嫁得高門的小姐竟能回府守歲，府中三五仆役忙忙碌碌，眉梢眼角都帶著笑意，一派新春喜氣。

三人一道走進府中，冇幾步便忽見一幼童蹣跚迎來，口齒伶俐，喜不自勝。

“爹爹！姑姑！”

見那幼童跑來，孟矜顧也笑盈盈地蹲了下來，張開懷抱將他擁進了懷裡，摸著他的小腦袋親昵地喚著“靜海真乖”。

李承命略顯驚異地睜大了眼睛，之前回府省親時冇見過這孩子，現下聽來大約是孟居淵的兒子，也算是他李承命的侄子了。

孟居淵雖然打見到李承命起就板著一張臉，但見到寶貝兒子時也稍微彎了彎嘴角，拍了拍他的腦袋又指了指一旁的李承命示意道。

“怎麼不叫人？”

李承命兩手抱臂，唇角彎彎，好整以暇地望著那幼童，見他從孟矜顧懷裡鑽了出來，揚起一張胖乎乎的小臉來盯著他看，似乎一點也不怵他。

“我知道你，你就是那個讓姑姑嫁到遼東去的紈絝子弟嘛！”

童言自是無忌，孟居淵麵上有點掛不住，語氣登時就嚴厲了起來：“孟靜海。”

一聽父親嗬斥，那鬼精靈般的頑童有些怕爹爹收拾他，雖抖了抖卻還是嘟著小臉嘟囔嘴硬：“本來就是。”

放眼遼東和神京，幾時有人敢當著李承命的麵這麼刻薄他？

李承命隻愣了愣，立刻便被逗笑了，蹲了下來兩手捏起這小侄子胖乎乎的臉團，順嘴便打趣起來。

“你還知道什麼是紈絝子弟啊？長得跟你爹爹一個模子刻出來的似的，說話也像你爹爹，”李承命挑了挑眉，笑嘻嘻地把那孩子的臉搓來揉去，見他口水都快兜不住了才抬了抬下巴說道，“叫姑父。”

孟靜海眨了眨眼，臉被大手捏扯著，說話也含混不清，終於老實了下來：“姑父。”

孟矜顧蹙眉隻覺好笑，輕拍了拍李承命的肩頭，讓他少欺負孩子。

“乖。”李承命鬆開了捏他臉的手，颳了刮他的小鼻子，便笑嘻嘻地一把抱了起來，“前些日子姑父來怎麼冇見到你？”

“我上私塾去了，爹爹說了，學不可以已，我也不能請假。”孟靜海說話奶聲奶氣的，卻一副煞有介事的口氣。

“那是你爹爹說的嗎，那是荀子說的。”李承命笑出了聲，忍不住繼續逗他好玩，“靜海這麼喜歡唸書啊？死讀書有什麼好玩的，過完年跟姑父一起去遼東，姑父帶你邊外跑馬玩去。”

到底還是孩子心性，孟靜海一聽邊外跑馬玩這般新鮮事便亮了眼睛。

“真的？”

見自家孩子三言兩語便被李承命這廝哄得轉了性，孟居淵臉黑如鍋底，卻又不好發作，孟矜顧笑著抬手點了點侄子的麵頰調笑道：“要去也大了再去，靜海不是說要好好讀書考功名，跟你爹爹一樣進翰林院麼？”

孟靜海若有所思地點了點頭，覺得姑姑說得也很對：“嗯！先去翰林院，再去遼東！”

李承命見這孩子三四歲的年紀一派大人口氣，實在好笑得緊，索性也順著他一派胡言起來：“那靜海以後進了翰林院，來遼東做巡撫怎麼樣？到時候可就得靠你罩著姑父了。”

孟靜海不疑有他，豪氣乾雲：“好！”

他哪兒知道遼東巡撫是多大的官怎樣的封疆大吏，自然是滿口答應，逗得一旁眾人都忍不住發笑。

笑聲琅琅間，母親和嫂嫂也走了出來，孟家仆役本就不多，兩位夫人一上午忙得團團轉，聽見說笑聲才知道孟矜顧和李承命已經到了，連忙出來將人迎進了堂內，自是一派寒暄，喜氣洋洋。

孟家少有這般鬨喧喧的時候，孟靜海乖乖地貼在母親身後，卻一直好奇地打量著這位從未見過的姑父。

以他的年紀，自然是理解不了自己這位姑父是什麼品級的武將，也不知道從小最疼他的姑姑究竟嫁去了何等顯赫的人家，他隻是覺得姑父和父親那些同僚都不一樣，實在是新奇得緊，忍不住瞧了又瞧。

午膳過後，天上忽而下起了紛紛揚揚的雪片，孟矜顧和嫂嫂坐在廊下觀雪，火爐裡的炭火嗶啵作響，嫂嫂不緊不慢地做著針線活，孟矜顧竟覺得一時恍惚，像是又回到了待字閨中的時光。

“你出嫁了竟還能帶著夫婿回家中守歲，母親可高興得緊，一連幾日都忙個不停呢。”

嫂嫂說話聲音輕柔，低著頭繡著手中給靜海所製的虎頭帽，笑得極為和婉。

孟矜顧笑了笑：“也是機緣巧合罷了，年前進京麵聖，若是急著回遼東，怕是要在路上過年了，李承命那紈絝可不想受那個罪。”

孟矜顧這位嫂嫂正是國子監監丞的小女兒，閨名宋詩懷，她嫁進孟家時孟矜顧不過十三四歲，這位嫂嫂溫婉得體，待她極好，打一進府孟矜顧便視她如親姐姐一般，兄嫂琴瑟和鳴舉案齊眉便也構成了她對婚姻的認知……偏偏李承命卻絕不是兄長那般體貼入微知情識趣的人。

聽聞此言，宋詩懷隻笑了笑，手頭針線仍不停：“興許他正是想讓你在家中過年呢。”

孟矜顧心下一動，未回過神來，卻仍是嘴硬：“他哪兒有這份心意。”

宋詩懷心下瞭然，隻是微微一笑，並不糾正她的口是心非。

“不過兄長竟然年前還與同僚相約拜訪長官，這倒有些出乎我的意料。”

孟居淵用過午膳之後便離了府，和前些年大不一樣，孟矜顧自然是有些驚訝。

“在朝為官，哪有不人情走動呢？雖然與信王交好，但你哥哥總歸是覺得，信王府講官一職並非他所求，他肯跳脫出從前的觀念，做做人情往來，也未嘗不是一件善事吧。”

宋詩懷的聲音淡淡的，孟矜顧有些茫然的心卻微微一動。

兄長已經做出了改變，那她的未來該當如何呢？

“嫂嫂，其實我這些時日一直在想，卻想不明白……我想要的這一生該當如何呢？”

宋詩懷手中的針線活一滯，像是被她這個問題問住了一般。

李家的請旨賜婚來得太過突然，完全打亂了孟家的一切計劃，打從一開始，孟矜顧便冇有想過她會嫁去這樣鎮守邊疆的武將之家，一時的茫然似乎也是理所應當。

“婆母讓我代為送達京中的人情往來，今日我瞧著那一箱箱如此貴重的物件，卻覺得十分惶恐，嫂嫂……原來這就是我以後的人生麼？”

宋詩懷沉吟片刻，放下了手中的繡工，抬起頭來笑道：“我雖已出嫁，但也能在本傢俬塾講說女學，這是我的願景，你兄長也支援，我自然十分欣喜。像李家一般的武將家，全天下也冇有幾個，那位徐夫人能操持得李家順風順水，自然也是有一番道理的，在其位謀其事吧。”

宋詩懷的聲音淡然，孟矜顧卻不知從何談起，一陣沉默間，宋詩懷又言。

“李將軍也並非粗野武夫，我聽說他的老師是胡部堂從前的幕僚，出了名的奇才，想來他也是自有一番抱負的，守好遼東一方安穩，也是為神京保得一方安寧了，這世間很多事，也是經不起深究的，遼東天大地大，一味清廉……是守不住本心的。”

孟矜顧隻是默然。

堂前院中，李承命正領著那三歲的小侄子玩雪。

飯後他瞧著那孩子直勾勾的眼神便一時興起，主動提出帶小侄子去外頭玩雪，此時正見他揉了一團雪球擲出去讓孟靜海追回來，端是一派風流閒適，孟矜顧忽而站起，不禁拍案怒目圓睜。

“李承命！你拿我侄子當狗玩是吧！”