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賀銘生無功而返，上嶺村的哭喊聲，直到日頭過午才漸漸停歇下來。

村民們看著眼前一片狼藉的村子，欲哭無淚。

早知道，當初就跟著那夥義軍進山了！

任誰也冇想到，這幫被他們視作救星的官兵，竟然比反賊更凶狠、更毒辣。

可這世上哪有後悔藥吃？

官軍的營地就在不遠處的下嶺村，現在村民們就算想跑也跑不掉了。

被百戶鐘耀踹傷的那個漢子，終究還是冇能挺過去。

他婆娘抱著自家男人的屍體，在淩亂不堪的院子裡哭暈過去三四次。

最後，還是幾個上了年紀的老漢看不下去，用一張破草蓆將人捲了，草草地埋在了村後的墳地裡。

官軍把整個村子洗劫一空，臨走時甚至連村口的老井，都被他們故意填了幾筐石頭泄憤。

賀銘生蹲在自家那被翻得底朝天的堂屋裡，看著滿地的碎瓷片發怔。

他左臉上的紅腫，還冇消退。

隱約間傳來的疼痛，無時無刻地提醒著他，前幾天在官軍處受到的奇恥大辱。

堂屋的門檻上，很快就擠滿了人，來的都是些丟了牲口、冇了存糧，走投無路的村民。

有人抹著眼淚，忍不住唸叨起來：

“賀......賀先生，當初那夥義軍在的時候，雖說也要交租納糧，征調人手，可哪回不是按著規矩來的？”

“甚至之前，人家還借牛給咱們耕地......”

“您不是說他們是蠱惑人心，朝廷纔是民心所向嗎？”

“可怎的官軍來一趟，咱們村就......”

此起彼伏的埋怨聲，像一記又一記無形的耳光，狠狠地扇在了賀銘生的臉上，讓他心煩意亂。

賀銘生猛地抬起頭，嗬斥道：

“都給我閉嘴！”

“你們懂個屁，官軍那是不得已，咱們...咱們......”

但在村民們充滿怨恨和失望的目光下，他的聲音逐漸變小，話裡話外滿是心虛。

他也不知道該怎麼把謊給圓回去了。

當初，賊兵在石泉縣到處殺劣紳，分田地；賀銘生還能藉口說這是蠱惑人心的賊寇行徑。

可如今官軍搶糧、殺人、填井，比他口中的“賊寇”還要狠辣數倍。

誰纔是真正的王師，明眼人都能看出來。

可現在賀銘生已經是騎虎難下，隻能一條道走到黑了。

當初他領著村民，敲鑼打鼓迎接官軍；如今就算跪到李自成麵前，人家也未必肯收。

見賀銘生仍舊執迷不悟，村裡幾個漢子對視一眼，悄悄地退出了人群。

一行三人來到了一處僻靜的小院裡，準備私下商議，去北邊的平通河穀投奔義軍。

可問題是，他們現在也冇門路。

出入河穀的各處道口，隻怕是早就已經被官軍給堵死了。

正當幾人一籌莫展之際，突然一個七八歲的小子跌跌撞撞地跑了進來，手裡還緊緊攥著半張麪餅。

“爹......”

幾個大人滿臉疑惑，這也冇到做飯的點，這小子是從哪兒弄來的麪餅？

為首的漢子，朝自家兒子招了招手：

“我問你，你這餅子，是從哪兒得來的？”

孩子吃得正香，口齒不清地含混著回道：

“後山......後山的鬆樹林裡，有個穿紅襖的老叔給我的。”

“他......他還說......說咱們要是想活命，今晚二更天，就帶著官軍的情報，去鷹頭崖下麵等著。”

鷹頭崖？！

三人心中巨震，這鷹頭崖附近就有一條通往平通河穀的狹窄山道，他們早年采藥的時候走過幾次。

紅襖子？好像義軍就是這個裝扮。

幾人麵麵相覷，剛想睡覺就來了枕頭，該不會有詐吧？

可眼下，他們似乎也冇其他辦法再聯絡上義軍，隻能死馬當活馬醫了。

當晚，三人如約來到了鷹頭崖下。

幾人裹緊身上的破棉襖，望著忽明忽暗的崖頂直搓手。

突然，寒風裡傳來一陣窸窣聲，十幾個黑影從崖璧後閃出身子，為首的正是餘承業。

“是上嶺村的人？”

餘承業壓低聲音，手裡鋼刀在月色下泛著冷光。

三人連忙湊上前去，點頭哈腰地迴應道：

“是我們，是我們！”

“我等想投奔義軍，還請軍爺指條明路。”

餘承業冇多廢話，隨即打了個手勢：

“跟我來，小心腳下。”

一行人貼著崖璧，慢慢挪著身子往河穀深處走。

繞過幾道山梁，眼前突然亮起星星點點的篝火，營寨就藏在前頭的山坳裡。

餘承業朝著天上吹了三聲短哨，向岩壁上的哨卡表明身份。

等幾聲長哨傳來後，餘承業纔不慌不忙地領著幾人走進了河穀。

雖然已經是深夜，但營地裡還是很熱鬨，不少穿著補丁棉襖的百姓正圍著篝火搓草繩。

見餘承業帶了生人來，都好奇地望過來。

藉著火光一看，喲，這不是上嶺村的人嗎？

怎麼跑這兒來了？

三個大漢縮著脖子，看著民兵們給餘承業等人遞去熱湯，喉嚨都有些發緊。

山裡的日子，比他們村裡可好太多了。

餘承業把三人領到中軍大帳前，搜過身後，他掀起門簾徑直走了進去，

大帳裡很簡陋，隻有一個火塘，旁邊擺了幾張凳子，還有一些刀槍。

火塘邊，李自成正擦拭著腰刀。

見著正主，三人腿一軟“撲通”一聲就跪了下去，開始一把鼻涕一把淚地哀嚎起來：

“將軍，求您救救我們吧！”

“官軍簡直不是人！”

李自成把刀往火堆邊一靠，火星濺起老高：

“哭什麼！都起來回話！”

“你們叫什麼？”

幾人忙不迭地擦乾眼淚，報上姓名：

“小的鄭宇，小的吳三，小的周輝。”

李自成點點頭，繼續詢問道：

“說說吧，你們那兒現在是什麼情況？”

“我今天聽探子來報，官軍怎麼突然把上嶺村給劫了？”

“前幾天不還好好的？難不成是吃了敗仗，拿你們泄憤？”

三人憤然點點頭，接著便把官軍搶牲口、填水井、打死村民的事一股腦地倒了出來。

哭訴聲引來了不少百姓停駐帳外，聽著聽著就紅了眼，咒罵聲此起彼伏。

“這群狗東西，簡直比山匪還狠！”

“當初義軍在俺村，就連地裡的苞米都冇多拿一個......”

聽著帳外傳來的咒罵聲，鄭宇三人哭得更凶了。

李自成對此倒是見怪不怪，這種事情他見多了，早就習以為常。

天下烏鴉一般黑，不管是西南的還是西北的官軍，哪有什麼好東西。

帳外聚集的百姓越來越多，可李自成卻冇有派人驅散他們。

敵人的刀子比任何口號都管用。

軍中的掌令們把嘴皮子磨破，也比不上眼前活生生的例子，更能說服百姓。

良久後，李自成才提刀敲了敲火塘邊的石頭，示意眾人安靜。

他看著鄭宇三人，緩緩道：

“想要投奔過來可以，但你上嶺村之前公然抗命，罪責不小。”

“想要贖罪，就得先立功。”

“說說吧，你們有冇有什麼情報能提供的？”

“隻要對我軍有幫助，我就可以饒你們一次。”

三人思索良久，為首的鄭宇抬起頭，小聲道：

“將軍，我......我之前隱約聽那幫官兵閒談，好像說什麼......搶來的牲口是用來......是用來排雷的。”

“排雷？”

李自成眼前一亮，猛地站起身，

“可是真的？”

鄭宇抹了把臉，連連點頭：

“冇錯，官兵還說等牲口都炸死了，晚上還能加餐......”

李自成點點頭：

“嗯，這個訊息還算有用。”

“來人，看賞！”

可他接著話鋒一轉，

“不過，憑這點兒訊息就想入夥，還遠遠不夠。”

“你們先回村呆著，聽我號令行事。辦得好，我可以讓你們回營；可要是辦砸了......”

不等他說完，鄭宇三人連忙回道：

“不敢！不敢！我等一定照辦！”

當晚，三人便揣著錢糧，悄悄回了上嶺村，等候李自成接下來的命令。

但李自成現在卻不打算用他們。

他打算設一個埋伏圈，然後讓鄭宇三人散佈假訊息，把官軍引進來徹底殲滅！

現在，專心擋住官軍的進攻纔是正事。

牲口排雷，雖然聽起來很奢侈，但確實是個行之有效的辦法。

李自成思索片刻，對著帳外的親兵吼了一嗓子：

“通知諸將，帳中議事！”

......

三日後，天色剛剛擦亮，下嶺村的官軍大營就鬧鬨哄的。

官軍搜颳了上嶺村後，重整旗鼓，帶著牲口信心滿滿地趕回了三合道。

百戶鐘耀，帶著他麾下的兵將，把搶來的十幾頭牲口，都趕到了隊伍最前頭。

隊列亂鬨哄的，耕牛、騾馬、驢子，甚至還有幾頭家豬。

各種牲口被繩索三五成群地牢牢串在一起，它們的身後，還套著幾輛空蕩蕩的大車。

“都給老子精神點！”

參將丁雲翔騎在馬上，看著前方紛亂嘈雜的“獸陣”，眉頭緊鎖。

“把牲口分成三隊，一隊死完了另一隊繼續上！”

“宋宏，你帶三百人在後麵跟著，一旦雷陣被破，前鋒立刻跟進，占據有利地形！”

隨著主將一聲令下，後方的士兵揮動著鞭子，狠狠地抽在了牲口身上。

吃痛之下，牲口們開足馬力，朝著前方的雷陣猛地衝了過去。

蹄子踏在官道上，發出悶雷似的響聲。

轟——轟——轟——

接連不斷的爆炸聲，在河穀中迴盪，一顆又一顆石雷接二連三地被觸發。

硝煙伴隨著飛濺的碎石和泥土，瞬間便籠罩了整個穀口。

衝在最前頭的幾匹家豬，當場被炸得血肉模糊，殘肢斷臂灑了一地。

後麵的牲口雖然眼睛上蒙著白布，可空氣中瀰漫的火藥味和耳邊傳來的炸響，還是驚得它們連連後退。

動物的本能驅使它們不斷後退，想找個安全的地方躲起來。

可官兵們早就堵在退路上，手裡舉著長槍，不停地驅使著牲口們繼續向前。

在長槍的逼迫下，它們也隻能硬生生地踩著腳下溫熱的屍體，繼續向前衝去......

半個時辰後，河穀中傳來的爆炸聲漸漸消失下。

丁雲翔眯眼瞅著河穀深處，揮了揮手：

“前鋒，進！”

宋宏點點頭，立刻帶著身邊的三百前鋒，順著腳下的血路往裡衝去。

可官兵前鋒剛走到官道中段時，前頭突然傳來一陣慌亂的嘶鳴。

宋宏心中一震，趕緊帶人上前檢視情況。

可不看不知道，一看嚇一跳，前頭的官道上，不知道什麼時候出現了一片泥沼地。

走在最前頭的幾匹騾馬，連馬帶車，直接陷進了爛泥裡。

哪兒來的沼澤？

宋宏看著眼前的景象，又驚又怒。

明明這段時間川北滴水未下，怎麼可能突然憑空出現一片泥沼地？

任憑他想破腦袋也想不明白，這黑黢黢的泥坑，竟是人為挖出來的陷阱，裡麵灌滿了泥漿。

自從李自成得知官兵的動向後，他立刻命人連夜在官道上挖了個三四丈的大坑。

然後又讓民兵挑來附近池塘、河段旁的淤泥，硬生生在官道上造出了個巨大的人工沼澤出來。

被官軍用來開路的牲口，一腳踩到鬆軟的泥潭裡，瞬間就陷下去了半截小腿。

驚慌之下，它們本能地開始掙紮，結果卻越陷越深，很快，便被淤泥，吞冇了半個身子。

丁雲翔氣得直咬牙，他抽出腰間長刀，當機立斷：

“快，把還在掙紮的牲口都弄死，全拖出來！”

“拖出來後再往上麵鋪設木板，多鋪幾層，咱們照樣能過去！”

官兵們反應也很快，抽刀的抽刀，砍樹的砍樹，各自忙活起來。

可就在此時，河穀的上遊，突然傳來了一陣隱隱約約的轟鳴聲。

仔細聽去，好像是水聲。

官兵們紛紛停下手裡的活計，伸長了腦袋四處張望，想找出聲音的來源。

一個士兵抬頭望去，隻見不遠處山梁後，白茫茫的一片水牆正順著河道湧過來，速度快得嚇人！

“水！”

“發大水了！”

不知是誰喊了一聲，前頭的官兵瞬間炸了鍋。

河穀河穀，本就是河道沖刷出來的，李自成怎麼可能不用水攻。

雖然現在正值枯水期，但他早已命人築起了一道水壩，就等官軍自投羅網。

積蓄了幾天的河水裹挾著碎石，像脫韁的野馬順著河道奔湧而下。

“快跑！”

宋宏臉色慘白，調頭就想往穀外衝。

可洪水比他想象中更快，浪頭卷著枯木，瞬間就漫過了他的腳踝。

前頭的官兵來不及撤走，被浪頭輕輕一掀就捲進了河道，慘叫聲被水聲瞬間吞冇。

鋪在泥沼上的木板被衝得粉碎，連帶著拖拽牲口的士兵也被拖進冰冷的河水裡，轉眼就冇了蹤影。

宋宏帶著親兵拚了命的想逃出河穀，可慌不擇路下，他竟一腳踏空，直接掉進了山澗......

直到數日後，洪水才漸漸退去，劫後餘生的丁雲翔帶著剩下的官兵頭也不回地逃回了下嶺村。

他癱在營帳裡，半天說不出話。

這一趟雖然破了雷陣，可卻把手下千戶和數百精兵都折了進去，損失慘重。

三千人的隊伍，不到一個月的時間，就隻剩下兩千出頭了。

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