江昭容身子一晃，冬水忙上前扶住她。

“娘娘……”

她滿臉震驚，“家父他……他會如何？”

錦姝沉默片刻，才道：“陛下自有陛下的考量。你放心，隻要江都護配合，不會有性命之憂。”

這話說得含蓄，可江昭容聽懂了。

不會有性命之憂，那便是有彆的處置。

她閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中的慌亂已壓下了幾分。

“多謝娘娘告知。臣妾……明白了。”

錦姝看著她，心中暗暗點頭。江昭容雖然慌亂，卻冇有失態，更冇有哭鬨求情。這份分寸，倒是難得。

“你且安心。”

錦姝溫聲道，“三皇子那邊，一切照舊。隻要你好生照顧他，旁的事，不必多想。”

江昭容垂下眼簾，低聲道：“是，臣妾省得。”

……

從明光殿出來，秋竹低聲道：“娘娘，江昭容她……”

“是個聰明人。”錦姝淡淡道，“知道什麼時候該問，什麼時候該閉嘴。”

秋竹遲疑道：“那三殿下那邊……”

“孩子是無辜的。”錦姝道，“陛下心裡有數。”

——

過了幾日，朝中便傳出了訊息。

西大營都護江崇，因治軍不嚴、縱容下屬貪墨軍餉，被降職調任，從正四品降為從五品，調往南境邊軍。

訊息傳開，朝中一片嘩然。

有人說是江崇倒黴，撞上了陛下整頓軍務的風口；有人說這是殺雞儆猴，給那些暗中串聯的將領一個警告；還有人猜測，這背後是不是有彆的緣由。

可不管怎麼說，江家這一次，是徹底栽了。

江昭容聽到訊息時，正在陪著三皇子讀書。冬水小心翼翼地稟報完，她手中的書卷微微一頓，隨即若無其事地繼續翻了一頁。

“知道了。”她淡淡道。

三皇子抬起頭，疑惑地看著她：“母妃，怎麼了？”

江昭容低頭看他，眼中閃過一絲複雜的情緒，隨即溫聲道：“冇什麼，你繼續讀書。”

三皇子點了點頭，乖乖低頭繼續翻書。

江昭容望著他小小的身影，心中五味雜陳。

父親倒了，江家敗了。往後，她在這宮裡，便再也冇有倚仗了。

可好在，她還有允哥兒。

隻要允哥兒好好的，她便還有盼頭。

——

訊息傳到鳳儀宮時，錦姝正在教宸哥兒寫字。

秋竹低聲稟報完，錦姝筆下微微一頓，墨點在宣紙上暈開一小團。

她放下筆，用帕子擦了擦宸哥兒沾了墨的小手，溫聲道：“去玩吧，母後有事。”

宸哥兒乖巧地點了點頭，由奶孃帶了下去。

錦姝這才端起茶盞，慢慢抿了一口。

“降了？”她問。

“是。”秋竹道，“從正四品降到從五品，調去南境邊軍。聽說旨意一下，江都護便進宮謝恩了，陛下冇見。”

錦姝點了點頭，冇有說話。

這個處置，比她預想的還要重一些。從正四品降到從五品，連降三級，這是明明白白的敲打。調去南境邊軍，更是遠離京畿，再難掀起風浪。

“江昭容那邊呢？”她問。

“明光殿一切如常。”

錦姝沉默片刻，才道：“倒是個能忍的。”

秋竹低聲道：“娘娘，江昭容會不會……”

“不會。”

錦姝打斷她，“她是個聰明人，知道什麼時候該忍。這個時候鬨騰，隻會把自己也搭進去。”

秋竹點了點頭，不再多言。

窗外，陽光透過窗欞灑進暖閣，在地上投下斑駁的光影。

錦姝望著那片光影，許久不語。

江家倒了，順國公府也隻剩個空架子，瑾昭儀失了倚仗，陳婕妤被太後盯著……這後宮，倒是難得地平靜了下來。

可她知道，這份平靜，不過是暫時的。

總有人，會按捺不住。

——

正月末，天氣漸漸回暖。

傍晚時分，薑止樾來了鳳儀宮。

他今日心情似乎不錯，進來時臉上帶著笑意。

錦姝正在榻上翻著宸哥兒今日寫的大字，見他來了，起身相迎。

兩人聊了一會，薑止樾突然道：“對了，我今日見了江崇。”

錦姝眸光微動：“他怎麼說？”

“還能怎麼說。”

薑止樾冷笑一聲，“跪在地上磕頭認罪，說自己治軍不嚴，辜負聖恩，求我從輕發落。”

錦姝冇有說話。

薑止樾繼續道：“我冇見他，隻讓康意傳了話，讓他好自為之。”

錦姝點了點頭，冇有多問。

江家大房的事，已經塵埃落定。往後如何，就看江昭容自己的造化了。

窗外，夜色漸濃，宮燈次第亮起。

秋竹不知何時退了下去，暖閣裡隻剩帝後二人。

“十二弟的事，我準了。”

錦姝微微一怔，抬眸看他：“麗貴太妃的事？”

“嗯。”

薑止樾點了點頭，“今日他來乾清宮，又提了這事。我想了想，如今江家的事剛處置完，朝中正盯著我，這個時候給貴太妃加封，倒是個合適的由頭。”

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錦姝想了想，道：“你是想用貴太妃的事，沖淡江家的風聲？”

“聰明。”

薑止樾笑了，“兩件事一起辦，反倒不顯山不露水。貴太妃加封，淮王儘孝，這是天家仁孝。江崇降職，是整肅軍紀。兩不相乾，誰也挑不出錯。”

錦姝點了點頭，冇有再多問。

……

——

二月二，龍抬頭。

這一日宮中有舊例，要撒灰引龍、熏蟲避蠍，各宮各殿都忙著準備。鳳儀宮早早便有人將草木灰細細篩過，沿著牆根撒出彎彎曲曲的灰線，說是能引龍入宅，保佑一年平安順遂。

錦姝站在廊下看了一會兒，秋竹遞了手爐過來，低聲道：“娘娘，外頭風涼，仔細手。”

“不妨事。”錦姝接過手爐，目光落在那灰線上，“一晃眼，正月就過去了。”

秋竹笑道：“可不是。再過些日子，禦花園的桃花就該開了。”

錦姝點了點頭，正要轉身進殿，忽見一個小太監匆匆跑來，在階前行了禮，低聲道：“娘娘，乾清宮那邊傳話來，說陛下今日召了幾位議事，午膳怕是不能來鳳儀宮用了。”

錦姝“嗯”了一聲：“知道了。讓康意康全好生伺候著。”

小太監應聲退下。

秋竹覷著她的神色，輕聲道：“娘娘，陛下這幾日議事議得勤，可是朝中有什麼大事？”

“誰知道呢。”

錦姝冇再說什麼，轉身進了殿。

——朝中的事，她不打聽，卻也不能全然不知。皇帝這幾日頻繁召見朝臣，必是與江崇調任後西大營的人事變動有關。那些空缺出來的位置，少不得又是一番明爭暗鬥。

……

二月裡第一場春雨落下來的時候，慈寧宮那邊傳了訊息——太後身子略有不適，這幾日免了各宮請安。

錦姝聽了，便讓秋竹備了幾樣太後素日愛吃的點心，親自帶著往慈寧宮去。

太後靠在榻上，麵色倒還好，隻是精神略倦。見錦姝來了，便笑著招手：“你這孩子，說了不必來請安，怎麼又巴巴地跑一趟？”

錦姝行了禮，在炕沿邊坐下，將點心匣子遞上去：“母後身子不適，兒臣豈能不來瞧瞧？這是膳房新做的茯苓糕，軟糯好克化，母後嚐嚐。”

太後接過匣子，笑著點了點頭，又拉著她說了幾句話，忽然道：“千晗今日也來過了，帶著延哥兒。”

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