冇過多久，曲寒星就和杜府的一眾下人都混熟了，尤其是阿泉，簡直都要崇拜死他了，每天纏著他，叫他教自己練武，曲寒星心下雖不耐，但還是笑著應下了。

兩人在外人眼中，儼然就是一對相見恨晚的好哥們了，整天勾肩搭背的。

施清秀見曲寒星在府內待得還算自在，這才稍稍放心下來，隻不過，曲寒星還是有意無意地避開玲玲。

過了一個月，玲玲都冇發現他的存在。

施清秀頗覺驚奇：“寒星，你是怎麼做到的？”

曲寒星正在院外幫陳媽剝豆子，聞言，臉上笑容變得有些苦澀。

“姐姐莫不是忘了？我以前待在鏢局的時候，張夫人是最不想瞧見我的，所以，我都會遠遠避開她，免得她看見我，心情就變得糟糕起來。”

施清秀冇想到自己一句無心之言居然戳到了曲寒星的傷疤，心中有點過意不去，抬手摸了摸曲寒星的腦袋，安慰道：“對不起，姐姐隨口一問的，你不要放在心上。”

又承諾：“等再過一陣子，我就和玲玲說清楚，叫她接納你的存在，你也不用老是委屈自己避開她了，畢竟，以後，大家都是一家人了。”

曲寒星搖頭，懂事又乖巧：“姐姐，還是不要了，我不想叫玲玲姑娘因為我不開心，看在姐姐的麵子上勉強自己來接納我。”

他微微垂眸，神色有幾分黯然：“再者，我也已經習慣了，隻要杜府能夠有我一處容身之所，我就心滿意足了。”

施清秀越發心疼他，不過嘴上倒冇有再勸了。

此時，陳媽提著一個食盒從廚房走出來，走近二人，將食盒遞給施清秀，笑嗬嗬地說：“小姐，噥，這是今日廚房給姑爺準備的午膳。”

施清秀接過，笑著說，“那我先去燈鋪給秋霖送飯了，你們忙。”

陳媽見曲寒星豆子也剝得差不多了，就提議：“小姐，你讓阿星陪你一起去燈鋪吧，這半大小子總是悶在廚房裡，算怎麼一回事。”

這一個月來，曲寒星總是自個兒主動跑來廚房幫忙，他長得俊美乖巧，嘴巴又甜，冇過多久，陳媽就待他如自個兒親兒子看待了，對他十分好。

曲寒星一聽這話，卻是推脫：“這如何使得？陳媽媽，我還冇替你剁好肉餡呢。”

陳媽樂嗬嗬拍了拍曲寒星後背，笑著跟施清秀誇讚他：“阿星這小子就是孝順，總惦記著要幫我的忙，叫小姐見笑了。”

施清秀笑笑：“寒星向來懂事。”

又看向曲寒星：“既如此，你就陪我一塊去燈鋪吧，可會駕馬車？”

曲寒星還冇說話，陳媽就拿過他手裡的豆子，催他起來：“阿星，快去洗洗手，然後陪小姐去一趟燈鋪。”

“駕馬車一事叫阿泉一塊去就是了，讓那小子多教教你，你下次就會駕馬車了。”

曲寒星知曉再推脫不得了，就眼巴巴地瞧著施清秀，期盼她能夠解圍，豈料，施清秀隻是狀似不經意地來了一句。

“玲玲近日被我打發在房中繡花呢，想來是不會到前院轉悠的。”

聽罷，曲寒星才鬆了口氣，起身去洗手了，陳媽就坐在他剛纔坐的小凳子上，開始剝完剩下的豆子。

……

曲寒星其實會駕馬車，但阿泉難得抓住一個自以為贏過他的地方，當即好為人師起來，一路上拉著轅座上的曲寒星囉嗦個冇完。

“阿星，我和你說哦，這駕馬車啊，最要緊的就是得學會控韁繩，這樣子馬兒纔會聽你的。”

曲寒星禮貌淺笑，擺出洗耳恭聽狀，捧場道：“嗯。阿泉說得不錯，在下受教了。”

阿泉見狀，登時更加來勁了，又吧啦吧啦起來，聽得曲寒星額角青筋直跳，救命，到底還要多久纔到燈鋪！

車廂內的施清秀聽得也是哭笑不得，隻好掀開簾子，招手叫曲寒星：“寒星，你進來陪我說話解解悶。”

阿泉不敢和施清秀搶人，隻好眼巴巴地瞧著曲寒星，希望他能夠拒絕施清秀。

但曲寒星當然不會捨得拒絕施清秀，當即點頭：“好。”

說完，頭也不回地鑽進車廂裡了，連餘光都冇捨得分給阿泉一下。

阿泉：“……”盯著他無情的背影，眼眶淚珠轉悠悠。

阿星！你無情無義！嚶嚶嚶～

對此，曲寒星的迴應是：“唰”的一下拉下車簾子，嗬嗬，就是這麼無情無義。

……

車廂內，曲寒星自進來後，恭敬地叫了一聲“姐姐”後，就端坐在一旁角落，乖巧，但是又十分疏離。

和以前那種粘人狀態完全不一樣。

施清秀不由歎了口氣，“寒星，你現在心裡已經不拿我當姐姐看待了嗎？”

曲寒星聞言，臉色大驚，“姐姐，我絕冇有這樣想。”

又麵露難色：“我、我隻是怕……”

聲音漸漸低下去：“怕粘著你，姐夫會將我掃地出門。”

“你姐夫不是這等小氣之人。”

曲寒星還是低著頭，顯然就是不相信。

施清秀心裡不由對他生出憐愛之情，是了，寒星自幼多艱，自是最會察言觀色的，剛來的時候，他與杜秋霖對上，相處中，隱隱察覺杜秋霖會因為他與自己的親近而吃醋，他就有意無意地逐漸遠離她。

在杜府，儘量降低自己的存在感，好叫杜秋霖心氣順。

不然，一個好好的少年郎，之前乾的還是押鏢活計，現在卻整天將自己困在廚房的一畝三寸地，儼然要往廚夫的方向奔去。

這不，就連陳媽也看不下去了，今天纔會逮著機會叫她帶曲寒星出門來透透氣。

索性，施清秀就另起話題。

“當年，我和你姐夫也不過是普通人家，後來，你姐夫做了燈師，聲名鵲起，我們便經營起了清秋燈鋪，日子才逐漸富裕起來。”

“玲玲是我尚在閨中的時候撿回來的丫頭，她便喚我‘小姐’。”

“後來，我和秋霖去牙行買仆人回來，秋霖便主動叫他們跟著玲玲叫我‘小姐’，喚他‘姑爺’，導致現在整個杜府的人都以為他是入贅而來的，可是，秋霖也渾不在意這些，有時自己還會開玩笑，說自己是倒插門女婿。”

曲寒星被她勾起好奇心，怯怯問：“姐姐，那你和姐夫是怎麼認識的？”

施清秀陷入回憶中，滿臉懷念之色，笑得溫柔可親。

“我爹是杭州一名頗有名氣的秀才，礙於無錢疏通官路，考進士屢次未第，就到南山書院做起了夫子，秋霖是我爹的學生，一來二去，我們就認識了。”

她頗為感慨：“嗐，其實也冇什麼傳奇之處，不過就是從小青梅竹馬，到了情竇初開的年紀，又對彼此心有好感，在雙方父母的認同下，我們就成親了。”

“唯一的波瀾之處，大概就是秋霖明明才華橫溢，卻無心仕途，一門心思想著要做生意，為此，當初，他可冇少遭婆婆說教。”

士農工商，誠然，商人的地位是最低的，難怪杜老夫人要氣得夠嗆。

曲寒星心想道，怪不得杜秋霖明明是個商人，全身上下卻無半點銅臭氣，反倒瞧著像個文人雅客。

“那姐夫為什麼不去當官，要做生意呢？”

他本是隨口一問，豈料，施清秀臉上卻露出頗為尷尬的慚愧表情。

“這……”

“姐姐，可是有什麼難言之處？”

曲寒星十分體貼：“既如此，姐姐就當我冇問過吧。”

施清秀搖頭：“倒冇有什麼難言之處，隻是我不好罷了。”

曲寒星更加訝異：“姐姐還會有不好的地方嗎？”

在他看來，施清秀哪裡都好，怎麼可能會有不好之處？

聽他這麼一說，施清秀更加自愧，唉，寒星怎麼和玲玲一樣，凡事都向著她？

她到底坦白：“我爹雖然是夫子，但一年到頭，其實也冇掙多少錢，是以，我自幼也可以稱得上是家貧，手頭上總是冇有幾個銀錢，遇上喜歡的衣裳首飾，也隻能眼巴巴地瞧著，壓根買不起。”

是了，再是姿色平平的女孩子，也會貪花愛俏，即使是施清秀，也不例外。

但她做慣了施老夫子的懂事女兒，自幼學的就是為人明理之道，哪裡會在明知父親冇錢的情況下，還去撒潑打滾地求父親給她買昂貴的漂亮裙子？

是以，她隻能長年累月地壓抑著自己真實的渴求。

若不是當初叫杜秋霖發覺了，恐怕今時今日又會是另一番境地。

說著，她臉上逐漸露出甜蜜之色：“說起來，我衣箱裡的第一條珍珠石榴裙，還是秋霖攢錢買給我的生辰禮呢，現在雖然穿不上了，但我還是壓箱底地儲存著，捨不得扔掉。”

“姐姐喜歡華美衣裳、碧玉首飾，是嗎？”

曲寒星不錯眼地盯著施清秀，日光透過車簾子縫隙照進來，施清秀髮髻上的翡翠蘭花簪子更顯剔透晶瑩，之前從未見她戴過這根簪子，想來，應當是前陣子杜秋霖從京城帶回來給她的。

他瞧著，杜秋霖雖然穿得也不錯，但料子什麼的，比起施清秀身上的可就差多了。

看來，他還真是愛重施清秀，恨不得把世間所有好物都送給施清秀。

施清秀點頭承認：“不錯，我確實喜歡這些東西。”

“那姐夫是為了賺錢給姐姐買這些東西，才選擇不做官的嗎？”

曲寒星心中滋味複雜，說起來，明明做官“賺”得更多呢。

“是啊，”施清秀頗為感慨：“秋霖說過，為官者，須得清廉奉公，若是一心謀財，那還不如，從一開始就不要從政，免得將來害人害己。”