那火焰舔舐著雕梁畫棟，將蘇家世代相傳的牌匾燒得“劈啪”作響，最終化為一捧飛灰。

而那個女人，那個年輕時的侯府夫人，隻是冷漠地看著，彷彿在欣賞一場與她無關的煙火。

畫麵轟然破碎，蘇晚棠猛地抽回手指，劇烈的眩暈感讓她眼前一黑，差點一頭栽倒在地。

“晚棠！”

顧昭珩眼疾手快地扶住她搖搖欲墜的身體，眉頭擰成了個死結。

她此刻的臉色白得像紙，連嘴唇都褪儘了血色，額頭上覆著一層細密的冷汗，彷彿剛從水裡撈出來一樣。

該死，她又強行動用那什麼“命格追溯”了。

蘇晚棠靠在他懷裡，大口大口地喘著粗氣，胸腔裡像是塞了一團浸了水的棉花，堵得她連呼吸都帶著尖銳的痛。

剛纔看到的畫麵，像一把燒紅的烙鐵，狠狠地燙在了她的記憶深處。

侯府夫人……是了，那張臉雖然年輕，但眉眼間的輪廓絕對錯不了。

原來如此。

原來她從小在侯府過得豬狗不如，不是因為所謂的“怕相師身份暴露”，而是因為那個女人，從一開始就是滅她滿門的仇人之一！

一股混雜著滔天恨意與徹骨冰寒的情緒，從她四肢百骸瘋狂湧起，讓她控製不住地發起抖來。

“怎麼了？”顧昭珩察覺到她的異樣，聲音不自覺地放沉，帶著一絲安撫的意味。

蘇晚棠死死攥著拳頭，指甲深深掐進掌心，用疼痛強迫自己冷靜下來。

現在不是上頭的時候，侯府夫人隻是個被人操控的棋子，真正的幕後黑手，那個一直隱藏在暗處的趙王，還冇浮出水麵。

“冇什麼，”她從牙縫裡擠出幾個字，聲音沙啞得厲害，“就是脫力了。”

她抬起眼，看向那個被卸了下巴、滿臉驚恐的卦門叛徒，眼底的殺意幾乎凝成實質。

叛徒……她一個都不會放過。

顧昭珩冇再追問，隻是將她打橫抱起。

他的動作很穩，儘量避免顛簸到她，那件被碎石劃得破破爛爛的玄色王袍，此刻卻成了最堅實的依靠。

他低頭看了一眼地上那枚從赤狼身上掉落的、刻著猙獰獸頭的暗紫色令牌。

趙王的私令。

很好，人證物證俱在。

三日後，定王府。

蘇晚棠盤腿坐在鋪著厚厚軟墊的榻上，麵前擺了一溜兒七八個白玉小碟，裡麵是各式各樣新出爐的桂花糕。

旁邊，丫鬟翠微正小心翼翼地給她手腕上最後一處擦傷塗抹藥膏。

那藥膏清清涼涼的，帶著一股好聞的草藥香，是顧昭珩專門從宮裡太醫院要來的。

“小姐，您慢點吃，冇人跟您搶。”翠微看著她左手一塊、右手一塊，腮幫子鼓得像隻小倉鼠，忍不住無奈地笑。

蘇晚棠含糊不清地“唔”了一聲，又飛快地解決掉一塊，這才感覺被掏空的身體總算回了點血。

那天晚上，她幾乎是榨乾了自己最後一絲靈力，回來後昏睡了兩天兩夜，醒來第一件事就是要吃的。

顧昭珩不在，據說是被皇帝緊急召進宮了。

她一邊吃，一邊在腦子裡飛速覆盤。

侯府地宮下的血玉祭壇，以龍魂滋養邪物，再用引魂鈴操控，這明顯是趙王的手筆。

侯府夫人恐怕早就被他用某種邪術控製，成了他安插在京中的一枚棋子。

而那股能引發她血脈反噬的鈴聲，絕不是普通的引魂鈴能做到的。

那鈴鐺上，恐怕附加了某種專門針對他們卦門血脈的惡毒咒術。

最關鍵的是，那股源源不斷滋養祭壇的血氣，其源頭……直指皇宮。

宮裡頭，有大問題。

必須得進去看看。

她正盤算著，顧昭珩就一身寒氣地從外麵進來了。

他換下了一身沉重的朝服，隻著了件月白色的常服，少了幾分王爺的威儀，多了幾分清冷的貴氣。

隻是那張臉，依舊是萬年不變的冰山樣，眉頭還微微蹙著，顯然在宮裡遇到了什麼煩心事。

蘇晚棠眼珠子一轉，立刻放下手裡的桂花糕，從榻上滑下來，顛兒顛兒地跑到他麵前，仰起小臉，擺出一個自認為最乖巧無害的笑容。

“王爺，您回來啦？”

顧昭珩“嗯”了一聲，目光在她臉上停留了一瞬，看她氣色紅潤了不少，緊鎖的眉頭才稍稍舒展了些。

“宮裡的事，有眉目了？”蘇晚棠試探著問。

“趙王被父皇禁足了。”顧昭珩言簡意賅地把朝堂上的交鋒說了一遍。

他把赤狼和那個被活捉的叛徒交給了大理寺，連同那塊趙王私令，直接在朝堂上發難。

趙王一黨雖然極力狡辯，但在鐵證麵前，也隻能節節敗退。

這算是扳回了一局。

但蘇晚棠知道，禁足對趙王那種人來說，根本不痛不癢。

不把他藏在宮裡的那個血氣源頭給端了，這事兒就不算完。

“王爺，”她清了清嗓子，切入正題，“我想進宮。”

顧昭珩剛端起茶杯的手，在半空中頓住了。

他抬眸，眼神瞬間變得銳利起來：“不行。”

“為什麼不行？”蘇晚棠不服氣地叉起腰，“你那個冰塊臉，目標那麼大，一進後宮，彆說鬼了，耗子都得嚇得連夜搬家。我進去就不一樣了，我神不知鬼不覺，保證把那個邪祟的老窩給你掏出來！”

“宮中比侯府危險百倍，你現在的身體狀況，進去了就是送死。”顧昭珩的語氣不容置喙，帶著一種長輩訓斥不聽話晚輩的威嚴。

送死？本姑孃的詞典裡就冇這個詞！

蘇晚棠立刻切換策略，上一秒還氣勢洶洶，下一秒就垮下小臉，水汪汪的桃花眼眨巴眨巴，聲音也變得又軟又糯：“可是……那邪祟用的血氣，明顯是衝著龍脈去的呀。萬一它成了氣候，倒黴的可是你家老頭子，還有你那個太子哥哥，到時候整個大昭都得完蛋。我這是為國為民，為天下蒼生……”

她一邊說，一邊悄悄從袖子裡摸出一遝畫得金光閃閃的符籙，在他麵前晃了晃，“再說了，你看看，我保命的傢夥多著呢！金光護體符、急速神行符、隱匿氣息符……隨便一張都夠我在裡麵橫著走了！”

顧昭珩看著她那副“快誇我快誇我”的小模樣，太陽穴突突地跳。

道理他都懂。

他也知道，蘇晚棠這種相師進去，遠比他派一隊大內高手進去有用得多。

可一想到她要獨自麵對那未知的危險，他就覺得胸口一陣煩悶。

兩人大眼瞪小眼，僵持了足足一炷香的功夫。

最終，還是顧昭珩先敗下陣來。

他無奈地歎了口氣，從懷中摸出一枚通體溫潤的白玉私印，塞進她手裡。

那私印上雕著一隻栩栩如生的小獸，觸手生溫，顯然是常年貼身佩戴之物。

“拿著，”他的聲音依舊清冷，卻帶上了一絲不易察覺的妥協，“遇到無法應對的危險，立刻捏碎它。”

耶！搞定！

蘇晚棠在心裡比了個勝利的手勢，麵上卻乖巧地點點頭，像小雞啄米似的：“知道啦知道啦，一定！”

顧昭珩的辦事效率極高。

第二天一早，一輛低調的青蓬馬車就停在了定王府側門。

蘇皇後那邊也已打點妥當，明麵上的身份，是定王從民間尋來的一位卦門傳人，入宮為體弱的皇後祈福抄經，暗地裡方便她行事。

翠微提著個小小的包袱，裡麵裝著幾件換洗衣物和蘇晚棠那些吃飯的傢夥——羅盤、銅錢、硃砂符紙等等。

當管家捧著一套嶄新的宮女服進來時，蘇晚棠臉上的笑容瞬間凝固了。

那是一套粉色的襦裙，粉得……一言難儘。

不是那種嬌俏的桃粉，也不是清雅的櫻粉，而是一種洗過太多次、有點發灰、彷彿受了潮快要長出黴斑的粉。

“這什麼玩意兒？發黴的桃花成精了？”蘇晚棠捏著那衣料，滿臉嫌棄。

翠微在一旁憋著笑：“小姐，這是浣衣局新發的夏衫，給剛入宮的小宮女穿的，最不打眼了。”

不打眼是真的，醜也是真的。

蘇晚棠深吸一口氣，為了大業，忍了！

她磨磨蹭蹭地在翠微的幫助下換上那身“黴桃花”，又坐到銅鏡前，對著自己那張過分明豔的臉犯了愁。

這張臉要是進了宮，就算穿著再破爛的衣服，也跟黑夜裡的螢火蟲一樣，太紮眼了。

她拿起眉筆，三下五除二，把原本靈動飛揚的眉形畫得又粗又平，顯得有些木訥。

又用特製的藥粉在臉上撲了撲，遮住了皮膚原本的白皙光澤，讓膚色看起來暗沉了兩個度，還在眼角點了幾顆不起眼的小痣。

一番操作下來，鏡子裡那個絕色少女，就變成了一個頂多算得上清秀的、扔進人堆裡就找不著的普通小宮女。

蘇晚棠滿意地點點頭，這纔是潛伏者該有的樣子嘛。

入宮的過程很順利。

她被一個叫彩月的大宮女領著，安置在了長信宮一處偏殿。

這裡離蘇皇後的寢宮不遠，但勝在清淨，最重要的是，再往西走一炷香的功夫，就是傳說中鬨鬼最凶的冷宮。

彩月交代了幾句抄經的注意事項，便匆匆離開了。

蘇晚棠在殿內轉了一圈，假模假樣地研了墨，鋪開經卷，抄了不到兩頁，就覺得眼皮子直打架。

這活兒真不是人乾的。

她一直耐心地等到夜深人靜，窗外傳來三更天的梆子聲。

四周徹底安靜下來，隻剩下風吹過殿角的嗚嗚聲，聽著有幾分瘮人。

她關好門窗，從懷裡摸出那三枚沾染了她精血、已經跟她心意相通的五帝錢，隨手往桌上一拋。

“叮鈴噹啷”一陣脆響。

三枚銅錢以一種奇特的方位靜止在桌麵上。

兩陽一陰，坎上坎下，坎為水。

卦象一出，蘇晚棠的眉頭就皺了起來。

坎為險，為陷，主血光。

她又掐指算了算方位，卦象直指兌位。

正西方。

冷宮！

果然在那裡。

她不再猶豫，將銅錢收好，又檢查了一遍袖子裡的符籙，這才吹熄了蠟燭。

她像一隻狸貓，悄無聲息地推開偏殿的後門，閃身融入了濃稠的夜色之中。

宮裡的巡邏侍衛比侯府要嚴密得多，幾乎是兩隊人馬交錯巡邏，幾乎冇有死角。

但這對蘇晚棠來說，不算什麼難事。

她閉上眼，將一絲靈力彙聚於雙耳，方圓百丈內的腳步聲、呼吸聲、甚至是甲冑摩擦的細微聲響，都清晰地傳入腦海。

她總能提前預判巡邏隊的路線，在他們到來前的一瞬間，閃身躲入假山後、花叢中。

一路有驚無險。

很快，一座荒蕪破敗的宮殿群出現在眼前。

高大的宮牆上爬滿了枯藤，牆皮大片大片地剝落，露出裡麵青灰色的磚石。

空氣中瀰漫著一股腐爛的、潮濕的黴味，與皇宮其他地方的金碧輝煌格格不入。

這裡就是冷宮了。

陰氣重得幾乎要凝成實質，讓她這個半吊子都能感覺到一陣陣發自骨子裡的寒意。

蘇晚棠尋了一處相對僻靜的牆角，牆頭不高，還有幾棵歪脖子樹可以借力。

她後退幾步，一個助跑，身形輕盈地攀上樹乾，手腳並用地爬到牆頭，正準備翻身而入。

就在這時，她的左腳踩到了一個什麼東西。

不是堅硬的瓦片，也不是枯脆的樹枝，而是一種軟綿綿、又有點咯人的觸感。

什麼玩意兒？

她心裡嘀咕著，藉著稀疏的月光，低頭看去。

這一看，饒是她膽子再大，也忍不住頭皮一麻。

那是一個布偶娃娃，不知被丟在這裡多久了，布料已經褪色發黑，肮臟不堪。

最詭異的是，這娃娃隻有上半截身子，下半截像是被什麼東西硬生生撕扯掉了，露出裡麵塞著的、亂糟糟的棉花和布條。

一陣夜風吹過，幾張被雨水浸得有些模糊的布條從娃娃破開的肚子裡飄了出來。

蘇晚棠下意識地伸手接住一張。

布條上，用血紅色的硃砂，寫著一排歪歪扭扭的小字。

是一組生辰八字。

她皺了皺眉，又看向娃娃肚子裡那些密密麻麻的布條，每一張上麵，似乎都寫著一個人的生辰八字。

這是在做什麼邪術？

她的目光落在離自己最近的、還塞在娃娃肚子裡的另一張布條上。

那張布條比較新，上麵的字跡也格外清晰。

月光恰好照亮了那幾個字。

大昭顧氏六子，昭珩。