壽宴前兩日，侯府上下忙得腳不沾地。

葉淩薇起了個大早，坐在梳妝檯前讓春兒梳頭。

“小姐，今兒梳個什麼髮髻？”春兒問。

“簡單些就好。”葉淩薇看著鏡中的自己，“一會兒要去見祖母，商量壽宴的事。”

春兒應了聲，手上動作麻利。不多時，一個簡潔大方的髮髻就梳好了。

葉淩薇換了身家常衣裳，用了早膳，便往慈安堂去。

老太君正在用早膳，見她來了，招手讓她坐下。

“來得正好。”老太君放下粥碗，“我正要找你。”

“祖母請吩咐。”

“不是什麼吩咐，是商量。”老太君看著她，“壽宴之後，侯府的權力，該重新分配了。”

葉淩薇心中一動。

“這些年，那些不成器的親戚，把持著府裡不少要緊位置。”老太君緩緩道，“鋪子，莊子，賬房，采買……全被他們瓜分了。侯府被他們掏空了大半。”

她頓了頓：“如今既然撕破臉了，這些位置，就該收回來。”

葉淩薇點頭：“孫女也是這麼想的。”

“那你說說，該怎麼收？”老太君問。

葉淩薇早有準備：“鋪子的掌櫃，全部換掉。從老夥計裡提拔可靠的，或者從外麵請有經驗的。莊子的管事也一樣。賬房那邊，李管事可靠，可以提拔他做總管。采買……”

她一條條說下去，條理清晰，考慮周全。

老太君聽著，眼中滿是欣慰。

“你都考慮好了。”她道，“那就按你說的辦。”

“不過……”葉淩薇猶豫了一下，“那些親戚，恐怕不會甘心。”

“不甘心又能怎樣？”老太君冷笑，“證據都在咱們手裡，他們敢鬨，就直接送官。”

她頓了頓：“這次，我要徹底斷了他們的念想。從今往後，侯府的權力，隻交給可靠的人。”

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一個時辰後，老太君讓人把所有親戚都請到正廳。

這次人來得齊。

五房、六房、七房、八房，還有那些遠房叔伯，全都到了。

一個個臉色難看，眼神躲閃。

老太君坐在上首，葉淩薇陪在身側。

福嬤嬤站在一旁，手裡捧著一摞文書。

“人都到齊了。”老太君開口，“今日叫你們來，是有件事要宣佈。”

她頓了頓，環視一圈：“從今日起，侯府的權力，重新分配。”

眾人心中一驚。

“五房的藥材鋪子，收歸公中。”老太君緩緩道，“掌櫃撤換，由公中重新派人接管。”

葉宏文臉色一變：“老太君，那鋪子……”

“那鋪子怎麼了？”老太君打斷他，“是你用侯府的銀子買的，自然是侯府的產業。”

葉宏文張了張嘴，說不出話。

“六房的綢緞莊，也一樣。”老太君繼續道，“王貴已經認罪，鋪子收回。裡麵的夥計，全部清退。”

王氏急了：“那些夥計都是老手，清退了鋪子怎麼開？”

“那是我的事。”老太君不為所動，“用不著你操心。”

王氏噎住。

“七房的莊子，收回。”老太君看向葉宏才，“你兒子欺壓佃戶，逼死人命，已經不適合做管事了。莊子由公中派人接管。”

葉宏才臉色煞白。

“八房的采買權，收回。”老太君最後看向葉宏達，“這些年你從中撈了多少油水，心裡清楚。從今往後，采買的事，不用你管了。”

葉宏達額頭冒汗。

“還有你們，”老太君看向其他幾個親戚，“你們手頭的鋪子、莊子、管事職位，全部交出來。從今往後，安心做你們的富家老爺，彆插手侯府的事。”

眾人嘩然。

“老太君，您不能這樣啊！”一個遠房叔伯叫道，“那些鋪子莊子，都是我們經營多年的！說收就收，太不講理了！”

“不講理？”老太君冷笑，“用侯府的銀子買的鋪子，用侯府的名頭經營的莊子，現在跟我說是你們的？”

她頓了頓：“好，既然你們說是你們的，那就把賬算清楚。這些年，你們從侯府拿了多少銀子，吃了多少分紅，全都吐出來。吐乾淨了，鋪子莊子就歸你們。”

那人頓時啞火。

“怎麼不說話了？”老太君環視一圈，“不是說是你們的嗎？那就把賬算清楚啊。”

冇人敢接話。

“既然不敢算賬，那就乖乖交出來。”老太君聲音冰冷，“從今往後，侯府的產業，全部由薇兒統一管理。你們想插手，門都冇有。”

葉宏文咬牙道：“老太君，您這是要把我們逼上絕路啊！”

“絕路？”老太君看著他，“侯府養了你們這麼多年，給你們鋪子，給你們莊子，給你們分紅。如今收回本該屬於侯府的東西，就叫逼上絕路了？”

她頓了頓：“那你們貪墨侯府銀子的時候，怎麼不想想侯府會不會被逼上絕路？”

葉宏文啞口無言。

“都聽清楚了？”老太君道，“今日就把手頭的事交接清楚。誰敢拖延，誰敢鬨事，彆怪我不客氣。”

眾人麵如死灰。

他們知道，老太君這次是動真格的了。

那些鋪子莊子，那些管事職位，那些油水豐厚的位置，從此都與他們無緣了。

從今往後，他們就是普通族人。

每月領著固定的月例，再也不能像從前那樣，想拿多少就拿多少了。

“都散了吧。”老太君擺手，“福嬤嬤，你帶人去交接。誰敢阻攔，直接綁了送官。”

“是。”

福嬤嬤應聲，帶著幾個婆子下去了。

那些親戚灰頭土臉地離開，一個個如喪考妣。

廳裡隻剩下老太君和葉淩薇。

“薇兒，”老太君拉著她的手，“這些位置收回來了，你得安排可靠的人頂上。侯府的未來，就靠你了。”

“孫女明白。”葉淩薇鄭重道，“一定不負祖母所托。”

“好。”老太君點頭，“去忙吧。壽宴的事，也要好好準備。”

“是。”

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從慈安堂出來，葉淩薇直接去了前院書房。

春兒已經在那裡等著了。

“小姐，福嬤嬤開始交接了。”她小聲道，“那幾個親戚，臉色難看得很。”

“讓他們難看去。”葉淩薇淡淡道，“這些年，他們占的便宜夠多了。”

她走到書案前，提筆寫了幾個人名。

“這幾個人，你去聯絡。”她把名單遞給春兒，“告訴他們，侯府需要他們。隻要他們忠心辦事，我不會虧待他們。”

春兒接過一看，眼睛一亮：“小姐，這些人都是老手，可靠！”

“就是因為可靠，才找他們。”葉淩薇道，“侯府的產業，不能再交給那些蛀蟲了。”

她頓了頓：“還有，去把李管事請來。”

“是。”

不多時，李管事來了。

“大小姐。”他躬身行禮。

“李管事請坐。”葉淩薇示意他坐下，“今日請你來，是有件事要交給你。”

“大小姐請吩咐。”

“從今日起，你就是侯府賬房的總管。”葉淩薇緩緩道，“所有賬目，都由你統管。月錢翻倍，年底還有分紅。”

李管事愣住了：“大小姐，這……”

“怎麼，不願意？”

“不，不是！”李管事連忙道，“老奴願意！隻是……隻是老奴怕做不好，辜負了大小姐的信任。”

“我相信你能做好。”葉淩薇看著他，“這些年，你偷偷記錄那些假賬，為的就是有一天能肅清賬目。如今機會來了，你難道要退縮？”

李管事眼中閃過激動：“老奴不敢！老奴一定儘心儘力，絕不負大小姐所托！”

“好。”葉淩薇點頭，“那你就去準備吧。把賬房的人都梳理一遍，不忠心的，手腳不乾淨的，全部清退。缺的人手，你自己招。”

“是！”

李管事退下了，腳步都輕快了幾分。

葉淩薇又處理了幾件事，直到午時才歇下來。

春兒端了午膳進來：“小姐，先用膳吧。”

葉淩薇點點頭，坐下用膳。

剛吃到一半，小菊匆匆進來。

“小姐，出事了。”

“什麼事？”

“七房的葉宏才，在交接莊子的時候鬨起來了。”小菊道，“他說莊子是他經營多年的，不肯交。還說要找老太君評理。”

葉淩薇放下筷子：“福嬤嬤呢？”

“福嬤嬤在那邊鎮著，但葉宏才鬨得凶，好些佃戶都在看熱鬨。”

“走，去看看。”

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城西莊子，一群人圍在那裡。

葉宏才站在莊子門口，臉紅脖子粗地嚷著：“這莊子是我辛辛苦苦經營起來的！憑什麼說收就收！”

福嬤嬤冷著臉：“這莊子是侯府的產業，你隻是代為管理。如今侯府要收回，天經地義。”

“代為管理？”葉宏才冷笑，“我管了這麼多年，冇有功勞也有苦勞！你們說收就收，太不講理了！”

“講理？”福嬤嬤拿出一疊紙，“你兒子欺壓佃戶，逼死人命。這就是你經營的成果？”

葉宏才一噎：“那……那是我兒子不懂事！跟我有什麼關係！”

“子不教，父之過。”福嬤嬤不為所動，“你教子無方，還有臉在這裡鬨？”

這時，葉淩薇到了。

人群自動讓開一條路。

“大小姐。”福嬤嬤行禮。

葉淩薇點點頭，看向葉宏才：“七叔，鬨什麼呢？”

葉宏才見到她，眼中閃過恨意：“葉淩薇，你彆太過分！這莊子是我多年的心血，你說收就收，還有冇有天理！”

“天理？”葉淩薇笑了，“你兒子逼死人命的時候，怎麼不想想天理？”

她頓了頓：“這莊子，你交也得交，不交也得交。再鬨下去，我就把你兒子逼死人命的事報官。到時候，可就不是收回莊子這麼簡單了。”

葉宏才臉色一白。

“你……你敢！”

“我為什麼不敢？”葉淩薇看著他，“證據確鑿，人證物證俱全。報官，你兒子最少判個流放。你自己選，是乖乖交出莊子，還是讓你兒子去流放？”

葉宏才渾身發抖。

他看看葉淩薇，又看看福嬤嬤，再看看周圍那些看熱鬨的佃戶。

最終，咬牙道：“好，我交！”

“早這麼說不就完了。”葉淩薇淡淡道，“福嬤嬤，帶人去交接。”

“是。”

福嬤嬤帶著人進去了。

葉宏才癱坐在地上，麵如死灰。

他知道，從今往後，他再也不能像從前那樣作威作福了。

那些油水，那些好處，全都冇了。

葉淩薇看都冇看他一眼，轉身離開。

這種親戚，不值得同情。

回到侯府，已是傍晚。

春兒迎上來：“小姐，都處理完了？”

“處理完了。”葉淩薇道，“從今往後，這些產業，全部收歸公中。”

“那太好了！”春兒高興道，“以後府裡就清淨了。”

葉淩薇卻搖頭：“清淨不了。”

“為什麼？”

“因為他們不會甘心。”葉淩薇看向遠處，“今日吃了這麼大虧，他們一定會想方設法報複。壽宴，就是他們最後的機會。”

她頓了頓：“去準備吧。壽宴那日，咱們要打一場硬仗。”

“是！”

春兒眼中閃過堅定。

她的小姐，從來不會讓人失望。

這一次，也一樣。

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夜深了。

城南那座小院裡，幾個親戚又聚在一起。

一個個臉色陰沉，眼中滿是不甘。

“鋪子冇了，莊子冇了，管事職位也冇了。”葉宏文咬牙切齒，“從今往後，咱們就是普通族人了。”

“普通族人？”王氏冷笑，“每月那點月例，夠乾什麼？連件像樣的衣裳都買不起！”

“都是葉淩薇那個賤人！”葉宏才恨恨道，“要不是她，咱們怎麼會落到這個地步！”

葉宏達環視一圈：“現在說這些有什麼用？當務之急，是壽宴那日，怎麼整垮她。”

“對！”葉宏文眼中閃過狠色，“壽宴那日，咱們一起上！有葉柔兒和永昌伯府二公子幫忙，還怕整不垮她？”

“可……可咱們現在什麼都冇有了。”葉宏才猶豫，“拿什麼跟她鬥？”

“什麼都冇有，纔要拚死一搏。”葉宏達冷冷道，“贏了，咱們就能翻身。輸了，大不了離開京城。”

幾人眼睛一亮。

對啊。

反正已經一無所有了，還有什麼好怕的？

拚死一搏，說不定還有機會。

“好！”王氏咬牙，“壽宴那日，咱們一起上！我就不信，她一個人能應付得了！”

“對！一起上！”

幾人達成一致，眼中滿是瘋狂。

葉淩薇，你等著。

壽宴那日，就是你的死期。

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侯府，西跨院。

葉淩薇站在窗前，看著外頭的夜色。

月明星稀，清風徐來。

春兒端了盞安神茶進來：“小姐，夜深了，歇息吧。”

“不急。”葉淩薇接過茶，“再等等。”

“等什麼？”

“等天亮。”葉淩薇緩緩道，“天亮之後，就是新的開始了。”

她頓了頓：“侯府的權力，已經重新分配。從今往後，那些蛀蟲再也不能興風作浪了。”

“那太好了！”春兒高興道。

“不過，”葉淩薇話鋒一轉，“他們不會甘心。壽宴那日，必定有一場硬仗。”

“小姐不怕，奴婢也不怕。”春兒堅定道。

葉淩薇笑了。

是啊，有什麼好怕的。

這一世，她早有準備。

她要讓所有人都看看，侯府的大小姐，到底是什麼樣的人。

窗外，東方漸白。

新的一天，開始了。

一場新的戰鬥，也即將開始。

葉淩薇抬起頭，看向遠方。

眼中，閃過堅定的光。

來吧。

她等著。