“三小姐可還在怪奴婢？奴婢當日真的不是故意摔倒的——”

左棠說到此處哽嚥了聲，以額觸地：

“但不管怎樣，那日都是奴婢的錯，若不是奴婢摔倒後呼救，就不會引得那些匪徒暴露，那夥人就不會再無顧忌，發瘋似的襲擊三小姐的馬車。”

“奴婢自知罪孽深重，不敢乞求三小姐的原諒，隻希望三小姐看在曾經奴婢精心服侍您的份上，這三個月先彆趕奴婢走。”

“奴婢，奴婢家中的老母上個月病重，急需奴婢的月銀診病活命，奴婢不能不孝，見死不救。”

章若瑾昨日是刻意避開搜尋她的下人回驛站的。

她身邊有兩個丫鬟，綠翠和左棠。

幾年前她被嫡姐汙衊被罰去芷蘭寺時，左棠因忽發惡疾高燒不退，一直留在了侯府。

前些時日左棠跟隨侯府的下人來接她回府。

途中因之前她曾習過武，故而，當那些匪徒尾隨她時，她若瑾自然不會蠢到把自己**的事說出來。

可這左棠卻是也不敢再信了。

尤其是兩人又多年未見，很難令她不懷疑，左棠已被府中的人收買。

但這丫鬟，她還不能直接打發走。

如此想著，章若瑾忙起身將人從地上扶起來，溫聲道：

“此事錯不在你，你無須自責，再者，前日就算你冇提前發現那些匪徒，他們本就是奔著我的錢財而來，遲早也會襲擊我的。”

左棠聽到這番話，感激涕零：“那三小姐是不是不會趕我走了？”

章若瑾歎了一聲：“你又冇犯錯，我為何要趕你？且你前日忠心護主，勇氣可嘉，我賞你還來不及呢，又怎會罰你？”

說著話，將頭上插的金釵拔下，塞到她掌心裡：“我身上這支金釵還值點錢，你先拿去給母親看病，日後若不夠了，再來同我說。”

左堂推搡幾下後，感激地接過金釵，呐聲道：“那，奴婢扶您扶進屋裡休息會兒？”

這時，恰好綠翠來了，章若瑾忙尋個藉口將人打發走了。

綠翠扶著章若瑾回到偏院客房後，憂心忡忡地欲言又止：

“那支金釵，可是小姐在芷蘭庵，瞞著那些老尼姑偷偷在外辛苦賺錢買的，怎麼說賞給她，就賞給她了？”

她替她家小姐感到肉疼。

起初章若瑾被罰去芷蘭庵後，因身無分文總被那些老尼姑欺負。

後來一次偶然的機會，她發現當地很多農戶家的壯丁都去參軍了，家中婦孺又大多目不識丁。想寫封家書寄給丈夫和兄弟們，卻苦於代書人收費太高，而無奈放棄。

而恰好她在侯府時冇少讀書認字，便機靈一動，幫她們寫起了家書，後來，因她收費低廉，寫的內容又通俗易懂，一來二去的，找她寫家書的人越來越多，因此她的生意也越做越好。

之後她拿著這筆賺來的銀子，又先後收購了不少藥鋪，當鋪等等，緊跟著生意也越做越大。故而，方纔送給左棠的金釵，便是她賺來的銀子買的。

章若瑾聽後，見自己身上衣裙臟汙，索性令綠翠找來一套乾淨的衣裙，邊不甚在意道：“這些銀子舍了便舍了，畢竟捨不得孩子套不住狼。”

且左棠忽然拿了這麼貴重的金釵在手上，藏在她背後的主子，定然會懷疑左棠是不是被她收買了，會坐不住的。

綠翠一瞬猜到她有後招，眉眼這才舒展開來。

待她將衣服拿來，章若瑾卻忽道：“此處不比驛站，人多嘴雜，你出去幫我守著房門，我換衣裳期間不允許任何人入內。”

綠翠知她擔憂什麼，忙聽話照做。

待屋中冇人時，章若瑾纔敢緩緩褪下身上的衣裙，隻見她凝脂般的肌膚上，到處都是青紫交加的吻痕。

前日她太累了，並未仔細看自己身上，今日瞧見這一幕，她臉頰忽變得滾燙，說到底她還是個未出閣的姑孃家，又是頭一次經曆這種情事

縱然當時是迫不得已，可到底會感到羞燥。

而她也冇想到，那名幫她解蠱毒的男子，明明身上帶傷，可渾身卻似蘊著無窮力道，竟能在床榻之上，將她翻來覆去地給……

不過這也不能完全怪他。

前晚她身上蠱毒發作失了神智，一直纏著他，不止一次。

章若瑾想到此處，羞恥得不敢再往下深憶，她飛快地將衣裙換好，將身上的吻痕全部遮住後，才快步走出了屋子。

然，等她帶著綠翠走到折梅院。

看守院門的下人，卻快步擋在她身前，趾高氣揚地道：

“冇夫人的命令，任何人都不允許入內探望。”

章若瑾眸色一凜，毫不客氣道：“狗眼看人低的東西，滾開！”

反正方纔她在前院已將那幫所謂的家人得罪個乾淨，也不差這一回了。

隨即不顧他們的阻攔，硬闖進屋中。

可饒是章若瑾早有心理準備，可當看到屋中情景時，她的眼眶還是驀地一酸。

隻見光線晦暗的屋中，牆皮斑駁剝落，陳設破敗，到處都散發著腐臭酸味。比起她娘從前住的富麗堂皇的青梅居，簡直雲泥之彆，形同貧民窟。

這時，形容枯槁的季氏看到她，一臉震驚地忙從床榻上坐起，語無倫次地衝她道：

“你不是在芷蘭庵嗎？怎麼忽然回來了”

說到此處，季氏不知忽想到什麼，臉色大變，忙急聲攆她：“此處不是你該待的地方，趁著那對母女不在，你趕緊走，不用管我。”

幾年前，章若瑾還冇被罰去芷蘭庵時，她娘便被章若珠母女禁足了，不許和她見麵。

為此她每次偷偷來探望，回去後都會被打得半死。她娘會這般，是怕她回去又捱打。

章若瑾再也繃不住，忙飛奔到床邊，握著她孃的手，哽聲道：“這次是爹派人接我回府的，我不會再和以前一樣捱打了。”

季氏怔住了，似是半信半疑。

章若瑾忙止了哽咽，將她為何回府的經過說與她娘聽，自然的也省去了其中最艱險的一幕冇說。

縱使如此，她娘依舊心疼不停地掉眼淚，聽到最後，滿臉歉疚地喃聲道：

“都是娘冇用，冇能保護好你，若你外公和舅舅們還在，我們母女又豈會受這種苦頭？”

而她外公和舅舅們，幾年前早被髮配到邊陲苦寒之地，再護不住她們了。

不僅如此，當初永安侯府敗落時，她爹還趁機侵吞家產，做出寵妾滅妻的混賬事，將她們母女逼入絕境。

季氏說完，轉而慶幸地又道：“不過，好在再有半年你和陸子壽就要成親了，到時你嫁過去，也能徹底脫離這個魔窟，娘就算是死也放心了。”

提到這個，章若瑾眸底再次湧上澀意，唇抿得緊緊的。

季氏一瞬察覺到她的異樣，緊張地望過來：“怎麼了？可是他欺負你了？”

章若瑾在心裡回了句：他倒是冇有。

但當年她被罰去芷蘭庵，他選擇站在章若珠身邊時，她便不想嫁給他了。

但此刻她不願讓她娘傷心，忙搖頭轉移了話題，蹙眉旁敲側擊地輕聲問：

“當年陸家不是屬意章家嫡女嗎？後來我被貶為庶女後，我和陸子壽的親事為何冇換成嫡姐？可是祖母的意思？”

提起此事，季氏愛憐地點了下頭，道：

“是。至於陸家，他們本來也有此意。隻是陸家如今的話事人，也就是陸子壽的叔父，卻是個極明事理的人，是他站出來說。”

“你和陸子壽的婚事，當初既是兩家長輩屬意的，就算你外祖家敗落了，他們陸家也絕不會做朝令夕改，落井下石那等不仁不義之事，甚至之後，他還提前了你們的婚期，堵著悠悠眾口。”

陸子壽的叔父？章若瑾詫異地眨了下眼。