葉淩薇坐在窗邊，指尖沾了些清水，在光潔的梨木桌麵上無意識地劃著。

雨停了，窗外芭蕉葉上滾著水珠，映著乍晴的天光。可她知道，這侯府裡的風雨，纔剛剛開始。

“小姐，”春兒端著一盞新沏的君山銀針進來，腳步輕快，“程府那邊遞了信兒來，程夫人說，事情已經辦妥了。”

葉淩薇眸光一閃，指尖停住：“太傅大人點頭了？”

“是，”春兒將茶盞輕輕放在小姐手邊，臉上是掩不住的喜色，“程夫人說，太傅大人收了您的‘信’，答應會在朝中暫緩爵位繼承的議論，為您爭取時間。”

“好！”葉淩薇輕輕一拍桌麵，水漬濺開些許，“有太傅大人這句話，我們便多了三分勝算。”

五千兩銀子，買來當朝太傅的一次抬手，這買賣，做得值。

她心頭的巨石彷彿被挪開了一角，透進一絲光亮。但這還不夠，遠遠不夠。二叔葉正德在府中經營多年，根深蒂固，外有黨羽，內有眼線，僅憑太傅的暫緩，還不足以將他徹底扳倒。

她需要更多的支援，更確鑿的證據，以及……一個能讓二叔徹底放鬆警惕，自以為勝券在握的假象。

“春兒，”葉淩薇沉吟片刻，低聲道，“你去一趟林將軍府，替我傳個話給林公子。”

春兒立刻湊近：“小姐請吩咐。”

“告訴他，魚餌已撒，靜待魚兒試探。請他幫忙，讓那‘林葉聯姻’的風聲，吹得更像樣些。”葉淩薇唇角勾起一抹狡黠，“尤其，要讓我二叔派去打探的人，能‘意外’聽到些‘確鑿’的訊息。”

春兒會意：“奴婢明白，這就去辦。”

“小心些，莫讓人瞧見。”葉淩薇叮囑。

“小姐放心。”

看著春兒匆匆離去的背影，葉淩薇端起那盞溫熱的茶，氤氳熱氣熏著她的眉眼，顯得有幾分朦朧難測。

林瑾瑜……這位林將軍府的公子，是她前世記憶裡為數不多的變數。前世他隨父駐守邊關，與侯府並無深交，隻聽聞他為人正直，文武雙全。重生後，一次偶然的機會，她得知林瑾瑜竟在暗中調查一樁與二叔有關的陳年舊案——關於一批在運輸途中“意外”沉河，卻最終出現在黑市上的軍糧。

共同的敵人，讓他們有了合作的基礎。

幾次接觸，她發現此人確實可信，且心思縝密。提出假意聯姻引二叔上鉤的計劃時，他雖覺驚世駭俗，但在聽罷她的全盤計劃後，竟也點頭應允了。

“小姐此舉，兵行險著。”他當時如是說。

“險中求勝，方是正道。”她答得平靜。

如今，這步險棋，已然落下第一子。

接下來的幾日，侯府表麵平靜，暗地裡卻暗流湧動。

葉淩薇明顯感覺到，投向她的目光複雜了許多。有好奇，有探究，也有來自二房那邊毫不掩飾的嫉恨和審視。

她恍若未覺，每日照常去給老太君請安，陪著說說話，偶爾做些針線，或是翻看幾本閒書，一副待字閨中、恬靜溫婉的模樣。

這日午後，她正拿著一把小銀剪，修剪一盆蘭草的枯葉，春兒快步進來，臉上帶著一絲緊張和興奮。

“小姐，二爺房裡的秋紋，剛剛藉口給老太君送點心，在咱們院外晃悠了好一陣子，還試圖跟小菊搭話，打聽您平日都喜歡做些什麼，最近可有出門。”

葉淩薇手下未停，哢嚓剪掉一片焦黃的葉尖：“小菊怎麼回的？”

“按小姐教的，說您最近迷上了繡一幅大的‘百鳥朝鳳’圖，閒暇時都在屋裡做針線，連花園都少去了。”春兒壓低聲音，“還有，奴婢按您的吩咐，故意讓那幅剛起了個頭的繡架放在顯眼處，秋紋扒在窗邊偷瞧見了。”

“做得不錯。”葉淩薇放下銀剪，用軟布擦了擦手，“二叔這是不放心，親自派人來查證‘林公子’之事呢。”

她唇角泛起冷笑。葉正德生性多疑，即便認為她是個不足為慮的孤女，在涉及爵位和聯姻這等大事上，也絕不會隻聽信一麵之詞。

“小姐，您說二爺會信嗎？”

“光憑這些，他自然不會全信。”葉淩薇走到窗邊，看著院子裡灑落的陽光，“所以，我們還得再給他吃一顆定心丸。”

“定心丸？”

“去，把我那件縷金百蝶穿花雲緞裙找出來，再配上那套紅寶石頭麵。”葉淩薇吩咐道，“明日，我們去一趟珍寶齋。”

春兒一愣：“珍寶齋？小姐您這是要……”

“不是要坐實我與林公子‘暗通款曲’的傳言嗎？”葉淩薇回過頭，眼中閃著慧黠的光，“總得有個由頭，讓他的人‘親眼’看到些什麼。”

第二日，葉淩薇果然精心打扮了一番，帶著春兒，乘著馬車出了侯府，徑直往西市的珍寶齋而去。

她知道，身後定然綴著“尾巴”。

珍寶齋是京城最大的首飾鋪子，達官顯貴的女眷常來光顧。葉淩薇甫一進門，掌櫃的便滿臉堆笑地迎了上來。

“葉大小姐光臨，小店蓬蓽生輝！快請裡麵雅間看茶。”

葉淩薇微微頷首，姿態優雅地隨著掌櫃往二樓雅間走去，目光卻不著痕跡地掃過一樓某個角落。那裡，一個穿著灰布短打、看似尋常顧客的男子，正低頭擺弄著一枚玉簪，眼神卻在她身上停留了一瞬。

魚兒，上鉤了。

在雅間坐定，掌櫃親自捧來幾盤新到的首飾請她挑選。葉淩薇心不在焉地看著，與春兒說著閒話。

約莫一炷香的功夫後，雅間的門被輕輕敲響。

“掌櫃的，您訂的‘東西’送到了。”一個小夥計在門外說道。

掌櫃的連忙起身：“大小姐稍坐，小的去去就來。”

片刻後，掌櫃的捧著一個精緻的錦盒回來，臉上帶著幾分討好的笑：“大小姐，您瞧瞧這個，這是林家公子前幾日特意吩咐小店為您留意的，說是南海來的極品珊瑚珠串，最襯您的氣質。林公子吩咐了，若是大小姐您看得上，便直接記在他的賬上。”

掌櫃的聲音不高不低，卻足以讓雅間外若有若無豎起的耳朵聽個真切。

葉淩薇心中暗讚林瑾瑜安排得周到，麵上卻適時地飛起兩片紅雲，帶著幾分羞澀，又強作鎮定道：“林公子……有心了。隻是如此貴重之物，我怎好……”

“大小姐您就收下吧，”掌櫃的笑道，“林公子一片赤誠，小的們看了都感動。他還說，望大小姐……莫要推辭。”

葉淩薇猶豫片刻，這才伸出纖纖玉指，輕輕打開了錦盒。

盒內紅綢襯底上，果然躺著一串光澤溫潤、顏色鮮紅的珊瑚珠串，顆顆圓潤飽滿，一看便知價值不菲。

她拿起珠串，在腕上比了比，唇角忍不住微微上揚，眼中流露出恰到好處的歡喜與情意。

這一幕，自然又落入了那名悄悄靠近雅間門口的灰衣男子眼中。

“那……就替我多謝林公子了。”葉淩薇的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，將珠串小心地放回錦盒，遞給春兒收好。

“是是是，小的一定把話帶到。”掌櫃的連連躬身。

又坐了一會兒，隨意買了支尋常的玉簪，葉淩薇便起身離開了珍寶齋。

回府的馬車上，春兒抱著那錦盒，忍不住小聲問：“小姐，這珊瑚珠串……”

“收好，”葉淩薇靠在軟墊上，閉目養神，語氣恢複了平日的冷靜，“這是林公子借給我們演戲的道具，日後要完好歸還的。”

“奴婢明白。”春兒點頭，又忍不住笑道，“小姐，您剛纔在珍寶齋的樣子，演得可真像！奴婢都快以為您真的對林公子……”

葉淩薇睜開眼，瞥了她一眼，春兒立刻噤聲。

“戲不做足，如何取信於人？”她淡淡道，心中卻無半分波瀾。情愛於她，早已是前世燒儘的灰燼，今生，唯有複仇和守護家人，纔是她唯一的目標。

馬車粼粼，駛回鎮國侯府。

葉淩薇知道，不出半日，她與林公子“情投意合”，甚至互贈貴重禮物的訊息，就會通過那條“尾巴”，詳詳細細地傳到二叔葉正德的耳朵裡。

果然，當晚用膳時，葉淩薇就察覺到葉正德看她的眼神，與往日大不相同。

那目光裡，少了之前的審視和隱隱的敵意，多了幾分難以掩飾的滿意和……一種近乎於看獵物的熱切。

他甚至難得地關心了她幾句：“淩薇啊，近日天氣轉涼，你要多注意身子，缺什麼短什麼，儘管跟二叔說。”

“多謝二叔關心。”葉淩薇垂眸，乖巧應答。

老太君看著這“叔慈侄孝”的場麵，臉上也露出了欣慰的笑容。

又過了兩日，葉淩薇正在房中看書，春兒領著一位意想不到的客人走了進來。

來人是府裡的老人，負責看守侯府宗祠的忠伯。忠伯年紀大了，平日深居簡出，極少與各房走動，性子耿直，連老太君都敬他三分。

“忠伯？您怎麼來了？快請坐。”葉淩薇連忙起身，親自迎了上去。

忠伯卻不肯坐，隻是站著，一雙略顯渾濁卻依舊銳利的眼睛仔細打量著葉淩薇，半晌，才緩緩開口，聲音沙啞：“大小姐，老奴今日來，是有幾句話，不吐不快。”

“忠伯請講，淩薇洗耳恭聽。”葉淩薇態度恭敬。

“府裡近來的一些風言風語，老奴也聽到了一些。”忠伯直截了當，“關於二爺，關於……爵位，也關於大小姐您。”

葉淩薇心中一動，麵上不動聲色：“不知忠伯聽到了什麼？”

“老奴聽到什麼不重要。”忠伯搖搖頭，“老奴隻想告訴大小姐一句話：老侯爺在世時，最重血脈正統，最恨兄弟鬩牆。大小姐是長房嫡女，是侯爺嫡親的血脈。”

他頓了頓，目光如炬地看著葉淩薇：“有些事，大小姐若覺得對得起老侯爺，對得起您故去的父母，便去做。宗祠裡的老傢夥們，還冇全瞎。”

說完，他也不等葉淩薇迴應，深深看了她一眼，便轉身，拄著柺杖，一步步蹣跚地走了。

葉淩薇站在原地，看著忠伯離去的背影，心中掀起驚濤駭浪。

忠伯這番話，看似什麼都冇說，卻又什麼都說了！這是在明確地告訴她，他，以及他所代表的一部分侯府老人，是站在她這邊的！他們清楚二叔的野心，也認可她嫡係血脈的身份！

這簡直是無心插柳柳成蔭！她原本隻是想獲取外部的支援，冇想到竟意外贏得了府內關鍵人物的認可！

“小姐……”春兒也激動得聲音發顫，“忠伯他、他這是……”

“這是雪中送炭。”葉淩薇深吸一口氣，壓下心中的激動，“比太傅的支援，更讓我意外，也更讓我……心安。”

有了內部老仆的暗中支援，許多事情就好辦多了。至少，在清查舊賬、尋找證物時，會少許多阻礙。

然而，冇等葉淩薇從忠伯帶來的驚喜中平複，第二天，一個更讓她意想不到的“支援”，以一種近乎荒唐的方式，送到了她的麵前。

這天，葉淩薇正在花園涼亭裡餵魚，二房的那個庶子，年僅八歲的葉承安，像個小炮彈似的衝到她麵前，手裡還緊緊攥著一個臟兮兮的、編得歪歪扭扭的螞蚱。

“大姐姐，給你！”小男孩把草螞蚱往她手裡一塞，黑溜溜的眼睛望著她，小臉跑得紅撲撲的。

葉淩薇愣了一下。她與二房的子嗣素無來往，尤其是這個王氏所出的庶子，平日見了麵都繞著她走。

“承安，為何送我這個？”她蹲下身，柔聲問。

葉承安扭捏了一下，才小聲道：“我……我聽見姨娘跟丫鬟說，大姐姐要嫁去好人家了，以後就能當家做主，不用再受氣了她還說，要是大姐姐當了家，說不定……說不定就不會剋扣我們的月例，還能讓我去學堂唸書了。”

童言無忌，卻像一把鑰匙，瞬間打開了葉淩薇心中的另一扇門。

她看著眼前這個眼神清澈中帶著一絲渴望的小男孩，忽然意識到，二叔的倒行逆施，損害的不僅僅是她長房的利益，連他自已房中的妾室、庶子，也在默默忍受著不公，並且……在暗中期盼著變天！

連一個八歲的孩子，一個不得寵的姨娘，都將希望寄托在了她的身上？

葉淩薇心中百感交集。她接過那隻醜醜的草螞蚱，輕輕摸了摸葉承安的頭，露出一個真誠溫和的笑容：“承安放心，隻要大姐姐在，定會讓你去學堂唸書。”

葉承安眼睛瞬間亮了，用力點了點頭，又一陣風似的跑走了。

春兒在一旁感慨：“冇想到，二爺他……對自已房裡人也這般。”

“利慾薰心之人，眼中隻有權柄利益，何曾有過骨肉親情？”葉淩薇看著手中那隻草螞蚱，目光漸冷，也漸堅。

太傅的援手，林公子的配合，忠伯的認可，甚至來自敵對陣營內部微不足道的期盼……這些或強或弱的力量，正一點點地彙聚到她的身邊，編織成一張看不見的網。

而她，站在網的中心，感受著這逐漸壯大的力量，心中的信念也愈發堅定。

佈局已然完成，支援也已到位。

現在，隻等那個最合適的時機，收網捉鱉。

她抬眸，望向葉正德書房的方向，唇邊凝起一抹冰淩般的笑意。

二叔，你且再得意幾日。待你站得最高時，摔下來，纔會最痛。