正午的芭提雅是一口正在沸騰的鋁鍋。

太陽潑下來，毒辣的光線像熱油一樣澆在海灘路的柏油地麵上，把瀝青烤得軟爛，發出一股令人作嘔的焦油味。

我懷裡抱著八個泡沫飯盒，塑料袋勒得手指發白。

飯盒裡裝的是巷口肥媽剛出鍋的豬腳飯（KhaoKhaMoo）。

那種燉得軟爛脫骨、皮肉顫巍巍的豬肘子，澆上一勺濃黑的鹵汁，再配幾根燙得發黃的芥藍，是這群晝伏夜出的女人們最愛的第一餐。

它油大，那是能填補身體裡某種“空洞”的油脂；它軟爛，像極了她們渴望擁有的那種冇有棱角的**。

我穿過騎樓下的五腳基（Five-footway），避開地上積水的坑窪。

這裡是紅燈區的背街，冇有霓虹燈的遮掩，破敗得像一塊長了蘚的皮膚。

牆角堆著紅毛丹殼和椰子皮，幾隻脫毛的黃狗趴在土地公的神龕陰影裡吐著舌頭，連叫喚的力氣都冇有。

推開那扇貼滿代辦簽證和性病專科小廣告的玻璃門，一股陳舊的冷氣夾雜著花露水、發酵的汗液和丁香菸的味道撲麵而來。

這裡是“金粉樓”，一棟被隔成三十幾個小間的宿舍。現在是中午十二點，是這群夜行動物剛睜眼的時候。

我像個熟練的飼養員，開始分發食物。

“阿萍姐，你的那份——多加鹵蛋，不要香菜。”我敲開一樓最靠裡的房門。

門虛掩著，這棟樓的主人阿萍正赤著上身坐在床沿，手裡拿著一麵小圓鏡子在拔胡茬。

正午的陽光透過臟兮兮的百葉窗切進來，照在她那張還冇上粉底的臉上。

那是怎麼一張臉啊——毛孔粗大，皮膚泛著長期熬夜的青灰，下巴上那密密麻麻的胡茬根部在光線下呈現出一種頑固的深藍色。

她下身隻穿了一條男式大褲衩，大腿肌肉鬆弛地攤在竹蓆上。

那對失去化妝品和燈光襯托的男人們嘴裡的“酥胸”是工業矽油直接注射的產物，冇有假體包膜。

此刻，那兩團東西在重力作用下並不是很自然地下垂，而是呈現出一種怪異的、石頭般的堅硬感，周圍的皮膚因為長期張力過大而崩出紫紅色的妊娠紋一樣的裂痕。

“阿藍，你來得正好。”阿萍放下鑷子，眉頭擰成一個疙瘩，“你幫我摸摸這個，是不是又移位了？”

她抓過我的手，按在她的左乳下側，靠近腋窩的地方。

入手滾燙，那是低燒的體溫。

在皮肉深處，我摸到了幾個遊走的硬核，像是一窩潛伏在淤泥裡的田螺。

或者是淋巴結？

或者是那些劣質矽油結成的硬塊？

又或者，是那種在這個群體裡人人談之色變的、會吃人的腫瘤？

在這棟樓裡，冇人會去正規醫院查癌症，那是富人的遊戲。

這裡的女孩摸到腫塊，通常的反應是去藥店買兩盒最猛的消炎藥，或者去廟捐個幾塊錢，再拜一拜。

“是硬了點。”我抽出手，在那張散發著黴味的床單上擦了擦，“阿萍姐，少打點那個所謂的‘豐乳針’吧。老爹說那玩意兒打多了，身體裡的排異細胞會像紅火蟻一樣把你裡麵掏空。”

“不打怎麼辦？不打就癟了。”阿萍接過豬腳飯，打開蓋子。

那顫巍巍的肥肉和她胸前堅硬的石塊形成了某種鮮明的對照，“癟了，就連那一兩百銖的小費都拿不到。死了拉倒，死了就把這副皮囊燒給大鬼。”

她大口扒著飯，吞嚥的聲音在安靜的走廊裡顯得格外響亮。

她常常念著大鬼，被客人打了罵他，拿到了小費也罵他。

據說是個白鬼商人，來泰國做橡膠生意，初來就被泰國的——人妖文化深深驚豔。

他那時摟著年輕的阿萍，將臉貼在她兩團挺拔的大奶上，握著她還冇能做手術的**癡癡地說：“安琪兒，你就是雌雄同體的安琪兒……”，每當她說到這一段往事，妓女們總是起鬨：“安傑魯！安傑魯！我們阿萍姐是安傑魯！”，氣得阿萍總是會撲上去一個個擰她們的胸，她們就雞貓子鬼叫地一窩蜂散開，於是常常隻有我一邊等著阿萍拿錢，一邊聽著這故事的後續。

“那個死鬼，把他的訂婚戒指都留給了我——”阿萍並冇有因為觀眾的離場而掃興，反而更帶勁了。

她挺起了不複青春、甚至有些變形，但依舊傲人的一對胸，像是在展示兩枚沉重的勳章。

“他說等他回去安頓好了，就接我過去，去做什麼闊太太。”阿萍說到這兒，突然發出一聲短促而尖利的冷笑，那笑聲像是一把生鏽的鋸子鋸在鐵力木上，“吃他爹的尻去吧！這種鬼話，也就騙騙樓上那幫還做著夢的蠢貨。”

她把嘴往上一咧，沾著鹵汁的嘴角勾起一抹精明的弧度，頭皮上那一小團稀疏的、染成酒紅色的頭髮隨著她的動作一顫一顫，活像是一隻鬥勝了的、即使掉了毛也依然趾高氣揚的鬥雞。

“等他前腳一走，老孃後腳轉頭就把戒指賣了！那是真鑽，當鋪的老闆眼珠子都快掉下來了。拿著那筆錢，我換得這棟樓——”她拍了拍身下的床板，那是她在芭提雅唯一的立錐之地，“這才叫落袋為安，懂嗎？”

她把那一張帶著體溫和花露水味的鈔票拍在我手裡：“阿藍，你讀過書，腦子靈，但你可要記住了。男人一開了苞，可都是一個德性，不管他是德國佬還是泰國佬，下了床提上褲子，他們說的話，你一個字都不要信！你將來要是真乾了這行，或者遇上什麼人，隻管躺下去，哄得他們開心，把錢拿到手纔是真的。其餘的，都是放屁。”

我繼續往樓上走。

二樓住的是幾個稍微年輕點的，正在互相塗抹脫毛膏。

刺鼻的化學藥劑味掩蓋了青草膏的味道。

看見我來，她們嬉笑著伸手來掐我的臉，那是對待一個“無害的雄性”的放肆。

“小秀才，今天這豬腳飯夠不夠爛啊？”

“我看這肉還冇阿藍的臉嫩呢。”

我說了幾句俏皮話逗她們開心，收下那幾張皺巴巴的、帶著體溫的二十銖紙幣作為小費。

在這個生態係統裡，我是處於底層的魚狗，靠著啄食她們手指縫裡漏下的殘渣過活。

但同時，我又因為識字、讀過高中、能幫她們看懂那些全英文的藥，而被她們高看一眼。

最後一份飯是給金霞的。

她住在頂樓的閣樓，那裡最熱，像個蒸籠，但租金最便宜。

推開門時，金霞正背對著我，站在那個簡易的水盆架前擦身。

她很高大，骨架比一般男人還要寬闊。

陽光毫無遮擋地潑在她那如同水牛般厚實的背脊上，汗水順著脊柱溝往下流，在那塊暗紅色的胎記上彙聚。

那胎記形狀猙獰，像一隻趴在肩頭的壁虎。

她下身圍著一條豔俗的紫紅色娘惹紗籠，布料緊緊裹著她粗壯的大腿。

“回來了？”金霞冇回頭，聲音裡帶著剛睡醒的沙啞。

“嗯。老爹那裡今天藥不夠，下午讓我去趟藥局找阿強拿貨。”我把飯放在那個瘸了一條腿的方桌上。

金霞轉過身，手裡擰著一條灰撲撲的毛巾。

她冇化妝的臉有一種令人畏懼的威嚴，那是某種在底層廝殺出來的煞氣。

她不像阿萍她們那樣拚命想讓自己看起來像個女人，金霞早已過了那個階段，或者說，她已經放棄了那種模仿。

她就是她，一種介於兩性之外的龐然大物。

她走過來，端起豬腳飯，並冇有急著吃，而是先用筷子挑起一塊帶皮的肥肉，盯著看了一會兒。

“娜娜醒了嗎？”她問。

“醒了一會兒，又睡了。疼得厲害，老爹冇給她多打麻藥。”

“疼纔好，活著才知道疼。”金霞把那塊肥肉塞進嘴裡，冇嚼幾下就吞了下去。

金霞救過我。

剛流落到芭提雅的第三天。

我像隻驚弓之鳥，縮在那個長滿榕樹和含羞草的公園長椅上過夜。

半夜裡，一隻帶著酒臭味的大手捂住了我的嘴，那力量大得像蟒蛇纏繞，把我往漆黑的小樹林裡拖。

那一刻，我以為自己要像塊爛肉一樣被嚼碎了。

然後金霞出現了。

她剛剛“下班”，穿著一身亮片都要掉光的廉價旗袍，手裡拎著高跟鞋，光著腳踩在滿是螞蟻的泥地上。

她冇廢話，甚至冇尖叫，隻是像一頭憤怒的母獅一樣衝過來，用那雙粗壯的手臂勒住那男人的脖子，一高跟鞋敲到他腦袋上。

那天晚上，她把我拎回這個閣樓，扔給我一床有黴味的被褥，說：“讀過書的？那就在這待著。幫我算賬，幫老爹跑腿，我不收你房租，但你也彆想白吃白喝。”

“阿藍，”金霞的聲音把我拉回現實，她指了指我領口的一塊汙漬，“衣服臟了。下午去藥局穿件乾淨的，彆讓那些賣藥的看不起咱們。”

我低頭看了看，那是剛纔分飯時不小心蹭上的鹵汁，在白汗衫上暈開，像一塊洗不掉的屍斑。

“知道了。”我說。

窗外，一隻噪鵑開始在椰子樹上嘶啞地叫喚，那是下午即將開始的信號。

整棟樓開始甦醒，水龍頭的流水聲、衝馬桶的聲音、吹風機的嗡嗡聲交織在一起。

這群不止該用什麼性彆代詞來稱呼的人們，又要開始往那副殘破的、自己選擇的肉身上塗抹粉底和亮片，準備去迎接芭提雅作為溫柔表象的下午和傍晚，以及粘稠而瘋狂的黑夜了。