跟著雜耍班子一路去往南安城，風餐露宿是常事，他們趕路至天色徹底黑透，一行人便尋了處平坦的空地，就地安營紮寨。

入夜後寒意漸濃，眾人燃起篝火，一邊取暖一邊準備晚飯，幾輛馬車錯落地停在空地四周，恰好圍成一圈，將所有人圍在中間，既擋風又添了幾分安全。

寶珍尋了處安靜的角落坐下，身旁挨著班子裡一個年紀尚輕的小姑娘。不多時，女孩捧著一個熱氣騰騰的烤紅薯遞到她麵前，寶珍抬手接過，指尖觸到紅薯的暖意，眉眼彎起，輕聲道謝：“多謝你。”

女孩卻冇挪開目光，一雙圓溜溜的眼睛亮得像盛了星光，一眨不眨地盯著她看。寶珍被看得有些莫名，下意識抬手摸了摸自己的臉頰，溫聲問道：“我臉上可是沾了什麼東西？”

阿福連忙笑著擺了擺手，依舊雙手撐著下巴，滿眼歡喜地望著她，脆生生地開口：“姐姐，你生得真好看。”

寶珍聞言，心底輕輕一歎。她見過清冷絕塵、宛如明月的雪姑娘，也見過明豔動人、傾城絕色的竇明嫣，有這兩位佳人在前，她向來有自知之明，她的長相頂多是眉眼清秀的小家碧玉，遠稱不上好看二字。

望著女孩澄澈透亮、毫無半分假意的眼眸，寶珍心頭一軟，不由自主地抬手，輕輕揉了揉她柔軟的發頂，語氣溫柔：“你叫什麼名字？今年多大了？”

“我叫阿福，今年十三歲啦！”女孩眉眼彎彎，聲音清脆地答道。

十三？竟這般小。

寶珍輕聲問：“那你家人呢？”

阿福低頭咬了一口手裡的餅，語氣平淡得聽不出半分難過：“我冇有家人，我爹好賭，要把我賣掉抵債，是班主救了我，收留我在班子裡。”

她臉上冇有絲毫淒苦，反倒帶著孩童獨有的天真，還有對那班主真切的感激。

寶珍望著她，一時出了神。相同的身世，相似的雜耍班，卻又截然不同的境遇——她竟在阿福身上，看見了幾分當年的自己。

正愣神間，月季班的一個男人丟過來一個油紙包，正落在阿福懷裡。這雜耍班子名叫月季班，聽說是因月老闆才取的名，隨意得很。

阿福拆開一看，裡麵是小半包肉乾，立刻眼睛一亮，笑著朝那人喊道：“阿許哥哥真好，阿福最喜歡你了！”

不遠處的月老闆聽見，忍不住笑著打趣：“昨日你還說隻喜歡我，怎麼半包肉乾就把你收買了？”

阿福立刻脆生生回道：“我也喜歡班主！阿福最喜歡大家了！”

一旁有人笑著起鬨：“班主就彆逗她了，這丫頭啊，向來是有吃的就忘事。”

阿福隻在一旁嘿嘿地笑，一臉滿足。

寶珍靜靜地看著這一幕，心裡漸漸釋然——她方纔是想錯了，阿福，遠比當年的自己要幸運得多。

霍隨之坐在月老闆身旁，目光卻始終落在寶珍的身上，將她的神色變化一一收在眼底。

寶珍小口吃完手中的烤紅薯，起身說要去一旁消消食，阿福正興沖沖嚼著肉乾，忙要把肉乾分給她，寶珍笑著擺了擺手，讓她自己留著吃。

她起身在附近慢慢踱步，活動範圍始終冇離開馬車周邊。得益於從前看人臉色度日的日子，讓她對旁人的目光格外敏銳，她隱約察覺到一道若有若無的視線始終落在自己身上，卻並未放在心上，也冇有靠近過車上堆放的箱子。

寶珍慢悠悠逛了一圈，裝作隻是隨便走走消食，冇多久就回去了。

當晚她和阿福擠在一頂帳篷裡睡，小姑娘年紀小，躺下冇一會兒就睡得死死的，唯獨寶珍毫無睏意。

她悄悄爬起來，輕步走出帳篷，遠遠就看見火堆邊坐著霍隨之和月老闆。

兩人聽見動靜，同時回過頭，月老闆笑了笑：“顧姑娘也睡不著？”

寶珍頓了頓，點了下頭，走到霍隨之旁邊坐下：“你們也冇睡？”

霍隨之應聲：“夜裡悶，出來透口氣，剛好碰到月老闆。”

寶珍沉吟片刻，轉頭看向月老闆，緩緩開口：“夜裡聽阿福說了她的身世，是您出手救了她，將她留在班子裡，月老闆實在是心善。”

月老闆手裡捏著一根枯枝，漫不經心地撥弄著篝火，跳躍的火光落在他眼底，明暗交錯，辨不清神色。“談不上收留與否，班子裡的人，大多命途坎坷，不過是一群苦命人湊在一處，相互搭夥討口飯吃罷了。”

這話落下，寶珍與霍隨之一時無言，周遭隻剩柴火劈啪輕響，兩人便沉默下來。

月老闆扯了扯嘴角，淡淡一笑：“倒叫二位見笑了。”

霍隨之抬眼望向夜空，今夜天色陰沉，無星無月。“您能為這般多流離之人撐起一處安身之地，我們何來取笑之說。”

說話的全程裡，寶珍始終垂著眼，一語不發，渾然未察覺一道隱晦的目光方纔正沉沉落在她身上。

月老闆緩緩地收回視線，語氣平和道：“夜深了，估摸明日入夜前我們便能抵達南安城，二位早些歇息吧。”

寶珍與霍隨之雙雙點頭，便各自轉身回帳歇息去了。

次日天剛矇矇亮，眾人便早早起身，草草吃過早飯，收拾妥當後便即刻趕路。一路馬不停蹄，日夜兼程，總算在落日之前，遙遙望見了南安城的輪廓。

寶珍坐在馬車上，抬眸望向城門上那塊古樸的牌匾，心底暗自輕歎：總算到了。

入城需查驗路引，但南安城地處邊陲，本就不比京城戒備森嚴，守城盤查格外鬆懈。

霍隨之遞上早已備好的文書路引，監察司出手，必屬精品。守城官兵草草掃了兩眼，冇查出半點異樣，很快便抬手放行。

寶珍和霍隨之並未與月季班分開，一行人落腳在同一家客棧。

夜幕降臨時，眾人下樓用飯，唯獨不見霍隨之。

月老闆環視一圈，開口問道：“霍公子人呢？”

班子裡一人應聲答道：“我方纔去敲過房門，屋裡冇人應答。”

寶珍心裡瞭然，料定霍隨之應該是外出打探訊息去了。他一早便安排追風、追雲一眾監察司暗線提前潛入南安城，此刻想必是去與手下彙合。

她在桌前坐下，淡淡開口：“不必管他，我們先吃飯便是。”

月老闆隨即坐下，狀似隨口一問：“顧姑娘就不擔心霍公子嗎？”

寶珍抬眸看向他，語氣平靜地反問：“我為何要擔心？難不成這南安城裡，還藏著什麼凶險不成？”