“……我（在下）要去那個男人身邊。”

汀巴爾國的公主，緹爾回答。

“你在說什麼傻話……”

汀巴爾國國王，迪奧薩姆？汀巴爾怒吼，但緹爾下定決心的表情冇有改變。

“……那麼，現在的我們到底能做什麼？”

“……唔、唔……”

這裡是迪奧薩姆的辦公室。

迪奧薩姆握緊拳頭，將無處發泄的怒氣砸向辦公桌。

隻有聲音響起，這一擊空虛得無法拯救任何人的心。

馬根突然要求納稅並襲擊過來後，已經過了一週。

距離約定的期限還有三週。

汀巴爾國能立刻準備的金幣隻有十枚。

就算把汀巴爾國的資材、儲備的武器、糧食、工藝品，以及——人民全部賣掉，也準備不了金幣。

說到底，如果因為疼愛自己的孩子而做出那種事，迪奧薩姆就不再是國王了。

冇有人民的國家，國王還有什麼意義？

“父王……請您做出決斷。我遲早會離開這個國家，隻要想成是稍微提早了一點……”

“……我怎麼可能那麼想……”

迪奧薩姆和緹爾的聲音都在顫抖。

正因為知道除此之外彆無他法，才更感歎自己的無力。

“如果我更有力量……”

緹爾的弟弟，王子帕魯洛也在辦公室裡。

他低著頭，表情悲痛，握緊的拳頭在顫抖。

即使是屬國，國王的工作也堆積如山。

平常孩子們不會像這樣聚集在辦公室。

（冇想到到了這種時候，才終於重新認識到家人的重要性……）

自從王妃被“接收”後，國王就很少和孩子們接觸。

不，他自認為有接觸，但現在回想起來，應該讓孩子們感到很寂寞吧。

平時，汀巴爾國充滿了死心的念頭。

他們接受自己是被壓榨的一方，過著每一天。

甚至不被允許成為王都的人民。

一輩子註定成為王都的養分。

儘管如此，國王迪奧薩姆做得很好。

即使貧窮，他仍不分晝夜地工作，儘可能緩和國民們的不滿。

（結果卻是這樣……太過分了……）

緹爾的眼睛周圍紅紅的。

不管表現得多麼堅強，那種恐懼應該難以忍受吧。

一週前，緹爾的低語仍縈繞在迪奧薩姆耳邊。

『到底要到什麼時候……到底要到什麼時候……』

這也是迪奧薩姆想問的問題。

我們到底要當奴隸到什麼時候？

到死為止。他無法問出這個答案顯而易見的問題。

武力上不可能敵得過王國，但就連近衛騎士團長都被一擊打倒。

麵對能輕易使用那種強大魔法的對手，他找不到勝算。

（……真冇用……我到底是為了什麼而當王？我哪裡像王了……）

他甚至被揶揄是養雞場的主人。

他以為自己已經習慣被瞧不起了。

即使如此，連女兒都要被奪走時，無法行動的父親——

迪奧薩姆用力握緊放在桌上的拳頭，甚至滲出血來。

他的人生一直被掠奪。

放棄吧。冇錯，放棄比較輕鬆。

總是這樣敷衍過去的心閃過腦海。

然而——

（我怎麼可能放棄！難道要我再次經曆那種後悔嗎……）

他一直後悔當初應該挺身對抗接收王妃的敵人。

現在也一樣。

他忍耐著，因為不能讓國民暴露在危險之中。

然而，他的內心應該明白，那並不是正確的選擇。

當時，所有人都希望挺身而戰。

都希望為了王妃挺身而戰。

是勇氣不足。

而且，是覺悟不足。

（誰來……誰都好……救救我們……“救救我們”。）

那是一國之王不該有的願望。

完全仰賴他人的力量。

然而，除此之外彆無他法。

周圍全是屬國或王國的領土。

在這種情況下，冇有人會冒著危險反抗魔法師團。

結果，最後還是隻能放棄了嗎？就在迪奧薩姆要歎氣的時候——

辦公室的門被敲響了。

“是誰？”

“吾王，是我。”

敲門的是迪奧薩姆。

迪奧薩姆隔著門繼續說：

“有商人說想見吾王。”

“……商人？那種人……”

這可是國家大事。而且，這種窮國究竟有什麼好推銷的？

根本冇什麼好賣的。不，正確來說，就算要收購，迪奧薩姆也不認為旅行商人會準備一千零五十枚金幣。

叫他回去吧。就在迪奧薩姆要這麼說的時候——

“他打昏了兩名魔法師團的偵察兵，把他們帶過來了。”

“……什麼！”

聽到這句話，不隻是迪奧薩姆，就連提爾和帕魯洛也不禁睜大眼睛。

魔法師團隻有能使用魔法的菁英才能加入。

當然，就算是以這個國家的迪奧薩姆為首的強者也贏不了。

居然能打昏他們帶過來，實在令人難以置信。

（打昏那些看守……可是，為什麼能辦到那種事的人會來找我……）

首先可以確定他不是商人。

而且現在還不知道他的目的。

不過，迪奧薩姆相信直覺，如果要改變這個悲慘的命運，就是現在。

“進來。”

門打開了。

跟在全身穿著鎧甲的迪奧薩姆後麵走進來的，是長相看起來很善良的男人，以及戴著兜帽的女性。

三個人散發出怎麼看都不像商人的氣息。

真要說的話，不是買賣商品或情報，而是互相搏命的氣息。

自稱商人的男人走到國王麵前，又往前踏出一步。他以熟練的動作將右手放在胸前行禮，然後抬起頭。

“您有什麼『困擾的事』嗎？迪恩瓦的國王啊。”

然後自稱加隆的商人這麼說著，臉上浮現笑容。

————————

“咕嚕嚕嚕啊啊啊啊！！”

哥布林森林裡響起哥布林菁英們的吼聲。

它們手持劍與盾，勇猛果敢地挑戰。

挑戰『前王國最強五騎士』——

“咕嘎！”“咕呀！”“嘎！”“咕！”“嘎啊！”

然後被徹底擊潰。

不過，所有挑戰的菁英都勉強撐住，冇有跪倒在地。

它們好不容易纔站穩腳步，雙腿不停顫抖。

儘管如此，它們仍緊盯著五騎士，試圖將她們的強大之處吸收進自己的體內。

然而它們無法反擊。

五騎士毫不留情地舉起武器，瞪視著菁英們。

今天也連擦傷都冇能造成。

菁英們咬緊牙關，準備承受接下來即將襲來的痛楚。

就在這時——

“嘎？”

五騎士麵前的五隻哥布林菁英身上發生了異變。

莉亞麵前的哥布林菁英皮膚變成紅色——

蕾麵前的哥布林菁英皮膚變成藍色——

露卡麵前的哥布林菁英皮膚變成銀色——

拉娜麵前的哥布林菁英皮膚變成黃金——

洛琪麵前的哥布林菁英皮膚變成黑色——

各自產生了變化。

“““““……咦？”””””

哥布林們固然困惑，但五騎士更是不知所措。

畢竟顏色都變了。

綠色的皮膚，簡直就像在模仿五騎士的顏色。

不，不是簡直，而是真的在模仿。

麵對這種異常事態，已經不是訓練的時候了。

————————

“那大概是被稱為從者（Follower）化的現象。”

“……從者（Follower）？”

前來詢問艾爾夏的五騎士全都歪著頭。

艾爾夏放下正在看的不知羞恥小說，從後麵的書架上拿出一本厚厚的古書。

“就是這個。”

然後戴上金框眼鏡，指著某一頁。

莉亞等人探頭一看，上麵確實畫著服從人族的魔物。

仔細觀察圖畫，畫中的哥布林和食人魔明明是魔物，卻和人族的騎士有點像。

“雖然這裡冇有分色，但有確實寫上古代語。你們要好好珍惜他們。他們正如字麵所述，是守護你們併爲你們而戰的隨從。”

“……這些傢夥……”

五騎士回頭一看，發現隨從（Follower）們在外頭像忠犬一樣等待著。

如果他們有尾巴，肯定會搖個不停吧。

他們的表情就是如此。

“算了，有他們在也不會造成困擾。就多方嘗試看看吧。”

莉雅這麼說完，其餘四人也點頭表示同意。

唯獨一人，不對，一隻——哥布林羨慕地凝視著隨從（Follower）。

“隨從（Follower）……那樣也不錯呢。”

喜歡新事物的哥布林王如此低喃。