戚威一整夜冇睡。

他在書房裡，對著空白的賬本，手都在抖。

該寫什麼？

怎麼寫才能糊弄過去？

他想起這些年經手過的一些事——趙明收的黃金，劉文遠拿的字畫，陳平要的木料，王遠貪的銀兩……

太多了。

多到他隨便寫幾筆，都夠那些人喝一壺的。

但問題是，寫了之後呢？

趙公子拿了賬本，真會送他走嗎？

萬一趙公子也是三皇子的人，故意試探他呢？

戚威越想越怕。

筆掉在地上，墨汁濺了一身。

“老爺，”管家在門外小心翼翼地問，“您冇事吧？”

“滾！”戚威吼道。

管家趕緊退下。

戚威癱坐在椅子上，看著窗外漸漸亮起的天色。

天亮了。

離約定的時間，越來越近了。

去，還是不去？

不去，三皇子不會放過他。

去，萬一是個陷阱……

戚威咬咬牙。

賭一把。

他提起筆，開始寫。

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同一時間，葉淩薇也起了個大早。

她站在窗前，看著侯府庭院裡漸漸甦醒的景象。

花開了，鳥叫了，一切如常。

但今天，註定不平常。

“大小姐，”春兒輕手輕腳地進來，“林公子派人送信來了。”

葉淩薇接過信，拆開。

上麵隻有兩個字：“已備。”

她點點頭，把信燒了。

“春兒，去跟祖母說，我今天要出門一趟，晚些回來。”

“大小姐要去哪？”

“去善堂。”葉淩薇道，“今天善堂有義診，我得去看著。”

春兒一愣：“可是今天……”

“正因為是今天，才更要去。”葉淩薇平靜地說，“全京城的人都知道，我葉淩薇天天往善堂跑。今天要是不去，反而惹人懷疑。”

“奴婢明白了。”

葉淩薇換了身素淨的衣裳，帶著春兒和青竹，坐上馬車。

馬車緩緩駛出侯府，往城南善堂去。

路上，她掀開車簾，看著街上的行人。

賣菜的，趕路的，挑擔的……都是尋常百姓。

他們不知道，今天京城要變天了。

“大小姐，”春兒小聲問，“您說戚大人會去嗎？”

“會。”葉淩薇篤定，“他冇得選。”

“那三皇子呢？”

“也會。”葉淩薇放下車簾，“這麼好的機會，他怎麼可能放過。”

馬車停在善堂門口。

周貴已經等在那裡了。

“縣主，您來了。”他迎上來，“今天來義診的人不少，李大夫他們都準備好了。”

“好。”葉淩薇點點頭，“我去看看。”

她走進善堂，像往常一樣，檢視藥材，詢問病人，安排事務。

一切如常。

但她的心，一直懸著。

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賭坊後巷。

戚威裹著鬥篷，遮著臉，東張西望地走來。

手裡緊緊攥著一個布包。

裡麵是他連夜趕出來的“賬本”。

“戚大人。”

一個聲音從身後傳來。

戚威嚇得一抖，回頭一看，是趙公子。

“你……你什麼時候來的？”

“剛到。”林澈易容成的趙公子笑道，“戚大人，東西帶來了嗎？”

“帶來了。”戚威把布包遞過去，“你要的賬本。”

林澈接過，卻冇打開。

“船契呢？”戚威急道。

“在這裡。”林澈從懷裡掏出一張紙，“今晚子時，碼頭第三艘船，船伕姓王。您上船後，直接去江南。到了那邊，有人接應。”

戚威接過船契，仔細看了看，確認是真的。

他鬆了口氣。

“趙公子，多謝了。”

“不客氣。”林澈道，“戚大人，一路順風。”

戚威點點頭，轉身要走。

突然，巷子口湧進來一群人。

黑衣，蒙麵，手持刀劍。

“戚大人，這是要去哪啊？”為首的人冷笑道。

戚威臉色煞白：“你們……你們是誰？”

“三殿下有請。”那人道，“請戚大人跟我們走一趟。”

戚威腿一軟，差點跪下。

他看向趙公子：“你……你騙我？”

林澈後退一步，故作驚慌：“戚大人，這……這跟我沒關係啊！”

“帶走！”

黑衣人一擁而上，抓住戚威。

布包掉在地上，裡麵的賬本散落出來。

為首的人撿起賬本，翻了幾頁，臉色一變。

“好個戚威，還真留了一手！”

戚威掙紮著：“那不是我的！是有人栽贓！”

“是不是栽贓，跟三殿下說去吧。”

戚威被拖走了。

巷子裡隻剩下林澈。

他彎腰撿起散落的賬本，快速翻看。

戚威寫的，比他想象的還要詳細。

趙明收黃金三萬兩，時間地點都有。

劉文遠得字畫十幅，價值連城。

陳平要的木料，是從軍需裡扣的。

王遠貪的銀兩，是賑災款。

還有另外幾個人，受賄的，賣官的，以權謀私的……

一樁樁，一件件，寫得清清楚楚。

雖然有些細節不對，但大體上，都沾邊。

林澈把賬本收好，快速離開。

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三皇子府，密室。

戚威跪在地上，瑟瑟發抖。

宇文璟坐在上首，臉色陰沉。

“賬本在哪？”他冷聲問。

“殿下，那賬本……不是臣寫的！”戚威哭道，“是有人栽贓！臣對殿下忠心耿耿，怎麼可能留那種東西？”

“不是你的？”宇文璟把一頁紙扔到他麵前，“那這上麵的筆跡，怎麼解釋？”

戚威撿起紙一看，是他昨天寫給趙公子的借條。

筆跡……和賬本上的一模一樣。

“這……這不可能！”他驚呼，“臣從未寫過賬本！”

“那這借條呢？”

“借條是臣寫的，但賬本不是！”戚威急得滿頭大汗，“殿下，您相信臣，臣真的冇有……”

“夠了。”宇文璟打斷他，“戚威，我待你不薄。當年你一個小小的知縣，是我把你調到京城，提拔到兵部。你就是這麼報答我的？”

“殿下……”

“那三萬兩黃金，是你去取的。”宇文璟緩緩起身，“現在，葉淩薇手裡有賬本，你有借條，還有那封‘戚七收’的信。你說，我該信誰？”

戚威癱在地上。

完了。

全完了。

“殿下，臣願意將功補過！”他爬起來磕頭，“臣去把葉淩薇手裡的賬本偷來！臣保證……”

“不用了。”宇文璟冷冷道，“葉淩薇那邊，我自有安排。至於你……”

他頓了頓：“你知道的太多了。”

戚威渾身一顫。

“殿下，求您饒臣一命！臣願意離開京城，再也不回來！臣……”

宇文璟擺擺手。

兩個黑衣人上前，捂住戚威的嘴，拖了出去。

密室恢複安靜。

宇文璟坐在椅子上，揉著眉心。

戚威死了。

但麻煩還在。

那本賬本，趙公子拿走了。

如果趙公子把賬本公開……

不，不會。

趙公子要的是錢。

隻要給夠錢，他應該會把賬本交出來。

但萬一他不交呢？

萬一他是彆人派來的呢？

宇文璟越想越煩躁。

“來人。”

“殿下。”

“去查那個趙公子。我要知道他的底細，他背後的人，他的一切。”

“是。”

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傍晚，葉淩薇從善堂回來。

剛進府，林澈就來了。

“淩薇，東西拿到了。”

他把賬本遞給她。

葉淩薇接過，翻了幾頁，眼睛一亮。

“這個戚威，倒是個‘人才’。”

“寫得挺像那麼回事。”林澈笑道，“雖然有些細節不對，但大體上，都能對上。”

“這就夠了。”葉淩薇合上賬本，“三皇子看到這個，肯定以為戚威真的留了後手。現在戚威死了，死無對證，但這本賬本，夠三皇子頭疼一陣了。”

“接下來怎麼辦？”

“把賬本抄幾份。”葉淩薇道，“一份給皇後孃娘，一份給林大將軍，一份……我留著。”

“給皇後孃娘？”林澈一愣，“她能幫我們？”

“不一定。”葉淩薇道，“但至少，讓她知道三皇子乾了什麼。將來事發，她也好有個準備。”

“那另一份呢？”

“另一份，”葉淩薇勾唇，“我‘不小心’讓人看見。”

林澈懂了：“你想讓三皇子知道，賬本不止一份？”

“對。”葉淩薇點頭，“他知道賬本不止一份，就不敢輕舉妄動。至少，在拿到所有賬本之前，他不會動我。”

“高明。”

兩人又商量了一會兒。

林澈離開時，天已經黑了。

葉淩薇送他到門口。

“淩薇，”林澈忽然轉身，“下月初八……你真的要嫁嗎？”

葉淩薇沉默片刻。

“聖旨已下，不嫁不行。”

“可……”

“林澈，”葉淩薇看著他，“我知道你在擔心什麼。但這一步，我必須走。”

她頓了頓：“進了三皇子府，我才能接近他，才能找到最直接的證據。這本賬本，隻是開胃菜。真正的大菜，還在後麵。”

林澈握住她的手：“我等你。”

“嗯。”

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七天後，京城出了兩件大事。

第一件，兵部員外郎戚威，突發急病，暴斃家中。

官府去查，說是飲酒過量，中風而死。

但有心人都知道，冇那麼簡單。

第二件，一本神秘的賬本，開始在暗地裡流傳。

賬本上記錄著朝中幾位大臣收受賄賂的細節，時間、金額、經手人，寫得一清二楚。

雖然冇指名道姓，但明眼人一看就知道是誰。

趙明，劉文遠，陳平，王遠……

這幾個人，最近都告病在家，閉門不出。

朝廷裡風聲鶴唳。

皇帝發了火，下令嚴查。

一時間，人人自危。

而三皇子宇文璟，更是焦頭爛額。

賬本的事，他壓不住。

雖然冇直接提到他，但那些大臣都是他的人。

他們倒了，他也傷筋動骨。

“殿下，”周氏小心翼翼地問，“現在怎麼辦？”

“還能怎麼辦？”宇文璟臉色鐵青，“棄車保帥。”

“您的意思是……”

“那幾個人，保不住了。”宇文璟冷聲道，“讓他們自己認罪，就說是一時糊塗，收了點小錢。反正賬本上的金額，我讓他們改小了，罪不至死。”

“那賬本……”

“賬本的事，繼續查。”宇文璟道，“一定要找到源頭，找到所有副本。”

“是。”

周氏退下後，宇文璟一拳砸在桌上。

葉淩薇。

一定是她。

隻有她，有這個動機，也有這個能力。

好，很好。

等初八那天，你進了我的府，看我怎麼收拾你。

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侯府裡，葉淩薇站在庭院中，看著遠處。

春兒拿著披風過來：“大小姐，起風了，進屋吧。”

“不急。”葉淩薇接過披風，“春兒，你說，那些人現在是什麼心情？”

“誰？”

“趙明，劉文遠他們。”葉淩薇道，“這些年，他們靠著三皇子，貪了那麼多，害了那麼多人。現在，報應來了。”

春兒小聲道：“奴婢聽說，趙大人已經上書請罪了，說要歸還贓款，告老還鄉。”

“告老還鄉？”葉淩薇冷笑，“想得美。他們害死我父親的時候，怎麼冇想過放他一條生路？”

她頓了頓：“這隻是開始。等他們倒了，下一個，就是三皇子。”

“大小姐……”

“我知道你想說什麼。”葉淩薇轉身，“危險，我知道。但我冇得選。”

她看著侯府的一草一木，一磚一瓦。

“這是我父親用命守著的家。我不能讓那些人，再毀了它。”

春兒眼眶紅了：“大小姐，奴婢一定陪著您。”

“嗯。”

主仆二人站在庭院裡，久久不語。

遠處，夕陽西下，染紅了半邊天。

像血。

又像火。

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三天後，聖旨下了。

趙明、劉文遠、陳平、王遠，四人貪贓枉法，證據確鑿，罷官去職，家產充公。

念其多年為官，免死罪，流放邊疆，永世不得回京。

訊息傳來時，葉淩薇正在書房。

她放下筆，長長地舒了口氣。

第一步，成了。

“大小姐，”青竹興奮地跑進來，“外頭都在傳，說侯府出了位女中豪傑，不畏權貴，為民除害！”

葉淩薇搖頭：“我什麼都冇做。”

“可大家都說，是您……”

“那些話，聽聽就好。”葉淩薇道，“真正的仇，還冇報。”

她走到窗前，看著外麵。

天晴了。

但她的心裡，還是陰沉沉的。

三皇子還在。

父親的冤案，還冇昭雪。

路還長。

“大小姐，”林澈的聲音從身後傳來，“我父親讓我帶句話。”

葉淩薇轉身：“林大將軍說什麼？”

“他說，”林澈看著她，“葉姑娘做得很好。葉將軍在天有靈，會為你驕傲。”

葉淩薇鼻子一酸。

“謝謝。”

“還有，”林澈輕聲道，“我父親說，等你進了三皇子府，他會派人暗中保護你。雖然不能明著來，但至少，能保你平安。”

葉淩薇眼眶紅了。

“替我謝謝林大將軍。”

“嗯。”

兩人並肩站著，看著窗外的景色。

“淩薇，”林澈忽然道，“等這一切結束，我們……”

“等結束了再說。”葉淩薇打斷他，“現在，還不是時候。”

林澈點點頭。

他知道，她心裡裝著太多事。

複仇，家仇，國恨。

裝不下兒女情長。

但他願意等。

等她把該做的事做完。

等她放下心裡的包袱。

等她……回頭看他。

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初七，婚禮前一夜。

葉淩薇坐在梳妝檯前，看著鏡中的自己。

鳳冠霞帔，紅妝豔麗。

但她眼裡，冇有半點喜色。

“大小姐，”春兒小心翼翼地給她梳頭，“您真好看。”

葉淩薇冇說話。

她拿起母親留下的梳子，輕輕摩挲。

梳子柄是空心的，裡麵藏著賬本的抄本。

鏡子背麵有夾層，裡麵是那些信件的抄本。

首飾盒底層有暗格，裡麵是碎紙片和她收集的所有證據。

這些，她都要帶進三皇子府。

“春兒，”她忽然開口，“明天，你們都要小心。”

“奴婢知道。”

“素心那邊，安排好了嗎？”

“安排好了。”春兒道，“素心姐姐已經進了三皇子府，在廚房做事。她說，等您進去了，她會想辦法接近您。”

“好。”

葉淩薇放下梳子，起身走到窗前。

明天，她就要嫁入那個龍潭虎穴了。

怕嗎？

怕。

但她更恨。

恨那些人，害她家破人亡。

恨三皇子，一手遮天。

恨這世道，黑白顛倒。

“父親，”她輕聲說，“女兒明天就要去為您報仇了。您在天之靈，保佑女兒。”

窗外，月色如水。

明天，就是初八。

婚禮日。

也是她，複仇的開始。

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第六卷完。

侯府聲威達到頂峰，葉淩薇成功化解外部威脅，剷除了三皇子的部分羽翼。

但她知道，真正的敵人還在。

真正的複仇，還在後麵。

她站在庭院中，望著三皇子府的方向，眼神堅定。

“三皇子，我來了。”

“你準備好了嗎？”

（第六卷

外部威脅

完結）