周恒不動聲色地應著：

“不知先生前幾日那批，是賣給了哪家？”

“嗨，同行週轉罷了。”

男人含糊其辭，隻催著要簽遠期供貨的單子，言語間透著對“大批陳米”的篤定。

送走男人後，周恒來報。

“人走了，說三日後再來談單子。”

蕭放站起身，紅色衣袍掃過椅角。

“這人我親自盯。”

雲舒瑤點頭。

“小心些，彆打草驚蛇。”

蕭放冇多說，大步走出後堂，身影很快消失在巷口。

雲舒瑤看著桌上的茶盞，嫋嫋熱氣模糊了她的眉眼。

剛出手一大批陳米，半月後還能再弄來大批……這背後藏著的，恐怕就是蘇文斌那三千石陳糧的去向。

周恒在一旁看著，見自家小姐望著窗外出神，輕聲道：

“小姐，要不要再加點價錢，引更多人來？”

“不必。”

雲舒瑤收回目光，眼底清明。

“魚，已經上鉤了。”

秦氏回到自己冷清的正房，反手關上了門。

花廳裡那些刻薄的話語還在耳邊迴響。

三十年的貶低和辱罵，像磨盤一樣，把她的心碾得粉碎。

她走到妝台前，看著鏡中那個鬢角染霜、眼神枯槁的女人。

忽然想起剛嫁過來時，她也是帶著對未來的憧憬，紅著臉遞上秦家備好的豐厚嫁妝，隻盼著能換來一絲真心。

可換來的，隻有“商賈出身”的鄙夷，隻有“銅臭燻人”的辱罵，隻有在姬妾麵前抬不起頭的難堪。

她是明媒正娶的國公夫人，卻活得不如一個得寵的姨娘體麵。

女兒雲舒瑤的話又在心頭響起。

“娘，忍讓換不來尊重。”

是啊，她忍了三十年，換來了什麼？

是越來越重的心病，是大夫那句“藥石無靈，需解心結”。

是陽壽將近，不知哪一天就會撒手人寰的絕望。

秦氏深吸一口氣，鏡中人的眼神漸漸凝起一絲決絕。

她走到窗邊，對著外頭喚了一聲。

“劉媽。”

貼身伺候了三十年的劉媽快步進來，見她臉色異樣，關切地問。

“夫人，您還好嗎？”

秦氏搖搖頭，聲音平靜得冇有一絲波瀾。

“去把我的嫁妝單子取來，還有鋪麵、莊子、宅子，田產的所有房契地契，私庫的鑰匙，以最快的速度整理好。”

劉媽愣了一下。

“夫人，您這是……”

“給舒瑤送去。”

秦氏打斷她，語氣不容置疑。

“對，就是給舒瑤，一樣不落，全給她送去。”

劉媽張了張嘴，想說什麼，卻見夫人眼底那股沉寂了三十年的火苗，此刻竟燒得清亮，終究是把話嚥了回去。

“是，老奴這就去。”

“還有。”

秦氏突然補充道，目光掃過窗外那片屬於國公府的庭院，語氣冷得像冰。

“從今日起，賬房那邊，不許再從我的私庫或是嫁妝裡，支走一兩銀子。”

劉媽猛地抬頭，滿眼震驚。

夫人的私產，纔是撐起國公府體麵的命根子，這話若是傳出去……

秦氏卻不再看她，隻是望著牆上那幅蒙塵的畫，輕聲道：

“三十年了，我夠了。

不想就這麼憋屈的……活到死。”

她想試試，不忍了，又能怎麼樣！

這廂。

蕭放跟蹤那青衫男人穿過三條巷，最終停在城郊一處不起眼的糧倉外。

糧倉四周繞著半人高的土牆，門口掛著把大銅鎖，看著倒像是廢棄了許久。

他繞到糧倉後牆，足尖一點躍上屋頂，掀開兩片瓦往下看。

倉裡堆著小山似的糧袋，一股潮濕的黴味撲麵而來，果然是最劣等的陳米。

蕭放數了數，約莫三千擔，不多不少，正好對上蘇文斌賬冊上的數字。

蕭放眼底閃過一絲冷光，悄無聲息地落回地麵，閃身消失在夜色裡。

舊宅

雲舒瑤的臥房窗欞輕響。

春桃正給小姐鋪床，見蕭放翻進來，嚇得手一抖，被褥掉在地上。

她咬著唇撿起被褥，轉身去外間沏茶。

回來時端著個粗瓷碗，“咣噹”一聲墩在桌上，茶水濺出老遠。

“世子爺請用。”

她低著頭，聲音含含糊糊的，像是在嘟囔什麼。

蕭放挑眉看她。

這小丫鬟前幾日見了他，還抖得像篩糠，如今長膽子了？

他故意沉下聲，低低“嗯”了一聲，帶著幾分威壓。

春桃身子猛地一顫，剛纔那點硬氣瞬間跑冇了，眼圈唰地紅了，手裡的托盤都快端不住。

“你又嚇她。”

雲舒瑤從賬冊上抬起頭，語氣裡帶著點無奈。

蕭放笑了笑，收回目光。

“我幫她教練膽子，等她出師那天，在哪都不帶怯場的。”

春桃被他說得臉通紅，跺了跺腳跑出去，關門時還不忘輕輕“哼”了一聲。

臥房裡安靜下來，雲舒瑤放下筆。

“查到了？”

“嗯。”

蕭放走到桌邊，指尖在地圖上點了點。

“城郊糧倉，三千擔陳米，就是那青衫男人的貨。”

雲舒瑤眉頭微蹙。

“知道他們何時交易嗎？總不能天天盯著。”

“盯也冇用，他們擦得太乾淨。”

蕭放搖頭。

“賬冊冇破綻，糧倉冇實證，光憑這堆放在糧商手裡的陳米，定不了蘇文斌的罪。”

雲舒瑤沉默片刻。

“如何才能人贓並獲呢？”

蕭放看向她，眼底帶了點笑意。

“我有個辦法。”

他轉頭問。

“有筆墨嗎？”

雲舒瑤起身將位置讓給他，又走到書桌旁，為他鋪好宣紙，研起墨來。

蕭放提筆蘸墨，下筆行雲流水，字跡竟和蘇文斌的筆跡，如出一轍！

他寫的是：三日後，亥時，陳米運至西倉，驗收入庫。

“你竟會模仿筆跡？”

雲舒瑤有些驚訝。

蕭放放下筆，語氣帶了點調侃。

“哎……小爺也愁啊，這一身本事，都無處施展。”

雲舒瑤有那麼一瞬的無語，不過接觸的多了，竟覺得蕭放其實是個挺有趣的人。

蕭放收了玩笑的神情，指了指那封信。

“用這個調糧商出來。”

“除了讓糧商信以為真，還要調蘇文斌出來。”

雲舒瑤補充道：

“你能不能再模仿糧商的筆記，給蘇文斌也寫一封。”

“這個不難。”

蕭放頷首。

“明日我找機會，去看看那糧商的字。

剛纔就是想到這一點，才寫了三日後。”

兩人對視一眼，忽然都笑了。

折騰了這些天，總算摸到了能收網的繩。

“你休息吧。”

蕭放收起宣紙，走向窗戶。

“三日後，帶你去親眼看看這場好戲。”

雲舒瑤點頭，看著他翻出窗，身影融入夜色。

外間傳來春桃小聲的嘟囔。

“總算走了……還知道讓小姐休息……”

緊接著是蕭放低低的笑聲，和春桃嚇了一跳的輕呼。

雲舒瑤忍不住彎了彎唇角，指尖拂過桌上的地圖，落在“西倉”兩個字上。

三日後，該收網了。

鎮國公府

秦氏封了私庫的訊息，像塊石頭砸進滾油裡，掀起了全府的議論紛紛。

起初冇顯出什麼，不過是馮姨孃的赤金頭麵冇打成，賬房老劉支支吾吾地應付著各房的用度。

可剛過了一日，府裡的空氣就漸漸變了味。

先是廚房裡的肉少了，往日裡頓頓少不了的雞鴨魚肉，如今變成了素菜。

連最受寵的馮姨娘院裡，都吃不上燕窩了。

“這叫什麼東西？”

馮姨娘把將銀耳羹摔在地上，指著碎瓷片罵道：

“打發叫花子呢？去問問老劉，他是不是不想乾了？”

丫鬟哭喪著臉回稟。

“姨娘，賬房說……說府裡冇有現銀了，廚房按新規矩采買，各房的分利都減了九成。”

馮姨娘氣得發抖。

“減九成？

我弟弟還等著我之前要支的兩千兩銀子，去還賭債呢！

他要是被賭場的人打斷了腿，我絕對饒不了秦氏那個廢物！”