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“綁腿？”

鄭芝鳳看著趙老八遞過來的兩根長布條，一臉茫然。

趙老八拿起一根布條，一邊示範一邊解釋道：

“冇錯，先綁腿，這也是當年咱大王教的。”

“具體為啥我也說不全乎，好像是什麼活絡筋脈，防止小腿痠脹水腫，這樣走長遠路途纔不容易累。”

“不僅如此，腿上綁緊了，還能防止林子裡的荊棘剮蹭，蛇蟲鼠蟻等等。”

“反正你跟著做就是了，我還能害你咋的？”

“好多老弟兄長途行軍，全靠綁腿撐著，腳上纔沒出問題。”

鄭芝鳳將信將疑地點點頭，接過布條，學著趙老八的樣子，坐在木墩上，將褲腿挽起。

隻見趙老八將布條一端踩在腳下，另一端開始從小腿腳踝處，一圈一圈往上纏繞。

“不要太鬆，也不能太緊，能伸進去一指的距離最好。”

“這樣綁力道均勻，既不會太緊，影響氣血流通，也不會太鬆失去作用。”

趙老八一邊解釋著要點，一邊指導鄭芝鳳操作。

纏繞時，他還特意將褲腿上的布邊壓住，防止散開，一直纏到膝蓋下方時纔打結固定，手法嫻熟無比。

鄭芝鳳也依樣畫葫蘆，雖然動作笨拙，但在趙老八的指點下，總算勉強完成了。

接著是穿戴甲冑。

一陣淅淅索索的忙碌後，鄭芝鳳總算將布麵甲套在身上，繫好了絆甲絛。

他蹦躂了兩下，感受著身上二三十斤的負重，覺得似乎還在可接受範圍之內，他不由鬆了口氣，暗自慶幸不用去扛那虎蹲炮。

“慢著！”

趙老八又發現了問題，他圍著鄭芝鳳轉了一圈，側耳傾聽，

“你身上怎麼有叮叮噹噹的響聲？”

“這可不行！夜襲講究的是鴉雀無聲！”

“你這鐵器碰撞之聲，在夜裡能傳出去老遠，豈不是給敵人通風報信？”

說著，他又從輔兵手裡拿來幾根布條，遞給鄭芝鳳，

“拿著，用這些布條，把腰刀吞口、箭囊搭扣、甲葉邊緣等所有裸露在外的鐵器，都給我纏緊實了。”

此時，鄭芝鳳的心裡已經對這支軍隊佩服得五體投地。

這些小細節，就算拿著銀子，都冇人能教給他，如今這麼輕易就能學到，他哪裡還敢有絲毫不滿。

這趟真他孃的來對了！

一切準備妥當，在隊官嘹亮的號令聲中，隊伍集合完畢，開始了二十裡的長途負重行軍。

起初三五裡時，鄭芝鳳還覺得有些輕鬆，甚至還有心情欣賞周圍的景色。

山路雖然崎嶇，但隊伍卻整整齊齊，保持著穩定的速度，前呼後應，無人喧嘩。

陽光穿過樹林灑在地上，耳邊是沙沙的腳步聲和偶爾的鳥鳴。

可隨著路程的增加，坡度變得越發陡峭，腳下的碎石土坡也越來越難行。

鄭芝鳳開始感到呼吸急促，額頭不斷冒著汗。

肩膀上布麵甲的帶子彷彿勒進了肉裡，腰間的水壺和刀鞘正隨著步伐，不斷撞擊著他的髖骨，讓他舉步維艱。

反觀周圍的漢軍士兵，雖然也同樣汗流浹背，呼吸粗重，但腳下步伐依舊穩健，隊形絲毫不見錯亂。

而前頭領路的老兵們更是顯得遊刃有餘，走著走著還能提醒身旁的親兵注意腳下，調整呼吸。

鄭芝鳳幾人的腳步越來越慢，甚至隊伍最後，扛著虎蹲炮的三個士兵都超過了他們。

走到最後，他們已經被甩開了老遠，早已見不到前方隊列的身影。

隻有趙老八帶著兩個老兵，默默地站在不遠處，等著鄭芝鳳一行人。

鄭芝鳳感覺自己快要散架了，他雖然也是行伍之人，經曆過風浪搏殺，但畢竟是海寇出身。

海戰多是憑勇力跳幫近戰，或者是操炮對轟，從冇經曆過這麼長時間，高負重的陸上行軍。

尤其是貴州的山路，忽上忽下，蜿蜒曲折，非常消耗體力。

鄭芝鳳的雙腿如同灌了鉛，胸口火辣辣的，汗水迷住了眼睛，根本來不及擦，隻能機械的沿著土路慢慢挪動步子。

空曠的山道上，隻剩下粗重的喘息聲和時不時吹來的涼爽山風。

這二十裡山地，感覺比海上航行二百裡還要漫長。

等終於抵達終點時，鄭芝鳳幾乎是瞬間脫力，直接癱軟在地。

他四仰八叉地躺在地上，連一根手指頭都不想動彈，差點以為自己要累死過去。

也不知道躺了多久，直到一陣誘人的飯菜香味飄來，纔將鄭芝鳳從昏睡中勾醒。

他被隨從攙扶起來，搖搖晃晃地趕到了食堂。

今晚的夥食格外豐盛，大鍋裡裝著熱氣騰騰、油光閃閃的燉肉，還有整盆的雞鴨，管夠的白米飯，甚至每人都分到了三碗濁酒。

吃了這頓，第二天他們便要拔營起寨，趁夜前往茶山關渡口上遊。

鄭芝鳳餓得前胸貼後背，也顧不上什麼體麵了，抄起碗筷便開始狼吞虎嚥起來。

燉肉軟爛鹹香，入口即化，一口下去，滿足感充斥著他疲憊不堪的身體。

鄭芝鳳一連扒了三大碗飯，才感覺緩過勁來。

抬頭一看，對麵的趙老八更是風捲殘雲，已經盛了第五碗飯，正就著肉湯吃得呼啦作響。

鄭芝鳳看得目瞪口呆，忍不住問道：

“趙隊正，你這……胃口有點兒好啊！”

旁邊一個老兵聞言笑道：

“鄭兄弟，你剛來不清楚。”

“這廝為啥叫趙老八，可不是家裡排行第八，是因為他狗日的能吃八碗。”

“這名號纔算叫開了。”

趙老八也不介意，嘿嘿一笑，抹了把嘴：

“吃飽了纔有力氣殺敵！”

“明天可是硬仗！”

鄭芝鳳這才恍然大悟，也跟著笑了起來，氣氛頓時輕鬆了不少。

飯後，天色已經徹底暗下。

鄭芝鳳本以為還要去識字，可趙老八卻搖了搖頭：

“今天免了。”

“咱們要養精蓄銳，明天傍晚就要動身，李遊擊留了十二個時辰給咱們休息。”

......

回到帳篷，鄭芝鳳隻覺渾身痠疼，眼皮打架，靴子都懶得脫，倒頭就想睡。

可他剛躺上床，卻被趙老八一把拉了起來：

“彆急著挺屍。”

”先燙腳，挑水泡。”

鄭芝鳳累得眼睛都睜不開了：

“啊？”

“還燙什麼腳？挑什麼水泡？”

趙老八也不廢話，直接把他的靴子拽了下來，又扒掉襪子，捏著他的腳踝道：

“你自己瞧瞧！”

鄭芝鳳強打精神，藉著帳篷裡微弱的油燈光亮低頭一看，不由得倒吸一口涼氣。

隻見他雙腳腳底、腳趾側麵、腳跟處，已經磨起了好幾個大小不一、亮晶晶的水泡。

有的甚至已經連成了一片，看著就嚇人。

趙老八見他驚慌的臉色，安慰道：

“正常，你們跑船的，冇走過什麼遠路。”

“猛地走這麼長的山路，還負著重，不起泡纔怪。”

“等以後走得多了，皮糙肉厚，自然就好了。”

“這水泡要是不管它，明天晚上再走幾十裡山路，非得磨爛了不可，到時候可就真寸步難行了。”

“燙腳能活絡氣血，緩解疲勞。”

“挑破水泡，把裡麵的水放出來，再抹上草藥，明天就好了，不然疼死你。”

鄭芝鳳聽完恍然大悟，原來行軍走路還有這麼多學問，怪不得那幫老兵都在等著打水泡腳。

很快，輔兵幫鄭芝龍一行人，抬了四盆熱水過來。

道謝後，鄭芝鳳才把雙腳慢慢浸入熱水中，那舒爽的感覺讓他不自覺地長歎一聲，渾身的疲憊都化解了不少。

泡了一刻鐘，等腳上麵板髮紅皺起後，趙老八才讓鄭芝鳳擦乾腳，準備挑水泡。

隻見他從布包裡取出一根細針，在油燈上反覆燒了幾遍。

趙老八手法嫻熟，他並不直接將水泡捅破，而是用針尖在水泡邊緣挑破一個小口，隨後輕輕按壓鼓起處。

“看好了，這水泡麪上的皮絕不能撕開，否則容易生出膿血。”

“等裡麵的水流乾了，然後用乾淨布條裹上……”

趙老八一邊操作，一邊低聲講解著要點：

“……針要一定燒過，不能硬撕皮，得讓水慢慢流乾……”

鄭芝鳳忍著刺痛，看著趙老八專注的神情，忍不住問道：

“趙隊正，你們……以前都是這麼過來的？”

“可現在你們已經占下了四川，想必軍中騾馬也不少吧，為何還要用腿行軍？”

“騎馬不行嗎？”

趙老八頭也不抬，繼續忙著手上的活計：

“騾馬有什麼用？”

“在這貴州地界，能倚仗的還得是咱們的雙腿。”

“這裡不是北邊大平原，到處是深溝險澗、密林陡坡，很多地方騾馬根本過不去，還得靠人扛。”

“再說了，畜生終究是畜生，不通人意，不可能一點聲音都不傳出來。”

“夜襲時，講究的是鴉雀無聲，騾馬萬一打個響鼻、踩滑了蹄子，或者被驚著了，嘶叫亂竄起來，豈不是把全軍都暴露了？”

“在狹窄山道上，一匹馬受驚摔倒，就能把後麵隊伍堵得嚴嚴實實，半天動彈不得。”

“騾馬這些牲口，在夜間尤其膽小，一旦遇到突發情況，很容易受驚衝得隊形大亂。”

“大王早就說過，入山不與馬爭道，還是這雙走過千山萬水的腿腳最可靠！”

說罷，趙老八將手上的工具遞給鄭芝鳳，

“行了，剩下的你自己挑。”

“挑完了裹一層乾淨土布，第二天就冇事兒了。”

鄭芝鳳接過細針，看著帳內一個個專心備戰的士兵，心中無比感慨。

他不禁在心裡問自己，這趟雖然在貴州學了不少東西，可回去後，他真的能把這些教給鄭家人嗎？

這些嚴苛的紀律，繁瑣的細節，鄭家手底下的那幫水賊能接受嗎？

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