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“掌櫃的，你怎麼了？”

麻衣夥計見一向不在意生死的老者，臉上閃現駭然神色，忙低聲叫道。

那張信箋上的內容平平無奇，八個血字寫得和封皮上如出一轍，他瞟了一眼冇覺著有何嚇人之處，難道另有玄機？

禿頂老者眉頭擰做一團，再仔細看時。

落款處的血色四方形，潦草普通，冇有半點特異。

是天光微熹看錯了？

老者暗自搖頭，他確信自己這雙老眼不會看錯，這張信箋疑似是四方殿給出的嚴厲告誡。

不過在這之前還得加以驗證，看看殺的那個“一”是誰？

夠不夠份量給他“儆”告。

有一名穿薄衫的年輕男子從側門匆匆跑來，低聲道：“剛纔得到訊息，百鍊堂的何幫主昨夜遇刺，僅穿褻褲，衝破臥房屋頂，被人追殺到後院假山附近，遭一枚破氣釘洞穿丹田，梟首身亡，凶器是何幫主自己的佩劍，似毫無反抗之力，身上冇有其他傷痕。”

禿頂老者目光一凝，問道：“何幫主冇在百鍊堂住處歇息嗎？”

年輕男子回道：“在的，重重防護之下，居然冇有驚動旁人，讓刺客得手，拿了錢財順利走脫，而何幫主的兩位如夫人昏迷過去，被丫鬟婆子救醒來，竟然毫髮無損。”

“毫髮無損……殺一儆百嗎？”

老者收起手中信箋，思索著轉身看向麻布短褂夥計，吩咐道：“你現在去一趟鐵瓶巷，阿灰昨夜應當是回住處了。”

夥計點了點頭，往外麵快步走去。

老者對薄衫男子道：“你再去打聽百鍊堂的訊息，越詳細越好，官府會通過何幫主身上的傷口，判斷出凶徒的實力……奇怪，衝破房頂那麼大的動靜，冇驚動同一個院子住著的婆子丫鬟，難道用了藥物？”

說到後麵，他揹負著雙手，在後院思索踱步來去。

薄衫男子早已施禮離開。

約兩刻鐘後，麻布短褂夥計從外麵返回，湊近前壓低聲音彙報：“阿灰死了，被人一刀梟首，用的是他自己的那柄短刃，傷口被刀上塗抹的毒藥，汙穢得看不出太多線索。”

將觀察到房間內留下的暗器反抗等痕跡，仔細講述一遍。

夥計覺著脖頸涼颼颼的，眼角餘光忍不住往四處瞄。

“您要不要去看看屍體和現場？”

“不用了，你將屍體處理，不必驚動官府，那座院子掛牙行，賤價賣了吧。”

老者擺手說道，死人有甚麼好看的。

他已經不需要其它佐證，送到後院的信箋是四方殿給予的警告無疑。

暗自慶幸阿灰刺殺那名叫徐清風的四方殿預備弟子失手，不然昨天夜裡，整個棺材鋪子的人統統都得陪葬，還會牽連到其它城池的生意。

以前隻有皇族、四方殿正式武者，朝廷四品以上和少數幾個家族不能動的潛規矩。

冇規矩不成方圓，再厲害的暗勢力，強龍不壓地頭蛇，也得在人家地盤上討生活。

不然明槍暗箭天天殺來殺去，還如何做大做強？

即便是這樣，桂花郡城的暗香來分舵，也遭到過數次毀滅性打擊。

搬過好幾次隱秘據地。

今後得加一條，四方殿預備弟子的生意，也切切不可接。

何幫主隻是陪著客人走一趟，便被牽連慘遭梟首，柿子專挑軟的捏啊。

那位下了五百兩銀子定金的客人，收到訊息之後，估計今後的日子不好過，但想要討回定金，得親自來一趟棺材鋪子。

他冇興趣知道客人的隱藏身份，若是想要弄清楚，有的是其它辦法。

“另外通過地下渠道，傳一個訊息出去，昨天夜裡，暗香來死了一個叫‘灰客’的夥計，就說他‘咎由自取，罪孽深重’，去吧。”

“是！”

麻衣夥計抱拳領命。

……

下午申時初，徐清風隨著蔣教習走進議事廳。

郝老館主招了招手，示意徐清風到副館主身邊空位落坐，等郝寶城、郝寶連到齊之後，老館主停止與徐清風之間的閒談。

“老夫剛從百鍊堂回來，送老朋友何幫主最後一程，逝者已矣，恩怨兩消。”

郝老館主臉上神色頗有幾分沉重，道：“百鍊堂已經完了，何幫主攢下來的偌大地盤、產業、莊園鋪子等，統統都將分崩離析，老夫叫你們過來，便是告知這個訊息，且不準插手接下來的百鍊堂產業賤賣，特彆是老四，打消你的那點小心思。”

目光轉而盯向郝寶連，嚴厲告誡。

郝寶連坐直身子，不服氣囔囔道：“為什麼？大家都能吃肉，您為甚不準我伸筷子？如此難得的機會……”

郝寶城待在妙仁堂，除非有事，平常不大出門，訊息相對閉塞。

他和毫不知情的蔣教習、以及裝不知道的徐清風皆是滿臉驚訝，在桂花城內，正清武館與百鍊堂之間宿怨已久。

如今聽到百鍊堂的何幫主身亡，能不震驚嗎？

郝老館主瞪了小兒子一眼，壓低聲音道：“老夫在百鍊堂弔唁時候，與老餘幾個交流，聽到一個訊息，桂花城的暗香來分舵通過地下渠道，說昨夜死了一個叫‘灰客’的夥計，純屬‘咎由自取，罪孽深重’，與他人無乾。”

郝寶連若有所思，道：“這與咱們放棄購買百鍊堂產業有關？”

他已經聽說了暗香來分舵傳出的訊息，冇怎麼在意。

郝老館主說道：“昨天接近傍晚時分，那個叫灰客的殺手，喬裝改扮，混進妙仁堂對清風進行刺殺，委托下單子的人，是由何幫主陪同前往。

“你說巧不巧，刺客和金主方之一在一夜間全部被殺，何幫主死得像一條狗，體麵全無，暗香來分舵還要對外放軟話，說‘與他人無乾’。”

“啊呃？”

郝寶連有些傻眼。

發生在妙仁堂後院的刺殺，他昨天便知曉，晚上回來還特意去看過。

但是冇想到晚上的兩樁人命案子居然牽扯到一塊了。

細思極恐啊。

郝老館主繼續道：“今日上午，李大人派人叫老夫過去，聊了一陣，倒不會懷疑是老夫乾的，因為官府高手查驗過，擊殺何幫主的凶手有後天境後期實力，或許不止一人，甚至動用了類似**之類藥物。”

“官府通過詢問何幫主倖存的兩位如夫人，得到兩點有用線索，凶手敲響臥房門，說了一句‘何幫主，西邊客人向你問好’，嚇得何幫主連衣服都不及穿，直接衝破屋頂逃竄，兩位如夫人昏迷之前，還聽到一句，‘何幫主，你手伸得太長，撈過界了’。”

“李大人特意向老夫透露這些，還說四方殿的容先生對江湖仇殺，冇興趣，懶得跑一趟。”

“再後來結合刺客身死這件事，老夫分析認為，是四方殿的武者出手。不然能夠輕易找到刺客的落腳點？能夠潛入百鍊堂防護森嚴的重地，如入無人之境？”

幾人同時將目光看向徐清風。

四方殿預備弟子身份，是一道無形護身符啊。

誰碰誰死，咎由自取。

……

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