斧光起落，轟然一聲，木樁從中崩裂，木屑四下飛濺。陸沉抽斧旋腕，第二斧接踵劈落，不快不緩，一招一式自有恒定節律，半點不亂。漫天碎雪簌簌落在他肩頭、發間，他渾若未覺，既不抖落，亦不伸手拂拭。

沉沉暮色自山頭壓將下來，落雲村已然裹進一場茫茫大雪之中。各家屋頂茅草被積雪壓得低垂，簷角懸著指節長短的冰棱，寒光瑩瑩。村中靜得淒清，恍如荒村無人 —— 實則村落之中，本就餘下不了幾戶人家。

“吱呀” 一聲，院門緩緩推開。村長趙德厚跨進門來，一根旱菸杆斜叼嘴角，煙鍋明滅不定，火光映照出那張溝壑縱橫的蒼老麪皮。他往門檻上一蹲，哈出一團白茫茫霧氣，默然許久，方纔緩緩開口。

“你爹進山，已是三個月了。” 煙桿輕輕往地上一點，“活不見人，死不見 ——”

話至此處，戛然而止，再也說不下去。

陸沉默然不應，隻顧揮斧，一斧複一斧。

“你娘也去了兩月光景。” 趙德厚一聲長歎，“墳頭野草，都長到一掌來高。你才一十四歲少年郎，獨守這座殘破院落，究竟是圖些什麼？”

“我等。” 陸沉猛地一斧劈入木樁深處，斧刃牢牢嵌住，不曾拔起。木樁微微震顫，簌簌落下片片木屑。

“等誰？” 趙德厚緩聲問道。

“等我爹。” 陸沉不高不低地道。

趙德厚重重磕了磕煙鍋，點點火星落在白雪之上，滋的一聲，轉瞬消融無跡。他凝望著陸沉單薄背影半晌，語聲不由得低了幾分。

“你爹這人，向來重諾……” 他微微一頓，將煙桿自口中取出，在階石上敲了敲菸灰，緩緩道，“他原說采完這一趟藥材便歸家。可他去的是十萬妖山，哪裡是村後尋常砍柴的坡崗？”

陸沉緩緩轉過身來。麵頰凍得赤紅，一雙眸子卻漆黑深邃，亮如寒星，恰似兩塊不曾消融的玄墨。

“他親口答應過我。” 陸沉目光一凝，緩緩道。

“世上應允之事，何其多也。” 趙德厚撐著膝蓋站起身，周身骨節發出一陣哢嚓脆響，歎息道，“你爹當年也曾對你娘立誓，永世不再踏入那座妖山。到頭來，又如何？”

陸沉無言作答，緩步行至灶台邊，掀開鐵鍋鍋蓋。鍋底薄薄一層稀粥，早已凝上一層冰碴。

趙德厚緊隨而至，望見那鍋底的稀粥，麵色不由得一變。

“沉兒。” 他語聲愈發低沉，緩緩道，“村裡眾人，能幫襯你的委實有限。你若願意，搬去我家中住，我家婆娘多添一雙碗筷，並不算什麼。”

陸沉輕輕搖頭。

“你這性子，當真執拗。” 趙德厚將旱菸杆彆在腰間，輕歎一聲道，“和你爹，一模一樣。”

他邁步走向院門，臨出門忽又駐足，回頭望向院中少年，緩緩開口道：

“那妖山之地，處處透著邪異。你爹頭一遭進山歸來，便同我說，山中有異響，似在呼喚於他。我隻當他長途奔波，心神恍惚魔怔了，他卻不肯聽。此後年年深入山中，一趟比一趟走得遠，一趟比一趟歸得遲。我曾問他，進山究竟在尋覓何物 ——”

趙德厚頓住話頭，擺了擺手，歎息一聲道：“罷了，不提也罷。你萬萬莫要學他。”

“村長伯。” 陸沉忽然開口喚道。

趙德厚回身相望。

“爹最後一次離家之前，曾去過你家中。” 陸沉緩緩說道，“那一晚，你二人長談許久。我伏在窗下偷聽，未能聽清全貌，隻聽見你說了一句：那東西，碰不得。”

趙德厚臉色驟變，煙桿剛送到嘴邊，張口欲言，卻半晌發不出半點聲響。

“究竟是什麼東西，碰不得？” 陸沉眉頭微蹙，沉聲追問。

“你爹的舊事，不必再問。” 趙德厚嗓音乾澀，緩緩道，“我道不明，就連他自己，也未必說得清楚。”

說罷伸手推開院門，細碎雪粒隨風湧入院內。

“切莫步他後塵。” 他又重複一句，這一回聲音極輕，倒似是自語一般。

院門緩緩合上，風雪愈發綿密。

陸沉立在漫天風雪之中，掌心緊攥斧柄。寒風鑽進衣領，他禁不住打了個寒噤，卻不肯轉身進屋。

心中反覆掂量趙德厚未曾說完的言語。往日父親每次自妖山歸來，總要就著一盞油燈，對著一張泛黃殘圖靜靜端詳，常常直至夜半。圖上彎彎曲曲紋路交織，形似長蛇，又宛若江河。父親稱其為陣紋。陸沉曾追問是何等陣法，父親卻閉口不談，隻將殘圖鎖入木箱深處。

母親離世那夜，陸沉撬開木箱，尋出這張殘圖，密密縫在了貼身衣衫之內。

天色徹底沉黑。陸沉走入茅屋，點亮一盞油燈。燈火如豆，昏黃微光勉強照亮四麵漏風的土牆。屋角堆放著父親遺留之物：數把藥鋤、一卷粗麻繩索，還有半筐早已乾枯的草藥。

他在木桌前落座，解開衣襟。內襯微微隆起一塊，針腳疏密不一，皆是他親手縫綴。他咬斷線頭，將那幅殘圖取了出來。

此圖僅有半張，紙色枯黃髮脆，邊緣磨損得毛邊翻卷。一道斜向裂痕橫貫紙麵，分明是硬生生撕裂而成，另一半下落不明。紙上陣紋在燈火之下朦朧難辨，密密麻麻，如同蟻群爬過的痕跡。數道紋路止於撕裂斷口，半途而止，好似話語說到一半，驟然中斷。

自十一歲至十四歲，整整三年，陸沉日日翻看，始終參不透其中玄機。昔日父親看圖之時，總會以指尖沿著紋路緩緩遊走，一遍，又是一遍，彷彿在辨認一條唯有他能看見的路途。每每指尖行至某處，便驟然停住，眉頭緊緊鎖起。陸沉問他所見何物，父親隻淡淡答道：“一條路，一條走不通的路。”

他正欲將殘圖收好，驀地渾身一怔。

燈火輕輕一晃，卻並非穿堂陰風所致。隻見圖上數道陣紋，竟隱隱泛起微光。

光芒淡如螢火尾焰，一閃而逝。刹那之間，數道紋路相連，凝成一道模糊箭頭，直指東南方位。

東南，正是十萬妖山所在！

陸沉凝目緊盯殘圖，微光轉瞬消散，舊紙依舊是那張舊紙，枯黃薄脆，瞧不出半分異狀。他伸出指尖撫過紋路，紙麵乾燥粗糲，並無絲毫異樣。

莫非是連日勞頓，眼花錯覺？

他把殘圖湊至燈焰近處反覆細看，紙麵沉寂如常，再無異象顯現。

可那一處東南方向，已然深深烙印在心。

陸沉重新將殘圖縫回衣衫內襯，用牙齒咬斷棉線，抬手輕輕拍了拍胸口。硬實的紙片貼著皮肉，心中反倒生出幾分安穩。

他吹熄油燈，靜坐黑暗之中。窗外風雪不知何時停歇，一縷月光透過窗紙縫隙滲進來，在地上映出一道慘白長線。

雪地上傳來咯吱咯吱的腳步聲，漸行漸近。陸沉端坐不動。

“沉兒？可安歇了？” 門外王伯蒼老的聲音輕聲喚道。

這老者是落雲村內唯一敢去往妖山外圍采藥之人，父親在世之時，二人時常結伴入山。

陸沉起身拉開屋門。王伯立在雪地當中，懷中緊緊抱著一隻布包，麪皮凍得紫紅，口鼻間不斷湧出團團白氣。

“給你送幾個熱饃。” 王伯將布包遞來，溫聲道，“家中老婆子整日念著你，說你一個少年，不知如何餬口度日。”

陸沉接過布包，暖意透過粗布傳至掌心。