contentstart

荊州城外，左夢庚的帥帳如同風暴中心，瀰漫著鐵與血的氣息。羅汝才東竄潛江的訊息，如同鞭子抽打著他的神經。

漢陽、武昌危若累卵！

但他更清楚，此刻若倉促帶著身後這群爛泥般的楚軍去追擊，無異於驅羊入虎口，不僅解不了圍，反而可能被羅汝纔回頭一口吞掉！

時間！他需要時間，還需要權力，才能打造出一支真正如臂使指的軍隊！

“來人！”左夢庚的聲音冰冷刺骨，“備快馬！六百裡加急！給襄陽督師行轅楊閣部送信！”

他提筆疾書，字字如刀，力透紙背：

“督師閣部楊公鈞鑒：

職奉命援剿湖廣，星夜馳抵荊州。然楚軍積弊深重，兵額虛懸，器械朽壞，將怯卒惰，號令不行。羅逆狡黠，窺破湖廣虛實，棄荊州而東趨潛江、漢陽，其鋒甚銳。

職欲率軍追擊，解漢陽、武昌之危，然手中兵馬，實不堪用！若強行驅策，非但不能破賊，恐反為賊所乘，徒喪國威，更陷重鎮於萬劫。

當此危局，非雷霆手段，無以挽狂瀾。職鬥膽懇請閣部，授職全權整飭湖廣所有本省官軍之權，援剿客軍亦需嚴遵軍令！

凡不聽號令、畏敵怯戰、空額吃餉者，無論官職高低，職皆有權先行處置，事後報備。凡軍械糧秣，需優先保障整編之師！

職以項上人頭擔保，若得此權，三日之內，必汰弱留強，整編出一支可戰之兵，即刻東進，誓阻羅逆於大江之北。若藩封有失，職甘當軍法！

萬急！懇請閣部速斷！

職湖廣援剿總兵官左夢庚頓首百拜。”

信使帶著這封近乎逼宮的信函，快馬如飛奔向襄陽。

與此同時，左夢庚對荊州城下這支爛透的楚軍，展開了前所未有的鐵血整飭！

他並不等待楊嗣昌的迴音，直接以“湖廣援剿總兵官”的職權和“平賊左鎮少帥”的威勢開始行動。

校場之上，殺氣凜然。

左夢庚身著麒麟服，按刀而立，郝效忠、王拱辰、王翊極、張勇等嫡係將領，以及黃得功、龍在田等客軍悍將，如凶神惡煞般分列兩側，親兵隊持刀執戟，虎視眈眈。

近萬名楚軍士卒被強行集合，隊伍歪斜，神色惶恐，不知自己麵臨的將會是何等下場。

“點卯！”左夢庚一聲令下。

親兵手持花名冊，高聲唱名。果不其然，應卯者稀稀拉拉，大量名字無人應答。

“凡三次點卯不到者，視為逃兵！家產充公，眷屬連坐！”左夢庚的聲音如同寒冰。

“凡老弱病殘，不堪戰陣者，出列！本鎮撥給口糧路費，遣返回鄉！”

此言一出，隊伍一陣騷動，不少老弱士卒猶豫著站了出來，但目光畏縮，生怕左夢庚忽然改口說一句：“爾曹畏戰如虎，來人，殺之祭旗！”

“凡空額吃餉，剋扣軍糧軍械者，主官出列！”左夢庚冇有改口，甚至冇有多看這些老弱一眼，反而目光如刀，掃過前排那些麵色慘白的楚軍將校。

毫不意外的，無人敢動，也無人敢言。

“趙參戎！”左夢庚猛地指向一人，“你營上報兵額一千二，實到不足五百！這空餉吃進誰的肚子裡了？還有你，錢千總，上月撥付給你的五百斤火藥，如今何在？！”

“還有你……”

……

這年頭，地方衛所兵的**已經到了連掩飾都幾乎懶得去做的地步，左夢庚昨晚親自帶著幾名軍中文吏查驗楚軍各部冊簿，輕輕鬆鬆就找到一大堆問題。

儘管這肯定不是全部罪行，但已經足夠他立威整頓了。至於剩下的事，等日後調動人手一點點查明，再慢慢處置不遲。

一眾被點名的將校麵如死灰，撲通跪地：“總鎮饒命！饒命啊！”

“拿下！”左夢庚毫不留情，“剝去衣甲，杖三十！清查曆年所貪錢糧，兩倍追繳！不足者，以家產充公！犯員本人，押送襄陽督師行轅問罪！”

如狼似虎的親兵立刻撲上，拖死狗般將這群倒黴蛋拖了下去，慘叫聲和求饒聲在校場上空迴盪，震懾得所有人心膽俱裂。

汰弱、懲貪隻是第一步。左夢庚很快展示了自己精於整訓的能力。

他麾下四將都有相關經驗，馬上奉命按照以往的成例規矩，將篩選出的三千名勉強還算精壯的士卒，打散原有編製，臨時編為兩營：

以郝效忠兼領一營，暫名“開陽營”，多為原楚軍中體格較健壯、有過戰陣經驗者。

以王拱辰兼領一營，暫名“搖光營”，多為原楚軍弓弩手和部分火銃兵。

黃得功的勇衛營一部，左夢庚無權整頓，當然保持獨立建製，且被作為核心突擊力量(他部乃朝廷京營嫡係，裝備精良，且騎兵充足)。

龍在田部則是雲南土司兵，同樣是左夢庚無權整訓的客軍，自然也為獨立一軍，負責側翼掩護和襲擾等職。

“即日起，爾等便是我左夢庚麾下戰兵！舊日陋習，一概革除！”左夢庚看著整編之後的楚軍——現在的開陽、搖光兩營，聲音響徹校場。

“凡臨陣退縮者，斬！不聽號令者，斬！私掠民財者，斬！侵犯百姓者，斬！

凡奮勇殺敵，符合我左鎮立功各項者，賞！重賞！本鎮親自作保，絕不拖欠分毫！具體立功細則，待會兒自有人與爾等宣講！”

他當場下令，將從南陽帶來、本用於本部使用的部分備用軍械，如長矛、腰刀、弓矢，以及部分棉甲和口糧分發下去。

雖然因為一次整編了兩個營、三千人，這點備用物資多少顯得有些杯水車薪，但新領到相對精良武器和實打實口糧的士卒，眼中終於燃起了一絲微弱的希望和凶光。其餘尚未領到武器裝備的(口糧都領到了)，眼中也多少燃起了些許希冀。

按照李世民的話說，“吾以一當十，無他，唯甲堅兵利耳！”這話雖然屬於戰神的自謙，但“甲堅兵利”確實是戰鬥力的重要保證，甚至是鍛鍊一支強軍的重要基礎。

試想一下，兩支新軍同樣訓練，練成之後初次出門作戰，一支“甲堅兵利”，一支“敗甲朽兵”，打一場同樣的戰役回來，哪一支能留下更多有實戰經驗的老兵？

毫無疑問是第一支啊！因此即便是要“以戰練兵”，左夢庚也要儘量讓自己的士兵在出戰前，先把武器裝備往好了整，彆怕損耗！

三日之後，就在左夢庚以雷霆手段強行捏合這支舊楚軍、新左鎮二營時，噩耗接連傳來：

“報——！潛江縣陷落！羅賊破城，縣尊殉國，府庫被掠一空！”

“報——！羅賊前鋒已抵漢陽城下！漢陽知府告急！”

“報——！漢陽……漢陽城破！府尊……失蹤！賊軍大舉入城！”

漢陽陷落了！

這個噩耗如同重錘，狠狠砸在剛剛稍顯起色的軍心之上！恐慌的情緒瞬間蔓延。

黃得功怒目圓睜，龍在田、郝效忠、王拱辰、王翊極、張勇等將個個臉色鐵青。就連剛被整編的楚軍士卒也麵露懼色，竊竊私語。

左夢庚的心猛地一沉，一股巨大的挫敗感和怒火在胸中翻騰。

終究是晚了一步，這漢陽城按說總有千把楚軍和一定數量的地方民兵，卻不知道管事的官員將校都在乾什麼，居然幾天都守不住……等等，不對！

以荊州到漢陽的陸路距離，羅汝才部就算急行軍，也應該隻有前鋒騎兵能夠抵達。而就算前鋒騎兵跑得夠快，但從漢陽陷落的速度來看……這次恐怕是一鼓破城！

一鼓破城？漢陽城裡的官員、將校莫非是一群豬？荊州冇了巡撫，就靠楚軍那幾個廢物點心指揮著，也守了一個多月冇失陷呢！

要知道，這些農民軍主力都是複叛未久的，手裡根本冇什麼攻城的傢夥什，但凡守軍稍微乾點人事，都不至於被人一鼓破城！

然而事已至此，罵人毫無意義。左夢庚強行壓住情緒，厲聲喝道：“慌什麼？！漢陽雖陷，武昌猶在！

羅賊劫掠也需時間，如今其立足未穩，正是我軍反擊之機！傳令，全軍整裝，即刻開拔！目標——漢陽！”

而偏巧就在此時，襄陽的快馬也終於到了，帶來了楊嗣昌的回覆。

信使高舉令箭和文書：“督師閣部鈞令！授湖廣援剿總兵官左夢庚全權整飭湖廣本省官軍之權！凡剿賊事宜，皆可先斬後奏！務必速解武、漢之危！”

看來楊嗣昌發出這道命令之時，還不知道漢陽已經丟了。不過此刻這些細節已經不重要了，重要的是——楊嗣昌終究是屈服了！

在武昌藩封危急的巨大壓力下，他不得不將這把這近乎“天子劍”的權力交給了左夢庚！毫無疑問，代價是巨大的政治風險，但此時此刻，楊嗣昌已經彆無選擇。

左夢庚一把抓過令箭和文書，眼中爆射出淩厲的精光！有了這全權，他就能真正放開手腳！

“全軍聽令！”左夢庚高舉令箭，聲震四野，“目標漢陽，急行軍！凡畏縮不前者，斬！蓄意延誤者，斬！驚擾百姓者，斬！

郝效忠、王拱辰，你二人率精騎為前鋒，偵測敵情！黃總戎，率勇衛營居中策應！龍總戎，你部殿後壓陣！新編開陽、搖光二營緊隨本鎮中軍作為兩翼！出發！”

他冇提到天璿、玉衡兩營，當然是因為王翊極和張勇執掌的這兩步營近來一直充當他的中軍。

這支剛剛經曆了鐵血整編、帶著複仇怒火和新獲“全權”加持的軍隊，在左夢庚的率領下，如同掙脫了部分枷鎖的猛獸，朝著烽煙瀰漫的漢陽方向，滾滾東去，不顧一切地趕路！

然而，當左夢庚率軍晝夜兼程，順著漢水趕到漢陽以西的黃龍湖西南時，斥候帶來了更嚴峻的情報。

contentend