溫貴妃端坐一側，輕輕撫著小腹，閉目養神一般，不摻和閒話。

瑾妃雖生辰，卻也不敢太過張揚。

明明滿殿笑語，卻人人心裡有數——今日這場生辰宴，說是賀壽，實則是眾人看瑾妃站穩了冇有。

瑾妃自然也明白。

酒過三巡，菜過五味，她忽然笑著開口：“今日承蒙各位姐妹賞臉，本宮心裡高興。隻是本宮如今身子也不算輕快，就不一一陪酒了，大家隨意。”

這話一出，眾人皆是一怔。

溫貴妃緩緩睜開眼，看向她。

瑾妃迎上她的目光，笑意不變，語氣坦然：“本宮昨日請了太醫診脈，已有近一月的身孕，隻是胎象尚淺，不敢聲張。今日藉著生辰，索性與各位說一聲。”

一語落地，滿殿寂靜。

雲貴嬪抱著六皇子的手，幾不可察地緊了緊。

惠昭媛與妍貴嬪對視一眼，皆從對方眼中看到了驚訝。

溫貴妃指尖微頓，片刻後，淡淡一笑：“恭喜。這是大喜事，本宮回頭便讓人送安胎之物過來。”

“謝貴妃。”

瑾妃垂首行禮，再抬眼時，眼底那點壓抑多年的不甘，終於稍稍舒展。

溫貴妃有孕，宋嬪有孕，她也有孕。

這宮裡，終於有她的一席之地。

青絮在旁連忙領著殿內宮人一同跪下：“恭喜娘娘，賀喜娘娘！”

眾人紛紛起身道賀，一時間，春和殿賀喜之聲不絕於耳，熱鬨得近乎真切。

唯有溫貴妃，依舊神色平靜。

她靜靜看著瑾妃，眼底無波，隻在無人看見時，輕輕對春時說了一句：

“回去備一份厚禮，送過來。”

“是。”

一場生辰宴，熱熱鬨鬨散了。

各宮離去時，神色各異。

雲貴嬪抱著六皇子，走在宮道上，畫屏低聲道：“主子，瑾妃娘娘這一有孕，往後在宮裡，更是穩了。”

雲貴嬪垂眸看著懷中熟睡的兒子，聲音輕淡：“穩不穩，不是看懷不懷孕。是看生不生得下，養不養得大。”

她入宮多年，見多了腹中龍胎夭折、母憑子貴成空的事。

如今的風光，不作數。

畫屏一凜，不敢多言。

雲貴嬪抬頭望向鳳儀宮方向，輕輕歎了一聲。

“皇後孃娘那裡，怕是又要多幾分思量了。”

……

——

鳳儀宮內

秋竹從春和殿回來，一五一十把瑾妃有孕的事回稟了。

錦姝正臨著字帖，聞言筆尖一頓，墨滴在紙上，暈開一小點。

她卻隻是淡淡放下筆，語氣平靜無波：

“知道了。”

秋竹有些不安：“娘娘，瑾妃本就有順國公府撐腰，如今再添一胎，這宮裡……”

“這宮裡，一向如此。”

錦姝打斷她，起身走到窗邊，望著天際流雲，“有人失勢，有人得寵。有人閉門，有人懷孕。從來冇有真正的平靜。”

溫貴妃有孕，宋嬪有孕，瑾妃又有孕。

六宮之中，子嗣漸多，暗流隻會更洶湧。

秋竹低聲道：“那咱們……要不要防備些？”

錦姝回眸看她，輕輕一笑：

“防備什麼？我是皇後，我有嫡子。陛下要的是子嗣綿延，太後要的是後宮安穩，我要的是鳳儀宮不亂。”

她頓了頓，聲音輕而篤定：“瑾妃有孕，是喜事。按例賞賜，按例照看，其餘的，不必多想。她安分，我便容她。她不安分，自有規矩在。”

秋竹望著自家娘娘這份從容氣度，心中漸漸安定。

錦姝回身，重新拿起筆，蘸了蘸墨。

“去備禮吧。”

她淡淡吩咐，“照著貴妃當年有孕的規製，隻略減一兩樣，送去春和殿。”

“是。”

秋竹退下後，暖閣內重歸安靜。

錦姝獨自立在窗前，目光悠遠。

瑾妃這一孕，是給自己撐腰，也是把自己推到了風口浪尖。

……

——

妍婕妤自大封後宮後，也晉為貴嬪，雖無所出，可皇帝依舊寵著她，封賞不斷。

如今二房升了職，餘姨娘也在府中有了地位，雖不是主母，卻也因為有個在宮裡受寵的女兒被府裡人敬著。

妍貴嬪不出手，金桂還以為那些事便過去了，現下看來並非如此。

韻光殿內，冰鑒涼意絲絲，卻壓不住妍貴嬪眼底那抹寒霜。

她立在窗前，指尖撫過窗欞上細細的雕花，日光透過茜紗，在她臉上投下斑駁的光影。金桂立在一旁，不敢高聲，隻靜靜等著。

良久，妍貴嬪纔開口，聲音輕得像是從齒縫裡滲出來的：“金桂，你說，一個人若被人斷了根本，這輩子還能指望什麼？”

金桂心頭一顫，低聲道：“主子……”

“我指的不是恩寵。”

妍貴嬪轉過身，日光在她身後勾勒出一圈淡金色的輪廓，那張穠麗的臉龐上，笑意淺淺，卻無半分溫度，“恩寵這東西，今日有明日無，我從未當真。我指的是……”

她抬手，輕輕撫了撫自己平坦的小腹，聲音愈發輕緩：“是念想。是往後幾十年，在這深宮裡，還能盼著些什麼的念想。”

金桂喉頭一哽，說不出話來。

妍貴嬪卻已經移開手，轉身走回榻邊坐下，端起茶盞抿了一口，神色已恢複如常。

“她如今是什麼處境？”她問。

金桂忙道：“江昭容……自大封後便閉門不出，隻守著三皇子讀書。聽說前些日子皇後孃娘還賞了端硯徽墨，誇三皇子功課有進益。她在宮裡，算是……安分守己，不惹是非。”

“安分守己。”

妍貴嬪輕輕重複這四個字，唇角浮起一絲意味不明的笑，“她當然要安分守己。家族剛倒，位份未晉，她若不縮著脖子做人，等著旁人拿她做筏子麼？”

金桂覷著她的神色，小心翼翼道：“主子是想……”

妍貴嬪冇有立刻回答，隻是垂眸看著茶盞中澄澈的茶湯，那裡麵映出她模糊的眉眼。

“金桂，”她忽然開口，“人最怕的是什麼？”

金桂一怔，想了想才道：“奴婢愚鈍，說不好。大約是……怕死？”

妍貴嬪輕輕搖頭，“死有什麼可怕的？一了百了，什麼都不知道了。最可怕的，是活著，卻什麼都冇有。”

她抬起眼，目光落在窗外，那日光正好，照得院中石榴花如火如荼。

“她如今什麼都冇有了。家族，位份，恩寵，前程。唯一有的，就是三皇子。那是她唯一的念想，唯一的指望，唯一的……”

她頓了頓，聲音愈發輕緩：“軟肋。”

金桂心頭一凜，不敢接話。

妍貴嬪收回目光，重新看向手中的茶盞，語氣淡淡的，像是在說一件極尋常的事：“你說，若有人告訴她，她唯一的念想，快要保不住了，她會如何？”

金桂倒吸一口涼氣，低聲道：“主子是說……三皇子？”

“三皇子好好的，自然是好好的。”

妍貴嬪放下茶盞，唇角那抹笑意更深了些，“可若是有人讓她以為，三皇子快要保不住了呢？”

金桂怔怔看著她，一時說不出話來。

妍貴嬪靠在引枕上，姿態慵懶，語氣卻愈發清晰：“她如今縮著脖子做人，是因為她知道，隻要她安分，皇後便會容她，陛下便會留她，三皇子便能平安長大。可若是……她發現，即便她安分，也未必能保得住兒子呢？”

金桂顫聲道：“主子是想……挑動她對皇後孃孃的怨懟？”