穿過擺滿酒缸的長街，四人又沿著青石板路多走了一段才找到間客棧。

時值佳節，客棧裡人聲鼎沸。

聽聞隻剩下三間上房，雪撫便溫聲向店家包下所有房間，將水梅兄妹安頓在相鄰兩屋，自己則牽著焉蝶步入最裡間的雅室。

從偏僻簡陋的竹屋換到如今乾淨寬敞的客棧，蝶娘初時仍有些不適應。她匆匆簡單收拾了幾下，便心心念念想要去街市湊熱鬨。

“時辰尚早，我們晚些再去。”

雪撫無奈地接過她手裡的包袱，認認真真地迭好收入櫃中，期間還不忘哄著焉蝶小眠片刻。

即便蝶娘在這三個月來早已能夠獨自照顧自己，但在兄長溫柔的安撫下，她很快便習慣性地偎進他懷中，沉入安穩夢鄉。

待兄妹兩相擁著休息片刻後，屋外漸漸喧鬨起來。

原是巧女節已經開始了。

焉蝶興奮地從床榻上坐起，暮色初臨，窗外已是一片璀璨。

長街中心的河水裡擺放的大大小小花燈此第亮起，將水麵裝點成星河，伴隨著叫賣聲、絲竹聲、歡笑聲，好不熱鬨。

可惜水梅兄妹因明日與商戶約定的交易期限提前，正在房中忙著分揀藥材，隻能婉拒同遊的邀請。於是今夜，又成了兄妹二人的獨處時光。

酒香滿城，燈火闌珊。

整座酒江鎮彷彿都染上了歡慶的喜悅之情。

身著盛裝的官家女子在長街兩邊張羅著分發巧果，說是能得九婆神庇佑。

蝶娘好奇地跟著人群接過用桑葉托著的巧果，隻見是幾顆洗淨的青梅、桑椹與楊梅，都是清熱消暑的酸物。

“這位妹妹留步！”

待她一邊捧著果子，一邊跟著兄長路過幾家胭脂鋪門口時，挾著陣陣馥鬱香風，忽然圍上來好幾個打扮標緻的姑娘。

她們的目光在焉蝶與雪撫之間流轉，而後七嘴八舌地咯咯笑著開口。

“哎呀，好乖的小姑娘。”

“你們定是遠道而來的客人，這可正正好，就當賞臉幫個忙。”

“……這次誰都不許耍賴了，要願賭服輸哦！”

從幾人的話裡，蝶娘得知她們都是在今晚爭“巧女”名頭的技娘，彼此爭著氣互不服輸，因此決定找外麵路過的女子幫忙，讓其分出優勝。

焉蝶被包圍在香氣和溫聲軟語裡，根本就說不出拒絕的話。

於是很快被簇擁著拉進了胭脂鋪。

等再出來時，已然換了身打扮。

先前的髮髻被重新盤梳，點綴著幾朵鮮豔的絨花，卻不顯豔俗。妝容精巧適宜，唇上點了胭脂，腕上多套了好幾根彩鐲和紅繩。

活脫脫是那酒江鎮女兒家的打扮。

“實話實說，這次明顯是我的技藝更好嘛。”

其中一個為焉蝶打扮的技娘愈發得意，衝蝶娘眨眨眼，而後又與身後的姐妹們打趣著笑作一團，“快去吧，莫讓你家郎君久等。”

幾人喧鬨著又樂此不疲地開始了新一輪比較。

雪撫始終靜立門外，見蝶娘出來，眼底泛起溫柔的漣漪。他伸手輕輕替她撥正了發頂歪斜的小花，指尖在她著胭脂的唇畔流連。

“很美。”

他的稱讚很輕，讓蝶娘愈發欣喜，卻冇有看到兄長眼底那更深處的情愫，混合深沉的**。

從胭脂鋪出來不過結伴多走兩步，街頭的糖人攤子瞬間抓住了焉蝶的目光，但冇等她興致盎然地靠近看看，就被人從身後輕輕牽住了手。

“這裡人多，彆走散了。”雪撫溫聲說著，握住她手腕的掌心緩緩下滑，不容拒絕地嵌入她的指縫，直至十指緊緊相扣。

動作既親密，又暗含幾分無言的限製。

“唔！”蝶娘沉浸在熱鬨的街景中，被束縛著倒也不減樂趣。

她好奇地碰了碰木架上的各式花卉和酒壺模樣的彩燈，又摸了摸縮在角落打滾的花貓，新奇萬分地看貓兒親昵地舔著她的手指，發出滿足的呼嚕聲，惹得笑眼彎彎。

在街邊暖黃燈火的映照下，挽著雙髻一身鵝黃色衣衫的小姑娘彷彿披著柔光，粉腮杏眸，明媚而自在。

當蝶娘下意識抬臉想向兄長分享這有趣景象時，猝不及防地撞進他專注而溫柔的目光中。

伴隨著忽然俯身靠近的草木香，唇瓣上的觸感如同落雪，一觸即離。

卻讓焉蝶驚然停滯。

“……走吧。”

雪撫的聲音仍舊低緩帶笑。

長街上人潮如織，喧鬨非凡，但蝶娘不自覺有些恍惚，震動的心緒讓她隻聽得見自己此刻的心跳聲。

明明他們之間有過更加激烈、**的廝磨與交纏，但那個簡單的一吻，竟停在心口，激盪起莫名的顫栗。