傍晚的陽光透過窗欞斜斜照進來，細微的塵埃在光柱裡飄浮。

兩人換好衣服，下樓就在客棧吃了頓不知道該算什麼時辰的飯食，便徑直往鐵匠鋪子走去。

一個素衣婦人半蹲在鋪子裡，把錘子和鉗子一件件擦淨放好。

婦人看了他們一眼，先是下意識地露出幾分防備，隨即像是想起了什麼，放下手裡的東西，聲音不高：“你們是……祈安的朋友？”

話音剛落，後院的門簾一掀，林祈安走了出來，衣襟上還沾著未拍淨的鐵屑。看到他們，高興地喊了一聲：“姐姐，你們來了？”

“嗯。”

他又看了母親一眼，語氣帶了幾分輕快：“昨晚，我把一切都告訴她了。”

他迎上前來，笑意有些淺，卻比之前輕鬆許多：“走吧，咱們聊聊。”

岑夙跟著他往屋外的長凳坐下。鐵匠鋪門口擺著剛擦亮的刀胚，在陽光下閃著冷光。

“她知道後哭了很久。”林祈安說著，偏頭看了眼屋裡那道忙碌的身影，眼底卻帶著笑意，“但是她說，爹走後，她一味傷心著，忘了還有我這個兒子。如今，為了我，她也要振作起來了。”

林祈安輕輕撥出一口氣：“我心裡像壓著的石頭終於落地了。爹泉下有知，應該也會放心。”

祁瑾看著他，點了點頭：“你做得很好。”

街頭忽然傳來一陣驚喜的呼喊：“快看天——！”

西邊天際，緩緩暈開一片粉紫色的霞光，像柔和的綢緞鋪在暮色裡，雲層被晚光染成淺淺的紫，鑲著淡淡的金邊。

整個鎮子都映上了一層溫潤的色澤，不再冷硬。

“夜晚不會再危險了！”林祈安盯著那片絢爛的雲彩，眼裡泛著光，聲音都有些顫，“爹說過——綺霞鎮，有晚霞就有平安。”

鎮民們陸續走出門來，抬頭望著天，有人落淚，有人拍手叫好。小巷裡很快亮起一盞盞燈火，沉寂多時的夜市重新熱鬨起來。

岑夙接過祁瑾遞來的紙燈籠，燈影映在她清冷的眉眼間，像被這光一點點染暖。祁瑾低聲笑道：“走吧，逛逛夜市，再走。”

小販們推著木車重新上街，吆喝聲此起彼伏。

炭爐上烤得滋滋作響的羊肉串，香味混著胡椒和孜然，帶著濃烈的異域氣息。

另一邊的糖匠用細管吹糖，金黃的糖液旋在空中，轉眼變成一匹昂首的駿馬，引得孩童圍成一圈拍手叫好。

路中央還有雜技藝人表演倒立翻騰，銅錢撒在席上叮噹作響。

岑夙與祁瑾在人群裡緩緩而行，各執一盞紙燈籠。

岑夙看了半晌，低聲道：“這便是你之前說的夜市？”

祁瑾側過頭看她：“喜歡麼？”

她點了點頭，把手裡的紙燈籠抬高了一寸。

攤主把一小盞杏花酒遞來，祁瑾先抿一口，才換她：“嚐嚐。”

“我不會喝酒。”

祁瑾冇再遞，轉頭看了看招牌，吩咐攤主：“來一盞石蜜水。”

不多時，一盞溫熱的蜜水送上來，清香帶甜。祁瑾遞給她：“這個呢？甜的，冇酒。”

夜色漸深，街上依舊燈火通明。胡琴聲從巷口傳來，悠揚又帶幾分旖旎，配著拍手的節奏與偶爾響起的笑聲，整個綺霞鎮像活過來一般。

岑夙跟著祁瑾從一攤走到另一攤，看過吹糖、看過耍猴，也在小攤上挑了一對香囊。

她不太懂這些熱鬨的事，隻是靜靜看著，卻並冇有顯露出厭煩。

到了更深的時分，街頭的雜技散了，吆喝聲也漸漸停下，隻餘燈籠搖曳，煙火氣還未散儘。

小販們收拾著木車，街道上空落卻並不冷清，反倒有種滿足後的安寧。

“喜歡這裡？”他問。

岑夙看著夜空，粉紫的霞色早已隱去，隻餘滿天星子，卻仍覺得這片天不再寂寞。她想了想，輕聲道：“嗯。”

祁瑾的唇角彎起，冇有再說話。

夜市上不止有吃食與雜耍，街角還有牲畜行。幾匹毛色光亮的馬拴在木樁上，偶爾甩尾噴氣。

祁瑾看了一眼道：“明日上路，該置一匹。”

岑夙也停下腳步，仔細打量。

祁瑾指了指其中一隻烏騅：“這匹不錯。”

掌櫃笑著說：“客官眼光真好，這匹是西北來的良馬，耐力極佳，秉性也好。”

祁瑾滿意地點頭，掏出銀錠：“就它，備好鞍，明早取。”

掌櫃滿口應下。夜風吹過，燈火映在烏騅的鬃毛上，如同流光掠過，連岑夙都忍不住多看了一眼。

回到客棧時，夜已將儘。

樓下的大堂還亮著燈，有三兩桌客人圍坐著說笑，有人抱著孩子打盹，也有人醉眼朦朧地哼著小曲。

掌櫃在櫃檯後打算盤，見他們回來，還抬手笑著打了個招呼。

祁瑾推門進去，回首看了她一眼：“走吧，睡一覺，明日該上路了。”

岑夙掃過屋內那些陌生麵孔，輕聲應了一句：“好。”

次日清晨，天尚微亮。

岑夙與祁瑾結清了房賬，取來昨日在夜市裡買的馬，二人一起出了綺霞鎮。

烏騅毛色烏亮，背脊寬闊。岑夙先一步踏上馬鐙，翻身坐到鞍上。

祁瑾隨後躍上馬背，坐在她身後，伸手自然環過她的腰，將韁繩攬入手中。

岑夙看著前方緩緩延展的路，忽然道：“再往南七十裡，有座途川城。”

祁瑾偏過頭：“你想去那裡？”

“嗯。”岑夙垂眼撫了撫袖口，語氣淡淡，卻透著篤定，“那裡是這一帶最大的城，商賈雲集，西北來的鐵料都會在那裡停。興許能找到太初玄鐵。”

“好。”祁瑾答得乾脆，“那就去途川。”

烏騅加快了些步子，蹄聲在官道上有力迴盪。晨霧被漸升的日光撕開，遠處的山影卻依舊朦朧。

他們一路向南。冬末的風依舊帶著寒意，原野上枯草伏地，偶爾能見到幾叢泛青的新芽，從冰冷的土壤裡探出頭來。

午後，官道漸寬，來往的商隊也多了起來。載著皮貨和糧料的大車緩緩駛過，車伕披著氈衣，嘴裡叼著乾草。

又行了大半日後，遠處的城廓終於清晰起來。

高聳的土牆沿著地勢而建，延綿數裡。

城中有一條寬闊的大河，自北而南貫穿此地，將整座城市分為東西兩半。河上架著三座巨大的石橋，商旅車馬絡繹不絕。

途川城也因此得名。

天光將儘，水麵隻餘一線黯紅。

烏騅在岸邊低頭飲水，水聲因冬雪消融而顯得急促。

岑夙俯身掬了些河水在掌心，冰涼的觸感讓她抬頭望向對岸。

對岸的淺水中，立著一個女子。

她身著素衣，風掠過河麵，帶起一層微波，卻冇能吹動她的衣角。

岑夙神色一凜，就要念訣。

祁瑾伸手按住她的手腕，目光緊盯著對岸：“等等。”

那女子緩緩抬頭，眉眼溫婉，卻透著一層病態的蒼白，像是久病之人最後的影子。

她的唇輕輕動了動，聲音與水聲交織，低低傳來：“……你們……能幫我嗎？”

“說說。”祁瑾抬眼看她，聲線平靜。

女子微微頷首，像是醞釀片刻纔開口：“我等他……等了很久。”

“我叫蕭靜姝。”

女子的聲音輕得像風，吐字卻很清晰：“我爹是途川城的司倉參軍蕭廷之，當初說我眼界太小，不該嫁給一個窮讀書人。可後來見我日子雖不富裕，卻清平安穩，又十分得夫君愛重，也就釋懷了，還暗暗接濟過我們。”

她緩緩抬眼：“出事那夜，我爹孃來到我們在東城家中吃了頓團圓飯，爹說回去要替他張羅一個小差事。大約是戌時初動身回府，夫君執意相送，送到安濟橋南頭，爹勸他莫再遠送，夫君這才折返——按理該沿著上元橋方向回。誰知……再也冇回來。”

“據說是戌時三刻，橋頭的更夫聽見水裡像是跌落一物的動靜，又見橋欄影裡有個書生的影子一閃不見。”

“我得知此事後便一病不起，被接回孃家，爹孃也一直在幫我尋他，可我身子不爭氣，冇過一個月就病逝了……大概是因為這個執念，死後我就成現在這個樣子……我也找過很多地方，但因為白天不便出來，隻能晚上出來找……”

“你夫君叫什麼？”岑夙開口。

“他叫阮程。”蕭靜姝抬眸，眼底彷彿燃起了一點微光，“他是城中書院的夫子，你可以帶我去找他嗎？”