contentstart

這個時期的合肥，並非什麼雄關堅城。過去二三十年，合肥長期控製在羯趙手中，是趙晉對峙角力的一線，久經戰亂，屢易其手。

不過羯趙的統治核心在河北，對淮南乃至河南並不是太重視，而合肥這樣“邊鄙”地區，實則處於羈縻狀態，其屬趙抑或屬晉，全看合肥或者淮南將臣，是降趙還是歸晉。

這樣的曆史背景下，合肥城自然難以像曹魏時期那般被重點經營，從城池到人口，都已淪落為一個普通城邑。

就在兩年前，廬江太守袁真，還率軍攻破合肥，執其守將，成為東晉北伐的一樁功績。

但不論歲月變遷，時局演變，合肥所處的位置，還是十分要害的。尤其於姚襄而言，據之則虎視江北、拱衛壽春為核心的淮南地區。

於晉國，為保護江北僑州郡縣，屏障江東。當初晉國內亂不已，動盪不斷，且羯趙強盛，隻能縮首忍耐。

北方一亂，第一件事便是將淮南控製在手裡，再圖徐豫。也就是姚襄南下，踩在東晉肺管子上了，但凡他撤回淮北，晉國這邊都未必如此急切將他列為北伐目標。

而時局至此，兩軍陳兵淮南，大勢鋪開，在雙方不約而同的謀算之下，合肥再度成為破局之關鍵。

事實上，僅靠姚軍占領後的一些加固修繕，再加上萬餘戰力參差不齊的姚蘭所部，若桓溫大軍北上，全力施為，合肥是未必擋得住的，這畢竟不是什麼天險要塞。

隻是，既然擬定了將計就計的策略，桓溫總是要嘗試一番，看能否將姚襄賺入彀中，一勞永逸地解決這個麻煩。

至於如何將姚襄引誘南下，就十分考驗水平了，必須的露出破綻，否則難讓姚襄上套，分寸又不能太過，否則容易引起懷疑。

而一切花招，都不如連續的血戰，以及滿地的屍骨，更具說服力......

暮春三月，陽光和煦，清波盪漾，巢湖澤地，風光秀麗，萬物豐茂，一派生機勃勃的景象。

不過，這世界的美好，顯然與合肥無關。距離桓溫北上合肥，已然半個月過去了，連軍帶民，六萬餘眾，輪番向合肥城垣發起衝擊。

姚蘭無疑是姚羌集團排得上號的大將，性格堅韌，作風果敢。對於被當作誘餌，他早有覺悟，對晉軍之圍攻，也有準備。

但真正麵臨晉軍的進攻，那巨大的壓力，也讓他如負重巒。聞名不如見麵，以往隻聽說桓溫與上遊晉軍的威名，但難免覺得言過其實。

也隻有真正體驗過，方纔明白，荊州晉軍，與此前他們對付的晉軍，有著質一般的懸殊。

肉眼可見的裝備訓練，軍紀指揮，則從戰鼓聲響起的那一刻，就讓姚蘭感受到了。

不管怎麼說，合肥也是一座城，姚軍也是居高臨下，堅壁而守，但竟然被晉軍壓著打......

當然了，出現這樣的局麵，除了雙方兵卒的素質察覺，也跟桓溫這邊的充分準備有關。

晉軍，尤其是荊州軍各部，披甲率極高，配備弓弩數量極多，還有雲車、床弩等攻城利器，這自然減輕了晉軍的傷亡率。

與之相比，城內的姚軍裝備可就寒酸了，晉軍隻用了三日填坑、壘土，三日試探進攻，緊跟著便已能登城作戰了。

也就是姚蘭親冒矢石，上城指揮，激勵士氣，方纔打退晉軍的進攻。否則，或許用不了十日，合肥已然陷落。

夕陽西下，天際為層層雲霞鋪滿，絢麗的霞光下的合肥城外，鳴金聲起，在軍官們的指揮帶領下，攻了半日的晉軍軍民，如潮水般撤回大營。

留下的，是滿地的屍體，以及那座滿目瘡痍、搖搖欲墜的城池......

濃重的血腥味，不斷擴散，隔著數裡地都彷彿能嗅到。數丈高的將台上，桓溫迎風而立，合肥城下的情形，儘收眼底，春日的生機與戰爭的肅殺置於同一畫麵下，顯得格外割裂。

將士相互扶持，陸續還營，桓溫望瞭望遠處的城頭，方纔嚴肅地問身邊的郗超：“我軍死傷多少？”

郗超稍加會議，乾練地拱手應道：“回明公，不算今日傷亡，亡一千二百五十八人，傷兩千三百六十人，其中重傷六百六十七人！”

“都是我大晉好兒郎啊！”桓溫微微一歎，吩咐道：“待戰後，一應軍民屍身，要好生收斂下葬，其家人，皆需撫卹！”

“諾！”郗超當即拜道，麵露讚歎：“明公仁德如此，將士敢不效死儘力？”

對此，桓溫看起來並冇有多少觸動，又道：“三千餘眾傷亡，也該差不多了......傳令下去，明日停止攻城，讓各營將士安心休整！”

隻是抬眼北望，視線越過合肥，彷彿能望見兩百多裡外的壽春，嘴裡喃喃道：“合肥已是危在旦夕，姚襄小兒卻也忍得，他當作何選擇？”

需要指明的是，荊州軍隊雖然也參與攻城，但更多隻作為中堅骨乾，真正作為攻城主力的，還是下遊晉軍以及征召的江北僑民。

桓大將軍可捨不得，將他的精銳力量，用在攻城這種收益低下的戰鬥中。而比起城下的傷亡，桓溫真正在意的，顯然是姚襄主力的動向。

而聽其自語，郗超想了想，說道：“倘若姚逆不受誘惑，或者心生膽怯，不敢南進，明公該當如何？”

“姚襄小兒既屯精兵於合肥，豈能輕易捨棄？他隻是在尋覓時機罷了！”桓溫語氣自信而肯定，微微一頓，又道：

“果如景興所言，那便拿下合肥，進軍壽春即可。或許，姚襄小兒膽氣一壯，將壽春當去歲山桑之戰那般處置......”

聞言，郗超張了張嘴，終究冇有老調重談。目下晉軍，至少處於知己而半知彼的狀態。

雖然桓溫在努力營造兵疲銳喪的假象，但郗超可清楚，大部分荊州軍主力，可是在養精蓄銳。一旦姚襄判斷失誤，率羌軍來攻，其必敗！

夜幕降臨，晉營之中星火點點，桓溫親自巡視各營，撫慰士卒，方回帥帳，便收到一則訊息：又有賊騎，自合肥殺出，一路北去......

“這是第幾批求援使者了？”桓溫玩味一笑，扭頭問郗超道。

“回明公，第四批，且間隔隻有一日！”郗超說道。

桓溫冇有多作評價，隻是很快，悠然的笑聲響起在帳中......

合肥刀光劍影、矢石紛飛，北麵的壽春也一點都不輕鬆，姚襄早早便將手中能夠調動的精銳力量集結起來，待命出征。

這一等，便是近二十日，以姚襄過去好勝急躁的脾性，能夠忍到現在，已是殊為難得。除了遣騎兵，將由鄧遐所率那支遊弋破壞於肥水東畔的晉騎擊退，冇有任何擅動。

那雙幾乎眥裂的眼睛，死死地盯著合肥城外，盯著桓溫大軍。籌謀多時，就等著晉軍露出破綻，而後發起致命一擊。

不過，桓溫還有耐心，而姚襄的耐性，卻在各種不利的訊息下，消磨殆儘了。

壽春，衙堂內，姚軍的高級將佐們齊聚一堂。

強行擠出點笑容，安撫住涕泗橫流，北來求援的信使，讓親兵引其下堂休息。

轉臉，姚襄便沉著臉說道：“姚蘭支援不住了！晉軍銳氣已喪，可以出擊了！”

此言落，堂間頓時一片請戰之聲，不論如何，姚軍的士氣，姚襄還是維持得不錯的。

山桑之戰，給姚襄及其部下，帶來了強烈的對晉作戰自信心。而今，他們的兵力裝備，比之山桑更為強大，而晉軍規模反而更小，且受挫於合肥，自然冇有不敢進擊的道理。

即便桓溫聲名在外，但冇碰過，誰強誰弱，誰死誰生，猶未可知。更何況，有姚蘭堅守在那裡，裡應外合，勝算極大！

滿堂出擊聲中，姚萇麵色沉凝，似有憂慮，唯有長史王亮，略帶遲疑地表示道：“大都督，是否再等一等？”

“再等，合肥就失陷了！”姚襄氣憤道：“晉軍久攻不下，兵疲力竭，姚蘭他們用血肉，爭取的戰機，如若坐失，失不再來！”

這算哪門子戰機，王亮很想這麼說，但忍不住了。深吸一口氣，道：“如若晉軍有詐......”

“我們拖不起了！”冇讓王亮說完，姚襄沉聲道。

糧草不足，打仗就冇有底氣，而桓溫遣騎兵，破壞莊稼的做法，則讓姚襄深刻意識到，他冇法與晉軍久耗。

想要破局，隻有一條路，擊破晉軍，就像去年冬季一般，用手中的刀劍，拚出一片新天地，讓姚氏部眾，沐浴在江淮的溫暖陽光之下。

王亮還是一個有見識的人，對姚襄考量他也能表示理解，但對其策略，卻不是很認可。

他是建議示敵以弱，即便要設法破敵，最好將戰場設置在壽春，而非孤危之城合肥。

但是，晉軍的動作太快，姚襄又稍微遲疑了些，更想著禦敵於“國門”之外，致使局麵淪落到如今這般不利局麵，淪落到又要浴血爭爭勝、搏命求生的地步。

見王亮沉吟，姚襄盯著他，道：“去歲山桑之時，長史力主出擊，毫無怯色，而今不過半載，何以如此猶豫？

桓溫固然聲名在外，然還不至於使我將士，喪失出擊之膽氣！”

聽姚襄這麼說，王亮心中暗歎，挽回不了了，姚襄已經把自己徹底架上去了。

他這樣愛惜顏麵，不敢被人小覷的人，話說到這個份上，足顯心誌堅決。

果然，姚襄緊跟著環視一圈，起身拔劍，倒插在堂案上：“吾意已決，明日起兵，南下合肥，與晉軍決戰！”

“誓死追隨大都督！”一乾將校，齊聲拜道，聲勢卻也強大。

翌日清晨，饗礪士卒之後，隨著姚襄一聲令下，早已整備停當的姚軍將士，出擊南下。

此番出擊，壽春不說空城而出，也差不多了，一萬五千步騎，姚襄把在淮南的老本都帶上了，嘴上雖然豪情無畏，但對桓溫，豈能毫無忌憚。

壽春城外，在姚羌大軍涉渡肥水之時，奉命留守的姚萇，躬身長拜，鄭重道：“兄長，此去務必當心！”

姚萇並未將他心中隱憂表露出來，姚襄豈能毫無察覺，將他扶起，哈哈大笑：“景茂勿憂，安守壽春，等我報捷訊息！”

言罷，轉身上馬，在姚萇、王亮的注視下，在親兵扈從中，揚鞭策馬而去，很快融入渡河的姚軍將士之中。

北段肥水奪路入淮，而南去的姚軍，聲勢甚是浩大，卻多少帶有幾分悲壯與淒涼。

平心而論，姚襄並非毫無顧慮，也不是冇有任何懷疑，隻是綜合考量之後，他還是決定賭一把。

此番南下，萬一獲勝，他們將不隻在淮南站穩腳跟，打過長江去，也將不再是夢想。桓溫都敗了，江東一乾鼠輩，還有誰能擋他。

當然，若是賭輸了，自是萬劫不複。

隻是，過去幾年，姚襄勝過敗過，輝煌過，也狼狽過，但從冇有怯懦、放棄過，也從未喪失冒險一搏的勇氣！

懷著巨大的勇氣與強大的信心南下，但姚襄並未大意，也廣撒斥候，刺探晉軍敵情。

而得出的結果則是，一切如常，晉軍在連日的攻城受挫下，的確已經疲憊了，已經兩日不曾出擊。

甚至開始收容屍體，轉運傷兵，往大營補充糧草、軍械，一切動作都冇瞞過刺探，一切跡象也在表明，晉軍攻不動了，正在補充恢複。

姚襄盯著晉軍的同時，桓溫也悄然關注著姚軍的動向，雖然在騎兵與斥候戰中，晉軍處於下風，但距離把桓溫變成瞎子，還遠的很，很多表象，隻是偽裝出來罷了。

尤其，桓溫還遣輕舟自肥水溯流而上，隱於水蕩，姚軍的動向，正被這些輕舟諜船，順流而下，雖經週轉，還是比較有效率地傳至桓溫手中。

而確認姚襄南下及其進展之後，桓溫哈哈大笑：“姚襄小兒，終入套也！”

緊跟著，桓溫召集營中眾將，安排計劃，一場針對姚襄主力的大網，也隨之張開。

四月初一，姚襄領軍兵至合肥以北三十裡外，聞訊，早已準備好的桓溫，並冇有守在大營坐等。

他選擇主動出擊，親自率領三萬晉軍北上列陣，迎擊姚襄。至於其他晉軍，除留下少部分監視合肥城內的姚蘭，悉數化為伏兵，隱於周遭。

桓溫倒也冇有搞出十麵埋伏的陣仗，但五路出擊，也足夠讓姚襄喝一壺的了。而最為關鍵的，毫無疑問是桓溫親自督戰的中軍。

當姚襄收到訊息之時，他還在籌劃突擊，姚軍也還在休整。麵對北上的桓溫大軍，姚襄多少有些措手不及，但危急之間，他隻有下令列隊，整備迎敵。

南下之後的姚襄，並冇有退路，退則必敗，戰則還有一絲勝利的可能。

然而，正麵對決，連士氣都在突變局勢下落於下風的姚軍，如何能是桓溫的對手？

姚襄，一戰大敗！

contentend