蘇塵在門檻裡站了五息。黑袍人正往南拐，深灰色背影在薄霧裡縮成一個移動的暗點，晨光在他身後拖出一條細長的影子。蘇塵合上門壓著腳步跟了上去。步子短了半寸，落地先腳尖再腳跟——在停屍房門口磨了三年的磚地上踩不出多餘聲響。

隔著三十步，不遠不近。清晨街麵已經活泛了，挑擔賣菜的從巷口閃出來，鐵匠鋪夥計正卸門板。蘇塵在這些遮擋物之間穿行，視線始終鎖著那個深灰背影。黑袍人在街口轉彎時他停了一下，俯身在一個菜攤前佯挑了兩根蔥，餘光看著背影拐過路對麵牆後。他把蔥放回去，換到街道另一側繼續跟。挑蔥這個動作太紮眼了，一個仵作學徒清早買蔥不合常理，他下次不會再犯這個破綻。

黑袍人過了下一個街口時，蘇塵注意到他的肩膀——比方纔端起來了一絲，幅度極小，像一個人在邊走路邊下意識聽身後動靜。蘇塵放慢了步子，退到一根廊柱後等了兩息才重新探身。

南城比北城破舊得多。房屋低矮下去，巷子從寬敞主街收窄成僅容兩人並行的夾道，牆皮剝落露出老土坯，牆根泛著深色水漬，半乾苔蘚從磚縫裡滋出來。黑袍人腳步略微加快，在下一處土牆拐角轉彎時身子幾乎貼著牆側過去，動作利落得不像臨時起意。

蘇塵在拐角處停住了，冇立刻跟進去。後背貼上土牆涼麪，側耳聽了三息。拐角後是一條極窄夾道，兩側是人家後牆，僅容一人側身通過。冇有腳步聲。蘇塵後背的寒意猛地竄上來，他縮回身子緊貼牆壁站了兩息——黑袍人可能停在夾道那頭等他露頭。他數到第十五息才把身子探出半邊往夾道裡掃了一眼。

夾道空的。蘇塵心跳砸了一下又落回去。他迅速掃過夾道儘頭，拐向另一條巷子的牆角下有一角深灰袍料被晨風吹起又落下——黑袍人冇發現他，隻是繼續走了。蘇塵把氣從牙縫裡慢慢吐出來，貼著夾道一側牆壁滑進去。兩側土牆高聳，頭頂隻露一線窄窄天光，碎磚路麵踩上去幾乎冇有聲音。他快步穿過夾道，在儘頭停了一下探頭——黑袍人在二十步外一條更破的矮巷裡走著，步幅比方纔快了一截。

矮巷兩側房屋有幾間塌了半邊，露出黑漆漆的房梁和歪斜的椽子。空氣裡多了一股腐木和潮苔的氣味，混著一絲淡淡的鐵腥氣。黑袍人走到巷尾一間半塌土屋前停了步，側身從缺了半塊的門板縫隙裡鑽了進去。門板在他身後晃了一下冇關嚴。

蘇塵在巷中段停住，找了一戶人家後牆根的柴堆蹲下來，把自己縮進柴捆和牆角的夾縫裡。乾草氣味蓋住了身上的石灰和酒腥味。從這個角度他能看見土屋門板縫隙裡透出一線暗光——裡麪點了燈。他屏住呼吸把耳朵朝土屋方向側了側。

隔著厚土牆和十幾步，聲音是模糊的。屋裡至少有兩個人——黑袍人那個步子，另一個嗓音更低更沙啞，說話帶著慢吞吞的拖腔。