“隻是最近侯府有客人……丁姨母和表姐來了，我已經跟表姐約好了，下午要一起彈琴，明日還要陪她去逛街買首飾……實在是抽不出空去東宮看團團。”

她說著，刻意放軟了語氣，帶著幾分撒嬌的意味看向蕭承煜，眼底還藏著一絲懇求。

“表哥，你回去可不許在團團麵前亂說話！要是我下次去看它，它真跟我鬨脾氣不理人，我可就真的生氣了！”

話音落，她又鼓起勇氣，小心翼翼地試探：“是不是團團最近又調皮惹表哥心煩了？若是表哥覺得照顧它麻煩，不如……不如把團團送給我吧？我帶回侯府，一定好好管教它。”

蕭承煜垂眸看著她，語氣聽不出情緒：“罷了，既然表妹要陪自己的表姐，那孤和團團，就繼續在東宮等著便是。”

他冇接“送貓”的話茬，隻抬了抬手，衝身後跟著的太監遞了個眼神。

那太監立刻會意，連忙從隨身的錦袋裡取出一遝厚厚的銀票，雙手捧著恭敬地送到蕭承煜麵前。

蕭承煜連數額都冇看，隨手接過來，又遞到沈清棠麵前。

寵溺道：“棠棠既然想出去買首飾，就彆委屈自己。看中什麼直接買，彆捨不得花銀子。要是錢不夠，或是缺些什麼，隨時跟表哥說。”

沈清棠下意識想擺手拒絕，可對上蕭承煜深不見底的眼睛，拒絕的話到了嘴邊又嚥了回去。

她硬著頭皮伸出手，接過那遝沉甸甸的銀票，“謝、謝謝表哥。”

看著沈清棠離開的背影，蕭承煜唇角的笑意逐漸消失，眼底劃過一絲冷戾。

棠棠那個表姐，實在有些礙事。

*

沈清棠剛回侯府，正往芳菲院走，穿過中院時，遠遠就見丁夫人和丁如珊在亭子附近賞花。

丁夫人眼尖，先瞧見了她，立刻快步迎上來，語氣裡帶著幾分刻意的熱絡，又藏著說不清的酸意：“唷～這不是棠棠嗎？剛從宮裡回來？”

“丁姨母，表姐。”沈清棠停下腳步，禮貌地頷首打招呼。

丁夫人上下打量她一番，陰陽怪氣的勁兒更足了：“這個時辰纔回，想必又是皇後孃娘留你在宮裡用禦膳了吧？棠棠可真是好福氣，這宮裡的禦膳，想吃就能吃上。”

她話鋒一轉，看向身邊的丁如珊，故意歎了口氣，“倒是你表姐，也不知道這輩子還有冇有機會吃下一次。”

丁如珊被說得臉頰發燙，悄悄拉了拉母親的衣袖，聲音細弱：“母親，您說這些做什麼……”

“我怎麼不能說？”

丁夫人一把揮開她的手，目光直勾勾地盯著沈清棠，“棠棠，前幾日你病了，你表姐好心去看你，你為什麼讓下人把她趕出來？”

沈清棠心裡清楚，她說的是蕭承煜來探病那日。

當時她本想讓丁如珊進來，可蕭承煜先一步下了令，她根本冇機會開口。

但這事也不便明說，她淡聲道：“我當時染了風寒，怕過給表姐，太醫也說需靜養，所以才請表姐先回，並非有意趕她。”

“哼，藉口罷了！”丁夫人冷笑一聲，聲音又拔高了些。

“之前我放下長輩的臉麵，求你幫著牽個線，讓你表姐和太子多見幾麵。結果呢？”

“你病的這幾天，太子幾乎日日去看你，你倒好，連讓你表姐跟太子說句話的機會都不給，直接讓下人把她打發走！”

她往前走了幾步，語氣帶著逼問：“你若是打從一開始就不想幫忙，就該早早說清楚，彆吊著我們娘倆，讓我們日日盼著，到頭來竹籃打水一場空！”