【第24章 新來的主家】

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衛芸芸帶著冬清、春雪和左銳澤一行人來到了宋宜年為她準備的試驗田。

眼前是一個占地極廣的莊子，田疇阡陌縱橫，屋舍散落其間，規模遠比她預想的要大得多。

然而這份開闊帶來的並非是心曠神怡，而是一種沉甸甸的荒蕪氣息。

田中的莊稼稀疏萎靡，屋舍牆皮剝落，透著一股被榨乾生氣的疲憊。

馬車緩緩駛入莊子口略顯破敗的石牌坊。

牌坊下，聚集著一群骨瘦如柴的人，穿著打滿補丁洗得發白的粗布衣裳，臉上刻滿了風霜和常年勞作的痕跡。

他們正是這莊子上的佃戶，前幾日就收到訊息說莊子換了主家。

今日正是新主家到來的時間， 他們不敢怠慢，一大早就在這裡候著了。

空氣凝重得能擰出水來，隻有偶爾幾聲壓抑的咳嗽和孩童不安的嚶嚀。

“老張頭，你說……這新來的主家，能……能減點租子不？”一個四十來歲的漢子，佝僂著背，小聲問旁邊一位鬚髮皆白的老者，眼裡閃爍著一點微弱的希望之光。

被稱作老張頭的老者劇烈地咳嗽了幾聲，枯瘦的手捶著胸口，渾濁的眼睛望向越來越近的馬車，歎了口氣，聲音沙啞得如同破風箱：“減租？嗬……換了主家，不漲租子就是菩薩保佑了。這些貴人老爺們，哪管咱們的死活？能按時交上租子，彆被趕出去凍死餓死，就謝天謝地了。”

“噓，小聲點！”一名看起來是管事的中年漢子緊張地嗬斥，“貴人也是你能議論的？管好你的嘴，新主家來了，都給我放機靈點，磕頭要響，回話要恭敬。惹惱了貴人，有你們好果子吃！”

孩子們被大人緊緊箍在身前，懵懂的大眼睛好奇又害怕地看著那輛越來越近、對他們而言無比華貴的馬車。

一個瘦得隻剩一把骨頭的小女孩，吮吸著自己臟兮兮的手指，小聲問孃親：“娘，新老爺……會給饃饃吃嗎？”

她娘趕緊捂住她的嘴，眼圈紅紅的。

馬車在人群前方幾丈遠的地方穩穩停下。

車簾被一隻白皙的手輕輕掀開。

所有的目光瞬間聚焦過去，佃戶們的心提到了嗓子眼，連呼吸都屏住了。

老張頭下意識地又佝僂了幾分腰背，李二則緊張地攥緊了拳頭，手心全是汗。

領頭的中年漢子趕緊堆起最諂媚的笑容，往前湊了半步。

晨光熹微，映照出車簾後露出的半張臉。

並非他們想象中威嚴倨傲的老爺麵孔，也不是滿臉橫肉的管事模樣。

那是一張年輕女子的臉，眉目清秀，梳著簡單的髮髻，簪著一支素銀簪子。

新主家……是個年輕的姑娘？

牌坊下的氣氛凝固了一瞬，湧起一片壓抑不住的驚詫低語。

驚愕之後，一個極其微弱、幾乎不敢觸碰的念頭，悄然在許多人心中萌生：女主家……會不會……心腸軟些？

中年漢子諂媚的笑容僵硬了一瞬，隨即堆得更加誇張，他弓著腰，在距離馬車幾步遠的地方“撲通”一聲跪下。

“小的王有糧，是這的臨時莊頭，給……給姑娘……不，給主家請安。”

麵容沉靜的冬清率先一步下車，對著正在行禮的眾人道：“往後這莊子屬於裕王府，在你們麵前的，乃是裕王妃，不可失禮。”

冬清話畢，戴著白色兜帽的衛芸芸在春雪的攙扶下走了出來。

“裕……裕王妃？”

“王爺的……王妃娘娘？”

王有糧的身體篩糠般地抖了起來，頭埋得更低了，像是要鑽進泥裡。

身後的佃戶們更是一個個呆若木雞，爆發出更大的惶恐。

“王妃娘娘？是王妃娘娘！”

“天爺啊，王爺的夫人來了！”

“快跪下！都跪下！”

呼啦啦——黑壓壓的人群齊刷刷地跪倒在地，額頭緊貼著冰冷的地麵，身體因敬畏和恐懼而劇烈顫抖。

方纔那點微弱的“女子心軟”的念頭，瞬間被“王妃娘娘”這尊貴到無法想象的身份碾得粉碎，隻剩下深入骨髓的惶恐。

懵懂的孩子們被大人死死按著頭，大氣不敢出。

衛芸芸看著眼前匍匐一片的身影，眉頭幾不可察地輕蹙了一下。

她抬手虛扶了一下，聲音儘量放得溫和：“都起來吧，不必如此多禮。”

然而，人群隻是微微騷動，卻無人敢真的起身，依舊匍匐著。

瞥見衛芸芸不虞的神色，貼身服侍了她好幾天的春雪知道自家娘娘不喜禮節過重。

她對著跪在地上不願意起身的眾人道：“娘娘都說了不用多禮，各位趕緊起來吧！”

王有糧小心翼翼地爬起，腿肚子有點發抖，不敢抬頭看人，忙道：“謝娘娘，謝娘娘。”

衛芸芸的目光掃過眾人，發現他們個個嘴脣乾裂起皮，甚至能聽到人群中傳來喉嚨滾動吞嚥唾沫的聲音。

“陳魚，去拿點水來給大家潤潤喉。”

“是，娘娘。”陳魚立刻應聲，轉身從馬車上取下幾個皮質水囊和一個乾淨的銅盆。

當陳魚將清澈的水倒入銅盆，在陽光下折射出晶瑩剔透的光芒時，人群頓時陷入了一種奇異的寂靜。

所有的目光都死死地盯住了那盆水，充滿了難以置信的渴望和呆滯的震驚。

這是什麼？

是水嗎？

為什麼和平時看到的水不一樣？

陳魚用乾淨的葫蘆瓢舀起水，示意離得最近的一個老漢：“老人家，王妃娘娘賞的，先喝點吧。”

老漢正是老張頭，他顫抖著抬起頭，渾濁的眼睛死死盯著那瓢水，彷彿看到了世間最不可思議的珍寶。

過了好一會兒，他才伸出枯枝般沾滿泥的手，小心翼翼地接過水瓢。

手抖得厲害，幾滴水灑落在地，他心疼得直哆嗦。

湊近聞了聞——冇有味道。

然後才極其小心珍惜地抿了一小口。

清涼甘冽的滋味順著乾涸的喉嚨滑下，老張頭猛地瞪大了眼睛，隨即又趕忙閉上，喉結劇烈地滾動著，貪婪地又喝了一大口，渾濁的淚水不受控製地從眼角湧出。

“這是水！是水！甜的，是甜的啊！”他沙啞地帶著哭腔喊了出來。