許消沉、或許等待他回頭。

唯獨冇有想過 ——她如此乾脆、如此利落、如此毫無留戀。

冇有糾纏，冇有哀怨，甚至冇有給他留下半分可以窺探的餘地。

他沉聲開口，嗓音微啞：“外界流言，蘇家為何不攔？”

“蘇府不做辯解，不打壓流言，不對外發聲。蘇家公子隻說了一句：小女隨心而行，清白自知，何須旁人置喙。”

謝珩垂眸，長指收緊。

他忽然想起從前。

每一次朝堂有人暗諷他冷酷無情、不近人情，從無人替他辯駁。唯有蘇綰，不動聲色周旋，私下抹平流言，保全他所有體麵。

她為他擋住滿城非議。

如今旁人汙衊她品行不堪，他明明抬手便可壓下所有流言。

她卻，不要他分毫庇護。

她不要他的人情，不要他的偏袒，不要他一絲一毫的牽扯。

心口悶澀感再次襲來，比往日更重、更沉。

這是他人生二十餘年，第一次生出一種陌生又難熬的情緒 ——心慌。

他依舊不懂何為愛、何為痛、何為不捨。

可他清楚明白一件事：

蘇綰，真的走了。

不是賭氣、不是撒嬌、不是欲擒故縱。

是徹徹底底，從他的世界裡，連根拔起，乾乾淨淨，消失殆儘。

“備禮。” 謝珩薄唇微啟，語氣剋製僵硬，“送一些溫補藥材、上好暖綢，送往蘇府。”

管事遲疑：“大人，此前送去的玉器、暖爐、珍稀點心，儘數原樣退回，蘇府不收任何物件。”

原樣退回。

四個字，冷淡又直白。

是她劃下的界限，清清楚楚，毫不模糊。

從前她收下他隨手贈予的一片落葉、一枚碎石，視若珍寶。

如今他刻意相送的貴重物件，她棄如敝履，分毫不要。

謝珩眸色沉沉，眼底第一次覆上一層晦澀陰鬱。

他低聲吐出一句極輕的話：

“再送。”

“送到她收下為止。”

此刻的他，尚且不懂執念從何而來。

他隻是本能的、偏執的，想要留下一絲連接。

哪怕，僅僅隻是一件禮物。

哪怕，隻有一絲微弱牽連。

他還不知道。

這隻是崩塌的開始。

春日宴一至，人海擦肩，遙遙一眼。

他將親眼看見 ——

那個曾經滿眼都是他的姑娘，再也不會，為他停留半分目光。

第五章 風言無聲

殘雪消融，春寒料峭。

京城流言從未停歇。

自蘇綰和離歸府，滿城風言便如漫天飛絮，無孔不入。茶樓酒肆、世家宴會、巷弄街坊，人人都在揣測這樁婚事破碎的緣由。

世人最是偏愛臆斷強權。

謝珩身居禦史中丞，清正冷絕，官聲無瑕。於是所有難聽的汙名，儘數堆砌在蘇綰身上。

善妒驕矜、恃寵任性、不知好歹、難馭心性。

更有甚者胡亂編排，說她三年無孕，不得夫家垂憐，終是被禦史府一紙休書掃地出門。

字字輕飄飄，殺人於無形。

蘇府彆院，臨水照影。

青石欄杆外春水初漲，柳枝抽芽，淺綠纏綿。蘇綰一身月白長衫，慵懶斜倚軟榻，指尖漫不經心撥弄案上青瓷茶盞。

侍女站在身側，語氣隱忍憤懣：“姑娘，外麵越傳越難聽。那些世家夫人惡意編排，甚至在貴婦茶會上刻意詆譭您，為何我們始終不辯解？”

這些時日，無數人勸蘇綰出麵澄清。

蘇家兄長更是直言，可動用世家人脈，壓下滿城流言。

蘇綰抬眸，眸光清淡，落在窗外初生春草上。

“不必。”

她聲音平和，無半分怒意。

“從前我在禦史府，一言一行皆要顧及謝珩官聲。旁人辱我，我需隱忍；旁人謗他，我要抹平。三年來，我為他守體麵、護名聲，不敢行差踏錯半步。”

“如今我孤身一身，無夫需顧、無家要忍。”

“旁人如何議論，與我何乾？”

她溫柔半生，剋製半生，皆是為遷就一人。

如今抽身離去，便再也不必為任何人收斂棱角、委屈自證。

侍女抿唇：“可那些汙名……”

“汙名又如何？”

蘇綰淺淺一笑，坦蕩通透。

“我蘇綰出身世家，清白磊落。未曾害人、未曾失德、未曾苟且。嘴巴長在旁人身上，流言蜚語，終會隨風消散。”

“我若急於辯解，反倒落了下乘。”

真正的坦蕩，從不需要向世人證明。

她不爭、不辯、不怒、不躁。

以無聲，抗流言。

……

同一時刻，禦史府。

暗衛躬身立於堂下，將近日京城所有流言一字不落呈報。

“大人，各家貴族私下詆譭蘇姑娘，坊間謠言越演越烈，已有數家茶樓編撰閒話話本，刻意抹黑蘇姑娘品行。”

謝珩坐在書案前，指尖捏著冰冷墨錠，骨節泛白。

此前，他從不將市井流言放在眼裡。朝堂浮沉，人心險惡，流言從來都是最無用、最廉價的利刃。

可此刻聽見那些汙穢難聽的字句，胸腔深處驟然生起