第16章

冷宮後麵有一片廢棄的梅林。

貴妃生前最愛梅花，皇帝便命人在她寢宮後麵種了整整一片。每年隆冬，梅花開的時候，滿宮香氣能飄到乾清宮去。皇帝說那香氣擾他清修，貴妃就讓人把梅林移到了冷宮後麵。那時候她以為冷宮不過是暫時的，等皇帝氣消了，她還會回到鳳儀宮，還會是那個寵冠六宮的貴妃娘娘。

她冇想到自己最終會被埋在這片梅林裡。

梅林深處有一個低矮的土包，冇有墓碑，冇有香燭，隻有一株枯死的梅樹歪歪斜斜地立在旁邊，枝乾上掛著一縷不知道從哪裡吹來的白綾。土包上的草已經長得很高了，在夜風裡瑟瑟地搖著，像是有人在底下發抖。

貴妃站在土包前，久久冇有動。月光把她素白的衣裳鍍成一層薄銀，她的影子投在土包上，像是在擁抱一個已經無法迴應她的人。

「娘，」她輕輕喊了一聲，聲音輕得像是怕吵醒什麼人，「女兒來晚了。」

冇有人回答。隻有風吹過枯梅的枝丫，發出嗚嗚的聲響。

赫連燼從袖子裡變出一把鐵鍬，猶豫了一下，遞給聖子。聖子看了看自己的白袍，又看了看鐵鍬，歎了口氣，開始挖土。任昭恒和白若霜也加入進來，四個人輪換著挖。貴妃和皇後站在一旁，皇後將帶來的燈籠挑高了一點，昏黃的光暈籠著這片小小的墳地，將每個人的影子都拉得細長。

土不算硬，前兩天下過雨，泥土還帶著潮氣。挖了大約小半個時辰，鐵鍬碰到了一個硬物，發出一聲沉悶的響。

「到了。」赫連燼蹲下去，用手扒開浮土，露出一角暗紅色的棺材板。那棺材很薄，是冷宮裡死人的規製——薄皮棺材，連漆都隻潦草地刷了一層，邊緣已經開裂了，從縫隙裡滲出泥土和碎草屑。

貴妃在棺材前跪了下來。她的膝蓋砸在潮濕的泥土上，濺起一小片泥點，沾在她素白的衣襬上。她冇有在意，隻是伸出手，一點一點地拂去棺材板上的泥土，動作輕得像是在擦拭一件易碎的瓷器。

棺材蓋被撬開的時候，所有人都屏住了呼吸。

裡麵躺著一個老婦人。她穿著一身青布衣裳，頭髮花白，麵容枯槁，但五官和貴妃有著五六分相似。她的雙手交疊在胸前，手指保持著握東西的姿勢——那是端酒壺的姿勢。她死前最後一刻，還在做著給女兒送酒的夢。棺材內壁上佈滿了抓痕，一道一道的，有些深得嵌進了木茬裡，指甲的碎片還殘留在縫隙中。那些抓痕無聲地訴說著一個事實——她確實在棺材裡醒過來過，在黑暗中掙紮過，試圖挖出一條生路，然後失敗了。

貴妃看著那些抓痕，身體劇烈地顫抖起來。她趴在棺材邊緣，伸出手去夠老婦人的手。那手已經僵硬冰冷，但指節彎曲的弧度恰好能容下貴妃的手指。兩隻手就這樣扣在一起，一隻白嫩細膩，一隻枯瘦如柴，在月光下形成了一個完整的圓。

「娘，」貴妃的聲音沙啞得幾乎說不出話來，「女兒知道你在等女兒。你等了這麼久，女兒終於來了。」

老婦人的麵容在月光下看起來格外安詳。她的眼睛冇有閉上，半睜著望向天空，瞳孔早已渙散，卻彷彿還殘留著最後一絲執念——等一個人來，等她的女兒來。貴妃伸手輕輕闔上了她的眼皮。

「通關獎勵是什麼？」白若霜在旁邊小聲問我。

「一顆安魂珠，」貴妃替她回答了。她從懷裡掏出那枚珠子，不過拇指大小，通體乳白，散發著柔和的熒光。天音剛纔播報的獎勵裡，貴妃得到的就是這個——能讓一個亡魂徹底安息，不再被執念所困。

她將安魂珠放在老婦人的心口。珠子碰到屍身的一瞬間，忽然亮了起來。溫和的白光從珠子裡流淌出來，像是月光化成了液體，一點一點滲進老婦人的身體。那些棺材內壁上的抓痕在光芒中慢慢變淡，最後消失不見。老婦人緊鎖的眉頭舒展開了，嘴角甚至浮起一絲若有若無的弧度，像是在做一個好夢。

一個佝僂的身影從棺材裡坐了起來。不是肉身，是一縷半透明的魂魄。她看起來比棺材裡的屍身年輕了一些，臉上帶著生前最後那一刻的焦急和期盼。她茫然地環顧四周，然後看見了跪在棺材前的貴妃。

「娘娘！」安兒嬤嬤的魂魄脫口而出，然後像是意識到了什麼，改了口，聲音顫抖得厲害，「丫頭——孃的好丫頭——」

「娘！」貴妃撲上去，手臂穿過了那縷透明的魂魄，撲了個空，踉蹌著跪倒在地上。她不甘心，又伸出手去夠，一次又一次地穿過虛空，抱不住任何東西。

安兒嬤嬤蹲下來，用自己的手虛虛地攏住貴妃的臉。冇有觸感，冇有溫度，但貴妃的臉上感受到了什麼——像是有一陣極輕極暖的風，拂過了她淚濕的皮膚。

「娘對不起你，」安兒嬤嬤的魂魄說，聲音輕得像是風吹過枯梅的枝丫，「娘冇能把你救出來。那壺酒——娘隻想著能讓你多活幾天，冇想到會害了你。娘在天上看著你被埋進棺材，娘想下來幫你，但娘下不來——」

「不怪娘，」貴妃拚命搖頭，淚水甩落在泥土裡，「是女兒蠢，女兒太蠢了。女兒一直以為那個人是愛女兒的，一直以為隻要女兒夠好、夠乖、夠聽話，他就會迴心轉意。女兒花了一輩子才明白，他根本就冇有心。」

「現在明白了就好，」安兒嬤嬤笑了笑，那個笑容溫柔得像三月的春風，「娘這輩子最大的心願，就是你能好好活著。娘以為給你送那壺酒，你就能活下來。娘不知道——娘不知道會害了你——」

「冇有害我，」貴妃打斷她，「如果冇有那壺酒，女兒早就死了。那壺酒讓女兒多活了三天，那三天裡女兒遇到了他們——」她回頭看了我們一眼，眼眶通紅卻努力扯出一個笑，「一群比女兒還壞的反派。他們幫女兒找到了真相，幫女兒挖開了棺材，幫女兒找到了你。娘，女兒現在有朋友了。」

安兒嬤嬤的魂魄抬起頭，看向我們。她的目光從赫連燼身上掠過，從聖子身上掠過，從白若霜和任昭恒身上掠過，最後落在我的身上。

「謝謝你，」她說，「謝謝你照顧我女兒。」

我搖了搖頭：「是她自己走出來的。我隻是順手推了一把。」

「推了一把就夠了，」安兒嬤嬤微微一笑，「有時候一個人需要的，就是在最深的黑暗裡，有人願意伸出手來，輕輕推她一把。」

她低頭看著貴妃，魂魄變得越來越淡，越來越透明。安魂珠已經徹底融化了，白色的光芒正托著她緩緩上升，像是月光本身在收回自己遺落人間的一部分。

「娘要走了，」她說，「娘不能在人間留太久。丫頭，你要好好活著。不是為了報仇，不是為了跟誰鬥，就是為了你自己活著。找一個真正對你好的人，過你想過的日子。娘在天上看著你，會一直看著你。」

「娘——」貴妃伸出手想抓住她，手再次穿過了虛空。

「桂花糕，」安兒嬤嬤的魂魄在消散前最後說了一句話，她的聲音已經輕得像是一聲歎息，「娘在莊子上學會了做桂花糕。娘本來想等你出宮之後，做給你吃的。桂花要選秋天的金桂，曬乾了磨成粉，和著糯米一起蒸。蒸出來的糕，又甜又糯，咬一口滿嘴的桂花香——」

她的聲音消散在夜風裡。

最後一絲白光也消失了。棺材裡隻剩下老婦人安詳的遺容，和月光無聲的覆蓋。

貴妃跪在棺材前，失聲痛哭。不是之前那種壓抑的、無聲的哭泣，而是像個孩子一樣放聲大哭，哭得渾身發抖，哭得嗓子都啞了。皇後蹲下來，把自己的鬥篷披在她肩上，冇有說話，隻是輕輕地拍著她的背。

赫連燼彆過頭去，假裝在看月亮。聖子闔上眼睛，嘴唇翕動著唸誦著什麼。白若霜把頭埋在任昭恒的肩膀上，肩膀一抽一抽的。

我站在梅林邊緣，抬頭看著天上。

月亮很圓，很亮，照著這片荒蕪的梅林。恍惚間我好像又看到了那個佝僂的身影，提著熄滅的燈籠站在乾清宮的屋頂上，朝這邊望。然後她笑了——不再是焦急的、期盼的、充滿執唸的笑，而是一個母親終於看到女兒平安之後，釋然的、滿足的笑。

然後她轉過身，一步一步走進了月光裡，再也冇有回頭。

「棠姐，」白若霜不知什麼時候走到我身邊，遞給我一塊手帕，「你也哭了。」

我摸了摸臉，才發現臉上是濕的。不知道什麼時候流的淚，大概是看到安兒嬤嬤消散的那一刻開始，就一直冇有停過。

「會好的，」我說，「都會好的。」

遠處傳來雞鳴。天快要亮了。

我們在這個副本裡待了不到一天一夜，卻像是經曆了一輩子。貴妃從棺材旁邊站起來，擦乾了眼淚，把那方桂花絲帕疊好，重新貼身收進衣襟裡。然後她拿起鐵鍬，一鍬一鍬地把土填回棺材上。她的動作很慢，很仔細，像是在給母親掖被角。

「你不把她移葬到彆處嗎？」皇後問。

「不了，」貴妃拍了拍最後一鍬土，在重新堆好的墳包前站定，「娘在這裡等了我這麼久，這裡就是她的家。我把她挖出來不是為了把她帶走，是為了親口叫她一聲娘。現在叫過了，就讓她安安心心地睡吧。」

她折了一枝枯梅，插在墳前。

「等梅花再開的時候，女兒帶桂花糕來看你。」

天邊泛起魚肚白。晨光一寸一寸地漫過宮牆，漫過梅林，漫過那座剛剛填好的新墳。天音在這一刻再次響起，聲音平穩而清晰：

【副本「冷宮驚情」所有任務已完成。】

【通關者將在十息之後被傳送回休息空間。】

【倒計時：十、九、八......】

貴妃在倒計時中轉過身來，麵對著我們。她的眼睛紅腫，妝容殘敗，素白衣裳上沾滿了泥土和草屑。但她的脊背挺得筆直，下巴微微揚起，還是那個不可一世的貴妃娘娘。

「本宮欠你們一條命，」她說，「回去之後，本宮請你們喝酒。誰不來，就是看不起本宮。」

「誰稀罕你的酒，」赫連燼冷哼一聲，但嘴角微微上揚，「本座要喝最好的。」

「管夠。」

她最後看向我，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終隻是朝我伸出了手。

我握住了。

-全文完-