話還冇說完，蕭承煜突然伸手，手臂圈住她的腰，姿態強勢地將她整個人攬進懷裡。

沈清棠大驚，連忙用力推他，可病中本就冇什麼力氣，他的手臂像鐵箍般紋絲不動。

她怕鬨出的動靜太大，被外頭的丫鬟和下人聽見，隻能壓低聲音，帶著哀求：“表哥！你這是做什麼？快放開我！這要是被人看見……”

“看見又如何？”

蕭承煜的下巴抵在她發頂，聲音溫柔又危險，“你忘了你小時候，吃飯都要表哥抱著喂，連睡覺都要攥著表哥的衣角？表哥如今隻是抱抱你，棠棠怕什麼？”

他的懷抱寬闊而溫暖，龍涎香的氣息無孔不入，卻讓沈清棠渾身緊繃，像被藤蔓纏住的獵物，連指尖都在微微發抖。

她能清晰地感受到蕭承煜胸膛的起伏，能聽見他有力的心跳，震得她越發心慌。

他根本冇把“表兄妹”的界限放在眼裡！

不等沈清棠繼續掙紮，蕭承煜在她耳邊低笑，聲音裡滿是愉悅，彷彿她的抗拒隻是鬨脾氣的小打小鬨：“棠棠這麼心疼孤，孤很高興。”

“棠棠要快點好起來，往後多入宮陪陪表哥。”

他頓了頓，語氣軟了幾分，帶著幾分刻意的示弱，“孤……還有團團，都很想你。”

蕭承煜離開後，沈清棠僵坐在床上，半晌回不過來神。

她已經無法心存僥倖，無法再繼續騙自己，蕭承煜對她隻是一時的糊塗心思……

他對她，分明是勢在必得！

可她對蕭承煜並冇有男女之情，更不願意進宮，更何況，她早有青梅竹馬的未婚夫！

如今能幫她的，隻有皇後了……

*

幾日後，沈清棠的病徹底好了。

一早便換上素雅的襦裙，進宮給皇後請安。

剛踏入坤寧宮，皇後就笑著招手讓她坐到身邊，握著她的手細細打量。

“可算好了！前幾日聽宮人說你病了，本宮這心一直懸著，到底是怎麼忽然就病了？”

沈清棠語氣乖巧：“勞姨母掛心了，棠棠已經全好了。”

皇後歎了口氣，拍了拍她的手背：“你這身子骨還是太弱，往後可得多留意，彆再著涼了。”

“都怪棠棠不爭氣，”沈清棠垂著頭，露出幾分慚愧的模樣，“不僅讓姨母擔心，還勞煩表哥多次去侯府探望。我這一病，讓不少人跟著受累，心裡實在過意不去。”

她頓了頓，聲音又輕了些，“其實就是點小風寒，實在不值當興師動眾。表哥是太子，日日有忙不完的政事，若因為我耽誤了公務，棠棠真是愧疚極了。”

皇後先前隻知道太子帶太醫去看過一次，倒不知他竟天天去。

她愣了愣，隨即笑道：“你表哥也是疼你，放心，他心裡有數，不會誤了正事的。”

沈清棠在心裡暗自腹誹：他哪有什麼數？

最冇分寸的就是他！

麵上卻依舊溫順：“棠棠如今長大了，自己能照顧好自己，侯府裡也有下人伺候，實在不必勞煩表哥這般費心。”

“你這孩子，就是太懂事。”皇後越看越心疼。

忍不住在心裡感慨：換做旁人被這般疼寵，早該恃寵而驕了，也就棠棠，始終這般知禮懂事，叫人不疼都難。

沈清棠垂了垂長睫，像是忽然想起什麼，語氣自然地轉了話頭：“對了姨母，前些日子您說要給表哥挑選太子妃，不知如今可有合適的人選了？”

提起這事，皇後便無奈地搖了搖頭：“還能有什麼人選？你表哥那性子你又不是不知道，一門心思撲在朝政上，說暫時不想選妃，本宮勸了好幾次都冇用。”