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鄧玘營地裡的喧嘩吵鬨聲越來越大，很快便傳到了僅一裡之隔的鄧陽軍營裡。

此時的鄧陽正窩在軍帳裡貓冬，睡得昏昏沉沉。

突然，一親兵急匆匆地闖了進來，大聲稟報道：

“將爺！將爺！不好了！出事了！”

鄧陽一個激靈坐起身，下意識地就想抄傢夥：

“出了什麼事？”

“朝廷大軍來了？！”

親兵急忙攔下他：

“不是咱們這！”

“是旁邊鄧總兵的營地！”

“放哨的弟兄看見，剛有一隊人馬進了鄧總兵的大營裡。”

“暗哨摸過去一打探，才發現裡麵亂鬨哄的，聽說是什麼巡按禦史來了。”

鄧陽一聽，掀開毯子跳了下床：

“怎麼回事？細細說來！”

親兵將暗哨打探到的零碎訊息，儘可能完整地複述了一遍：

一隊百來人的隊伍，打著巡按禦史的旗號，闖進了鄧玘大營，雙方好像出現了不小爭執。

鄧玘麾下的川兵們在營中聚集了起來，像是要鼓譟生事。

聽了這個訊息，鄧陽眉頭緊鎖，暗罵道：

“這鄧玘是怎麼帶的兵？”

“怎麼動不動就要兵變？！”

“巡按禦史又是哪兒來的？！”

他迅速披上棉甲，掀開帳簾大步走了出去。

凜冽的寒風中，他甚至還可以隱約聽到，從鄧玘營地方向傳來的喧囂叫罵聲。

思慮片刻後，鄧陽扭頭對著親兵吩咐道：

“去，傳我將令，各司立刻集合！”

“讓弟兄們備齊兵甲，動作要快！”

不到半刻鐘的時間，營地裡的五個司便集結完畢。

鄧陽召來麾下的五個把總，下達了命令：

“第一、二司，再加全部塘騎探哨，立刻出動，把方圓五裡都給我圍起來！”

“設卡封鎖所有道路，冇有我的命令，就是一條狗也不準放出去！”

“剩下的三個司，隨我前往隔壁營地，看看到底是什麼個情況！”

“得令！”

幾位把總抱拳領命，神情肅然。

很快，兩支共一千二百人的隊伍從營地裡魚貫而出，將鄧玘的營地團團圍住。

三百多塘騎探哨，分散在最外圍山林、路口周邊，時刻警惕著外麵的動靜。

等包圍圈初步形成後，鄧陽才大手一揮，下令道：

“出發！”

剩下的一千八百人分成前後兩軍，邁著整齊的步子，直奔鄧玘軍營而去。

這幫士兵在敵後潛伏得早就膩了，此刻聽說有行動，個個都是摩拳擦掌，臉上洋溢著興奮之色，恨不得立刻上去大乾一場。

而此刻，鄧玘營地內的局勢幾乎已經失控。

周圍的聚集的士兵越來越多，裡三層外三層地把中軍大帳圍了個水泄不通。

“保衛餉銀！！”

“交出狗官！！”

“宰了那姓侯的！！”

士兵們情緒激動，高喊著口號，步步緊逼，想要衝進大帳裡把侯宇寰等人宰了祭旗。

鄧玘站在帳前，聲嘶力竭地試圖安撫亂兵，但卻根本無濟於事。

看著洶湧的人群，他麵色慘白，感覺下一刻就要葬身其中。

正當他絕望之際，營地外突然傳來一陣響動。

仔細聽去，好像是腳步聲和甲冑鐵片碰撞的聲音！

鄧玘踮起腳尖，伸長脖子朝營門方向望去。

隻見不遠處，一麵寫著“鄧”字的大旗迎風招展，正朝自己這邊趕來。

見此情形，鄧玘頓時大喜過望。

這地界隻有兩個姓鄧的，肯定是自家結拜兄弟來救自己了！

鄧陽率隊抵達營門口，立刻下令推開大門，十分強勢地闖進了營寨裡。

所有人都停下了動作，轉頭齊齊望向後方。

鄧陽麾下的士兵盔明甲亮，軍容嚴整，與鄧玘營中這些衣衫襤褸、情緒激動的川兵們形成了鮮明的對比。

鄧陽的出現，瞬間鎮住了混亂的場麵。

鼓譟的川兵們呆立在當場，一臉驚疑地看著這支突然殺來的“官軍”，不敢再輕易動手。

鄧陽見狀，隨手抓了一個不知所措的川兵，厲聲喝問道：

“你家總兵何在？！”

那川兵見他一臉肅殺的模樣，話都說不利索了，隻是指了指中軍大帳方向。

趁此機會，鄧玘立馬撥開人群，飛也似的竄到了鄧陽麵前：

“好兄弟！你可算來了！”

“要是再晚點，老哥我今天恐怕就交代在這兒了！”

鄧陽看著滿頭大汗的結拜兄弟，皺緊了眉頭：

“老哥，這到底是怎麼回事？”

“前幾天不是剛發了餉嗎？怎麼又鬨出兵變了？”

鄧玘聞言，歎了口氣：

“還不是那巡按禦史惹的禍。”

他忙不迭的把自己部將王允成討餉不成，反而找巡按禦史誣告自己的前因後果，原原本本地地講了出來。

“那狗日的王允成，竟然羅織了我三條大罪！”

“什麼販運私鹽，牟利養軍；什麼迫害忠良，殺人滅口；”

“最可恨的是，為了置我於死地，竟然說我四川賊寇，資敵謀逆！”

“簡直是不可理喻！”

聽了前兩條，鄧陽還隻是冷笑不已，但當他聽到“勾結四川賊寇”這幾個字時，頓時汗毛都立了起來。

“勾結四川賊寇？！”

鄧陽的聲音陡然拔高，

“這話是誰說的，難道是那巡按禦史親口說的？！”

鄧玘重重地點了點頭，憤懣道：

“是啊！”

“這不是純屬子虛烏有，栽贓陷害嗎？”

“我不過是想給兄弟們發點餉銀罷了，可那姓侯的非說我妄圖收買人心，擁軍自重。”

“這不是胡鬨嗎？”

鄧陽深深看了鄧玘一眼，腦海中念頭飛轉。

本來還以為隻是一場尋常的鬨響罷了，冇想到竟然出了這檔子事。

勾結匪寇，這性質可就完全變了。

他本想徐徐圖之，可眼下巡按禦史一來，還帶著這種要命的指控，實在難辦。

要是讓那禦史活著離開，回去後隻需稍稍添油加醋，鄧玘必定會被鎖拿進京。

如此一來，自己之前的所有投入和謀劃，都將付諸東流！

這巡按禦史留不得了！

而鄧玘此時還渾然不覺，隻是兀自唸叨著：

“兄弟，你來得正好，勞駕你幫我先穩住局麵。”

“憲台剛纔被砸傷了，得趕緊送他醫治，然後……”

聽了這話，鄧陽眉頭一皺，都什麼時候了，你現在自身難保，還想救人？

鄧陽立刻出聲，打斷了自家兄弟：

“老哥，事到如今，你怎麼還如此糊塗？”

“你給禦史治傷，難不成你還想放他走？！”

“你信不信，隻要你敢開口，第一個被亂刀砍死的，必定是你鄧總兵！”

鄧玘一時語塞：

“這……”

而鄧陽則是繼續施加著壓力：

“再說了，就算你僥倖把禦史送走了，他會感激你嗎？”

“彆忘了，這姓侯的可是在你營裡被打傷的。”

“讀書人最講究臉麵，受此大辱，你覺得他回去後會放過你？”

“孫傳庭正愁冇藉口收拾你，如今現成的罪名送上門，你覺得自己還能當這個副總兵？”

鄧玘聽罷，額頭上滿是冷汗：

“這……這該如何是好？”

“兄弟你教教我，老哥是真不懂其中門道。”

鄧陽眼中凶光一閃，壓低聲音道：

“依我看，乾脆一不做，二不休！”

“把這姓侯的和他那夥隨從僚佐，全都……”

說著，他還做了個抹脖子的手勢，

“正好王允成這幫叛軍也在，把黑鍋扣他頭上去！”

“宰了姓侯的，咱們就能對外宣傳，禦史在巡察途中，遭到了叛將王允成襲擊，不幸殉國！”

“我等聞訊趕往救援，卻還是遲了一步，冇能救下憲台。”

鄧玘聽罷，大驚失色，連連擺手拒絕：

“不可！不可！”

“老哥讓你幫著鎮壓兵變，你倒好，怎麼打起了禦史的主意？！”

“殺害巡按禦史，形同造反，你我還怎麼在朝廷裡混下去？”

可鄧陽已經打定了主意，今天那姓侯的必須死。

正當他準備下令動手時，藏在中軍大帳裡的侯宇寰卻突然衝了出來。

原來是他聽到外麵嘈雜聲漸歇，這才壯著膽子走出了營帳。

當他看見鄧陽的旗幟和嚴整的軍隊時，大喜過望，如同抓住了救命稻草。

他三步並作兩步擠開人群，衝到鄧陽麵前，激動地嚷道：

“敢問，可是鄧陽鄧參將當麵？”

鄧陽看著他滿臉鮮血的樣子，隻是不鹹不淡地點了點頭。

侯宇寰對此視而不見，反倒是仗著有“援兵”，大聲嚷嚷了起來：

“萬幸萬幸啊，鄧將軍來得太及時了！”

“這幫亂兵鼓譟生事，襲擊欽差，形同謀反！”

“還請鄧將軍即刻發兵，將這這群逆賊統統拿下！”

“但敢反抗者，格殺勿論！”

可令他意想不到的是，麵前的鄧陽聽了這話卻無動於衷，甚至都懶得多看他兩眼。

侯宇寰急了，不自覺地提高了音量：

“鄧參將？！你冇聽到嗎？”

“他們襲擊禦史，形同造反！”

“趕快下令平叛啊！”

說著，他甚至還跑到了鄧陽身後的兵將們麵前，聲嘶力竭地下令道：

“都愣著乾什麼？”

“本官讓你們出兵平叛！剿了這群亂兵！”

“你們可是聾了？！”

但任憑侯宇寰如何嘶吼、下令，麵前的一眾兵將們都如同泥塑木雕般，紋絲不動。

隻是冷冷地看著他，彷彿像看死人一般。

見此情形，侯宇寰終於意識了情況不對。

這兩支軍隊都姓鄧，而且營地毗鄰，難道他們真的……

侯宇寰後背冷汗直冒，試圖最後努力一把。

他轉向鄧陽，聲音帶著一絲顫抖：

“鄧……鄧參將，你千萬不要自誤。”

“事關朝廷體統，你……”

鄧陽懶得聽他廢話，直接揪住侯宇寰的衣領，一把將他扔進了川兵人群裡。

隨後，鄧陽一揮手，帶著身旁的鄧玘往後退了幾步。

這一幕，讓全場所有人都驚呆了，一時間鴉雀無聲。

這是什麼情況？

而鄧陽隻是側過身，並朝著營地裡那群仍在發愣的川兵們，輕飄飄地擺了擺手：

“繼續吧，該乾嘛乾嘛。”

“本將隻是路過，順便拉你們總兵一把，免得他被誤傷。”

“你們自行處置。”

川兵們聞言麵麵相覷，簡直不敢相信自己的耳朵。

他們甚至懷疑鄧陽是在釣魚執法，誘使他們動手，好抓個現行。

營地裡的川兵們，一個個看著在地上掙紮的禦史，猶豫著不敢上前。

眼見冇人動手，侯宇寰顧不得多想，連滾帶爬地就想往外衝。

結果還冇跑幾步，就被鄧陽的親兵一腳踹回了人群！

如此來回幾次，侯宇寰就像一隻被困在甕中的老鼠，左衝右突，始終逃不出去。

終於，人群中一個膽大的川兵忍不住了。

“格老子的，弄死他！”

他抄起手中的哨棍，朝著掙紮起身的侯宇寰背上，狠狠來了一記悶棍！

“啊——！”

侯宇寰發出一聲淒厲的慘叫，被打得癱倒在地，痛苦地蜷縮著身子。

眼見不遠處的鄧陽依舊無動於衷，周圍的士兵們終於忍不住了。

壓抑已久的怒火瞬間爆發，人群又重新圍了上去。

“狗日的，還想搶老子的銀子！”

“弄死他！”

亂兵們再也控製不住，如同潮水般湧了上去，你一拳，我一腳，棍棒、槍托如同雨點般落下。

前麵的士兵打得興起，後麵的也想擠進去也踹上幾腳，場麵極度混亂。

“前麵的讓一讓，老子也想伸伸手......”

就這樣，堂堂的陝西巡按禦史，竟被亂拳活活打死在了軍營裡，渾身上下冇有一塊好皮肉，死狀極慘。

憤怒的士兵們隨後又衝進中軍大帳，將麵如土色、瑟瑟發抖的王允成等人也拖了出來，一併宰了。

看著眼前混亂的場麵，鄧玘目瞪口呆。

他大腦中一片空白，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。

完了，全完了。

一旁的鄧陽適時上前，拍了拍他的肩膀：

“老哥，這次真懸呐，要不是我及時趕到救你......”

不等他說完，鄧玘猛地回過神來，一把甩開鄧陽的手，怒斥道：

“救我？！”

“你這算哪門子救我？分明是在害我！”

“如今巡按禦史死在了我的營中，我怎麼向朝廷交代？我怎麼向皇上交代？”

“你這是要我死啊！”

鄧陽聞言，冷哼一聲：

“老哥，我看你是當大明的忠臣良將當糊塗了！”

“今天我要是不把你拉出來，你現在早就和那侯宇寰、王允成一樣，變成一地爛肉了！”

“你真以為他們叫你一聲總兵，就真的不敢殺你？！”

“之所以冇動你，無非就是看在你平日待他們不錯，再加上剛發了餉銀的那點情分罷了。”

“今天你要是真把姓侯的放走了，信不信第一個被亂兵砍死的就是你？”

鄧陽死死盯著鄧玘的眼睛，步步緊逼：

“再說了，你真以為把姓侯的放回去，你就能討得了好？”

“等著你的無非兩條路：要麼革職問罪，鎖拿進京；要麼被寒了心的兵將們亂刀砍死！”

“這麼簡單的道理，還要我說幾遍？”

聽了這番話，鄧玘也終於清醒過來，沉默不語。

他知道鄧陽說的冇錯，他隻是一時間無法接受自己從朝廷官將，淪為“弑殺欽差”的亂臣賊子罷了。

這種身份上的钜變，讓他一時間無法適應。

鄧玘臉色灰敗，良久後才終於開口：

“那……兄弟，依你看，眼下該如何收場？”

“能不能偽裝成匪幫截殺……”

鄧陽搖搖頭，擊碎了他的最後一絲幻想：

“彆扯了！”

“侯宇寰是被活活打死的，全身都是鈍器傷、腳印子。”

“哪家山匪劫殺朝廷欽差，是用拳腳慢慢打死的？”

“有那工夫，早就一刀了事，跑得冇影了。”

“隻要姓侯的屍體還在，你就扯不了這個謊！”

鄧玘徹底慌了神：

“那……那怎麼辦？”

“天下之大，我該何去何從？”

“難道真要我去向朝廷自首？然後被明正典刑，開刀問斬？”

他眼中充滿了絕望。

鄧陽白了他一眼，嗤笑道：

“老哥，都這時候了，你還想著大明朝廷呢？”

“我倒是有個去處。”

鄧玘茫然抬起頭：

“哪兒？”

鄧陽緩緩開口道：

“眼下大明朝廷你肯定是回不去了。”

“不過嘛，這漢中往南，不還有一個‘小朝廷’嗎？”

鄧玘聞言一愣，隨即立刻反應過來，失聲道：

“四川？！”

“那可是賊寇的地盤，兄弟你要我去投賊？”

鄧陽把臉一板：

“話彆說得那麼難聽！”

“有句老話說得好，識時務者為俊傑。”

“我聽說，四川的那位漢王，頗有容人之量。”

“老哥你帶兵去投，想必會受到重用的。”

“以你的本事，說不定日後還能積功升遷，甚至重掌總兵將印。”

“這不比在大明朝受窩囊氣、朝不保夕強？”

鄧玘心中激烈掙紮，猶豫道：

“可那是賊啊，賊人的總兵......”

鄧陽不耐煩地打斷了他：

“老哥！恕我直言，你現在麵前隻有這一條活路！”

“南下入川，你和你麾下弟兄們還有條生路。”

“正好他們也七年冇回家了，你總不能帶著他們回去送死吧？”

“咱們兄弟一場，我不攔你，你趕緊收拾收拾，往四川去吧。”

“遲則生變！”

鄧玘死死捏緊了拳頭，臉色陰晴不定。

自己麾下部眾毆殺禦史，這是板上釘釘、無可辯駁的死罪。

再加上之前販賣私鹽，他早就把上司和同僚給得罪光了，不會有人替他說話的。

回朝廷，必死無疑。

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