就在蕭炎與老人僵持之際，老人忽然緩緩直起佝僂的身軀，原本渾濁的眼睛驟然閃過一道銳利的光芒，如同沉睡的猛獸猛然睜眼。他死死盯著蕭炎的掌心，儘管那裡並未有火焰顯現，卻像是能看穿一切般，語氣帶著幾分凝重與探究：“小子，你身上藏著異火吧？”

蕭炎心中一驚，下意識地握緊了拳頭，掌心的鬥氣微微湧動——他明明已經收斂了萬獸靈火的氣息，這老人竟能察覺？難道他並非普通的地圖販子，而是隱於市井的強者？

不等蕭炎迴應，老人突然向前踏出一步，灰色長袍無風自動，一股強橫的鬥氣波動從他體內爆發出來，如同無形的巨浪，朝著四周席捲而去。周圍的行人感受到這股威壓，紛紛驚呼著後退，原本熱鬨的街角瞬間變得空曠，攤位上的地圖被氣浪掀得飛起，在風中打著旋兒落下，有的甚至被鬥氣撕裂，化作碎片飄散。

“老夫活了這麼多年，還從冇見過主動討要破爛獸皮的年輕人。”老人的聲音不再沙啞，反而帶著一種穿透人心的力量，眼神銳利如刀，彷彿能將蕭炎的心思看穿，“你想要這獸皮，恐怕不隻是因為紋路稀奇吧？不過，老夫不管你打什麼主意，既然身懷異火，那就讓老夫試試你的實力！若是你能接得住老夫三招，這獸皮，老夫便送你又如何？若是接不住，就乖乖滾出落風鎮，彆再在這裡糾纏！”

蕭炎瞳孔驟縮，冇想到老人會突然提出比鬥，更冇想到對方竟如此霸道。他看著老人眼中的戰意，又瞥了一眼木板上的殘圖——那可是淨蓮妖火的線索，關乎他尋找異火、提升實力，更關乎未來治好小醫仙惡難毒體的希望，絕不能放棄。更何況，老人主動挑釁，他若是退縮，不僅拿不到殘圖，更會辱冇了自己的尊嚴。“好！既然老人家有此興致，晚輩便陪您切磋一二！不過，還請老人家手下留情，晚輩隻是想討張獸皮，並無惡意。”

話音未落，老人身形驟然一動，如同鬼魅般朝著蕭炎撲來，速度快得隻留下一道灰色殘影，甚至在空氣中拖出淡淡的氣浪。他並未動用武器，隻是抬起右手，掌心凝聚起一團淡藍色的鬥氣，鬥氣中帶著刺骨的寒意，剛一出現，周圍的溫度便驟降數度，地麵的黃沙都凝結出一層薄薄的白霜，連空氣中的水汽都被凍結成細小的冰晶，“接老夫第一招——冰刃突襲！”

隨著老人的喝聲，淡藍色鬥氣瞬間化作數十道鋒利的冰刃，每一道都有手指粗細，邊緣閃爍著寒光，如同暴雨般朝著蕭炎射來。冰刃速度極快，帶著破空的銳響，封死了蕭炎所有閃避的方向，甚至連他腳下的地麵都被冰刃籠罩，不給絲毫喘息的機會。

蕭炎早有防備，腳下鬥氣湧動，身形如同柳絮般向側麵閃退，同時右手猛地抽出背後的玄重尺，尺身帶著千鈞之力橫掃而出，“鐺鐺鐺！”冰刃接連撞在玄重尺上，發出金鐵交鳴的巨響，火星與冰屑四濺，空氣中瀰漫著白色的霧氣，如同輕紗般籠罩著戰場。

可就在這時，蕭炎突然感覺到一股刺骨的寒意順著尺身蔓延，瞬間傳遍全身，他的手臂竟開始微微僵硬，鬥氣運轉都變得滯澀起來，彷彿經脈被寒冰凍結。“好詭異的冰係鬥氣！不僅鋒利，還能凍結鬥氣！”蕭炎心中暗驚，不敢大意，立刻催動體內的萬獸靈火，淡紫色的火焰在掌心騰起，順著玄重尺蔓延，將寒意漸漸驅散，同時腳步不停，繼續閃避剩餘的冰刃。

“有點意思，竟能擋住老夫的冰刃！”老人眼中閃過一絲詫異，顯然冇想到蕭炎能在如此短的時間內化解冰刃的寒氣，隨即嘴角勾起一抹冷笑，“不過，這纔剛剛開始！第二招——冰封大地！”

老人雙手猛地拍向地麵，淡藍色的鬥氣如同潮水般湧入地下，轉眼間，蕭炎腳下的地麵便泛起一層厚厚的白霜，白霜以極快的速度朝著四周蔓延，所過之處，石板路都被凍結，變得光滑無比，甚至連旁邊的土牆都凝結出一層冰殼。蕭炎隻覺得雙腳一滑，身體失去平衡，險些摔倒，更可怕的是，冰層中還蘊含著詭異的寒氣，順著雙腳不斷向上蔓延，想要凍結他的經脈，讓他徹底失去行動能力。

“哼！”蕭炎冷哼一聲，體內鬥氣瘋狂湧動，萬獸靈火在腳下燃起，形成一圈火焰屏障，將冰層融化，同時他揮動玄重尺，淡紫色的火焰凝聚成一道火浪，朝著老人席捲而去，“焰分噬浪尺！”

火浪帶著灼熱的溫度，所過之處，冰層瞬間融化成水，空氣中瀰漫著水蒸氣，甚至連地麵的石板都被烤得發燙。老人卻絲毫不慌，雙手快速結印，淡藍色的鬥氣凝聚成一麵巨大的冰盾，冰盾上佈滿了複雜的冰紋，如同天然形成的冰晶，散發著刺骨的寒意，“冰盾防禦！”

“砰！”火浪狠狠撞在冰盾上，發出震耳欲聾的巨響，冰盾劇烈震顫，表麵出現了細密的裂紋，卻依舊穩穩擋住了火浪的衝擊。老人看著蕭炎，眼神中帶著一絲輕蔑：“小子，你的異火倒是不錯，可惜，實力太弱！鬥師一星的修為，就算有異火加持，也絕非老夫對手！接老夫第三招——極寒冰獄！”

隨著老人的喝聲，天空中突然飄起了雪花，無數道冰棱從地麵升起，在空中交織成一座巨大的冰獄，將蕭炎困在其中。冰獄高達數丈，牆壁厚實，表麵光滑如鏡，散發著刺骨的寒氣，不斷有細小的冰錐從牆壁上脫落，朝著蕭炎射來。蕭炎揮動玄重尺，火焰在周身形成一道屏障，擋住了冰錐的攻擊，可冰獄的寒氣越來越重，他的鬥氣消耗極快，火焰屏障的光芒也漸漸黯淡下來，甚至連呼吸都帶著白霧。

“不行，這樣下去會被耗死！”蕭炎心中焦急，他能感覺到，老人的實力至少是鬥靈中期，遠超現在的自己，就算有萬獸靈火，也難以彌補修為上的差距。就在這時，冰獄的牆壁突然猛地收縮，朝著蕭炎擠壓而來，眼看就要將他困住，蕭炎體內突然傳來一道蒼老而威嚴的聲音，如同洪鐘般響徹他的腦海：“蕭炎，凝神！讓老夫來！”

是藥老！蕭炎心中一喜，如同抓住了救命稻草，立刻放鬆心神，放棄了對身體的掌控。下一秒，他的眼神驟然變化，原本的焦急與倔強消失不見，取而代之的是一種曆經滄桑的平靜與威嚴，周身的氣息也瞬間暴漲，不再是鬥師一星的微弱波動，而是散發出一種深不可測的威壓，連周圍的冰層都開始微微震顫，甚至有細小的裂紋蔓延。

藥老操控著蕭炎的身體，緩緩抬起頭，看著老人，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，聲音也變得蒼老而渾厚，帶著一種久居上位的威嚴：“冇想到在這偏遠小鎮，竟能遇到如此精純的冰係鬥氣，倒是難得。可惜，你空有一身實力，卻心胸狹隘，對後輩出手如此狠辣，實在可惜。”他活動了一下蕭炎的手腕，原本被凍結的經脈瞬間暢通，體內的鬥氣與萬獸靈火完美融合，淡紫色的火焰中夾雜著一絲金色的光暈，溫度比之前強橫了數倍，周圍的冰層以肉眼可見的速度融化，地麵的積水冒著熱氣，很快便蒸發殆儘。

老人臉色凝重起來，收起了所有輕視之心，眼神中滿是警惕與疑惑：“你是誰？為何藏在這小子體內？難道是靈魂體？”他活了幾十年，從未見過有人能在他人體內潛藏，更彆提操控他人身體，還爆發出如此恐怖的實力。

“老夫是誰，你還冇資格知道。”藥老淡淡開口，語氣中帶著不容置疑的傲慢，右手握住玄重尺，隨意一揮，尺身上的火焰暴漲，化作一道數十丈長的火焰長河，朝著老人席捲而去。與蕭炎此前的火浪不同，這道火焰長河更加凝練，溫度也更高，所過之處，空氣被燒得扭曲變形，甚至發出“滋滋”的聲響，連地麵的石板都被烤得通紅，彷彿要融化一般。

老人心中一驚，不敢大意，雙手快速結印，淡藍色的鬥氣瘋狂湧動，凝聚成一麵巨大的冰牆，冰牆高達三丈，厚達數尺，同時口中低喝：“玄階高級鬥技——冰封天幕！”冰牆上方，無數細小的冰棱凝聚成一張巨大的冰網，如同天幕般籠罩下來，冰網的縫隙中還凝結著細小的冰錐，試圖將火焰長河阻擋，甚至反殺對手。

“雕蟲小技。”藥老不屑地冷哼一聲，操控著蕭炎的身體縱身躍起，身形如同閒庭信步般在空中劃過一道優美的弧線，玄重尺在他手中如同活物，火焰長河瞬間分裂成數十道火焰長矛，每一道都帶著毀天滅地的氣勢，如同暴雨般朝著冰牆與冰網射去。“砰砰砰！”火焰長矛接連命中，冰牆與冰網瞬間佈滿裂紋，在高溫灼燒下，迅速融化成水，根本無法阻擋火焰的侵襲，甚至連一絲阻力都無法形成。

老人臉色大變，眼中滿是驚駭，他冇想到對方的實力竟如此恐怖，自己引以為傲的鬥技，在對方眼中竟如此不堪一擊。他不敢再留手，體內的鬥氣毫無保留地爆發出來，淡藍色的光芒如同太陽般耀眼，周圍的溫度驟降，地麵的積水重新凝結成厚厚的冰層，甚至連空中的水汽都被凍結成冰粒，如同冰雹般落下，“玄階高級鬥技——冰龍咆哮！”隨著他的喝聲，淡藍色的鬥氣凝聚成一條巨大的冰龍，冰龍長達十丈，鱗片清晰可見，雙眼如同藍寶石般閃爍著寒光，張開巨口，發出震耳欲聾的咆哮，朝著藥老撲來，龍爪上閃爍著鋒利的寒光，彷彿能撕裂一切，周圍的空氣都被凍結，形成一道無形的屏障，限製著藥老的行動。

藥老眼神一凝，隨即露出一抹笑容，帶著幾分讚賞：“不錯的鬥技，可惜，在老夫麵前，還不夠看！”他操控著蕭炎的身體，將玄重尺橫在身前，體內的鬥氣與萬獸靈火瘋狂湧入尺身，淡紫色的火焰中金色光暈愈發濃鬱，甚至隱隱有實質化的趨勢，“蕭炎，看好了，這纔是‘焰分噬浪尺’真正的威力！日後你若能將這一招練至大成，尋常鬥靈，根本不是你的對手！”話音落下，藥老猛地揮動玄重尺，一道巨大的火焰浪潮如同海嘯般爆發出來，浪潮中還夾雜著金色的火焰符文，符文閃爍著神秘的光芒，所過之處，冰龍瞬間被灼燒得融化，連一聲哀嚎都來不及發出，化作一灘灘水漬，很快便被高溫蒸發。

火焰浪潮餘勢不減，朝著老人席捲而去，帶著毀天滅地的氣勢。老人眼中閃過一絲絕望，他能感覺到，這道火焰浪潮的威力遠超他的承受範圍，想要躲閃，卻發現身體被火焰浪潮的氣息鎖定，根本無法移動，甚至連鬥氣都難以運轉。他隻能將體內剩餘的鬥氣全部凝聚在身前，形成一道厚厚的冰盾，做最後的抵抗，同時心中滿是悔恨——若是早知道這小子體內藏著如此恐怖的存在，他絕不會主動挑釁。

“嘭！”火焰浪潮狠狠撞在冰盾上，發出震耳欲聾的巨響，聲音傳遍整個落風鎮，甚至連遠處的房屋都微微震顫。冰盾瞬間碎裂，化作漫天冰屑，火焰浪潮將老人吞冇，周圍的溫度驟升，地麵的石板都被燒得裂開，冒出陣陣白煙。片刻後，火焰散去，老人渾身焦黑地倒在地上，衣衫被燒得破爛不堪，身上佈滿了燒傷，嘴角不斷溢位鮮血，氣息也變得萎靡起來，顯然已經失去了戰鬥力，連動彈一下都顯得極為困難。

藥老操控著蕭炎的身體，緩緩落在地上，眼神平靜地看著倒地的老人，語氣帶著一絲威嚴，卻並無殺意：“老夫今日饒你一命，不過，你擅自動手，對後輩出手狠辣，也該付出代價。暫且將你困住，讓你好好反省一番，日後莫要再如此囂張跋扈。”說完，他手指一動，淡紫色的火焰凝聚成幾道火焰鎖鏈，鎖鏈上的火焰並不灼熱，卻帶著一種特殊的靈魂力量，將老人牢牢困住，不僅限製了他的行動，還封印了他的鬥氣，讓他無法動用絲毫力量，隻能躺在地上，動彈不得，甚至連開口說話都顯得極為困難。

做完這一切，藥老的靈魂力量緩緩退去，蕭炎隻覺得腦海中一陣清明，身體重新回到自己的掌控，隻是因剛纔藥老爆發的力量，體內鬥氣還有些紊亂。他抬手按在胸口，深吸幾口氣平複氣息，目光落在被火焰鎖鏈困住的老人身上，正想開口詢問其身份，卻見對方艱難地抬起頭，原本因傷勢而黯淡的眼神裡，忽然透出幾分複雜的光芒，盯著蕭炎一字一句地說道：“老夫並非普通的地圖販子，乃是加瑪帝國曾經的十大強者之一，冰皇海波東。”

“冰皇海波東？”蕭炎瞳孔驟然收縮，這個名字他曾從藥老口中聽過——傳說中海波東是成名已久的鬥皇級冰係強者，一手冰係鬥技出神入化，在加瑪帝國境內威名赫赫，隻是多年前突然銷聲匿跡，如同人間蒸發，冇想到竟會以這般蒼老落魄的模樣，出現在落風鎮的街角。

海波東看著蕭炎震驚的神情，嘴角勾起一抹苦澀的笑，聲音因虛弱而斷斷續續：“多年前，我為爭奪一枚伴生異火，與一位隱世強者交手，雖僥倖將對方重創，卻也被其詭異的靈魂鬥技反噬，不僅修為從鬥皇暴跌至鬥靈，連容貌都被歲月之力侵蝕，變得這般老態龍鐘。這些年，我一直在暗中尋找恢複之法，卻始終無果，隻能隱姓埋名，靠著販賣年輕時蒐集的地圖苟活。”他頓了頓，目光落在蕭炎掌心尚未完全消散的火焰氣息上，眼中閃過一絲追憶與不甘，“剛纔感受到你身上的異火氣息，一時按捺不住心中的執念，纔想試試你的實力，卻冇想到……你體內竟藏著如此恐怖的靈魂強者。”

蕭炎沉默片刻，看著海波東滿身傷痕、被困於火焰鎖鏈中的模樣，心中那份因被挑釁而起的怒意漸漸消散，取而代之的是幾分複雜——眼前這位落魄的老人，曾是站在加瑪帝國金字塔頂端的強者，如今卻落得這般境地，實在令人唏噓。他輕聲問道：“既然你是冰皇，為何不尋求帝國勢力的幫助？以你的名頭，想必會有不少勢力願意伸出援手。”

“哼，勢力相助？”海波東冷笑一聲，語氣中帶著幾分嘲諷，“那些所謂的勢力，看中的不過是‘冰皇’的名頭罷了。如今我修為大跌，對他們而言毫無利用價值，不落井下石已是萬幸，怎會真心幫我？”他歎了口氣，目光重新落在蕭炎身上，眼神忽然變得銳利起來，像是發現了什麼寶藏，“不過，剛纔交手時，我能隱約察覺到，你身上不僅有異火，還帶著煉藥師獨有的丹氣。老夫如今身受重創，常規手段已無法恢複，唯有五品丹藥‘破厄丹’，能助我驅散體內殘留的靈魂反噬之力，恢複部分修為。”

說到這裡，海波東的聲音帶上了幾分懇切：“如果你能幫我煉製一枚破厄丹，我便將那‘流沙秘徑圖’雙手奉上——那地圖不僅標註了沙漠中的險地與水源，還藏著一處我年輕時發現的上古遺蹟線索，裡麵或許有你需要的東西。除此之外，我還承諾，在你進入塔戈爾大沙漠的三年內，隻要你遇到危險，我便會出手相助，以我‘冰皇’的名頭，就算是沙漠中的蛇人部落，也不敢輕易動你！”

蕭炎心中一動，破厄丹雖是五品丹藥，但有藥老這位曾經的丹塔巨頭指導，煉製起來並非難事。而海波東開出的條件，更是讓他無法拒絕——那張“流沙秘徑圖”對即將深入沙漠的他而言，價值不言而喻；更重要的是，有一位曾經的鬥皇保駕護航，他在沙漠中尋找蛇人部落傳承、探查治癒小醫仙惡難毒體線索的過程，無疑會安全許多。此外，他也想從海波東口中，瞭解更多關於鬥氣大陸高階強者的修煉經驗與秘聞，這對他未來的成長至關重要。

他沉吟片刻，目光落在海波東眼中那抹毫不掩飾的期盼上，緩緩點頭：“好，我答應你。不過，煉製破厄丹需要不少珍稀藥材，其中‘冰晶草’‘腐心花’和‘地龍內丹’尤為難得，你需先幫我集齊這些材料。”

“材料之事你儘管放心！”海波東聞言，眼中瞬間爆發出明亮的光芒，彷彿瞬間年輕了幾歲，“落風鎮最大的‘萬藥堂’商會，便有冰晶草和腐心花出售，至於地龍內丹，我年輕時曾在沙漠邊緣的一處地龍巢穴中留下標記，隻要按圖索驥，便能輕鬆取得。我這就將藥材清單和地龍巢穴的位置告訴你，你去采買藥材、獲取內丹，我在此地等候。待你煉出丹藥，我立刻兌現承諾！”

蕭炎點頭應下，俯身將散落在地上的淨蓮妖火殘圖與幾張地圖小心收好，又看了一眼被困在火焰鎖鏈中的海波東，叮囑道：“我會儘快回來，在此期間，這火焰鎖鏈會暫時封印你的鬥氣，卻不會傷害你的身體，你安心在此等候即可。”說完，他轉身朝著落風鎮中心的商會走去，陽光灑在他的身上，將他的身影拉得很長。

紫金翼獅王緊隨其後，龐大的身軀在街道上留下一串串厚重的腳印。蕭炎握著懷中的殘圖，感受著掌心傳來的粗糙觸感，心中充滿了感慨——這場意外的交鋒，不僅讓他得到了夢寐以求的淨蓮妖火殘圖，更意外獲得了曾經的冰皇海波東的助力。他知道，接下來的沙漠之行，或許會比他想象中更加順利，但同時，也可能隱藏著更多未知的危險。不過，隻要能找到治癒小醫仙惡難毒體的方法，隻要能不斷變強，任何危險，他都無所畏懼。