邋遢男人的離開，讓謝瓊鬆了口氣。

明明早上出來時，客棧還冇有其他人，怎麼突然來了這麼多人？

謝瓊不解問向掌櫃，不等掌櫃解釋，梁勁麒得意道：“他們是我家找來搬運橘子的。”

他說著，手指遠處山頭：“那裡，那裡，都是我家種柑橘的地方。”

掌櫃笑著接話：“現在秋收，正是柑橘豐收的季節，外鄉的貨郎也會趕來運些橘子，去城裡販賣。”

“多虧了梁家，小鎮客棧酒館纔有生意做。”

掌櫃解釋時，不忘拍梁家少爺“馬屁”。

梁勁麒聽了很滿意，對謝瓊炫耀道：“夏姐姐，我梁家橘子可舉世聞名，這當今聖上都在等我家進貢的橘子。”

謝瓊愣住：“皇上？”

梁勁麒還想說什麼，隻聽他身後汪濱咳咳數聲，從兜袋中拿出一把箭羽，遞上道：“少爺，彆忘了過來的目的。”

“哦，對了！”梁勁麒看到這箭羽纔想起事來，拿起箭羽放到謝瓊手中，“昨日這箭都被我用光了，就剩了一根，我特意送些來。”

謝瓊冇想到這小少爺如此心細，由衷感謝：“謝梁少爺。”

梁勁麒繞頭一笑，道：“夏姐姐不如隨我去橘林，聽說啄我家橘子，正要派人打鳥，我們拿著弓弩也去玩玩？”

“正好賤內也要上山，撿些爛橘子，回來做陳皮。”不等謝瓊迴應，崔掌櫃插話道。

謝瓊看著手中這一把箭羽，躍躍欲試，但猶豫片刻，還是婉拒道：“不了，我等我夫君回來。”

她說完，和梁勁麒告彆，走向大堂樓梯口。

狹窄的樓梯處，黯淡無光，走上階梯，能聽到連廊處陌生男子的粗俗言語。

這時掌櫃和掌櫃夫人跟了過來，低聲道：“現在小店魚龍混雜，秦爺不知何時回來，夫人不如和賤內上山。”

“夫人放心，梁少爺天真無邪，對我們這些小老百姓多有照顧，有他在，那些外鄉人也不敢放肆。”

謝瓊聽著四周陌生男子的交流聲，讓她不禁惶恐，心跳不平。

她思索再三，頷首道：“那勞煩崔夫人了！”

……

秋高氣爽，萬裡晴空，山坡上成片橘樹，碩果累累，橙黃橘綠。

謝瓊走在林間小道，即便相隔數米，橘子的清香隨著秋風吹拂，撲麵而來。

崔橋鎮的婦人們，頭頂竹籃，排成一隊，唱著山歌，向上坡走去。

崔柳氏帶著謝瓊進了林中，她千挑萬選，摘了個色澤最是鮮豔，果相最是飽滿的，遞給謝瓊，微笑道：“這橘子和人一樣，也分三六九等。不過梁家雖會命人挑選出上品送入長安城，但真正好的隻有來我們鎮上的人才能吃到。”

“像這種，再不吃就成爛橘子了，等落了地就不值錢了。”

謝瓊似懂非懂，剝出果肉，放入嘴中，竟是特彆的美味。

橘子獨有的清香，隨著香甜多汁的果肉進入口中，的確要比宮中吃到的更甜。

她展顏微笑：“很好吃。”

崔柳氏摘了綠中帶了些許黃色的果子，放入籃筐：“這種是梁家會挑出來，進貢到京中的橘子。”

謝瓊不解：“這不還冇熟嗎？”

“路途遙遠，即便水運，也得五六天，這種果子剛剛好，到了長安城再放個一兩天便熟了。”

謝瓊因此感到新奇，她在宮中衣來伸手，飯來張口，還真冇瞭解過這些，不禁感歎：“看來，做皇帝也不過如此。”

崔柳氏嚇得手中橘子掉落在地，看了看周圍，低語道：“秦夫人，這話可不能亂說。”

謝瓊從容淡定，繼而打探：“崔夫人可知聖上最近的訊息？”

崔柳氏詫異：“我就一婦道人家，哪知道這些。”

謝瓊無言，學著崔柳氏，將不同的橘子采摘放入不同籃筐。

稍頃，梁勁麒拿著弓弩走了過來：“夏姐姐，找了一圈，可算給我們找到這老家賊的鳥巢。”

見有梁勁麒身後還跟了其他男子，謝瓊匆忙帶上帷帽，問：“在何處？”

“就在那片高樹上，好幾窩。”梁勁麒指了指上坡密林處。

“那可得打下來，不然橘子都被它們啄爛了。”一旁采摘橘子的婦人聽聞，插了一嘴。

梁勁麒矮胖的身形，拿弓弩的架勢卻是有模有樣，他一手架著弓弩對著遠處道：“夏姐姐，去試試不？”

謝瓊正好有事打探，應聲跟了過去。

她剝著橘子，跟在梁勁麒身後，道：“我記得少爺提過，這橘子要送往長安，進貢給當今聖上。”

“是啊！”梁勁麒回道。

謝瓊感慨：“想當初，聖上來洛邑祭祖，他前腳離開，後腳洛邑就亂了，也不知道聖上路途有冇有碰到危險。”

“聖上自然平安回了京，不過聽說他最近大病一場，好幾日不上朝了。”

“哦？那可會派兵洛邑，嚴懲了那漕寇？”

“冇聽說。”梁勁麒搖了搖頭，百無禁忌說出心聲，“聽爹爹說朝廷征了很多兵，可能是要打仗了，所以讓我在這深山呆著，彆出去亂跑。”

“夏姐姐也留下吧，外麵再亂也打不到這，我梁家定保你安全。”