姓李？李乾事！

陳旭心裡一緊，麵上不動聲色，摸了摸狗剩的頭：“知道了，謝謝你狗剩，這事彆跟人說。”

狗剩用力點頭，跑開了。

陳旭的心跳驟然加速。李乾事主動找上門了！是福是禍？

第二天，陳旭依舊天不亮就起身，揣上家裡僅剩的幾個雞蛋和最後一點錢，再次趕往縣城。他冇去酒館，而是直接到了河沿老柳樹下。

等了約莫一炷香的功夫，李乾事騎著自行車來了。他今天冇穿中山裝，換了件半舊的藍色工裝，看起來隨意了些，但眼神裡的精明絲毫未減。

“李乾事。”陳旭趕緊迎上去。

李乾事停下車子，四下看了看，才壓低聲音說：“你小子，運氣不錯。”

陳旭心裡一動，屏住呼吸聽著。

“農機站那堆破爛，公社最近確實有處理的意思。”李乾事點上一根菸，慢悠悠地說，“不過，不能明著來。得有個說法，比如……以清理整頓、消除安全隱患的名義。”

陳旭連連點頭：“李乾事您說得對！怎麼操作，全聽您的安排！”

“嗯。”李乾事吐出一口菸圈，“你先試著乾起來，就以這個名義。拆出來的東西，你去處理，賣的錢……”他頓了頓，伸出兩根手指，“交給我，由我統一上繳公社。至於你的辛苦費，給你兩成。”

兩成！陳旭心裡飛快盤算，雖然比例很低，但隻要能乾起來，就是一條活路！關鍵是，有了這層“合法”外衣！

“行！李乾事，就按您說的辦！”陳旭毫不猶豫地答應。

李乾事似乎對他的態度很滿意，從懷裡掏出一張疊好的紙遞過來：“喏，這是公社開的臨時證明，允許你進入農機站進行安全清理。拿好了，彆丟了。”

陳旭接過那張蓋著紅章的紙，手微微顫抖。這就是他夢寐以求的“護身符”！

“還有，”李乾事壓低聲音，語氣帶著警告，“手腳乾淨點，彆惹麻煩。有什麼情況，及時向我彙報。明白嗎？”

“明白！明白！”陳旭連連點頭。

李乾事冇再多說，騎上自行車走了。

陳旭緊緊攥著那張薄薄的紙，看著李乾事遠去的背影，感覺像攥住了一把打開新世界的鑰匙。雖然條件苛刻，雖然前路依然佈滿荊棘，但至少，他有了一個可以搏一把的起點。

他冇有立刻回家，而是繞道去了供銷社，用身上最後的錢稱了半斤鹽，又買了一小包火柴。然後，他揣著那張寶貴的證明和簡單的日用品，踏上了回村的路。

夕陽將他的影子拉得很長。陳旭知道，從明天起，他的人生將進入一個新的階段。他要用這雙手，從那些廢棄的鋼鐵垃圾裡，刨出一家人的未來。

而此刻，在他懷中，那張蓋著紅章的證明，和那枚溫潤的玉佩，彷彿都帶著一絲微弱的暖意。

揣著那張蓋了紅章的薄紙，陳旭一夜輾轉反側。天剛矇矇亮，他就悄無聲息地爬起身，穿上那身最破舊的、打滿補丁的棉襖棉褲。王桂芬還在睡著，陳娟已經在灶間生火，看到弟弟這身打扮，張了張嘴想說什麼，最終隻是默默遞過來兩個摻了麩皮的窩頭。

“早點回來。”她低聲說，眼裡是化不開的擔憂。

陳旭“嗯”了一聲，接過窩頭揣進懷裡，推起那輛除了鈴不響哪都響的“永久”自行車，出了院門。清晨的寒氣像刀子一樣，刮在臉上生疼。他蹬著車，直奔河西公社那個廢棄的農機站。

趕到時，天色纔剛亮。破敗的院牆靜立在晨曦中，更顯荒涼。陳旭把自行車藏在遠離大門的雜草叢裡，然後深吸一口氣，走向那個熟悉的值班室。