今日卻突然當眾宣佈此議，崔循擔心太後暗中有所謀劃，吩咐陸承序留個心眼，陸承序安排屬去四下打聽訊息，果不其然，聽人回報，太後下旨開關的訊息，幾乎在一瞬間傳遍了全城。

這一定是錦衛所為。

此時正門外百姓聚集，商賈如雲，均為太後歌功頌德，甚至坊間有讖言，聲稱明主臨世，一時間朝朝外隻知太後不知皇帝。

陸承序得了訊息，立即尋藉口將崔循自宴席請出，將外頭形稟報給首輔知曉，這位老辣的首輔意識到今夜形或許十分不妙，當機立斷喚來兵部尚書蕭渠，三人退至茶水間一角商議。

“為防形勢有變，知會楊威、程林、沈至銀三位將軍待命。待會我以首輔名義出文書給你，以防萬一。”

都城之，太後執掌四衛軍與錦衛，皇帝手握羽林衛、虎賁衛與金吾衛上三衛。

都城外，太後母族戚家掌著神機營等數萬兵力，皇帝這邊也有三千營等數軍，總的來說在兵力上，雙方平分秋。

這些年，帝後之所以能達某種微妙的平衡，也與這幾支軍相互牽製與震懾有關。

蕭渠鄭重頷首，“明白，不過劉春奇一隻眼睛盯著我呢，為防打草驚蛇，這個訊息恐得承序替我送出去。”

三人又做一番謀，此前陸承序得知訊息心中尚有餘悸，可麵前兩位閣老與太後鬥智鬥勇多年已經驗十足，應付起來竟也遊刃有餘。須臾，崔、蕭回到席間，恍若無事繼續與帝後暢飲，陸承序則被兩位閣老差使，四奔波。

宴後，太後與皇帝移駕太池西的馬教場，觀看騎與馬球比賽。

賽場佈置兩部分，東麵為騎教場，西麵為馬球場。帝後伴著使臣觀看各國武士騎表演，期間太後換了一深青的戎服，左手執銅胎弓，右手三指扣弦，即便已年過六十，這位掌政太後，張弓搭箭，手穩得一不，一箭紅羽出，正中靶心，其勢流暢，其姿跋耀，依然不輸當年風采。

別說使臣，便是滿朝文武也無不嘆服。

太後一箭賓服來使，便將場麵扔給年輕人，退下來時，皇後親奉茶水，“母後雄姿發，讓兒臣想念起當年跟隨母後在塞外縱馬的景。”

“哈哈！”太後接過皇後的茶，很是用，指著換了一常服的，“我記得你如阿檀那般大時，也很調皮，騎馬狩獵不在話下。”

皇後笑道，“兒臣也仰慕母後風姿嘛，想如母後一般縱草原。”

太後聞言輕抿了一口茶，深深看一眼，誰人不知麵前這位皇後飽讀詩書，為皇帝側諸葛是也，若不是有本事，憑多年無子，早坐不穩皇後之位了。

說來這座紫城近四十年來還真真是盛衰，兩任帝王賢達舒和，反倒是旁的“將”，野心不俗，執筆江山。

“好樣的。”太後輕輕將茶盞擱回皇後掌心，用力握了握，“誰說子不如男呢，是吧。哀家也盼著有朝一日，能帶著皇後你再度馳騁疆場。”

皇後當然聽出太後弦外之音，略笑了笑，沒應這話。

太後也不在意，抬步邁主帳，這時小王爺朱修奕手握暖爐迎過來，將暖手爐奉給太後，太後卻是沒接，搭著他手臂四下看了一眼，

“怎麼沒見阿檀？”

朱修奕抬袖往西麵馬球場一指，“阿檀姑娘打馬球去了。”

太後視線朝馬球場移去，訝道，“去湊什麼熱鬧？”

朱修奕失笑，“我也不知，隻知今日格外興，聲稱一定要拿到魁首，求太後您老人家一個恩典。”

太後聞言倒是若有所思，忽然抬目瞅向朱修奕，“是什麼心思，你能不知？”

朱修奕本是隨口應話，被太後這一點，俊臉驀地一僵，立即岔開話茬，“對了，臣一直沒瞧見陸承序的影，不知他是否已有所察覺。”

太後聞言環顧一週，見崔循等幾位閣老正陪伴皇帝左右，與使臣暢所言，眉峰微挑，沒當回事，“他能做什麼，無非是傳幾個訊息而已，哀家又不跟他們兵打仗，今日之事萬無一失。”

“雲翳呢？”

太後口中的雲翳則是東廠提督北鎮司的掌門人，此人行事跋扈囂張，目中無人，是太後手中最鋒利的一把刀，手握太後所賜九龍鞭，殺人如麻，朝野聞之膽寒。

提起雲翳，便是朱修奕也忍不住皺眉，“臣沒瞧見他。”

太後深知朱修奕與雲翳不對付，也沒多言，吩咐側小使，“尋到雲翳，告訴他，讓他盯著些陸承序。”

“遵旨。”

小使得令，立即退出皇帳，往西麵草場奔去。

馬教場占地數十公頃，西麵是山，東麵臨湖，風景秀麗，因有西山這片天然屏障，而暖風和煦，衛軍在馬教場正中圈出一片平穩之做比賽場地，場地之外則搭建不遮風避雨的長廊。

一些不打馬球的貴眷則在這一帶草場閑逛遊玩。

長廊與馬球場之間是一片避風的山野，不僅視野廣闊，更是艷普照，帶宮的孩子們均在這一帶玩耍，華春與陸思安等人打馬球去了，崔氏便與謝氏伴著旁的眷坐在爐旁看管孩子。

沛兒正與幾個哥哥在坡頂玩球，這是宮廷特製的皮球，球麵由一層鹿絨皮所製，裡頭充氣，手掌一拍，它能彈跳三尺高，很招孩子們歡喜，可偏沛兒力氣大，一個不慎猛拍了幾下，鹿皮球借住坡度狠往外彈去，竟是落去了另一麵坡頂。

隻見坡頂有一涼亭，涼亭四麵來風，無所遮擋，這不稀奇，稀奇的是涼亭矗立二十來人，一個個姿態跋扈，氣勢淩淩，看著便不好惹。

為首的一位小爺指著那邊，朝沛兒喝斥，“你將球拍丟了，你去拿回來！”

沛兒撓了撓首，瞟了一眼一坡之外的涼亭，並不猶豫，“我去！”

“不！”瑾哥兒到底年長，看出對麵涼亭那些人實非等閑，輕輕拉住弟弟，與其餘幾位小公子告罪，“我弟弟不慎失手，不能怨他，這個球咱們就不要了，換別的玩！”

“ 憑什麼？方纔這小子霸占皮球一刻鐘有餘，我們這麼多人還沒上手呢，憑什麼說不玩就不玩了！他弄丟的，就讓他去撿回來！”

“怎麼，你們陸家人是頭烏，敢做不敢當？”

這話可是惹惱了陸家幾位小子，別看一個個年紀不大，氣卻十足，朝哥兒與昊哥兒，一左一右牽住沛兒往下走，“去就去，了不起！”

就這般，陸家幾位小公子，簇擁著沛兒，越過山，爬上山坡，來到涼亭前，原先隔得遠，辨不太明白，如今湊近一瞧，方知這二十來人腰懸繡春刀，著飛魚服，眉目森嚴，渾殺氣，可不是令朝野聞風喪膽的東廠緹騎麼。

瑾哥兒雖隻有十二歲，對臭名昭著的東廠錦衛也是有所耳聞。

可巧沛兒所扔皮球，至亭中，落在那人腳下。

瑾哥兒頓時慌了神，懊悔不敢貿然過來，若惹惱了東廠，如同招惹上瘋狗，誰知能不能，即便今日能，也恐被人懷恨在心，給陸府帶來麻煩。

瑾哥兒甚至已打算帶著人轉撤離，偏沛兒瞧見了皮球，往外邁開一步，

“哥哥，我的球在那，我要去拿回來！”

瑾哥兒急聲喚住他：“慢著！”

然沛兒嚷嚷之聲已驚擾到對方，亭中之人正抬眸朝沛兒看來，那是一張怎樣的麵容呢，鷙冷秀，呈現一層病態的白，眉峰如一抹薄薄的冰刃，輕輕一掀，好似有萬丈寒撲麵而來，令人生出一被毒蛇盯上的畏懼。

瑾哥兒脊背霎時炸出驚汗，眼看沛兒已朝前方邁去，他飛快撲過去，將人扯至後，深知退無可退，為陸國公府嫡長曾孫，不能失了風度，他深吸一口氣，將三位弟弟護在後，本人則整了整冠，舉步往前，朝歪坐在亭中塌的男子施了一禮，

“陸府公子陸瑾請公公安，方纔我弟不慎將球拍來此，不知公公可否將此球還給我等？”

說話間，額尖已滲出細汗，頭抬也不敢抬，心跳如鼓。

餘察覺亭中那人好一會都沒吱聲，隻目定在一看出了神，半晌方道，

“是誰丟的球，誰來本督拿…”

嗓音極涼，如六月天的井水，徹心扉。

瑾哥兒絕地閉了閉眼，正絞盡腦思量對策，卻瞧見那初生牛犢不怕虎的弟弟，猛一步拔往前，嗓音洪亮清澈，

“伯伯，是我丟的，您能將球還給我麼？”

“當然可以，不過，得你來拿。”

那人笑容極輕，帶著幾分循循善。

瑾哥兒下意識要去攔人，兩名錦衛已快步上前，將他攔下，唯獨放了沛兒一人進亭。

沛兒來到亭中，先看了一眼亭中男子，隻見他著黑青曳撒，與四下諸人華服勁袍不同，通毫無飾，將那張俊臉襯得更為顯白，不過他眉眼生笑，笑起來竟與爹爹一般好看。

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