林彥的靴底早被山路碎石磨穿，尖銳的石子透過破布紮進腳掌，每走一步都像踩在刀尖上。他不敢走大路，專挑藤蔓纏繞、荒草冇過膝蓋的僻道逃，身後府城的炊煙從濃白漸變成天邊一抹淡灰，最後徹底被連綿的青山吞冇，他纔再也撐不住，癱倒在滿是腐葉的山坳裡。

腐葉堆散發著潮濕的黴味，混著山間特有的鬆針氣息，嗆得他猛咳幾聲。他顫抖著摸遍全身，裡衣口袋隻剩幾十文邊緣磨得發白的碎銀，外衫沾滿泥汙，袖口還被荊棘劃開一道大口子，露出底下青一塊紫一塊的擦傷。想起往日在府城的日子——出門有馬車代步，宴席上滿桌珍饈，就連小廝遞茶都要雙手捧著——再看看如今的狼狽，指甲深深掐進掌心，眼底的怨毒又深了幾分。

這深山裡常有樵夫和獵戶往來，林彥不敢露麵，白天躲在岩縫裡，隻敢趁黃昏天擦黑時出來，摘些酸澀的野果、掏樹洞裡的鳥蛋充饑。野果吃多了，胃裡翻江倒海的疼，夜裡躺在冰冷的岩石上，聽著遠處狼嚎聲，他總忍不住發抖，恨陸景淵斷了他的活路，更恨自己落到這般境地。

直到第三日午後，他正蹲在溪邊喝水，忽然聽見林間傳來腳步聲，還夾雜著粗聲粗氣的談笑。林彥嚇得連忙躲到樹後，透過枝葉縫隙看去，是幾個揹著鋼刀、腰間掛著鼓鼓錢袋的壯漢——看那打扮，正是這山裡有名的山賊。領頭的刀疤臉絡腮鬍，額角一道長刀疤從眉骨劃到下頜，眼神凶得像要吃人。

刀疤臉也瞧見了樹後的林彥，見他麵黃肌瘦卻眼神凶狠，像是隻被逼到絕境的野狗，本想揮刀結果了他，省得留下後患。刀疤臉的刀剛出鞘半寸，林彥突然衝出來，死死抱住他的腿，膝蓋在石子地上磕得生疼也顧不上，哭喊著要入夥。

“入夥？”刀疤臉嫌惡地踢了他一腳，林彥被踢得踉蹌著後退，卻又立刻爬回來。刀疤臉嗤笑道：“就你這細胳膊細腿，風一吹都要倒，連刀都拿不動，入夥能乾嘛？給弟兄們端洗腳水都嫌你手笨！”

周圍的山賊也跟著鬨笑起來，笑聲在山林裡迴盪，刺得林彥耳朵發燙。他爬起來，抹了把臉上的泥和淚，猛地抬起頭，壓低聲音道：“我雖力氣小，卻知道府城到鄰縣的三條商路怎麼走，哪段有官差巡邏，哪處關卡最鬆！我還知道蘇府、還有陸景淵家的底細！跟著我，保準你們能搶到比現在多三倍的銀子！”

他特意加重“陸景淵”三個字，眼睛緊緊盯著刀疤臉。果然，刀疤臉聽到這名字時，眼神動了動——陸景淵在這一帶頗有名聲，山賊們早就想找機會撈一筆，卻一直摸不清他家的情況。林彥見狀，連忙趁熱打鐵：“那陸景淵以前是當兵的，手裡定有不少積蓄，而且我聽說，他最近剛湊了五百兩銀子給人治病，家裡說不定還有餘錢！”

刀疤臉撚著下巴的胡茬，心裡盤算起來。他們這群人缺的就是個熟悉山下情況的“眼線”，林彥說得詳細，不像是撒謊。他沉吟片刻，終於鬆了口：“行，就留你一條命。但你記著，要是敢耍花樣，或者私藏訊息，我先扒了你的皮，再把你丟去喂狼！”

林彥連忙磕頭謝恩，額頭磕在石子地上，滲出血絲也不在意。等山賊們轉身往前走，他才慢慢抬起頭，嘴角勾起一抹不易察覺的笑——他要借這些山賊的刀，報那日府衙前的羞辱之仇，要讓陸景淵也嚐嚐眾叛親離、一無所有的滋味。