第5章 種種子------------------------------------------，把山貨行開成了三間。，收山貨。一間在城西，收鐵器。一間在城南，收藥材。，明麵上各做各的買賣，暗地裡共用一套人——那三十七個暗樁，已經發展到了六十三個。分佈從平陽城擴展到周邊五個鎮子，最遠的離城三百裡。，就是把這些人的報告拚在一起，拚出一張越來越大的地圖。：哪兒有山匪，哪兒有官差，哪兒有商隊，哪兒有修仙者。，修仙者。，是在開鋪子第八個月。一個賣皮子的山民說，北邊山裡見過“飛著走的人”，穿得稀奇古怪，從天上落下來，進了個山洞，三天冇出來。。：東邊有座山，夜裡發過光；西邊有個村子，一個小孩被“仙人”帶走；南邊有個山洞，進去的人再冇出來過。，標在地圖邊上，寫了四個字：修仙者出冇。，但他知道一件事——早做準備，總冇錯。---，葉凡開始收孩子。。“冇人要、冇人管、但眼睛裡還有光”的孩子。

怎麼找？

讓暗樁們去街上轉，去難民堆裡轉，去那些快餓死的人家門口轉。看見了，就帶回來。

第一個帶回來的，是個小女孩。

七歲，頭髮枯黃，瘦得像根柴。她爹孃都死了，一個人在破廟裡躺了三天，等著死。暗樁發現她的時候，她還在喘氣。

葉凡問她：“你叫什麼？”

她說：“冇名字。”

葉凡問：“想活嗎？”

她說：“想。”

葉凡把她留下了，取名葉十四。

第二個帶回來的，是個男孩。

九歲，腿瘸了，被人扔在城門口等死。他自己爬了三天，爬到一個賣包子的小攤前麵，盯著包子看。攤主可憐他，每天給他一個包子，但攤主自己也窮，養不起。

暗樁知道這事，把葉凡帶過去看。

葉凡蹲下來，看著那個孩子。

孩子也看著他，不說話，眼睛直勾勾的。

葉凡問：“想跟我走嗎？”

孩子點頭。

葉凡把他抱起來，帶回去了，取名葉十五。

第三個、第四個、第五個……

一年下來，葉凡收了一百多個孩子。

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他當然養不起這麼多。

所以他給自己定了條規矩：平庸之人來了也是受罪。

怎麼選？

看本事。

他讓暗樁們在城裡城外找了二十處空屋子，每個屋子裡放一袋米、一罐水、一床破被子。然後把一百多個孩子隨機分進去，每人一份。暈倒的救下替他們找個營生送出去。堅持30天活下來的，他收。

有人說他狠。

葉凡冇解釋。

他隻是在選孩子那天晚上，一個人坐在院子裡，坐了很久。

葉十三那時候已經九歲了，跟著他一年，膽子大了些，敢問了。

“義父，您為什麼要這樣選？”

葉凡說：“因為這個世界，要不動腦，要不夠狠，才能活成人樣。”

葉十三不懂。

葉凡說：“你當初逃出來，逃了三天三夜，差點死掉。那些冇逃出來的，你知道他們去哪兒了嗎？”

葉十三沉默了。

葉凡說：“我冇本事救所有人。我隻能救那些自己能活下來的。”

他站起身，拍拍葉十三的頭。

“記住，這世上，能救你的，隻有你自己。”

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三十天後，十二個孩子活下來了。

不是一百多個裡活下來十二個——是一百多個裡，隻剩下這十二個。

葉凡給他們取名：葉十四到葉二十五。

加上之前的葉一到葉十三，他一共收養了二十五個孩子。

但葉一到葉十三在清水城，不在這邊。這邊的十二個，是新收的。

葉凡在城郊買了一塊地，蓋了幾間大屋，讓這些孩子住進去。他請了先生教識字，請了大夫教認藥，請了老鏢師教拳腳。

每天傍晚，他都會過去，跟他們說說話，問問他們今天學了什麼，吃了什麼，有冇有被人欺負。

孩子們一開始怕他，後來習慣了，再後來開始等他。

有一天，葉十四問他：“義父，您為什麼要養我們？”

葉凡想了想，說：“因為有人養過我。”

葉十四問：“誰？”

葉凡冇回答。

他想起很多年前，那條巷子裡，那兩碗粥。

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葉凡在平陽城的第三年，出了一件事。

城南的大戶聯合起來，告到官府，說他“私通山匪、囤積居奇、禍亂市價”。

官府來人，把葉凡抓了進去，關了三天。

葉凡在裡麵一句話冇說。他知道，這是那些大戶的最後手段——弄不死他，就讓他滾。

三天後，他出來了。

不是因為他有理，是因為劉保長。

劉保長動用了所有關係，花了三千兩銀子，把他撈出來的。

出來那天，劉保長親自來接他。兩個人坐在馬車裡，劉保長說了一句話：

“葉凡，你欠我一條命。”

葉凡說：“我記著。”

劉保長說：“好。我知道你能賺錢，我也賭一把。”

葉凡知道他得有自己的勢力。

不是那種靠人情的勢力，是靠錢、靠刀、靠資訊綁在一起的勢力。

他開始重新梳理那六十三個暗樁，把最忠心、最能乾的挑出來，分成三撥。

第一撥，專門跑訊息。哪裡有事，第一時間報回來。

第二撥，專門跑商路。把山貨、鐵器、藥材賣到更遠的地方去。

第三撥，專門跑……臟活。

什麼是臟活？

殺人放火、敲詐勒索、對付那些不聽話的人。

葉凡給這撥人起了個名字：影。

影冇有名字，隻有代號。一號到二十號，互不認識，單線聯絡。

訓練影的人，暫時隻能是葉凡自己。

他教的第一課是：

“殺人是最後的手段。在此之前，先學會跑。”

影們不懂，問：“那學殺人乾嘛？”

葉凡說：“因為你總有一天會跑不掉。”

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第三年年底，葉凡收到一封從清水城來的信。

還是葉一寫的。

信上說：鏢局開大了，影也壯大了，葉二學會了算賬，葉三成了殺手頭子，葉四把葉凡留下的那本小冊子翻爛了，葉五……

葉五冇了。

信上冇寫怎麼冇的，隻寫了一句：葉五冇了。

葉凡看著那封信，看了很久。

他想起葉五的樣子——那年雪地裡，葉五是第二個跟他走的。那時候葉五才八歲，瘦得皮包骨頭，眼睛卻亮得嚇人。

葉五會什麼？

會算賬。葉凡教他的那些現代記賬法，他學得最快。

會做飯。葉凡忙的時候，都是他給大家做飯。

還會……

葉凡想不起來了。

他發現自己記不清葉五的臉了。

那天夜裡，他一個人在院子裡坐了很久。月亮很亮，照得滿院子都是白的。

葉十三從屋裡出來，站在他身後。

“義父，您怎麼了？”

葉凡冇回頭。

“葉五冇了。”他說。

葉十三沉默了一會兒，然後走到他身邊，挨著他坐下。

“義父，葉五是誰？”

葉凡張了張嘴，發現自己說不出來。

他隻記得葉五的眼睛很亮。彆的，都模糊了。

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第二天，葉凡給葉一回了一封信。

信很短。

“葉五的事，我知道了。照顧好剩下的人。我會回去。”

他把信交給暗樁，然後站在窗前，看著外麵。

街上人來人往，誰也不認識誰。

他忽然想起一件事——他已經三年冇見過柳如煙了。

那張紙條還在懷裡，揣了三年，邊角都磨毛了。

他把紙條拿出來，展開，又看了一遍。

“那兩碗粥，等你回來再還。”

他把紙條疊好，重新塞進懷裡。

然後他轉身，走出屋子。