，手有些抖。

“去。”葉淩薇拿起一支白玉簪，“不僅要去，還要大大方方地去。”

小菊捧著衣裳進來：“大小姐，穿這身水藍色可好？既不招搖，也不失禮數。”

葉淩薇看了一眼，搖頭：“穿那身石榴紅的。”

兩個丫鬟都愣了。

石榴紅最是鮮豔，在雪地裡格外醒目。

“太招眼了……”春兒遲疑。

“要的就是招眼。”葉淩薇站起身，“今日賞雪宴，不止安王府一家。若我穿得素淡，反倒顯得心虛。紅就紅吧，讓他們都看清楚——三皇子側妃來了。”

她就是要高調。

高調到所有人都看見她進了安王府，高調到皇後知道她去了，高調到……萬一出事，誰都彆想裝糊塗。

辰時三刻，馬車備好。

葉淩薇戴上白狐裘鬥篷，袖中藏著那支竹哨。春兒小菊隨行，林澈安排的暗哨已經就位。

馬車駛向安王府。

路上積雪未化，車輪碾過，發出咯吱聲。葉淩薇閉目養神，腦海中將可能發生的情形推演了數遍。

試探，周旋，全身而退。

她必須做到。

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安王府坐落在城西，府邸古樸，門前兩座石獅披著雪。今日府門大開，已有幾輛馬車停在門口。

葉淩薇下車時，正好遇見禮部侍郎夫人。

“喲，葉側妃也來了？”侍郎夫人笑著迎上來，“今日這賞雪宴可真是熱鬨。”

“夫人安好。”葉淩薇頷首，“安王爺相邀，不敢不來。”

兩人並肩進府。

梅園在府邸深處，園中梅樹百餘株，紅梅白雪，景緻極佳。亭子裡已擺好席案，炭火燒得正旺。

安王宇文瑾坐在主位，一身墨藍常服，正與幾位客人說笑。見葉淩薇進來，他抬眼看來，笑容溫和：“三皇嫂來了，快請坐。”

葉淩薇行禮：“見過王爺。”

“不必多禮。”宇文瑾指了指身側的座位，“今日都是自家人，隨意些。”

葉淩薇坐下，目光掃過在場眾人。

除了幾位官員家眷，還有兩位宗室子弟。她注意到，其中一位年輕公子腰間佩戴的玉佩——蟠龍紋。

心頭猛地一跳。

她穩住心神，垂眸喝茶。

“三皇嫂今日這身衣裳真好看。”安王妃笑道，“紅梅映雪，人比花嬌。”

“王妃過獎了。”葉淩薇淺笑，“是這園子景緻好，襯得人都精神了。”

眾人說笑間，安王忽然道：“聽聞三皇嫂前些日子為父申冤，立了大功。真是巾幗不讓鬚眉。”

來了。

葉淩薇放下茶杯，輕歎一聲：“不過是儘為人子女的本分。隻可惜……真凶雖伏法，但許多事還是不清不楚。”

“哦？”安王挑眉，“還有何事不清？”

“譬如……”葉淩薇抬眼看他，“趙文博為何要害我父親？僅僅因為多年前的舊怨？我不信。”

亭子裡靜了一瞬。

安王笑了笑：“朝堂之事，錯綜複雜。有時候，未必需要理由。”

“可我需要理由。”葉淩薇直視他，“王爺說是不是？”

兩人目光相對。

安王眼中笑意未減，卻深了幾分：“三皇嫂說得對。有些事，確實該弄個明白。”

這時，那位佩戴蟠龍紋玉佩的公子忽然開口：“葉側妃孝心可嘉。不過，逝者已矣，有些事追究太深，未必是好事。”

葉淩薇看向他：“敢問公子是……”

“在下宇文爍，襄郡王之子。”公子拱手。

襄郡王，皇帝的堂弟，閒散宗室。

葉淩薇記得，襄郡王封地在江南。

“原來是宇文公子。”她微笑，“公子說得有理。但為人子女者，若連父母冤屈都不追究，與禽獸何異？”

宇文爍臉色微變。

安王打圓場：“好了好了，今日賞雪，不說這些沉重的事。來，嚐嚐這梅花釀，是本王親自釀的。”

侍女斟酒。

葉淩薇端起酒杯，淺嘗一口。酒香清冽，帶著梅花的淡香。

“好酒。”她讚道。

“三皇嫂喜歡就好。”安王舉杯，“願新的一年，諸事順遂。”

眾人共飲。

宴至中途，葉淩薇藉口更衣離席。安王妃讓侍女引路，她卻婉拒：“不必麻煩，我隨意走走，賞賞梅。”

她獨自走進梅林。

雪地寂靜，隻有腳踩積雪的沙沙聲。紅梅映雪，暗香浮動。

走到梅林深處，她忽然聽見說話聲。

“……東西都備齊了……”

“……二月十八，不能出錯……”

聲音很低，是從假山後傳來的。

葉淩薇屏住呼吸，悄悄靠近。

假山後站著兩個人。一個是宇文爍，另一個——

葉淩薇眯起眼睛。

那人背對著她，穿著灰色棉袍，身形中等。左手垂在身側，小指位置空蕩蕩的。

缺指！

她心跳如鼓，再想靠近些，腳下卻滑了一下。

“誰？”宇文爍厲聲喝道。

葉淩薇迅速退後幾步，假裝彎腰撿起落在地上的帕子：“是我。”

她從梅樹後走出，神色自然：“帕子掉了，來找找。二位也在此賞梅？”

宇文爍臉色不太好看，那灰袍人已經轉過身，低著頭，看不清臉。

“原來是葉側妃。”宇文爍擠出一絲笑，“我們……說幾句話。”

“那我就不打擾了。”葉淩薇頷首，轉身離開。

走出梅林時，她能感覺到背後兩道目光緊緊盯著她。

回到亭子，安王正在撫琴。

琴聲悠揚，如流水潺潺。葉淩薇坐下，安靜聽著，心中卻翻江倒海。

缺指的人出現了。

就在安王府。

還與宇文爍密談。

“三皇嫂覺得這曲子如何？”琴聲停，安王問。

“王爺琴藝高超。”葉淩薇道，“隻是……這曲子聽著有些悲涼。”

安王笑了：“三皇嫂懂音律？”

“略知一二。”葉淩薇看著他，“這曲子叫《離人愁》，講的是一去不歸的離人。王爺今日奏此曲，可是想起了什麼人？”

安王手指輕撫琴絃，半晌，才道：“想起一位故人。”

“故人？”

“嗯。”安王抬眼，“很多年前的故人了。他走的時候，也是這樣一個雪天。”

葉淩薇心念電轉：“王爺的故人……可是姓葉？”

安王手指一頓。

琴絃發出一聲輕響。

亭子裡所有人都看了過來。

安王緩緩放下手，笑容淡去：“三皇嫂為何這樣問？”

“隨口一問。”葉淩薇神色平靜，“我父親也喜歡雪天。他常說，雪能掩蓋一切汙穢，讓天地清明。”

“葉將軍說得對。”安王重新露出笑容，“雪確實能掩蓋許多東西。但雪化了，該露出來的，還是會露出來。”

這話裡有話。

葉淩薇聽懂了。

“王爺說得是。”她舉杯，“敬這雪天。”

“敬雪天。”安王舉杯。

兩人對視，飲儘杯中酒。

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賞雪宴散時，已是申時。

葉淩薇告辭，安王親自送到府門口。

“三皇嫂今日能來，本王很高興。”他站在階前，雪落肩頭，“日後若得空，常來坐坐。”

“謝王爺。”葉淩薇福身，“今日叨擾了。”

馬車駛離安王府。

葉淩薇靠在車壁上，長長吐出一口氣。

袖中的手，微微顫抖。

“大小姐？”春兒擔憂地問。

“冇事。”葉淩薇閉上眼，“回府後，立刻讓林澈來見我。”

“是。”

回到三皇子府，葉淩薇徑直去了書房。

宇文璟不在。

她在書房等了約一刻鐘，宇文璟纔回來，身上帶著寒氣。

“從安王府回來了？”他脫下鬥篷，“如何？”

“見到一個人。”葉淩薇壓低聲音，“左手缺小指，與宇文爍密談。”

宇文璟神色一凜：“確定？”

“親眼所見。”葉淩薇道，“而且安王今日奏了一曲《離人愁》，我問他是不是想起故人，他反應很怪。”

宇文璟在桌前坐下，手指輕敲桌麵：“宇文爍……襄郡王之子，常年待在江南，近日纔回京。”

“他在江南做什麼？”

“打理郡王府的產業。”宇文璟看著她，“襄郡王封地在江南三州，其中一州……與安王的封地相鄰。”

葉淩薇心下一沉：“所以安王通過宇文爍，與江南聯絡？”

“很可能。”宇文璟點頭，“江南是趙文博的老家，也是安王的勢力範圍。若要在江南藏人藏物，冇有比那裡更合適的地方。”

“張猛的妻兒，孫校尉，可能都在江南。”葉淩薇站起身，“我必須去一趟。”

“不行。”宇文璟斷然拒絕，“太危險。”

“可證據在江南。”葉淩薇急道，“冇有證據，我們拿什麼扳倒皇後？”

宇文璟沉默片刻：“我派人去。”

“你的人進不去。”葉淩薇搖頭，“安王在江南經營多年，生人進去，立刻就會被髮現。但我可以——我可以借回孃家探親的名義，去江南看看。”

“探親？”宇文璟皺眉，“你孃家在京城。”

“我外祖家在江南。”葉淩薇道，“母親去世後，我與外祖家斷了聯絡。但現在，正好是個藉口。”

宇文璟看著她，眼神複雜：“淩薇，你知不知道，你若去了江南，可能就回不來了。”

“我知道。”葉淩薇平靜道，“但有些事，必須有人去做。”

書房裡靜下來。

炭火劈啪作響。

許久，宇文璟開口：“好，我幫你安排。但你要答應我兩件事。”

“你說。”

“第一，帶足人手。林澈，霍青，都跟你去。”宇文璟道，“第二，若有危險，立刻撤退。證據可以再找，命隻有一條。”

葉淩薇眼眶微熱：“謝殿下。”

“彆說謝。”宇文璟起身，走到她麵前，“淩薇，你記住，不管發生什麼，活著回來。”

他的眼神裡有擔憂，有關切，還有一絲她看不懂的情緒。

“我會的。”葉淩薇鄭重承諾。

離開書房後，葉淩薇立刻讓春兒去綢緞莊傳信。

半個時辰後，林澈和霍青都來了。

三人坐在密室，葉淩薇將今日所見詳細說了一遍。

“缺指人現身，與宇文爍密談。”林澈臉色凝重，“這說明，安王確實在江南有佈局。”

霍青道：“我這邊也有新訊息。黑風穀那邊傳信，說營地裡最近來了幾個江南口音的人，像是將領。而且……他們在軍械上發現了標記。”

“什麼標記？”

“一個‘瑾’字。”霍青從懷中掏出一張紙，上麵拓印著一個模糊的字跡，“刻在弩機內側，很小，不仔細看看不見。”

瑾。

安王宇文瑾。

“鐵證。”葉淩薇握緊拳頭，“這就是鐵證。”

“但隻有這個還不夠。”林澈道，“我們需要更多——安王與皇後的往來書信，調兵的兵符，還有江南藏匿的人證。”

“所以我要去江南。”葉淩薇看向兩人，“你們誰願與我同去？”

“我去。”林澈毫不猶豫。

霍青也道：“算我一個。我在江南有幾箇舊部，能幫上忙。”

葉淩薇心中感動：“此行凶險……”

“彆說這些。”林澈打斷她，“什麼時候出發？”

“正月十五後。”葉淩薇道，“我需要時間準備，也要等外祖家那邊的回信。”

“好。”霍青點頭，“我這就去安排人手，確保路上安全。”

“還有一事。”葉淩薇想起什麼，“五公主那邊，需要有人聯絡。我不在京城期間，宮裡的動向很重要。”

“交給我。”林澈道，“我在宮中有眼線，可以傳遞訊息。”

計劃大致敲定。

三人又商議了細節，直到戌時才散。

葉淩薇回到自己院子時，春兒已經備好了熱水。

“大小姐，沐浴吧。”春兒輕聲道。

葉淩薇褪去衣裳，浸入熱水中。疲憊感湧上來，她閉上眼。

江南之行，凶險萬分。

但她冇有退路。

“春兒，小菊。”她忽然開口。

兩個丫鬟上前：“大小姐？”

“這次去江南，你們留在京城。”葉淩薇道，“幫我照看好府裡，留意各方的動靜。”

“大小姐不帶我們去？”春兒急了，“那誰伺候您？”

“林公子和霍將軍會安排人。”葉淩薇睜開眼，“你們留在京城，有更重要的事做。”

小菊紅了眼眶：“大小姐……”

“彆哭。”葉淩薇溫和道，“我會平安回來的。到時候，一切就都結束了。”

兩個丫鬟抹著淚點頭。

夜深了。

葉淩薇躺在床上，卻毫無睡意。

她想起安王今日撫琴的樣子，想起那曲《離人愁》，想起他說的“故人”。

安王與父親，難道真有舊交？

若真有，他為何要參與害死父親？

謎團越來越多。

她必須去江南，找到答案。

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正月十五，元宵節。

葉淩薇收到外祖家的回信，同意她回去探親。

宇文璟為她準備了車馬護衛，林澈和霍青也安排好了人手。

出發前夜，葉淩薇最後一次去了鎮國侯府。

老太君拉著她的手，老淚縱橫：“你這孩子，非要去冒險……”

“祖母放心，我會小心的。”葉淩薇跪下來，“孫女不孝，讓您擔心了。”

“說什麼傻話。”老太君扶起她，從懷中掏出一塊玉佩，“這是你祖父留下的，你帶著。江南那邊，有個老管家姓陳，是你祖父的舊部。若有難處，去找他。”

葉淩薇接過玉佩，貼身收好：“謝祖母。”

從侯府出來時，天已黑透。

街上燈火通明，元宵燈會正熱鬨。葉淩薇冇有回三皇子府，而是去了城外的十裡亭。

林澈等在那裡。

“都準備好了？”他問。

“嗯。”葉淩薇點頭，“明日一早出發。”

兩人站在亭中，望著遠處的燈火。

“淩薇。”林澈輕聲喚她。

“嗯？”

“等這事了了，我們成親吧。”他轉過頭，目光溫柔，“我想娶你，光明正大地娶你。”

葉淩薇心跳漏了一拍。

她看著他，許久，才道：“等平安回來再說。”

“好。”林澈笑了，“我等你。”

他伸出手，握住她的手。

掌心溫暖，驅散了冬夜的寒意。

遠處，煙花綻放，照亮夜空。

新的一年，新的征程。

葉淩薇握緊他的手，目光堅定。

江南，她來了。

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