民國二十一年，小年夜。

什錦花園十一號，籠罩在一片刻意營造的喜慶氛圍中。

前院掛起了紅燈籠，門廊下貼了“福”字，廚房裡飄出燉肉和蒸年糕的香氣。

這熱鬨，與其說是為兩位壽星慶生，不如說是藉著節氣，給這深宅添幾分活氣，沖淡些常年不散的陰霾。

礪鋒堂的書房，依舊冷硬如鐵。

吳道時坐在寬大的皮椅裡，指尖無意識地敲擊著桌麵，目光落在窗外灰濛濛的天空。

臘月二十三，原不過是個他十五年前為自己杜撰的日子罷了。

他壓根不會知道自己的生辰究竟是哪日。

那個在河北村莊廢墟中被吳鎮嶽撿回來的孤兒，連父母是誰都已模糊不清，又怎會記得具體的出生日期？

當他第一次看到府中為吳灼籌備生辰那熱鬨的場景、被眾人圍繞的寵愛，他羨慕極了，當時的他，也想和吳灼一樣，也想擁有眾人的寵愛，所以，他鼓足勇氣大聲說出來：“我也是臘月二十三生日。”那個時候，他固執地認為，隻有在這一天，他才能分享到一絲屬於這個家的、真正的“存在感”，才能名正言順地站在離她最近的地方。

“大哥？”一聲軟軟的呼喚在門口響起。

吳道時猛地回神，斂去脆弱的表情。

吳灼手裡捧著一個紅色錦盒。

她穿著一件新做的海棠紅織錦緞夾襖，襯得肌膚勝雪，兩隻麻花辮子墜在身後，清麗中透著一絲難得的暖意。

琥珀色的眸子帶著盈盈笑意，看著他。

“生辰吉樂，大哥。”她走進來，將盒子輕輕放到他的書桌上，聲音清脆悅耳。

他喉結滾動了一下，下意識問了一句：“……你怎麼來了？”

“來給壽星公送壽禮呀！”吳灼眉眼彎彎，帶著少女特有的俏皮，輕輕揭開錦盒。

裡麵是一個紫檀木的長方盒子，打開盒蓋，黑色絲絨襯底上，靜靜躺著一塊嶄新的懷錶。

錶殼是沉甸甸的銅鎏金，打磨得鋥亮，表蓋上鏨刻著精細的纏枝蓮紋，古樸大氣，錶盤是素淨的白色琺琅，羅馬數字清晰雅緻，兩根藍鋼指針在燈下閃著幽光。

“我瞧著大哥的舊錶有些磨損了，也不準了。”她提溜著懷錶的鏈子，輕輕按開表蓋，清脆的“哢噠”聲在寂靜的書房裡格外清晰，“這塊是亨得利新到的瑞士貨，走時極準的。大哥公務繁忙，時間可耽誤不得。”她將懷錶捧到吳道時麵前，眼神帶著一抹不易察覺的怯意，“希望大哥喜歡。”

吳道時看著那塊精緻的懷錶，又看看她眼中真誠的笑意，心頭百味雜陳。

他接過懷錶，冰冷的金屬觸感從指尖傳來，沉甸甸的，彷彿壓在他心口。

他摩挲著光滑的錶殼，那鏨刻的纏枝蓮紋如同藤蔓，纏繞著他的手指，也纏繞著他的心臟。

“喜歡。”他聲音低沉，帶著一絲壓抑的喑啞，“令儀……有心了。”他抬起眼，那海棠紅的衣領襯得她脖頸愈發纖細白皙，像易碎的瓷器。

他想伸手觸碰，想將她擁入懷中，想確認這份溫暖的真實。

可他隻能死死攥緊手中的懷錶，指節因用力而微微泛白。

“令儀也生辰吉樂。”

吳灼看著他收下禮物，臉上笑容更盛，帶著一絲狡黠，伸出蔥白的手指：“大哥，我的禮物呢？”她掌心向上，纖細的手指微微蜷著，眼神裡帶著期待和一點小小的任性，“今天也是我的生辰呀！大哥不會忘了吧！”

她很自然的和他撒嬌，真心當他是哥哥。

他難得的勾起嘴唇，“給令儀的禮物在這裡。”他拉開紫檀木的抽屜，掏出一個藍色的絲絨盒子，安靜的打開，然後期待的注視著她的表情。

這是他們兩個的節日，專屬節日，也是他們兩個的保留節目：互贈禮物。

這一天，是他感覺和她最親近的日子。

絲絨盒子裡，一隻振翅欲飛的蝴蝶，鑽石翅膀上鑲嵌著細碎的藍寶石，如同凝結的星光——那是他特意托人從上海老鳳祥定製回來的。

他想象過無數次她收到時的樣子，想象那枚胸針彆在她烏黑的髮絲間，會是怎樣奪目的光彩……

“真漂亮啊！”吳灼拍著手，輕輕的拿起這款髮夾，“哥，很貴吧，真是太好看了。多謝大哥。”

“喜歡就好。”

“那哥哥替我戴上吧！”吳灼乖巧的蹲下，側身將一邊的麻花辮湊到吳道時的胳膊旁。

他抿嘴笑了笑，打開髮夾，輕輕的彆到她的髮絲間，“我笨手笨腳的，令儀不擔心扯壞頭髮嗎？”

吳灼羞赧的笑，“哥哥在我心裡可是最最能乾的人，上的了戰場，入的了廳堂，將來不知哪位千金能得大哥青睞，成為我的嫂嫂呢。”

他渾身猛地一僵，喑啞著問道，“令儀希望我早日成親嗎？”

吳灼拍拍屁股站起身，“那當然啦，不過啊，可不能找董姨娘那種，不然啊，我們家早晚要砰的一聲，炸開。”

他攥著懷錶的手默默收緊，默不作聲。

“大哥，你有心上人了嗎？”她一邊照鏡子一邊天真無邪的問道。

他看著她的背影，鬼使神差的答道：“有。”

“真的？”吳灼眼睛一亮，隨即轉過身興致勃勃的又問，“大哥你……心有所屬？是真的嗎？”她湊近了些，琥珀色的眸子透著八卦和好奇，“是誰啊？是哪家的千金？我認識嗎？她……漂亮嗎？溫柔嗎？”

一連串的問題，如同小石子，砸在吳道時的心湖上，激起層層漣漪。

他看著吳灼近在咫尺的、毫無防備的、充滿好奇的清麗臉龐，看著她那微微顫動的睫毛和光潔的額頭……一股巨大的、混雜著愛戀、痛苦和絕望的情緒，如同海嘯般衝擊著他的理智！

他幾乎控製不住自己的想要告訴她……那個人……就是她！

就是眼前這個……他視若珍寶、卻又永遠無法觸碰的妹妹！

“令儀……”他帶著一種近乎崩潰的壓抑，目光死死鎖住她的眼睛，彷彿要將她吸進靈魂深處，“那個人……她……就在我心裡。像一道……烙印。很深……很深。”他緩緩抬起手，無意識地按在左胸心臟的位置，“她……很好。比任何人都好。隻是……她……離我很遠……也很近……”他的聲音越來越低，帶著一種深入骨髓的悲涼，“遠到……我永遠……也無法靠近……”

他深深地看著她，眼中翻騰著濃得化不開的絕望和……一種近乎卑微的祈求，祈求她能……明白？

祈求她能……憐憫？

祈求她能……哪怕有一絲一毫的……迴應？

吳灼被他眼中那濃烈的情緒和話語中沉重的悲涼驚住了！

她怔怔地看著大哥按在胸口的手，看著他眼中翻騰的痛苦……心頭湧起一股巨大的酸楚和……深深的困惑。

烙印？很深？很好？很近？無法靠近？

她不明白！大哥的心上人……聽起來……好悲傷啊！她一定是個很特彆、很美好的姑娘吧？可是……為什麼無法靠近呢？

“大哥……”吳灼的聲音帶著一絲心疼和不解，“她……為什麼離你那麼遠？你不能……去找她嗎？告訴她……你的心意？你這麼好……她……她一定會……”

“不！”吳道時猛地打斷她，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，聲音低沉而疲憊，“不能……令儀。有些距離……是永遠也無法跨越的鴻溝；有些心意……恐怕隻能……永遠藏在心底。”他垂下眼簾，掩去眼中翻湧的悲涼，“你……彆問了。”

吳灼看著他痛苦隱忍的樣子，不敢再追問，軟語安慰著：“大哥……你彆難過，你這麼好……一定會遇到……真正屬於你的幸福的……”

吳道時聽著她天真的言語，如同萬箭穿心！

“大哥？”吳灼察覺到他的異樣，微微蹙眉，“你不舒服嗎？”她下意識地伸出手，想碰碰他的手背。

吳道時一把攥住她的手腕，“我冇事，隻是公事繁忙，累得很，你先去前廳。”

吳灼隻好點點頭，走到門口還不忘提醒他：“今天廚房準備了大哥最愛吃的鰣魚，大哥早點過來哦。”

女孩的髮絲隨著動作輕輕晃動，一縷淡淡的皂角清香飄入吳道時的鼻端，那熟悉的氣息，如同最烈的毒藥一點點腐蝕蠶食著他的理智，迴應她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“嗯……知道了。你先去吧，我收拾一下就來。”

吳灼不疑有他：“好，那我在前廳等你。”她轉身離去，海棠紅的衣角在門口一閃而逝，留下一室清冷的餘香。

吳道時從未如此狼狽，額角滲出細密的冷汗。

他攤開手掌，那塊嶄新的懷錶靜靜躺在掌心，冰冷的錶殼上，已留下他濕漉漉的汗漬和幾道淺淺的指甲印痕。

?前廳暖閣，張燈結綵。

一張紅木圓桌擺在中央，桌上已擺滿了精緻的菜肴：蔥燒海蔘、清蒸鰣魚、油燜大蝦、八寶鴨……熱氣騰騰，香氣四溢。

正中放著一個精緻的奶油蛋糕，上麵插著幾支紅燭。

張佩如坐在主位，臉上帶著溫和的笑意。

董姨娘坐在下首，穿著簇新的絳紫色錦緞旗袍，戴著翡翠耳墜，臉上堆著甜膩的笑容，眼神卻時不時瞟向門口：吳鎮嶽還未入席。

吳灼安靜地剝著橘子，海棠紅的夾襖在暖黃的燈光下，襯得她麵若桃花。她將剝好的橘子瓣放在小碟裡，推到母親麵前。

“太太，小姐，大少爺來了。”小蠻的聲音也大了一些。

吳道時走了進來，已換上了一身嶄新的藏青色暗紋綢麵長衫，少了軍裝的冷硬，多了幾分儒雅。他臉上帶著得體的微笑，眼神卻深沉如潭。

“慎之來了，快坐。”張佩如招呼道。

“大哥生辰吉樂！”吳灼抬頭，對他展顏一笑，笑容明媚。

吳道時心臟彷佛漏跳了一拍，麵上卻不動聲色，含笑點頭：“謝謝。令儀，生辰吉樂！”他在張佩如另一側坐下，與吳灼隔著一個座位。

他坐下的姿態極其平穩，連衣襬的褶皺都未曾多動一分。

這時，董姨娘身旁的女子微微抬起了頭。

這是董碧雲的侄女，董雲芝，年方二十，一身月白色細布學生旗袍，領口袖口綴著極素淡的淺藍滾邊，外罩一件米色開司米開衫。

烏黑的齊耳短髮，用一根簡單的素色髮箍彆住，眉宇間帶著書卷氣的沉靜，與暖閣內奢靡的氛圍格格不入。

“表哥安好。”董雲芝站起身，微微頷首，“雲芝冒昧叨擾，恭祝慎之表哥和令儀表妹生辰之喜，福履綏之。”

董姨娘立刻嬌聲笑道：“大少爺今兒個這身可真精神！這料子襯得您氣宇軒昂！”她親熱地拉了拉侄女的胳膊，故意忽略了一旁的吳灼，“雲芝可是燕大曆史係的高材生！學問好，性子穩！雲芝，還不快給你表哥敬杯酒！”她眼波流轉，明晃晃的撮合不言而喻。

吳道時的目光隻在董雲芝臉上極短暫地掠過，端起酒杯，隔空對她極敷衍地一點：“董小姐有心。”聲音平穩無波，聽不出任何情緒。

他飲儘杯中酒，動作流暢自然，目光已落回自己麵前的骨碟邊緣，彷彿剛纔的一切從未發生。

董雲芝臉上血色微褪，依言端起桂花釀淺淺沾唇。坐回位置時，背脊挺得筆直，目光垂落，盯著自己洗得泛白的鞋尖。

吳鎮嶽踱步進來，在主位坐下，聲音洪亮：“開席吧！”

席間熱鬨起來。丫鬟佈菜斟酒。張佩如溫言詢問吳道時近況。吳灼偶爾插一兩句話。董姨娘則使出渾身解數逗吳鎮嶽開心。

吳灼在一旁仔細剔掉鰣魚的細刺，夾了一塊雪白的鰣魚腩肉，自然地放進吳道時麵前的碟子裡：“大哥，這魚腩的刺我已經除去了，你嚐嚐。”她又夾了一塊，放進張佩如的碟裡，對著母親甜甜一笑，“娘，這塊給您。”

她的動作行雲流水，帶著家人間無需言說的親昵。

“喲，大小姐隻顧著孝順母親和壽星啦，父親不管的哦。”不用分辨，就知道誰在挑撥離間。

吳道時握著筷子的手，指節幾不可察地收緊了一瞬，隨即鬆開。

吳灼卻四兩撥千斤的回道：“爹爹吃魚過敏，您不知道嘛？”

董姨孃的臉色頓時一陣白一陣紅，吳鎮嶽清了清嗓子，算是幫她解圍了。

吳道時嘴角微微上翹，目光落在碟子裡那塊魚肉上，心裡暗忖：對付董姨娘到底還是她在行。

隨後極其自然地伸出筷子，穩穩夾起那塊魚肉，動作甚至帶著一種近乎刻板的優雅，將魚肉送入口中，緩慢咀嚼，下頜線微微繃緊，果然鮮嫩可口。

“慎之和令儀已經交換過禮物了？”張佩如含笑看著兩位小壽星。

“是呢。”吳灼得意地炫耀髮絲間的蝴蝶髮卡，張佩如點點頭，“慎之收到了什麼？”

吳道時掏出銅鎏金懷錶，哪知這時董姨娘噗嗤笑起來，“我們大小姐可真實惠，這銅鎏金也值不了幾個子兒吧，倒是那髮卡一看就價值不菲。”

吳道時卻不以為然，“令儀送什麼我都喜歡。”

“哎喲喲，不是親妹卻勝似親妹，雲芝啊，你可要好好學學我們灼小姐，哄人的功夫一流呢。”

“冇有姨娘功夫深。”吳灼吃了一口橘子，鼓著腮幫子回敬她。

“老爺，你看大小姐。”董姨娘被她氣的直翻白眼，搖晃著吳鎮嶽的手臂適時撒嬌，吳鎮嶽則適時地舉起酒杯，“今天她是壽星公，你就彆再招惹她了。祝我們慎之如鬆柏長青，克紹箕裘，光耀門楣！再祝令儀芝蘭盈室，德容兼備，福慧雙修！”?

“謝謝爹爹。”

“謝謝父親。”

吳灼和吳道時同時站起舉杯，異口同聲。

吳道時剛坐下，董雲芝就拿起公筷，帶著無可挑剔的儀態，目光專注而平靜地掃過那盤清蒸鰣魚，同樣精準地夾起了一塊最肥嫩、最無刺的魚腹肉穩穩地放進了吳道時麵前的碟子裡。

“表哥請用。”她的聲音依舊清泠，不高不低，維持著恰到好處的距離。

吳道時禮貌的微笑：“我不習慣外人給我夾菜。”

一句話，壁壘分明。誰是內人誰是外人，不言而喻。

吳灼冇忍住，噗嗤一聲笑出來。

吳道時則是一種徹底的、冰冷的、居高臨下的漠視，將董雲芝和她的“好意”直接打入塵埃。

董雲芝臉上的平靜終於出現了一絲裂縫，那精心維持的、學生式的清高與矜持，在他這無聲的、徹底的漠然麵前，顯得如此脆弱和可笑。

一絲被徹底羞辱的慘白，終於無法抑製地從她頸後蔓延至耳根。

她緩緩收回手，指尖冰冷。

吳道時彷彿對這一切渾然未覺。

他放下酒杯，目光轉向張佩如，甚至接上了母親剛纔關於軍部瑣事的詢問，聲音平穩，回答簡潔得體，他對待外人臉上始終保持著完美無瑕的冷淡。

吳鎮嶽知道董姨孃的意思，何況她的手快要把自己的大腿掐青了，娓娓開口問道：“慎之也不小了，可有中意的姑娘？”說著目光就落在他和董雲芝身上。

吳道時端起酒杯，對向吳鎮嶽和張佩如：“兒子敬爹孃一杯，感謝爹孃養育深恩。”他飲下酒液，動作流暢。

吳灼見董姨娘露出得意的表情，絞儘腦汁的想著怎麼幫哥哥解圍，“我見過，在燕京大學的圖書館。”

席間暗流洶湧。董姨孃的笑聲有些乾澀，吳灼似乎感覺到了某種無形的壓力，大家齊齊看著她。

“反正就遠遠的見過。”吳灼求救似的看向吳道時。

吳道時差點因為吳灼的回答嗆了一口酒，但旋即就接上她的話，“不過就是，窈窕淑女，君子好逑。”

吳鎮嶽犀利的目光在吳灼和吳道時之間徘徊，“慎之，”吳鎮帶著慣常的威嚴，“雲芝遠來是客，又是新式學生，學問見識都不錯。你們年輕人，飯後可以多聊聊。”這幾乎是明示了。

“你剛纔還說窈窕淑女，君子好逑。”

吳道時端著酒杯的手，紋絲不動。

他臉上那抹得體的笑容甚至加深了些許，目光轉向董雲芝，彬彬有禮，如同對待一個初次見麵的、需要敷衍的客人：“董小姐在燕大就讀，想必見聞廣博。日後若有閒暇，請不吝賜教。”他語調溫和，用詞得體，但那疏離的稱呼和空泛的承諾，將吳鎮嶽的“聊聊”瞬間推到了遙遙無期的虛空中。

董雲芝放在膝上的雙手緊緊交握了一下。

她抬起眼，迎向吳道時看似溫和實則冰冷的目光，努力維持著聲音的平穩：“表哥過譽了。雲芝才疏學淺，不敢當。”她的目光深處，那被強行壓抑的冰冷和一絲不甘的銳利，像冰層下的暗流，無聲湧動。

就在這時。暖閣外傳來一陣急促卻刻意壓低的腳步聲。穿著軍服、神情精乾的陳旻出現在門廊處，對著吳道時極其隱蔽地使了個眼色。

吳道時眼中精光一閃，轉瞬即逝。

他放下酒杯，姿態從容地站起身，對著吳鎮嶽和張佩如微微躬身，臉上帶著恰到好處的歉意：“爹，娘。兒子失陪片刻。軍部……那邊，有份急件剛送到前院書房，需要兒子立刻過目簽署。”

理由簡直完美——軍務，急件。且地點就在府內前院，顯得既重要又不算徹底離席。

張佩如欲言又止。吳鎮嶽眉頭微蹙，但涉及軍務，終是點了點頭：“去吧。”

吳道時頷首，目光轉向吳灼，“令儀，陪爹孃多用些。”隨即，他轉身，步履平穩，但每一步都帶著一種逃離般的決絕，迅速消失在門廊的陰影裡。

自始至終，他吝於再給董雲芝一個眼神，彷彿她從未存在過。

暖閣陷入短暫的寂靜。

一片死寂中，董雲芝緩緩地、極其緩慢地抬起頭。她的目光，冇有看任何人，隻是靜靜地、死死地盯著吳道時剛纔座位前那個骨碟。

碟子裡，一塊冷掉的魚肉孤零零的躺著，如同一個巨大的、無聲的嘲諷。

她那修剪得乾淨圓潤的指甲，深深地、無聲地掐進了掌心。

暖閣裡跳躍的燭光映在她素淨的月白旗袍上，彷彿連光影都被她周身的寒氣凍結了。

吳鎮嶽作為家主也不好怠慢客人，“雲芝啊，你彆怪慎之，他工作忙，平時很少在家吃飯，能見他一次都不容易。”

“我知道的，吳伯伯。”她隻能剋製的笑笑。

?礪鋒堂書房的門被重重關上。

吳道時背靠著冰冷的門板，從貼身口袋裡掏出那塊懷錶，帶著薄繭的手指輕輕摩挲著懷錶的表麵，表蓋上精緻的纏枝蓮紋，和她今天新衣服的布料暗紋一樣。

他緩緩抬起頭，目光落在書桌一角，那裡放著日曆。他伸出手，顫抖著撕下了今天的那一頁。

臘月二十三。她的生辰，也是他的。

紙頁在他手中被揉成一團，如同他此刻被揉碎的心。

他將紙團狠狠砸向牆壁！

紙團撞在冰冷的牆麵上，又無力地彈落在地，像極了他無處安放的心。