臨近晌午，盛夏熾熱的陽光輕灑在晃動的竹林間，投下斑駁葉影。

走在小路上的三人靜默無話。

焉蝶整個人被兄長攬抱在懷裡，腳步帶有幾分異樣的虛浮與彆扭，耳垂和臉頰通紅一片。

先前被哥哥灌了滿滿一肚子濃精，此刻她生怕被人看到自己身下流出的那些**痕跡，於是咬著嘴唇努力想要夾緊雙腿，根本無心多想旁事。

而雪撫則是攬著胞妹柔軟的腰肢，嗅著她身上熟悉的甜香，眉眼溫和帶笑地享受懷中人依賴的姿態。

指節不著痕跡地在她腰間輕輕摩挲。

走在兩人前頭的水梅渾然不覺箇中異樣，隻在苦惱著待會該如何向兄長介紹蝶娘這位突然出現的夫君。

三人一時間心思各異。

待她們行至小河村院壩時，等候許久的水竹正將晾曬的藥材小心翼翼地收進竹簍。

“哥，我們來了。”

看見妹妹的水竹先是點頭迴應，而後下意識地望向自己心心念唸的那道人影。

隻是視線尚未落到焉蝶身上，便被她身側陌生的俊雋男子吸引了目光，一時忍不住蹙緊眉頭，開口疑惑道：“你是……？”

“你彆緊張，這位雪公子是蝶孃的夫君。”

水梅連忙接過話頭。

“夫君？”水竹喉頭一哽，聲音裡帶著難掩的愕然，竟有些失態地質問出聲。

水梅就知道自己那直愣愣的哥哥會是這般反應，趕忙衝他解釋，“蝶娘是偷跑出來的，公子這次過來是接她回家呢。”

雪撫對照顧妹妹三月有餘的水梅與水竹並無惡意。

被質問也隻當他們是在擔心自己的身份，於是溫溫柔柔地頷首道：“是，蝶娘這段時日有勞你們了。”

他喜焉蝶所喜，厭焉蝶所厭。

早前提出帶她走時，妹妹那不捨的模樣讓他對這個地方和這裡的人生出了幾分寬容，也順勢改變了想法。

既然蝶娘如此執著地想要留下來，對此地多有眷戀，倒還不如遂了她的願。

於是雪撫不再強求著將焉蝶囚回萬冥穀，而是決定在此地多住一段時日，再從小河村沿著酒江鎮的方向，一路西行回玄冥山。

他考慮著兩人接下來的路程，卻冇注意到水竹聽到自己的那番話後，黯然神傷的表情。

“呀，你的手！”

另一邊，瞥見血漬的水梅突然驚撥出聲。

竟是水竹緊緊握著的竹簍上竟有道竹刺，不慎劃破了手指。

“冇事，小傷而已。”水竹聞聲這才反應過來，忙將受傷的手指蜷進掌心，神色卻愈發黯淡。

原來……她已有歸宿。

這段時日的朦朧好感，那些未曾言說的悸動，在此刻都成瞭如此不合時宜的存在。

他忍不住再看一眼焉蝶，對上兩人親昵無比的姿態時，心口愈發難受。

“唔？！”

蝶娘見水竹突然受傷，立刻也急急地想要從隨身攜帶的荷包裡取出藥膏，來讓他趕緊止血。

隻是這番動作，讓水竹的眼中反而更加不是滋味。

他冇有接焉蝶遞來的藥膏。

見哥哥半晌冇有迴應，水梅也不好當著蝶娘夫君的麵直言，一時竟無人打破這微妙的沉寂。

最後還是雪撫將焉蝶手裡的藥膏重新遞了過來，溫聲開口：“這傷口不大，你用著每日兩次，小心碰水。”

“看這時辰不早，我們便不叨擾了。”

溫熱的指尖輕柔地撫過蝶孃的髮絲，見她有些神情低落，似乎被水竹的反應完全吸引了注意，雪撫還隻當妹妹是在關心傷勢。

“等等……”見二人要走，水梅急忙喚住他們，“你們兩人住那竹屋實在不方便，不如留在這裡吃個便飯再動身吧，就當嚐嚐我的手藝。”

哥哥因為蝶娘如此失態，她也不好說出其中實情，隻能迂迴地表達歉意。

水梅熱情地挽留著，在看到身旁有些失魂落魄的哥哥時，忍不住抬手悄悄戳了他兩下。

“啊？對……我去備飯。”水竹恍然回神，甚至不敢再看焉蝶一眼，拿過藥膏幾乎是落荒而逃。

“我哥哥就是這麼實心眼的性子，哈哈。”

水梅連忙笑著打圓場，生怕讓蝶娘這位如仙君般好看的夫君看出端倪。

而雪撫將水竹的黯然與儘收眼底，隨即似有察覺地掃過懷裡，見焉蝶不自覺追隨而去的那道目光，不過思索一瞬，眸色驟然陰沉。

原來有所眷戀的不是地方……

而是人嗎？

“二位盛情，卻之不恭。”

他依然在笑，唇角彎起的弧度溫柔得令人窒息。

……

水梅與水竹住在村裡南麵。小院青竹圍籬，雖簡樸卻處處透著用心。

兩側空曠的林地還被兄妹兩人栽種著各式各樣的藥草與果樹。微風拂過，淡淡的草木清香瀰漫。

“你們先歇息，我去後廚幫哥哥備菜。”

水梅在院中樹蔭下支了張木桌，又添置了一套茶具，臨行前朝蝶娘晃了晃手中的竹哨：“有事用竹哨喚我們就好。”

待水梅的身影消失後，雪撫便徑直攬著焉蝶坐在樹蔭下的竹凳上。

見她神色擔憂，他一邊撥弄著妹妹耳邊的碎髮，一邊主動挑起了話頭：“所以這段時間，你一直同這對兄妹來往。”

焉蝶並未注意到身邊人那晦暗的目光。

她的心思卻仍係在屋裡的水梅兩兄妹身上。

於是下一瞬，雪撫的指尖輕輕抬起焉蝶的下頜，迫使她不得不抬眼看向自己，語氣溫柔得令人心悸：“不過為何從未向他們提及半分關於我的事？”

“……”

焉蝶有些緊張，像是根本不知道如何回答般彆過了他的視線。

“嗯？為什麼不告訴他們。”

他溫聲追問，嗓音依舊平和，可眼底已是暗流湧動。

對於幼年經曆背叛與屠殺的雪撫而言，蝶娘是父母生命的延續，是他在世上唯一僅存的親人。

他親自參與了妹妹人生每一個瞬間，唯獨這缺失的三個月。

尤其是在察覺到焉蝶在這些時日裡，似乎隱隱萌生了不該有的情愫時，“即將失去”妹妹的念頭如同毒窟屍海裡的蠱蟲，啃噬著他的心口與理智。

水竹的反應明顯是不知道蝶娘已有婚配。

而蝶孃的隱瞞，則代表背叛。

“唔嗯，嗯。”見兄長神色愈發晦暗陰冷，握著自己腰側的手掌也驟然收緊，焉蝶慌亂不安地開始比劃解釋。

她並非是故意隱瞞，而是不知道該如何告訴他們。

難道要告訴水梅兩兄妹自己躲藏起來，想要逃避的那人，既是與她拜堂成親的夫君，也是自幼陪伴在旁的親兄長？

何等悖逆人倫的罪孽。

“是不知道怎麼講，”雪撫凝視她的眼眸，忽然輕笑一聲，指尖輕撫過她輕顫的睫羽，“還是因為你在意某人……不願意講。”

心底那朦朧不清的念頭突然被哥哥一語道破的恐懼感，讓靠在他懷裡的身體倏然緊繃。

“你與水竹，這三個月以來，到底都發生了什麼呢？”他的聲音愈發輕柔，卻帶著不容抗拒的強勢壓迫感。

“全部都告訴哥哥，好嗎。”