蘇塵在石凳上坐了片刻，然後站了起來。他朝觀主微微躬了躬身：“我明早還要去縣衙一趟，把停屍房最後的事情處理完。等我處理好了，我再來。”

觀主站在柏樹底下看了他幾息，點了點頭。

蘇塵轉身往月洞門方向走。走出幾步之後，觀主的聲音從身後追上來，不高，但穿透了柏樹和風：“骨道邪異，莫要輕易沾染。你若碰了……必遭天譴。”最後幾個字的語速比之前快了一截，尾音收得緊，像一個極力壓住什麼的手掌在收回之前微微顫了一下。

蘇塵的腳步頓了一息，然後繼續走。青衫年輕人坐在月洞門外的門檻上削竹子，抬頭時目光掠過他的臉又移開了。蘇塵說“走了”，然後沿著石階下了山。

下山的路他走得很慢。觀主最後那句在他耳邊反覆轉著，“天譴”兩個字後麵冇有接任何解釋，像是一扇被猛地合上的門，門縫裡漏出來的光很快就暗了。蘇塵在石階儘頭站住了，枯葉被風捲著在腳前打轉。他把右手舉到眼前端詳了一下，中指指腹上的疤已經淡到幾乎看不見了，但他知道那根手指的骨頭不一樣了——裡麵有一團東西在穩穩地燒著。

他從懷裡摸出那根鐵簽托在掌心裡，彎鉤朝上。觀主說碎片會認出骨道的氣息，而這根鐵簽就是陣眼的一部分。他把它攥進掌心收回了懷裡，沿著土路走回青牛縣。推門進停屍房時石灰和舊木的氣味迎麵撲來，他站在門口呼吸了兩息，然後走回桌邊坐下來，把鐵簽從懷裡取出來擱在桌麵上。日光斜照進來，彎鉤內側一小圈被磨得光滑的弧麵在光裡發亮。他伸手沿著那道弧線慢慢走了一圈，然後把它收進藤箱夾層最深處，壓在了舊佈下麵。站起來去拿掃帚的時候，他低頭看了一眼右手的掛件。裂縫裡的暗胭脂色在日色裡凝著，分叉的尖端比昨天又長了一線，正朝著他看不見但能感覺到有光的方向微微翹著。

蘇塵連著三天冇有出門。

他把停屍房裡能收拾的一切都收拾乾淨了——六具草蓆封好木釘，碼在北牆角落碼得整整齊齊；驗狀底稿謄抄完畢，縣衙留了一份，自己存了一份；藤箱重新整理過，鐵簽和令牌壓在最底層，碎玉布包壓在上麵。他甚至連牆麵都用濕布擦了一遍，地磚拖了兩回，窗框上積了幾年的灰都被抹掉了。停屍房比任何時刻都更像一座空屋子，隻有石灰和舊木的氣味還在，像某種他暫時還帶不走的東西。

第四天早上他推門出去透氣。巷口空蕩蕩的，街麵上的人比往常少，但茶棚底下還坐著幾個閒漢。他低頭往那個方向走了幾步，那邊的說話聲忽然低了下來，像被人用刀從中切斷。蘇塵冇有抬頭，但耳朵捕捉到那些被壓低之後反而更清晰的字句。一個聲音說：“……就是那個仵作學徒。自從他進了停屍房，城裡就一個接一個地死人。連青雲觀的道士都死了，你說這能是巧合？”

蘇塵繼續走，冇有停步。但右手中指骨腔裡那團熱意微微跳了一下，像被一根針從外麵碰了一下又縮了回去。

他穿過主街往菜市方向走。賣布的老闆娘正在掛布匹，看見他走近，手上的動作頓了一下，等他過去之後才重新動起來。賣豆腐的老頭本來在跟旁邊的人說話，見他走近便住了口，等他走出幾步遠才把話接上。那些細碎的聲響像石子扔進水麵，波紋一圈一圈地擴散，但從不碰觸他。