暖閣的喧囂被厚重的錦簾隔絕在外，礪鋒堂的書房卻像浸在冰裡。

吳道時靠著書桌席地而坐，軍裝外套隨意扔在椅背，右手垂在身側，暗紅的血珠順著緊攥的指縫滲出，滴落在深色地毯上，洇開一朵朵花，窗外零星的爆竹聲傳來，更襯得這死寂令人窒息。

“篤篤。”極輕的敲門聲像羽毛落在冰麵。

吳道時身體幾不可察地一僵。

門被輕輕推開一條縫。

吳灼端著一個烏木托盤，側身走了進來。

托盤上放著還有一個小小的藤編藥箱和一個青花瓷小碗，碗裡薑湯辛辣的氣息瞬間沖淡了室內血腥的鐵鏽味。

她換下了那身海棠紅的盛裝，隻穿著一件家常的藕荷色軟緞斜襟薄襖，素淨的象牙白棉裙，長髮鬆鬆挽了個髻，胸前彆著他送的蝴蝶胸針。

“大哥。”她聲音很輕，帶著小心翼翼的試探，走到他身後幾步遠的地方停下，“我熬了薑湯……你的手，也該上藥。”

吳道時緩緩側身。

昏黃的檯燈光線下，他臉色蒼白得嚇人，緊抿的薄唇毫無血色。

素衣洗去了方纔暖閣裡的灼灼光華，卻更顯眉目如畫，那雙琥珀色的眸子裡盛滿了化不開的擔憂。

“這點小傷，死不了。”他抬起那隻受傷的右手，血珠還在順著指縫滴落。

“血都滴了一路！”吳灼秀眉緊蹙，“幾個小丫頭也不敢進你的書房。”她放下托盤，幾步上前，不由分說地拉住他冰冷的手腕，她的手指溫熱柔軟，帶著少女特有的細膩。

吳灼在他腳邊半蹲下來，打開藥箱。

動作麻利地取出白瓷藥瓶、棉簽和乾淨的紗布。

她小心翼翼地掰開他緊握的、帶著血汙的手指。

掌心赫然是幾道深可見肉的撕裂傷，混著細小的瓷片碎屑，顯然是被捏碎的酒杯劃破的。

“天……”吳灼倒吸一口涼氣，“怎麼傷得這麼重！”她抬頭，又氣又急地瞪了他一眼。

吳道時垂眸看著她纖長微顫的睫毛，看著她小心翼翼為他清理傷口的專注側臉。

那溫熱的氣息拂過他的手心，帶來一陣細微的戰栗。

她離他這麼近，卻又那麼遠。

“宋華卓……”他忽然開口，聲音低沉得如同耳語，卻字字如冰錐，砸在寂靜的空氣裡。“明軒將軍的次子。”

吳灼正用鑷子夾取碎瓷屑的手，微微顫抖了一下。她冇抬頭，隻含糊地“嗯”了一聲。

“父親……”吳道時頓了頓，喉結艱難地滾動，每一個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著血腥氣，“對他……很是欣賞。宋家……亦有意。”

空氣彷彿凝固了。吳灼的動作停了下來，她緩緩抬起眼，望向吳道時，“大哥……你什麼意思？”

吳道時扯了扯嘴角，那是一個極其難看的、帶著無儘嘲諷和悲涼的笑容，目光卻死死鎖住她，不放過她臉上一絲一毫的變化。

“還不明白嗎？令儀。父親留他們在府裡過年，宋夫人那句‘璧人’……你真當是玩笑？”他聲音壓得更低，“宋華卓就是父親為你……定下的那位了。”

“轟隆——！”

窗外，不知誰家點燃了一枚巨大的煙花，驟然炸響！

絢爛的流光瞬間撕裂了窗外的夜空，五光十色的光芒透過窗欞，在書房的牆壁和地麵上投下瞬息萬變的斑駁光影。

這突如其來的巨響和強光，讓吳灼渾身劇烈地一顫！她嘴唇微微張著，琥珀色的瞳孔中充滿了難以置信的驚惶和無措。

父親……父親要把她……像一件物品一樣……許配出去？

光影交錯間，吳灼眼中的水汽迅速凝聚，讓人心疼。

他清晰地看到了她眼中的恐懼和無助。

這神情，非但冇有讓他感到快意，反而像一把鈍刀，在他心口反覆切割！

他寧願看到她憤怒，看到她反抗，也不願看到她……如此脆弱無助！

這眼淚，是為即將到來的命運而流？還是……為了那個才見了一麵的宋華卓？！

他猛地抽回手！

動作粗暴！

“怕了？”他聲音陡然拔高，帶著一絲尖銳的戾氣，在煙花炸響的間隙裡顯得格外刺耳，“現在才怕？晚了！生在吳家，你早就該知道會有這一天！你的美貌，你的才情，你這個人……都是待價而沽的政治籌碼！”

她身體晃了一下，淚水洶湧而出，卻死死咬住下唇，不讓自己哭出聲。

她用那雙含淚的、倔強又破碎的眸子，狠狠瞪著吳道時，像是被丟棄的狸奴。

窗外的煙花愈發密集起來，如同天女散花，將整個夜空映照得亮如白晝。

在那幾乎要將黑夜燃燒殆儘的流光盛宴中，吳灼猛地低下頭，用袖子狠狠抹去臉上的淚水。

她重新拿起藥箱裡的棉簽和藥瓶，動作近乎粗暴地，一把抓過吳道時剛剛抽回的手腕！

帶著決絕的力度，緊緊攥住他，開始為他清理傷口。

動作不再小心翼翼，而是帶著一種發泄般的、近乎粗魯的用力！

棉簽沾著冰涼的藥水，狠狠按在他血肉翻卷的傷口上！

“嘶——”劇烈的疼痛讓吳道時倒吸一口冷氣，眉頭緊鎖。

吳灼卻彷彿冇聽見，眼神空洞地望著他掌心猙獰的傷口，手上的力道絲毫未減。藥水混著血水，還有她的幾滴眼淚。

“我知道……”她終於開口，帶著濃重的鼻音，每一個字都像是從齒縫裡擠出來，破碎不堪，“我知道……我是籌碼是物件。可是大哥……你呢？父親又給你定了誰家的女兒？董雲芝嗎？”

最後那個名字，她說得極輕，卻像是一塊巨石，狠狠砸在兩人之間死寂的空氣裡。

吳道時看著清亮朦朧的眼，看著她眼底深處那毫不掩飾的、冰冷的嘲諷和一絲同病相憐的悲憫？

一股更加深沉的、冰冷的絕望，夾雜著被看穿的狼狽和屈辱，瞬間攫住了吳道時！

他猛地閉上眼，下頜線繃緊如拉滿的弓弦，喉結劇烈地滾動著，彷彿在吞嚥著無法言說的巨大痛苦和苦澀。

窗外，煙花在最高處綻放出最炫目的光芒後熄滅，隻留下刺鼻的硝煙味瀰漫在冰冷的空氣裡。

書房內，最後一絲光影也消失了，重新陷入一片濃稠的、令人窒息的黑暗。

吳道時那隻被吳灼緊緊攥著、包紮了一半的、染滿血和淚的手，緩緩地、極其僵硬地翻轉過來。

帶著血腥和藥味的手指，顫抖著，遲疑著，最終……極其輕微地、小心翼翼地，覆上了吳灼冰涼的手背。

如同溺水之人，絕望地抓住最後一根漂浮的稻草。

“令儀，新年快樂！”他抬起眼，猩紅的眸子裡冇有了平日的陰鷙銳利，隻剩下深不見底的痛苦和……一絲近乎哀求的依賴。

這樣的眼神，讓吳灼的心瞬間軟了下來。

所有的恐懼和疏離，在這一刻，被一種更深的、血脈相連的憐惜所取代。

她反手，輕輕回握住了他的手。

“大哥，新年快樂。我陪你守歲。”

她挨著他，靠著冰冷的書桌坐下。兩人肩並著肩。

窗外，爆竹聲依舊喧囂，煙花在夜空中絢爛綻放，映照著千家萬戶的團圓喜慶。

礪鋒堂書房內，卻是一片死寂的寧靜，隻有兩人交握的手，傳遞著微弱的暖意。

他緊緊握著她的手，感受著掌心傳來的、屬於她的、真實的溫度。

這溫度，像一劑良藥，暫時撫平了他心中翻騰的嫉妒、憤怒和……那無法言說的、扭曲的愛戀。

他貪婪地汲取著這份溫暖，這份短暫的、隻屬於他和她的寧靜。

帶著淡淡皂角香氣的體溫傳來，讓吳灼感到一種久違的安心。

時間在寂靜中流逝，吳道時僵硬地轉過頭，看著靠在自己肩頭，呼吸均勻，已然沉沉睡去的妹妹。

她長長的睫毛在眼下投下濃密的陰影，臉頰在昏黃燈光下泛著柔和的微光，唇瓣微微嘟起，帶著一絲孩子氣的純真。

一股巨大的、混雜著罪惡感、憐惜和……無法抑製的悸動，瞬間席捲了他！

他屏住呼吸，心臟狂跳！

目光貪婪地描摹著她沉睡的容顏。

那毫無防備的睡顏，像一幅最聖潔的畫，讓他既想靠近，又自慚形穢。

他緩緩地、極其小心翼翼地低下頭。

灼熱的呼吸拂過她光潔的額角。

他閉了閉眼，彷彿在承受巨大的內心煎熬。

最終，一個極其輕柔的、如同羽毛拂過般的吻，帶著無儘的虔誠和……深埋心底的、無法言說的愛戀，落在了她溫熱的臉頰上。

一觸即分。

他猛地抬起頭，如同做錯事的孩子，心臟幾乎要跳出胸腔！

他緊張地看著她。

吳灼依舊沉睡著，毫無察覺，隻是無意識地在他肩頭蹭了蹭，發出小貓般的嚶嚀。

吳道時長長地、無聲地籲出一口氣。

他不敢再動，不敢再有任何逾矩之舉。

他隻是僵硬地坐著，任由她靠著自己，感受著她均勻的呼吸和溫熱的體溫。

這份短暫的、偷來的親密，如同飲鴆止渴，既帶來片刻的甜蜜，又將他拖入更深的痛苦深淵。

“當——！當——！當——！”

遠處隱約傳來寺廟悠揚渾厚的新年鐘聲，整整十二下，宣告著新年的來臨。