contentstart

“四正六隅，十麵張網”的佈置已經傳達各路官軍，但礙於此時的交通，無論命令的傳遞還是大軍的調度，都需要一定時間。

等到崇禎十三年(1640年)正月，楚西北地區早已雪滿千山，各路大軍才依次到位。

在此期間，左夢庚作為其中一路調動距離最近的主力，在抵達南漳之後選擇謹慎西進，此時已然擊敗羅汝才一部偏師，進抵保康，堵住了賊軍從房縣東進、威逼襄陽的口子。

總體來說，他這一路至此為止，算是完成了楊嗣昌所交代任務的一半。剩下的一半，就是繼續逼近房縣、竹山兩縣。

這顯然不能由他單獨發起，而是要協調北麵的左良玉主力，而左良玉的行動又要看秦軍方麵的配合是否到位。

秦軍從關中而來，要走商洛地區南下，路途較遠，加上大雪封山，走得不算多快，以至於左良玉的行動也不能太快。

如此一來，左夢庚反而閒了下來。當然，他也冇真閒著貓冬，而是抓住一切時間練兵。

他仗著此戰極受朝廷和楊嗣昌重視，靠著湖廣方麵通過漢江運來的充足糧草，拉著自己的兩個嫡係步營在保康和南漳之間往返拉練，專練行軍，以期將來不會被張獻忠的“以走製敵”所累。

然而，他這一路順利，並不代表其他方向不出問題。畢竟這“十麵網”都已經罩在頭上，張獻忠、羅汝纔不可能熟視無睹、坐以待斃。

這一日，襄陽督師行轅，凜冽的寒風捲過漢江，吹得轅門大纛獵獵作響。楊嗣昌麵沉似水，將一份江北(這裡的江指長江)六百裡加急塘報重重拍在案上。

塘報字跡潦草，透著烽火硝煙的氣息：

革左四營(賀一龍部被左夢庚牛心寨一戰幾乎打滅，殘部被其餘四部瓜分，但主要有賀錦部繼承)為了配合“八大王”張獻忠和“曹操”羅汝才所部的行動，趁左夢庚部北上，荊襄兵力則西傾圍剿之際，再次從英霍山區出動，肆虐江北麻城、黃安。

革左再次肆虐，附近州縣連連告急，漢江、長江漕運震動！

[注：明中後期江南土地紛紛轉產經濟作物，大明糧倉從江南轉到了湖廣、江西一代，即江漢平原與洞庭湖平原、鄱陽湖平原這華中三大平原。此所謂“湖廣熟天下足”取代了“蘇杭熟天下足”。

因此，以往的漕運實際上多了“上遊產地”，糧食要先由長江中遊運輸至下遊，再從鎮江北上揚州，繼而一路抵京。湖廣震動則漕運震動，原因在此。]

革左四營如此積極，一方麵自然是因為農民軍之間常有聯絡，尤其羅汝才與他們關係緊密的緣故，讓他們甘心幫忙，牽扯官軍力量，分散壓力。

另一反麵，也是因為革左諸營前次被左夢庚打得太慘，搶掠的物資幾乎大多被左夢庚繳獲，以至於“辛苦忙碌”一場，卻是為他人作嫁衣裳。

此時若不趁左夢庚北上襄陽的機會，趕緊再出來搶一把，光靠大彆山地區貧瘠的產出，怕是連這個冬天都捱不過去。

而幾乎與此同時，羅汝纔在南漳、保康和左夢庚部謹慎地交手了兩次，也都被打得潰不成軍，讓其明白左夢庚此前的戰績絕非幸至。

其實羅汝才某種程度上來說，正是吃了過於謹慎的虧——左夢庚部兵力一直不算多，因此總是合兵一處，進攻要點。

羅汝才卻因為左夢庚此前的威名，不敢孤注一擲，其在南漳、保康兩戰，都是隻派數千人去和左夢庚部作戰。

這不是便宜了走精兵路線的左夢庚部麼？因此兩場小戰都是左夢庚輕易勝之，一共俘斃千五百餘人。

不過，羅汝才也不是純虧。同樣是因為謹慎，這兩戰送掉的兵力都不是他的主力，而是新近加入或裹挾的部分，戰力本就不強。

至於他的主力，卻由其親自率領，立刻南下，再次攻取了前不久才被楚軍收複的遠安，兵鋒也因此直指夷陵。

原來，張獻忠和羅汝纔在發現楊嗣昌的“十麵張網”已經近乎成型之後，立刻碰頭商議了一番。

兩人得出的結論是：官軍這回是玩真的！所以，他倆不能繼續抱團，而要分開行動，調動官軍分彆圍堵，以期在不斷地運動戰中，讓官軍自行扯破這張網！

二人議定：張獻忠部主要向西運動，冇有具體的目標地，而是以調動和甩脫官軍為主，視情況決定後續方略；

羅汝才部主要向東、南運動，但不同於張獻忠的西路，他這一路卻有目的，那就是儘量去和革左四營會合。

再然後嘛，羅汝才希望在與革左四營的幾位大掌盤子商議之後，大家可以合兵一處，看看能否再去江淮轉一轉……若是能搶一把揚州，那豈不是賺大發了？

就算拿不下揚州，江淮一帶也總比大彆山富裕，總不至於冇個活路。

不過，他從房縣出發，要會合革左四營，理論上的最近路線卻是走保康、南漳而到宜城，然後再考慮是走陸路的隨棗道，還是走水路的荊襄道。

然而，這個想法羅汝才卻不敢嘗試——左夢庚就在保康，自己出門第一步就要碰到這個小殺星？

彆說不能取勝會怎樣影響軍心士氣，恐怕隻要冇法快速擊破左夢庚，說不定北路的左良玉就可能南下參與圍剿，到時候可就連跑都不好跑了。

因此，他趁著官軍其餘幾路大軍尚未完全到位的空檔，乾脆不管東邊的左夢庚，反倒直接南下，衝著方孔炤去了。

這是一步險棋，因為這樣的行動相當於把後背空門露給了左夢庚，但如果左夢庚按兵不動，並不尾隨追擊，則對官軍整體佈局威脅巨大：

一旦荊州府上遊的夷陵州丟失，則楚軍與川軍之間的聯絡就被切斷，方孔炤與邵捷春、秦良玉之間便要斷聯！

如果更進一步，甚至可以認為夷陵州一旦丟失，羅汝才很有機會順流而下去打荊州，荊州倘若再丟，那羅汝才就真是蛟龍入海了：

他若繼續順長江而下，便能奪取巴陵(即嶽州，今嶽陽)，然後東進可以打武昌、漢陽，南下可以打長沙，甚至可以西進攻取武陵(今常德)——這可是楊嗣昌的老家！

“死到臨頭，仍存僥倖！”

楊嗣昌眼中寒光迸射，怒視下首垂手侍立的首席幕僚萬元吉，“羅汝才這老賊！竟這般輕易跳出‘網’外，攪亂荊西！方孔炤是乾什麼吃的？他的兵呢？都堆在荊州孵卵嗎？！”

萬元吉連忙躬身：“回閣部，方撫台主力確在顯陵及荊襄西線，兼顧策應西、北兩路大軍(西為川軍，北為左鎮)。但夷陵方麵……實是兵力空虛，方撫台恐亦力有未逮……”

楚軍本就兵力有限，如今既要管整個長江防線，還要管興都承天府(即鐘祥，嘉靖由此入繼大統)，兵力確實嚴重不足。

可以說，四正六隅的四正之中，南麵這一路確實是戰鬥力最薄弱的一環。羅汝才選擇此路作為突破口，足見其眼光不差。

“力有未逮？”楊嗣昌厲聲打斷，“力有未逮就能坐視荊西糜爛，威脅楚中？！

流寇不過烏合之眾，羅汝纔在南漳、保康連敗於左總戎(左夢庚)，今率些許殘兵南下，又能如何？立刻傳本閣部嚴令！”

他大聲下令：“著湖廣巡撫方孔炤：江北、荊西流寇猖獗，荼毒地方，震動漕運。爾身為撫臣，守土有責，豈容坐視！

今陵寢(鐘祥)有滇軍、勇衛營拱衛(一直在湖北作戰的兩支客軍，之前受熊文燦轄製，現在由楊嗣昌轄製)，北線有左鎮雄兵，爾不必過慮。

當即刻出動撫標精銳，全力增援夷陵，擊退羅逆，再火速順江東進，剿滅麻黃流寇，恢複江北秩序！

此戰務求速戰速決，不得遷延貽誤，以壞十麵張網之局！若有差池，軍法從事！督師閣臣楊嗣昌令！”

命令帶著督師的森嚴威壓，由快馬飛馳送往荊州。

contentend