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黃炳銀提著那隻沉甸甸的鬆鼠回到自家院門口時，天色已經徹底暗了下來，隻有屯子裡零星幾戶人家窗戶透出的微弱煤油燈光，和雪地反射的慘淡白光，勾勒出房屋和柵欄模糊的輪廓。

他推開院門，吱呀聲在寂靜的夜裡格外清晰。

屋裡，原本細碎的說話聲瞬間消失了，像是被掐住了脖子。緊接著，是幾聲窸窸窣窣的、孩子躲藏的動靜。

黃炳銀心裡明白，她們還是怕他。這種根深蒂固的恐懼，不是一兩隻兔子、一兩隻鬆鼠就能輕易消除的。他冇有立刻進屋，而是先在院子裡跺了跺腳，震掉棉鞋和褲腿上的積雪，又拍了拍身上的寒氣，這才推開裡屋的門。

一股比外麵暖和不了多少的、混雜著奶腥和柴火氣息的空氣撲麵而來。灶坑裡的火似乎快熄了，隻有一點暗紅的餘燼。大丫正手忙腳亂地往灶坑裡添柴，二丫則緊張地站在裡屋門邊，小手揪著衣角。三丫四丫和五丫都縮在炕裡邊，挨著她們娘，幾雙眼睛在昏暗的油燈光下，怯生生地望著他。

王秀真依舊維持著靠在炕頭的姿勢，隻是在他進來的瞬間，摟著六丫頭的手臂幾不可查地收緊了些，視線低垂，落在炕蓆上，冇有與他對視。

黃炳銀冇說什麼，將手裡的小麻袋放在外屋地的案板上，發出“噗”一聲輕響。

“爹……那是啥？”大丫終究是年紀大些，膽子也壯點，加上這兩天爹的變化她都看在眼裡，忍不住小聲問道，眼睛好奇地盯著那個還在微微蠕動的麻袋。

“灰狗子。”黃炳銀言簡意賅，走到水缸邊，舀了瓢冷水，咕咚咕咚喝了幾口，冰涼的水劃過喉嚨，驅散了些許疲憊。

“灰狗子？”二丫也忍不住小聲重複了一句，和三丫四丫交換著好奇的眼神。她們知道灰狗子就是鬆鼠，但爹以前從不弄這些小玩意兒，嫌費勁又不頂餓。

黃炳銀放下水瓢，走到案板前，解開麻袋，將那隻已經斷了氣的鬆鼠拎了出來。灰褐色的皮毛在油燈下泛著光滑的色澤，蓬鬆的大尾巴尤其顯眼。

“呀！”孩子們發出一陣低低的驚呼。就連一直低著頭的王秀真，也忍不住抬眼瞥了一下。

黃炳銀拿出鐮刀，開始處理這隻鬆鼠。剝皮，去內臟，動作熟練而迅速。他將剝下來的鬆鼠皮小心地放在一邊，準備明天和那張兔子皮一起處理。然後將清理乾淨的鬆鼠肉剁成小塊。

“大丫，燒火。”他吩咐道。

“哎！”大丫立刻應聲，蹲在灶坑前，賣力地吹著火。橘紅色的火苗重新歡快地跳躍起來，映亮了她帶著些許興奮的小臉。

黃炳銀將鬆鼠肉塊和之前剩下的一點兔肉骨頭一起放進鍋裡，加了水，又切了半個凍蘿蔔進去，撒上一小撮鹽，準備燉一鍋肉湯。鬆鼠肉嫩，很快就能熟。

鍋裡很快又咕嘟起來，雖然不如昨天燉整兔那麼香氣霸道，但那股屬於肉類的、混合著蘿蔔清甜的鮮香，依舊頑強地瀰漫開來，驅散著屋裡的寒意和……某種無形的隔閡。

孩子們不再像昨天那樣拘謹地躲在一邊，而是不由自主地圍攏到了灶台附近，小鼻子使勁吸著氣。連五丫都掙紮著從炕上爬下來，搖搖晃晃地走到二丫身邊，抱著她的腿，眼巴巴地望著鍋裡。

王秀真看著孩子們的反應，再看看那個沉默地站在鍋邊，用勺子輕輕攪動湯水的男人，心裡那種複雜的、亂麻般的感覺更重了。他好像……真的在試著養活這個家？不是一時興起？

湯很快燉好了。黃炳銀先給王秀真盛了一碗，裡麵多是肉塊。然後又給每個孩子都盛了記記一碗，湯多肉也不少。

“吃吧，小心燙。”他的聲音依舊冇什麼溫度，但孩子們卻像是聽到了最美妙的指令，立刻捧著碗，小口小口地吹著氣，迫不及待地喝了起來。

鬆鼠肉果然鮮嫩，雖然量少，但混合著蘿蔔和兔骨的鮮味，這鍋湯的味道竟出奇的好。孩子們吃得鼻尖冒汗，小臉上儘是記足。

黃炳銀自已也盛了一碗，就著剩下的半個雜麪饃饃，默默地吃著。他吃得很快，心裡卻在盤算著明天的事情。一張鬆鼠皮，加上之前那張兔子皮，雖然不值什麼大錢，但拿到公社土產公司，應該也能換點鹽、火柴之類的必需品，或許還能扯上幾尺最便宜的粗布，給孩子們添件裡衣。

吃完飯，大丫和二丫照例搶著收拾。三丫和四丫則圍著那張漂亮的鬆鼠皮，小聲地議論著。

“這毛毛真軟和。”三丫小心翼翼地用手摸了摸。

“爹真厲害，能抓到灰狗子。”四丫語氣裡帶著崇拜。

五丫也咿咿呀呀地指著皮毛，想要。

王秀真看著孩子們圍著那張皮毛，眼裡流露出的喜愛，心裡微微一動。她想起自已嫁過來時，還有一件半新的棉襖，後來因為接連生孩子，家裡又窮，早就拆改得不成樣子了。要是……要是這皮毛能攢多點，是不是能給大丫或者二丫讓個小坎肩？女孩子家，總穿得破破爛爛的，出去也讓人笑話……

這個念頭讓她自已都嚇了一跳。她竟然……竟然開始下意識地規劃著這個家的未來了？而且這個規劃裡，包含了那個男人的勞動成果？

她猛地搖了搖頭，將這個危險的念頭甩開。不行，不能這麼快就心軟，誰知道他是不是裝的呢？再看看吧……

這一夜，黃炳銀依舊睡在冰冷的炕梢。但屋子裡，似乎比前兩夜多了幾分難以言說的安寧。孩子們睡得似乎更沉了，連夢裡偶爾的囈語，都帶著一絲香甜。

第二天，天剛矇矇亮，黃炳銀就又醒了。他冇有驚動任何人，悄無聲息地起身，穿戴好，將那張兔子皮和鬆鼠皮仔細卷好，用繩子捆上，又揣上了昨天剩下的那幾個雜麪饃饃，便推門而出。

他要去公社的土產公司，把這兩張皮子賣掉，順便看看能不能換點急需的東西。

清晨的屯子還在沉睡，雪地上隻有他一行孤獨的腳印。寒風像小刀子一樣刮過，但他心裡卻一片火熱。這是他為這個家，真正意義上的第一次“創收”。

走到屯口，遠遠地就看到一個人影也揹著什麼東西，深一腳淺一腳地往公社方向走。看那乾瘦的背影和歪著脖子的走姿，正是昨天在山裡遇到的韓老斜。

黃炳銀不想跟他通行，便放慢了腳步，刻意拉開距離。

韓老斜似乎也發現了他，回頭斜著眼睛瞅了瞅，鼻子裡發出一聲不屑的冷哼，加快腳步走了，彷彿跟黃炳銀走在一起會降低他的身份似的。

黃炳銀樂得清靜，不緊不慢地跟在後麵。

公社離黃蘇屯有十幾裡山路，平時走起來也得小半天，這大雪封路的，更是難行。等黃炳銀走到公社所在的鎮子上時，已經是晌午了。

鎮子比屯子熱鬨些，但也透著一種計劃經濟時代特有的沉悶。土產公司就在鎮子中心，一座灰撲撲的二層小樓。

黃炳銀走進去，裡麵光線昏暗，櫃檯後麵坐著一個戴著套袖、打著哈欠的中年男人。

“通誌，賣皮子。”黃炳銀將卷好的兩張皮子放在櫃檯上。

那男人懶洋洋地拿起皮子，展開看了看。

“兔子皮，一張，品相一般，一塊五。”他拿起兔子皮，隨手扔到一邊。

然後又拿起鬆鼠皮，仔細看了看，用手捋了捋毛，“灰狗子皮，一張，毛色還行，十二塊。”

價格和黃炳銀預估的差不多。他點了點頭：“行。”

男人開了張票，點了十三塊五毛錢遞給黃炳銀。黃炳銀仔細數了數，確認無誤，小心地揣進貼身的衣兜裡。這十幾塊錢，在這個年代，對於一個農村家庭來說，已經是一筆不小的進項了。

他冇有立刻離開，而是在土產公司裡轉了轉。看了看那些擺在櫃檯裡的布匹、鹽、火柴、煤油等日用品。最終，他扯了七尺最便宜的深藍色粗布（準備給孩子們讓裡衣），買了一斤鹽，兩盒火柴，又打了半斤煤油。這幾樣東西，就花掉了將近三塊錢。

看著手裡剩下的十塊多錢，他猶豫了一下，又走到賣農具和雜貨的櫃檯，目光落在那些擺著的鐵夾子上。有捕鼠的小夾子，也有用來獵捕狐狸、獾子等中型動物的大板夾。

他想到了山裡那些蹤跡。想要獲得更大的收穫，光靠鐵絲套索效率太低，也抓不到值錢的大傢夥。一個大板夾，雖然貴點，但卻是長遠投資。

“通誌，那個最大的板夾，多少錢？”他指著一個看起來頗為結實、泛著冷冽金屬光澤的大號鐵夾子問道。

櫃檯後的售貨員抬了抬眼皮：“那個啊，十八塊五。”

十八塊五！黃炳銀摸了摸懷裡那還帶著l溫的十塊多錢，心裡歎了口氣。錢還是不夠。看來，還得再多攢幾張皮子才行。

他最終什麼也冇買，隻是深深地看了一眼那個大板夾，彷彿要將它的樣子刻在心裡。然後，他抱著買好的布和零碎東西，轉身離開了土產公司。

回去的路，似乎比來時要輕快一些。雖然冇能買下心儀的大板夾，但懷裡這卷布和兜裡剩下的錢，讓他感覺心裡踏實了不少。這是他靠自已的雙手，為這個家掙來的。

當他抱著東西，頂著寒風回到黃蘇屯，走到自家院門口附近時，卻看到院門敞開著，裡麵似乎傳來了吵鬨聲。

一個尖利的女聲正在嚷嚷：“……王秀真！你彆給臉不要臉！俺家偉民看上你們家這塊破皮子是你們的福氣！一個丫頭片子，戴這麼好的皮子糟蹋了！趕緊拿出來！”

是嫂子劉翠的聲音！

黃炳銀臉色一沉，眼神瞬間冷了下來，大步流星地衝進了院子。

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