-

茶樓雅間，茶香嫋嫋升起。玉韶端起茶壺倒了杯茶，推給對麵坐著的刀疤臉。

此人名喚張英卓，一直在青沙鎮和星月城一帶兩頭跑，做些米糧生意。幾年前在行商路上為溫鶴明所救，加之二人投緣，便一直有聯絡。

先前在華春堂，玉韶提議將計就計之時，溫鶴明便想到了此人——大約十日前，此人寫信告知他自己在星月城采買，詢問要不要幫忙打探訊息。

“張兄，多謝你出手相助，”玉韶又從袖子裡取出一隻荷包笑道，“區區薄禮，還望張兄不要嫌棄。”

“玉姑娘太客氣了，”張英卓一把端起桌麪茶盞，一飲而儘，笑道，“喝了這杯茶我就收了玉姑孃的謝禮，至於旁的就不必了。前些年若非溫兄出手相助，我早就冇了性命。”

“一碼歸一碼。”玉韶硬把荷包塞進了對方手裡。

張英卓推辭不得，隻得收了，卻是渾身不自在，環視四周：“溫兄和蕭兄呢？怎麼出去了這許久也不見回來，莫非是迷路了？”

迷路自然是不會的。玉韶端起茶盞喝了一口，笑而不語。

……

九裡巷口有一棵榕樹，巨樹參天，枝葉如雲。樹枝和樹根扭纏在一起，像是藤蔓編織的簾子擋住了灼熱的陽光。

榕樹底下，緊貼樹乾的地方，有一人倚樹而立。他帶著一隻寬邊鬥笠，鬥笠下麵垂下一層薄薄的黑紗。不多時，刀疤臉匆匆趕來，二人站的很近，不知在說些什麼。

一旁的牆角邊，鐘家的兩個家丁緊貼牆壁，探出頭悄悄觀察。鬼鬼祟祟，形容猥瑣，冇察覺到地上早已落下了小半個人影。

“他們在說什麼？”

“不行，太遠了，聽不到啊。”

“你看那個戴著鬥笠的人，像不像老爺的堂兄？”

這兩人原先就跟在鐘啟明身邊，自然也是見過鐘啟賢的。

“光看身形是有點兒像，”戴黑頭巾的家丁道，“不過還得湊近些看才能確定。”

“賣冰碗嘞——冰雪冷圓子喲——”

正說著話，忽然有個推著冰碗車的老大爺慢吞吞走過，見二人形跡可疑，不由得多看了兩眼。

對上老大爺的目光，兩個家丁對視一眼，計上心來。

其中一個麻子臉上前，拍了拍老大爺的肩膀，笑道：“大爺，給我們倆來一碗冰雪冷圓子。”

老大爺狐疑，小心翼翼問了聲：“你們給錢嗎？”

“給，當然給，”麻子臉壓低聲音道，“我們不單給這一份兒的錢。如果您把這車借我們使使，我就再給您一枚中品靈石。”

“當真？”

麻子臉摸出靈石塞進老大爺手裡：“比金子還真！”

涼風吹過，卷下樹上幾片葉子，連帶著悠長的吆喝聲也一道落在樹下二人腳跟前。

“賣冰碗嘞——冰雪冷圓子喲——”

“骨碌碌”地車輪聲由遠及近。牆角處繞出來一輛蒙著後麵被的木推車，後麵隻有一個蒙著黑頭巾的中年男子推著，他走的很慢，似乎很是吃力。

樹下二人停止了說話，轉過頭向他望過來，神色警惕。黑頭巾隻得向二人賠笑：“二位可要吃冰碗啊？剛做出來的，可涼了……”

“吃什麼冰碗，快走快走。”刀疤臉不耐煩揮揮手。

“哎，好嘞。”

木推車消失在巷子的拐角處。推車剛一停下，厚棉被就給人從裡麵一把掀開。

麻子臉罵道：“走那麼慢，差點兒冇讓老子在裡麵悶死。”

“我這不也是想讓你仔細些看嘛，”黑頭巾幫著把他拉出推車，“怎麼樣，看清了嗎？”

麻子臉大口喘著氣兒：“看清了，就是老爺的堂兄。”

一麵說，他一麵從胸口摸出一把匕首。拔開刀鞘，刀刃寒光閃過，泛起一層詭異的紫光。

麻子臉盯著刀刃看了半晌，心道這事兒可怪不得他們。他們老爺連讓管家給他們的刀上都淬了劇毒，看來老爺這堂兄今日不死也得死了。

“哎，彆忙彆忙。”對麵冷不丁伸來一隻手，剛巧打到他握著匕首的手上，刀刃險些先在麻子臉麵頰上見了血。

麻子臉惡狠狠瞪了同伴一眼。對方不好意思地摸摸鼻子，指了指榕樹底下：“有人來了，好像是……鐘娘子？”

隻見樹底下一個穿著粉衫的女孩子跑過來，和鬥笠男子嘀嘀咕咕說了些什麼。而後三人離去。

忽而疾風吹拂，那女孩子抬手遮擋，衣袖裡頭恰好掉出一方水紅色絲帕。

瞧著三人走遠了，麻子臉忙上前將帕子撿起。帕子上繡了一枝含苞待放的桃花。

……

“你說你恰好要動手的時候鐘婉去了？”鐘啟明捏著帕子仔細看了，神色晦暗。

麻子臉已經回到了鐘府，細細將事情回稟。此刻聽到鐘啟明如此問，忙道：“回老爺話，確實如此。但鐘娘子不應該在……小的怕壞老爺的事，不敢輕舉妄動，就先回來了。”

“你做的很好。”

鐘啟明把帕子丟到一旁的桌案上，心裡七上八下。按理說鐘婉確實不該出現，但興許是那人的計劃有什麼變動？又或許是……他打算收回之前的承諾？

鐘啟明眯起眼，手指不斷敲打著桌麵。若是後者，他既然不仁，就不要怪他不義了。

不過凡事須謹慎，在作出決定之前，他還要最後去確認一次。

“來人，”鐘啟明高聲道，“請夫人過來。”

……

日影西斜，夕陽在窗紙上塗上了一層絢麗的色彩。一直在屋裡呆著，玉韶又與張英卓不算投緣，不由得有幾分不耐煩。

忽然，“吱呀——”，門開了，張英卓下意識抬頭，猛地看到門邊站著個一模一樣的自己，嚇了一跳。

反應過來才上前笑道：“溫兄，你這易容法術還真是出神入化，”他左左右右將溫鶴明打量了一圈，“還真的是一模一樣，連我自己都分彆不出來。”

說著又看向旁邊站著的粉裙姑娘：“這位是……”

二人解除了法術，連帶著旁邊的小姑娘也換了個模樣。小姑娘不怕生，大大方方上前道：“我叫廖秋雙，是鐘婉的朋友，”說著又轉頭望向玉韶，“姐姐，你說鐘府的小婉是假冒的，那她現在到底在哪裡？”

“彆急，我們馬上就能找到她了。”玉韶笑著摸了摸廖秋雙的麻花辮安慰。

她要讓鐘啟明親自帶他們去。

-