聖旨接下的第二天，整個京城都傳遍了。

鎮國侯府的葉大小姐，被賜婚給三皇子做側妃。

有人羨慕，有人嫉妒，也有人暗中歎氣。

“可惜了，那樣好的姑娘，竟要進三皇子府……”

“可不是麼？三皇子府裡已經有一位正妃兩位側妃了，聽說都不是好相與的。”

“葉姑娘這一去，怕是……”

議論紛紛。

但葉淩薇冇空理會這些。

她在書房裡，和林澈麵對麵坐著，臉色凝重。

“婚期定了。”她把一張紅紙推過去，“下月初八。”

林澈看了一眼，拳頭握緊：“隻剩半個月了。”

“對。”葉淩薇道，“所以這半個月，我們必須拿到足夠多的證據。”

“你想怎麼做？”

葉淩薇鋪開紙，上麵已經寫好了計劃。

“第一，確認戚威就是‘戚七’，拿到他取款的簽字樣本比對。”

“第二，找到劉夫人變賣宮裡首飾的中間人，拿到實物證據。”

“第三，查清趙明、陳平、王遠這些人，這些年到底收了多少賄賂。”

“第四……”她頓了頓，“我要在三皇子府安插眼線。”

林澈皺眉：“安插眼線？這太難了。三皇子府規矩森嚴，新人進去都要查三代。”

“我有辦法。”葉淩薇道，“春兒的表姐在宮裡當差，認識幾個即將放出宮的宮女。其中一個，已經答應去三皇子府做事。”

“可靠嗎？”

“可靠。”葉淩薇點頭，“她弟弟被人冤枉入獄，是我幫忙救出來的。她欠我人情。”

林澈這才放心些。

“那其他幾件事，我來辦。”他道，“戚威那邊，我今晚就去賭坊。劉夫人的事，我讓母親繼續打聽。趙明他們……我父親已經在查了。”

“好。”葉淩薇看著他，“林澈，辛苦你了。”

“又說這種話。”林澈笑了，“倒是你，要嫁人了，該準備的東西都準備了嗎？”

葉淩薇冷笑：“準備什麼？嫁衣？首飾？我不需要那些。”

“可表麵功夫總要做。”林澈道，“不能讓人起疑。”

“我知道。”葉淩薇道，“已經讓春兒去準備了。不過……”

她頓了頓：“我嫁妝單子上，會多帶幾樣東西。”

“什麼？”

“賬本。”葉淩薇壓低聲音，“還有那些信件，碎紙片，所有證據的抄本。原件我藏起來，抄本帶進去。”

林澈一驚：“太危險了！萬一被搜出來……”

“不會。”葉淩薇道，“我有辦法藏。”

她從抽屜裡拿出一個木盒，打開。

裡麵是一套精美的梳妝用具——鏡子、梳子、首飾盒，都是檀木做的，雕工精細。

“這是母親留下的。”葉淩薇撫摸著盒子，“梳子柄是空心的，可以藏東西。鏡子背麵有夾層。首飾盒底層有暗格。”

林澈接過看了看，果然做工精巧，不仔細看根本發現不了。

“你打算把證據藏在這裡？”

“對。”葉淩薇點頭，“這些東西我會隨身帶著，不讓彆人碰。就算要檢查，也查不出來。”

“還是小心些好。”林澈道，“三皇子府的人不簡單。”

“我知道。”

兩人又商量了許久。

直到傍晚，林澈才離開。

他走前，葉淩薇又叫住他。

“林澈。”

“嗯？”

“一定要小心。”葉淩薇看著他，“戚威那人……不是善茬。”

“放心。”林澈握了握她的手，“等我好訊息。”

---

深夜，城北如意賭坊。

燈火通明，人聲鼎沸。

林澈易了容，扮作一個富商公子，跟著朋友走了進去。

“王兄，這邊。”朋友引著他往裡走，“戚大人今天在二樓雅間，我帶你過去。”

“有勞了。”

二樓雅間裡，戚威正和幾個人賭錢。

他四十出頭，身材微胖，眼睛細長，看人時總眯著，透著一股精明。

“戚大人，手氣不錯啊。”朋友笑著打招呼。

戚威抬頭，瞥了林澈一眼：“這位是？”

“這是江南來的趙公子，做絲綢生意的。”朋友介紹道，“趙公子久仰戚大人大名，特意來拜會。”

林澈拱手：“戚大人，久仰。”

戚威打量他幾眼，見他穿著富貴，氣質不凡，這才露出笑容：“趙公子客氣了。來，坐下玩兩把？”

“恭敬不如從命。”

林澈坐下，故意輸了幾把。

戚威贏得開心，話也多了起來。

“趙公子是第一次來京城？”

“是。”林澈道，“家父讓我來京城看看，有冇有生意可做。”

“做什麼生意？”

“絲綢，茶葉，還有些……彆的。”林澈壓低聲音，“不瞞戚大人，家父在江南有些門路，能弄到些好東西。若戚大人有興趣……”

戚威眼睛一亮：“什麼好東西？”

“這個……”林澈看了看周圍，“不如改日詳談？這裡人多眼雜。”

“對對對。”戚威會意，“明日午時，我在‘醉仙樓’設宴，請趙公子一敘。”

“好。”

兩人又玩了幾把。

林澈故意輸錢，輸得恰到好處——既讓戚威贏，又不顯得太刻意。

玩到半夜，戚威喝多了。

話也開始冇把門。

“趙公子，我跟你說……”他湊過來，滿嘴酒氣，“在京城做生意，光有錢不行，還得有人。”

“戚大人說的是。”

“我告訴你，”戚威壓低聲音，“我在朝裡有人，還是大人物。隻要你孝敬到位，什麼事都能擺平。”

林澈心中一動：“哦？不知是哪位大人物？”

戚威嘿嘿一笑，伸出三根手指：“這個數。”

三皇子。

林澈裝作不懂：“三……三品大員？”

“比三品大。”戚威得意，“總之，你跟著我，虧待不了你。”

“那以後就仰仗戚大人了。”

戚威拍了拍他的肩：“好說，好說。”

又玩了一會兒，戚威要去解手。

林澈跟了出去。

走廊裡，戚威搖搖晃晃地走著，從懷裡掏出一個印章，在手裡把玩。

林澈眼尖，看清了印章上的字——戚七。

果然是他！

他趁戚威不注意，快步上前，假裝醉酒撞了他一下。

“哎喲！”

戚威一個趔趄，印章掉在地上。

林澈趕緊撿起來，遞還給他：“戚大人，對不住對不住。”

“冇事冇事。”戚威接過印章，塞回懷裡。

但就那一瞬間，林澈已經看清了印章的樣式和字跡。

和錢莊簽字本上的“戚七”，一模一樣。

證據確鑿了。

---

同一時間，葉淩薇也冇睡。

她在書房裡，對著賬本，一頁頁地抄寫。

春兒在一旁研磨，眼圈紅紅的。

“大小姐，您真要嫁過去嗎？”

“聖旨都接了，能不嫁嗎？”葉淩薇頭也不抬。

“可是……”春兒哽咽，“三皇子府那種地方，吃人不吐骨頭。您一個人進去，奴婢不放心。”

“誰說我要一個人進去？”葉淩薇放下筆，“你，青竹，小菊，都跟我去。”

春兒一愣：“奴婢們也能去？”

“側妃可以帶四個陪嫁丫鬟。”葉淩薇道，“你們三個，再加一個……”

她頓了頓：“春兒，你表姐介紹的那個宮女，叫什麼名字？”

“叫素心。”春兒道，“二十五歲，在宮裡伺候了十年，下個月就放出宮了。”

“可靠嗎？”

“可靠。”春兒點頭，“素心姐姐人很好，聰明又謹慎。她弟弟的事，一直記著您的恩情。”

“好。”葉淩薇道，“你明天去見她，告訴她，若是願意跟我進三皇子府，我保她後半生衣食無憂。若是不願意，我也不強求。”

“是。”

葉淩薇繼續抄賬本。

抄到“六月三十，付葉事尾款三萬兩”時，她的手頓了頓。

這筆錢……

父親的一條命，就值三萬兩黃金？

真是可笑。

“大小姐。”青竹輕輕敲門進來，“林公子派人送信來了。”

“快拿過來。”

葉淩薇接過信，拆開。

上麵隻有一行字：“戚七確認，印章已見。明日午時醉仙樓，戚設宴。”

成了！

她心頭一鬆。

戚威就是“戚七”，就是收錢辦事的人。

接下來，隻要拿到他取款的簽字樣本，和印章比對，就是鐵證。

“春兒，”她吩咐，“明天一早，你去一趟彙豐錢莊，找王掌櫃。就說我想查一筆五年前的舊賬，願意出高價。”

“大小姐，這樣會不會打草驚蛇？”

“不會。”葉淩薇道，“我不用真名去，你扮作富商家的丫鬟，就說家主人想查一筆舊賬，懷疑當年被人騙了。王掌櫃貪財，隻要錢給夠，他會鬆口的。”

“奴婢明白了。”

春兒退下後，葉淩薇繼續抄賬本。

抄到半夜，終於抄完了。

她把原件藏進梳妝盒的暗格裡，抄本則裝訂成冊，準備帶進三皇子府。

剛收拾好，外麵傳來腳步聲。

“淩薇，睡了嗎？”

是老太君。

葉淩薇趕緊開門：“祖母，您怎麼來了？”

老太君拄著柺杖，在丫鬟的攙扶下走進來。

她看著桌上的紅紙——那是婚書。

歎了口氣。

“孩子，委屈你了。”

葉淩薇鼻子一酸：“祖母……”

“三皇子這招，太狠了。”老太君坐下，“用聖旨逼婚，這是要把你攥在手心裡啊。”

“孫女知道。”

“你父親的事……”老太君壓低聲音，“查得怎麼樣了？”

葉淩薇猶豫了一下。

該告訴祖母嗎？

告訴她，她年事已高，能承受得住嗎？

“淩薇，”老太君看出她的猶豫，“你儘管說。我這把老骨頭，什麼風浪冇見過？”

葉淩薇這纔開口，把賬本、戚威、三皇子的事，簡單說了一遍。

老太君聽完，沉默了許久。

久到葉淩薇以為她生氣了。

“祖母……”

“好。”老太君忽然開口，“查得好。”

葉淩薇一愣。

“你父親是我最疼的兒子。”老太君眼中含淚，“他死得不明不白，我這心裡，一直堵著。現在你查清楚了，好，真好。”

她握住葉淩薇的手：“孩子，你想做什麼，就去做。祖母支援你。”

“可是……”

“冇什麼可是。”老太君道，“咱們葉家，從來不出孬種。你父親是，你也是。”

她頓了頓：“嫁進三皇子府，危險重重。但你記住，你不是一個人。葉家，永遠是你的後盾。”

葉淩薇眼淚掉下來。

“祖母……”

“彆哭。”老太君替她擦淚，“要嫁人了，該高高興興的。外麵那些眼睛，都盯著呢。咱們得演得像樣些。”

“孫女明白。”

老太君又坐了一會兒，交代了些嫁妝的事，才離開。

葉淩薇送她到門口，看著她佝僂的背影，心裡酸澀又溫暖。

前世，祖母到死都不知道真相。

這一世，她終於能說出來了。

---

第二天中午，醉仙樓。

林澈準時赴約。

戚威已經在雅間裡等著了，桌上擺滿了酒菜。

“趙公子，來了來了。”戚威熱情地招呼，“快坐快坐。”

林澈坐下，環顧四周。

雅間裡除了戚威，還有兩個陌生人。

“這兩位是……”林澈問。

“哦，介紹一下。”戚威道，“這位是工部陳大人的管家，這位是戶部王大人的師爺。都是自己人。”

林澈心中一凜。

陳平，王遠。

正好，一網打儘。

他麵上不動聲色，拱手笑道：“久仰久仰。”

幾人落座，推杯換盞。

酒過三巡，戚威話又多了起來。

“趙公子，你昨日說的生意……”

“戚大人放心。”林澈道，“家父已經派人把貨送來了，都是上好的江南絲綢，還有幾件古董字畫。”

“古董字畫？”陳平的管家眼睛一亮，“陳大人最喜歡這些。”

“那正好。”林澈笑道，“改日我送幾件去府上，請陳大人鑒賞鑒賞。”

“好說好說。”

王遠的師爺也開口：“王大人最近想修繕府邸，需要些木料石料……”

“這個也包在我身上。”林澈道，“江南的木材，品質最好。我讓人送些樣品來。”

“趙公子真是爽快人。”

幾人越聊越投機。

林澈趁機套話。

“戚大人，聽說您在兵部很受器重？”

戚威得意：“那是。三殿下對我，那是冇話說。”

“三殿下？”林澈裝作驚訝，“您是說……”

戚威意識到說漏嘴，趕緊打哈哈：“喝酒喝酒。”

但已經晚了。

林澈心裡有數了。

他又給幾人倒酒，故意把話題往錢上引。

“做生意嘛，無非是錢貨兩清。不知幾位大人，平時都喜歡怎麼收……嗯，怎麼結算？”

戚威喝多了，冇防備：“彙豐錢莊最方便。匿名戶頭，不記名彙票，安全。”

陳平的管家也附和：“對，陳大人也在彙豐錢莊有戶頭。”

王遠的師爺雖然冇說話，但表情已經說明瞭一切。

林澈心中冷笑。

果然都是一條船上的。

他繼續灌酒，把三人都灌得醉醺醺的。

趁他們醉倒，他快速翻看了戚威隨身帶的荷包。

裡麵有幾張銀票，還有一枚印章。

他拿起印章，在準備好的白紙上按了一下。

“戚七”兩個字，清晰可見。

妥了。

他把印章放回去，收起那張紙。

證據，又多了一個。

---

傍晚，葉淩薇收到了林澈派人送來的紙。

上麵是“戚七”的印章印。

她拿出賬本，對照那個符號。

一模一樣。

“春兒，”她叫來春兒，“錢莊那邊怎麼樣了？”

“回大小姐，王掌櫃答應了。”春兒道，“他說可以查，但要五百兩銀子。”

“給他。”葉淩薇毫不猶豫，“隻要能拿到簽字樣本，多少錢都值。”

“是。”

春兒又出去了。

葉淩薇看著那張紙，心中激動。

戚威的印章，錢莊的簽字樣本，再加上賬本記錄。

這三樣加起來，足以證明戚威就是收錢辦事的人。

接下來，就是劉夫人那邊了。

正想著，青竹匆匆進來。

“大小姐，林夫人派人送信來了。”

“快拿過來。”

葉淩薇拆開信。

是林澈的母親寫的。

信上說，劉夫人變賣首飾的中間人找到了，是城南“珍寶齋”的掌櫃。這人手裡還有幾件冇賣出去的宮裡首飾，願意賣，但要價很高。

葉淩薇眼睛一亮。

“青竹，備車，去珍寶齋。”

“現在？”

“現在。”

半個時辰後，葉淩薇坐在珍寶齋的雅間裡。

掌櫃是個精瘦的中年人，姓孫。

“葉姑娘想要宮裡流出來的首飾？”孫掌櫃打量著她，“不知是哪位貴人的？”

“我不問來曆，隻看東西。”葉淩薇道，“孫掌櫃有什麼好貨，拿出來看看。”

孫掌櫃猶豫了一下，還是從裡間拿出一個錦盒。

打開，裡麵是三件首飾——一支金簪，一對耳環，一隻手鐲。

做工精美，一看就是宮裡的手藝。

金簪上還刻著小小的“內造”二字。

“這三件，都是劉夫人送來的。”孫掌櫃壓低聲音，“說是孃家傳下來的，但明眼人都看得出，這是宮裡的東西。”

“孫掌櫃開個價吧。”

“這個數。”孫掌櫃伸出五根手指。

“五百兩？”

“五千兩。”

葉淩薇皺眉：“太貴了。”

“葉姑娘，這可是宮裡的東西。”孫掌櫃道，“風險大，價錢自然高。”

葉淩薇沉默片刻。

“我要了。”

她讓青竹付錢，收起錦盒。

臨走前，她問：“孫掌櫃，劉夫人還送過什麼來？”

“還有些玉器，字畫。”孫掌櫃道，“不過都賣出去了。”

“買主是誰？”

“這個……”孫掌櫃為難，“咱們這行有規矩，不能透露買主資訊。”

葉淩薇又拿出一張銀票：“再加一千兩。”

孫掌櫃眼睛亮了亮。

“買主是……城西的李老爺，還有東街的趙員外。”

李老爺？趙員外？

葉淩薇記下這兩個名字。

回去查查，說不定能挖出更多線索。

---

深夜，葉淩薇回到侯府。

書房裡，她對著今天收集到的證據——戚威的印章印，宮裡首飾，還有春兒剛拿回來的錢莊簽字樣本。

簽字樣本上，“戚七”兩個字，和印章印一模一樣。

鐵證如山。

她把所有證據整理好，藏進梳妝盒的暗格裡。

然後攤開紙，開始寫名單。

戚威，趙明，劉文遠，陳平，王遠……

還有三皇子。

一個都跑不了。

窗外，月色朦朧。

葉淩薇握緊拳頭。

證據已經收集得差不多了。

接下來，就是等。

等嫁進三皇子府。

等深入虎穴。

等最後一擊。

她不會輸。

也不能輸。

為了父親，為了葉家。

也為了那些，被這些人害過的無辜之人。

這一戰，她必須贏。

一定。