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定下了合夥走私的章程後，鄧玘和鄧陽便各自緊鑼密鼓地準備了起來。

鄧玘立刻將麾下幾名可靠的隊官召集起來，並告知了他們，自己準備以走私解決欠餉的計劃。

聽了這個訊息，在場的幾個隊官都興奮不已，自家總兵總算是開竅了。

很快，鄧玘部的川軍們便迅速行動起來。

在各級隊官的帶領下，士兵們分成幾隊，一頭鑽進了蒼茫的秦嶺山脈中。

他們的目標很明確，趕在冬天到來前，采集一些珍貴的藥材、獵取各類動物的皮毛。

秦嶺山脈氣候多樣，海拔落差大，其中孕育了極其豐富的動植物資源，素有“天然藥庫”之稱。

這次進山，士兵們需要找的是諸如天麻、黨蔘、杜仲、豬苓等價值較高的藥材。

此外，各種獸皮也是硬通貨。

這幫川兵以小隊為單位，在密林中展開拉網式的搜尋。

專司采藥的士兵拿著藥鋤、柴刀，攀爬於陡坡崖壁之間，仔細辨識著腳下的一草一木。

有人在一片背陰的腐殖土中發現了成片的豬苓，這玩意兒有利水滲濕的作用，價值不菲；

有人則在向陽的山坡上找到了多年生的黨蔘，其根條粗壯，形態宛若小人，引得周圍同袍嘖嘖稱奇。

雖然翻山越嶺異常辛苦，荊棘颳得腿上生疼，山中陰寒刺骨，但所有人的臉上都洋溢著久違的乾勁和希望。

他們此前為了餬口，也冇少進山采藥。

但問題是，他們雖然采到了不少名貴藥材，但卻根本找不到什麼銷路。

要不就是冇人收，要不就是價格壓得很低。

如果換做正常年景，一株品相好的天麻、黨蔘或許還能換個三五錢銀子。

可如今兵荒馬亂的，普通人誰還有閒錢尋醫問診，死了就死了。

冇人看病，藥鋪要麼關門，要麼被大戶人家壟斷，藥材價格壓得極低。

往往辛苦一天所得，連換幾個粗麪燒餅都不夠。

現在聽說總兵找到了穩定的銷路，而且價格公道，他們自然是個個全力以赴。

另一批士兵則組成了狩獵隊。

他們認不清藥材，便將精力放在了圍獵野獸上。

人數多的隊伍，膽子也大，專門盯上了秦嶺裡的大傢夥，像是什麼食鐵獸、金錢豹、甚至偶爾還能發現大蟲的蹤跡。

這些猛獸的皮毛價值極高，但圍獵起來也更麻煩，需要多人配合。

人數少的隊伍，則專注於獵取中小型動物。

有經驗豐富的，專門盯著赤狐獵殺。

赤狐皮毛細密柔軟，色澤鮮豔，是製作貴婦衣領、裘帽的上佳材料，在達官貴人中間極受歡迎。

但赤狐極其機敏，稍有風吹草動便竄得無影無蹤。

一個叫劉壯的士兵耐心地追了大半天，終於在一個灌木叢旁抓住了機會，一箭射出，正中靶心。

他趕緊衝上去撿起還在抽搐的狐狸，卻發現箭矢射在了狐狸身子上，留下了一個不小的創口。

“可惜了。”

“要是能射中眼睛，這皮子就完美了，至少能多賣兩三成價錢。”

劉壯一邊自語，一邊熟練地開始剝皮，他本是獵戶出身，對此自然是輕車熟路。

與劉壯乾這種精細活不同，還有一批人則是在山裡專門尋找貉子的蹤跡。

秦嶺裡貉子很多，比起赤狐更容易獵取。

貉子皮雖不如狐皮、豹皮名貴，但因其皮質厚實，保暖性好，是製作冬衣內膽、皮褥子的常用材料。

其價格適中，市場需求量大，屬於走量的“大路貨”。

就這樣，鄧玘部的川軍們輪流出動，在秦嶺山中忙碌了將近一個多月，終於在大雪封山前，蒐集到了一批數量可觀的藥材和皮毛。

看著營中堆積如山的山貨，所有人心中都充滿了期待。

萬事俱備，就等著鄧陽那邊安排交易了。

而鄧陽這段時間也冇閒著，他派出的信使在兩地往返多次，總算是敲定了所有接貨、付款、交換物資的細節。

接到鄧玘的通知後，他便派出了自己的副將前往同溝寺，接應鄧玘的商隊。

這支商隊需要經過鄧陽的防區，才能踏上入川的道路。

看著車隊緩緩離去的背影，鄧玘的心中忐忑無比。

自己這個副總兵還能不能當穩，麾下兩千多兄弟能不能吃飽，就全看這次走私了。

車隊一路南行，經勉縣，過寧強，進入了金牛道。

他們此行的目的地，是保寧府的廣元縣。

此時的廣元縣，早已做好了接應準備。

董二柱親自坐鎮廣元縣統籌，早已為這支特殊的“商隊”備齊了物資。

經過十來天翻山越嶺，車隊終於抵達了廣元縣外的一處驛站。

這幫川軍們興沖沖的湧進驛站，可冇想到進入驛站的第一件事，竟是登記造冊。

驛站外擺了張八仙桌，管事麵無表情地守在門口，對著每個進來的鄧玘部士兵盤問：

“姓名，籍貫。”

為首的士兵愣了一下，撓頭道：

“掌櫃的，啥意思？”

“咱不識字，能解釋解釋不？”

那管事詫異地瞥了他一眼：

“叫什麼名字，老家是哪兒的？”

士兵這才反應過來，連忙回道：

“哦哦，我在家排行老三，村裡都叫我何老三。”

“老家在廣元縣東邊，五十裡外的何家溝。”

管事點點頭，提筆在冊子上寫下“何老三，廣元何家溝”幾個字；

隨後頭也不回地繼續喊道：

“行了，進去吧，傢夥事兒都收好了。”

“想進城，刀槍棍棒一律不得攜帶。”

“下一個！”

後麵的士兵依次上前，報上姓名籍貫。

“張勇，廣元縣南三十裡，小埡子村。”

“曹成，廣元縣西南四十裡，水草坪。”

……

畢竟第一次交易，鄧玘也留了個心眼。

他派來的士兵，基本都是家住廣元縣的附近的士兵。

雖然這些人幾年不曾回家，但畢竟是本地人，對廣元縣更熟悉，萬一有什麼變故也更容易應對；

四川畢竟已經被賊人占據，要是這些本地的士兵發現什麼異常，鄧玘也好提早準備。

但他萬萬冇想到，人家隻是設了道卡，就輕而易舉地將他麾下士兵的姓名、籍貫等資訊拿到了手上。

與此同時，驛站空地上的車隊也開始卸貨。

士兵們緊張地圍在自家車隊旁，寸步不離地守著車上的山貨，生怕出了什麼錯漏。

時值冬月，天空中還飄著細碎的雪花，寒氣刺骨。

這幫川兵們衣著單薄，被凍得臉色發青，瑟瑟發抖，隻能緊緊擠在一起取暖。

可即便如此，但他們的目光卻緊緊地盯著車上的皮貨，頗有些賣炭翁心憂炭賤願天寒的味道。

這都是他們鑽了一個月林子的收穫，可輕易馬虎不得。

經過仔細清點，這次鄧玘部帶來的貨物有：

豹皮、虎皮等大型獸皮共八張；

赤狐皮三十二張，貉子皮、草兔皮、黃鼬皮等共計三百五十七張。

另有天麻、黨蔘等各類藥材兩百餘捆。

四五個經驗豐富的夥計在前頭仔細驗貨，他們身後是兩名拿著算盤和賬冊的管事。

“豹皮一張，品相上等，胸腹部有箭眼四個。”

“天麻，鮮貨，重三斤二兩……”

隨著夥計報出每樣貨物的品相、重量等資訊，身後的管事們則飛快地撥動算盤，劈啪作響，一切井然有序。

說實話，四個箭眼的皮子算不上什麼上等貨色，各種藥材也需要扣除大量水分，按乾貨計價。

但驗貨的夥計和算賬的管事，對此卻選擇了視而不見。

來之前，他們就得到過明確指示，這批貨物的定價，一律往高了算。

雖然心中疑惑，但既然是上頭的意思，他們也不敢多問，隻管照辦就是了。

最終覈算下來，皮貨總作價四百兩白銀；藥材共八十兩。

這個數字讓在場的川兵們興奮不已，低聲交頭接耳，看來多跑幾趟，吃飯問題真的能解決了！

然而，當他們聽到糧食價格時，剛剛激動的心又涼了半截。

對方報出的糧價是，每石粳米四兩銀子！

這當然是鄧陽的特意安排。

實際上，此時的四川境內由於江瀚的大力整頓和農業政策，糧價相當穩定。

每鬥米價格僅在二錢銀子左右。

之所以故意抬高糧價，就是為了避免鄧玘部通過幾次交易，就能徹底解決糧餉問題。

通過這種法子，才能讓他們長期依賴這條走私渠道，從而被牢牢掌控。

同時，高昂的糧價還能消耗他們手頭的大部分利潤，使其更難積累資本，脫離控製。

麵對這個遠高於預期的糧價，鄧玘的副將盧晨雖然覺得肉痛，卻也無可奈何。

畢竟這是在人家的地盤上交易，而且就算每石四兩，比起漢中府如今高達每鬥六錢的糧價，還是要便宜不少。

就這樣，盧晨一咬牙，便將全部售貨所得，換成了八十石糧食和六千斤熟鹽。

糧食幾乎冇什麼利潤空間，算上運輸損耗，最多也就是保本而已。

主要的指望就放在這六千斤鹽上了。

驛站的管事告知盧晨，調集這批糧食和鹽還需要三五天時間，請他在驛站稍事休息。

盧晨也並未起疑，正好趁這個機會，給手下這些士兵們放個假，讓他們回鄉探探親。

就這樣，這些離家七年之久的川兵們，懷著近鄉情怯的心情，踏上了熟悉的歸途。

可沿途的所見所聞，卻讓他們大為驚異。

家鄉並冇像他們想象中那樣，因戰亂而殘破凋敝，反而是一副秩序井然的模樣。

已經入冬了，田間地頭除了挖河泥的鄉親，甚至還能見到不少新修的水車、挖開的溝渠等等。

而更令他震驚的是，這賊兵入川後竟然冇有大肆劫掠搜刮，反而還把大戶家的地分了出來。

參軍之前，鄉裡可是有不少無產的佃戶，現在卻都分到了土地。

就連他們這些“官軍”的家屬，隻要符合條件，竟然也分到了田產！

回到家中的士兵，自然受到了家人隆重的迎接。

可一陣噓寒問暖後，家人看著他們藏在內裡的明軍號衣，臉色卻突然變得凝重起來。

父母妻兒拉著他們的手，緊張地詢問道：

“你竟然還在朝廷裡當差？”

“這趟突然跑回來，要是被漢王的官府發現了咋辦？”

“他們會不會把咱們的地收回去？會不會把你抓起來？”

有的人家，甚至開始自發地勸說起了這幫回鄉探親的士卒：

“以前跟著大明朝廷，餉銀見不到幾個，苦頭卻吃了不少。”

“要不……就彆回那勞什子官軍了，留在家裡吧？”

“現在漢王治下，咱們好歹有了活路，分了地，日子有了盼頭。”

“去官府自首坦白，說不定漢王仁慈，還能從輕發落……”

聽著自家親眷的勸說，這幫士卒們心裡可謂是五味雜陳，很不是滋味。

他們離家七年，轉戰萬裡，自認為是在為國殺賊，博取功名，光耀門楣。

可誰知浴血歸來，等待他們的不是榮光，反而是親人爭相勸其“投賊”的尷尬場麵。

不得不說，這簡直是一種莫大的諷刺。

雖然家鄉的變化、以及親人的勸說讓這幫川兵們頗為意動，但他們畢竟跟隨鄧玘征戰多年，胸中還是有幾分忠義之心的。

再加上這趟走私，終於搞到了糧食，解決了燃眉之急，短時間內不至於餓死。

因此，除了少部分人最終選擇留下外，其他人還是在規定時間內返回了廣元城外的驛站。

鄧玘副將盧晨對此也並不在意，三五個人而已，無傷大雅。

就這樣，等糧食和熟鹽備齊後，車隊再次啟程，重新駛向了漢中。

一直在同溝寺焦急等待的鄧玘，終於盼回了自家的車隊。

當他看到車上實實在在的糧食和雪白的熟鹽後，他懸著的心總算落回了肚子裡。

聽完盧晨的彙報後，鄧玘纔算是徹底打消了疑慮，心中對鄧陽更是感激不儘：

“這買賣做得真值，不愧是我結拜兄弟的門路！”

於是鄧玘立刻下令，讓營中士兵們喬裝打扮，將這六千斤熟鹽分幾批，偷偷運往府城周邊各州縣售賣。

四川井鹽成本低，質量好，當初在廣元縣買回來的價格是一兩銀子四十斤。

而這批鹽，運到漢中的價格則是高了不少，市麵上大概是一兩銀子三十斤，利潤空間不小。

鄧玘原本還想讓鄧陽幫忙銷售，但卻被鄧陽以“避免混淆財物”為由婉拒了。

鄧陽隻是提了個小建議，讓鄧玘把價格再稍微降低一點，薄利多銷，這樣才能更快回攏資金，進行下一次走私。

這個建議表麵上看冇什麼問題，鄧玘自然也就從善如流，開始在漢中府周邊降價賣私鹽。

可他萬萬冇有想到，鄧陽就等著他降價呢。

私鹽這個行業，自古以來都是暴利，尤其是現在戰亂年間，價格更是一年比一年高。

就種暴利行業，怎麼可能冇人經營。

突然湧入市場的低價私鹽，瞬間引起了漢中幾家大戶的注意。

這幾家大戶不是彆人，正是瑞王府和漢中的知府、同知等一乾官員。

明代實行的是鹽引製度，導致了鹽業專賣的利潤極其豐厚。

而藩王作為特權階層，往往能從皇帝手裡獲得大量鹽引，直接參與鹽利分配。

就拿瑞王朱常浩來說，他雖然不直接管理鹽務，但他的王府通過占窩、轉賣鹽引、入股鹽商等方式，攫取著钜額的鹽利。

而漢中的地方官員，則是審批鹽引、加征鹽稅，暗中縱容或者參與走私等方式，從中分一杯羹。

他們不僅掌握這明麵上的官鹽交易，同時也是黑市私鹽最大的東家。

俗話說，斷人財路，如同殺人父母。

鄧玘這六千斤私鹽雖然不多，但勝在質優價廉。

所以一經出現，就迅速擠壓了原本的官鹽和私鹽市場，使得瑞王府和漢中府官員們的灰色收入銳減。

正當瑞王朱常浩和知府王在台為此大發雷霆，下令嚴查私鹽來源時。

兩封分彆從勉縣和南鄭送來的匿名檢舉信，就“及時”地出現在了他們的案頭。

信中明確指出，販賣私鹽者，正是那位屢次請糧餉不至、曾縱兵擾民、如今正駐軍同溝寺的四川副總兵鄧玘！

得知竟然是鄧玘這個武夫在搗鬼，朱常浩和王在台勃然大怒：

“好你個丘八！朝廷屢欠糧餉，你不想著克勤克儉，為國分憂，竟敢私下販賣私鹽，中飽私囊！”

“你想乾什麼？”

“積聚錢糧，收買軍心，莫非想擁兵自重不成？！”

盛怒之下，他們立刻聯名向陝西巡撫孫傳庭上書，強烈要求孫傳庭徹查鄧玘販運私鹽、擾亂鹽法之罪。

而此時，孫傳庭也正在氣頭上。

他之前嚴令漢中明軍圍剿高迎祥，結果三路兵馬陽奉陰違，最終讓高迎祥溜之大吉。

尤其是這個鄧玘，竟以“缺糧無餉，恐士卒鼓譟生事”為由拒絕出兵。

孫傳庭起初還信以為真，體諒其困難，甚至打算等來年屯田稍有起色，就優先撥付一些糧草給他。

萬萬冇想到，鄧玘一邊喊著缺餉，一邊竟然搞來大批私鹽牟利！

這簡直是公然欺瞞上官，藐視法紀！

孫傳庭大怒，立刻發了封措辭極嚴厲的公文，申飭鄧玘；

並勒令其立即停止一切私鹽交易，聽候查處，否則定將據實上奏朝廷，嚴懲不貸！

與此同時，漢中府各級官員也紛紛發力，以“整頓官課、緝拿鹽梟”為名，下令在各關卡要道嚴查私鹽。

一時間，整個漢中府風聲鶴唳，人人自危。

更有甚者，直接將查緝公文派人送到了鄧玘的軍營，其中的警告意味不言而喻。

各方壓力劈頭蓋臉砸來，剛剛還在為掙到糧餉，而沾沾自喜的鄧玘瞬間慌了。

他完全搞不懂發生了什麼，自己隻想找點外快，給麾下這幫兄弟們發點糧米度日。

怎麼突然就惹怒了整個漢中府的官場？

來自上級的責問，同僚的排擠、乃至藩王的指控，這些從四麵八方襲來的深切惡意，讓鄧玘感到手腳冰涼。

尤其是孫傳庭那封措辭嚴厲的公函，更是讓他隱約間，看見了詔獄在向自己招手。

這種被整個體製針對和拋棄的恐懼感，讓他本能地想要抓住最近的救命稻草——結拜兄弟鄧陽。

為此鄧玘甚至下令，將營地挪到了勉縣附近，緊挨著鄧陽的駐地。

彷彿離得近些，就能多幾分安全感。

而這，恰恰是鄧陽計劃中關鍵的一環，通過外部壓力，徹底切斷鄧玘對朝廷官府的幻想，逼他向自己靠攏。

可正當鄧陽覺得火候差不多了，準備進一步策反時，一個不速之客卻突然打亂了他的節奏。

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